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神一魁看了看四周的部下，点了点头：“就这样吧。“说罢就带着自己的亲兵勒马上了路旁的高岗，等待着后队的骑兵。
清晨的太阳，就好像一个红色的圆盘，从地平线上缓慢的爬升起来，喷薄而出的阳光从东边的山脊上闪现出来。在阳光的照射下，岩石和植物表面那层白色的寒霜逐渐融化了。神一魁的士兵们三五成群的聚成一团，吃着干粮，更多的士兵把已经累垮了的牲口杀掉，用临时收集来的柴火烤着吃，空气中弥漫着动物蛋白质被烧灼特有的臭味。
“掌盘子的，吃点东西吧！“不沾泥将一块烤好的马肋肉递了过来，他是唯一一个和神一魁一同突围的农民军首领，手下也有两百多骑兵，眼下与神一魁合兵一处。
“我吃不下。“神一魁将肉推开：”几万弟兄，一下子就没了——“说到这里，这个铁打的汉子眼角已经微红。
“哎，都怪那个刘驴儿。“不沾泥吐了口唾沫：”现在看来两面光早就降了朝廷，倒是李鸿基是被陷害了。“
神一魁点了点头，没有说话，不过从他脸上抽动的肌肉来看，此时他的心中是非常痛苦地。
不沾泥拔出腰间的匕首，将旁边的马鞍挪了过来，将马肉一片片的切下来放在马鞍上，一边问道：“掌盘子的，你有想过接下来怎么办吗？“
神一魁拿起一块马肉塞进嘴里，这马肉烤的半生不熟，又没有盐，到嘴里又腥又硬，十分难吃，他咀嚼了好一会儿才咽了下去。神一魁吃了两块马肉，随手折了一根灌木枝条，在地上划了几笔，边画边说：“这里是陕西都指挥司的地盘，再往西边走就是陕西行都指挥司了，沿边的堡寨好说，可要是去了西番地，就更难了。”
原来明建国之初，将全国的军队划分为16个都指挥使司，5个行都指挥使司，2个留守司。16个都指挥使司中除去13个与承宣布政使司相同的以外，另外还有3个，分别为位于北直隶的万全都司、大宁都司以及位于隶属于山东布政使司的辽东都司。五个行都指挥使司则为陕西、四川、湖广、福建、山西，其治所分别在今天的甘肃张掖、四川西昌、湖北郧县、福建建瓯、山西大同。两个留守司为中都留守司（凤阳），兴都留守司（湖北钟祥）。如果对明代历史稍有了解的话，就不难看出两个留守司是历史遗留问题，中都与兴都一个是朱元璋的故乡，另外一个则是嘉靖皇帝登基之前的所在，到明末军事上实际上已经只是个空壳。而辽东、大宁、万全三个都指挥使司则分别拱卫京师的三面，五个行都指挥使司要么位于边疆要害之地，要么虽然位处内地，但附近有蛮族或者山区，附近有各种潜在的不安定因素，实际上担任着临近的都指挥使司前沿阵地的责任。陕西行都指挥使司的地理位置大体上与今天的宁夏**自治区重合，东北是鞑靼蒙古人，西南则是今天的青海省，当时主要为土默特部，南面是朵甘司宣慰司，可谓是四面受敌，其环境可比陕西这边要险恶多了。神一魁祖上几代都在做西北的戍卒，虽然自己没有亲自去过那边，但对于西番地的各种传言可没少听。
“掌盘子的！“不沾泥神情突然变得鬼祟起来，他做了个手势让护卫走的远了些，回过头对神一魁道：”不如咱们也降了吧！“
“什么？“神一魁的眉毛一下子皱了起来，不沾泥有些害怕的向后挪了一下：“俺这也就是个建议，接下来咋办还是您掌盘子。“
神一魁并没有像不沾泥预料的那样发怒，而是垂下了头。不沾泥见状，继续劝说道：“不是俺不沾泥贪生怕死，只是眼下形势确实太糟了，咱们现在也就这千把人，又没粮食没牲口，眼下又正是春荒的日子，官兵要是把
咱们往西边赶，这千把弟兄难道去西边啃土去呀？“
“可这也要官兵肯收降我们呀？招安招安，也不知道害了多少好汉子的性命。”
见神一魁的态度软化了，不沾泥精神一振，他拍了拍自己的胸脯：“俺先去探探官军的风口，再作主张便是，就算不成，咱们这一千多人都是骑兵，官军想要抓住咱们也不容易。”
“也好！”神一魁点了点头：“那就劳烦贤弟一趟了！”
“掌盘子您这儿也别闲着，要尽可能的多收容溃兵。”不沾泥低声道：“无论是官府答应不答应，咱们手头上多些人马总是不错的。不同意，要和官军继续打下去自然要兵多些；同意招安，兵马越多，咱们头顶上的官帽子也大些。”
“你说的对！”神一魁点了点头，两人商议已定，便开始吃起马肉来。刚刚吃了几口，便听到远处传来号角声，那是哨兵通知有人马追来的讯号。
第三十六章 雄心（）
“官兵追来了！”神一魁一骨碌从地上跳了起来，不沾泥拔出腰刀喊道：“掌盘子你带着弟兄们快走，我留下来断后！”
“好兄弟！”神一魁的猛拍了一下对方的肩膀，这时旁边的亲兵已经把战马牵过来了，不沾泥一把把缰绳塞进神一魁的手里：“情况紧急，快走！”
神一魁与不沾泥带了二十多个亲兵，下得坡来，正准备分手，却看到一骑朝这边狂奔过来，一边跑还一边高声喊着：“掌盘子的，不是官兵，不是官兵！”
“不是官兵？”神一魁疑惑的问道。
“不是官兵！“那个骑士奋力拉住缰绳，胯下的战马长嘶着前蹄离开地面，他费了好一会儿才重新控制住坐骑。
“掌盘子的，是另外一队被打散的弟兄，他们跟着我们的蹄印就跟了上来，放哨的是个入伙没多久的弟兄，看差了。”
“确实不是官兵？”神一魁还是有些不放心。
“旗帜服色都不对，再说一共也就两百多骑，是官兵也不怕！”那骑兵答道。
“老天保佑！”不沾泥笑了起来：“走，咱们去看看。”
当神一魁和不沾泥两人带着亲兵来到放哨的小山头下时，他们已经可以很清楚的看到部下方才提到的那队人马了，相比起狼狈不堪的败兵，这队人马要神气的多，每个人除了战马以外，还有一匹驽马，至少是一头壮骡用于托运个人的盔甲和行李，在队伍的后面还有几十头骡子。士兵们本人更是都有皮袄或者棉袄御寒，头上戴着毡帽，完全不像是一支刚刚打了败仗，连夜逃战场的败军。
“你们的头领是谁？”不沾泥打马上前大声问道。
对面的骑兵却不回答，反问道：“你们是谁呀？“
“哼！”不沾泥冷笑了一声，让开一步，指着一旁的神一魁道：“你们几个都给我听好了，这就是陕西十七家大小杆子公推的大头领神一魁，快让你们头领出来见人。“
那骑兵上下打量了一下神一魁，突然噗嗤一声笑了起来，不沾泥见状大怒，道：“你笑什么？”
那骑兵用马鞭指着神一魁与不沾泥对左右同伴笑道：“一个个蓬头垢面，破衣烂衫，胯下的马廋的都没膘了，连草原上的骚鞑子都比你们像样点，还大头领，啥时候大头领变得这么不值钱了！”
那骑兵的讥讽引起了众人的哄笑，这更给不沾泥的怒气火上添油，他拔出腰刀想要给对面那几个不知道好歹的家伙一点教训看看，却被神一魁一把扯住了，对面的见这边拔了刀，也纷纷拔出刀剑，两边的气氛骤然紧张起来。
“列位。”神一魁轻踢了战马，到了两队人马中间的空地，举起双手示意自己并无恶意：“我是不是神一魁不要紧，不过想必你们也不想动手吧，让你们首领出来讲清楚岂不更好？”
神一魁的话语让紧张的气氛渐渐松弛了下来，他回头做了个手势，他的亲兵们纷纷还刀入鞘，那边的士兵见状也纷纷将放下刀剑。这时人群后面传来一个声音：“做得好，咱们义军的刀枪箭矢应该用来杀官兵，而不是自相残杀，做哪些亲者痛仇者快的事情！”
说话间，对面那队人马向两厢分开，中间让出一条路来，当中走出两骑来。神一魁见了来人身着羊皮袄子，头戴白色尖顶毡帽，却是被自己关在地牢里等待回来处置的李鸿基，不由得目瞪口呆：“李鸿基，你怎么在这儿？”
“呵呵！“李鸿基冷笑了一声：”你以为我在哪儿？还关在那个地牢里，已经被官军砍了脑袋？“
“小心戒备！“这时不沾泥也看清了来人是李鸿基和他的侄儿李过，他可是知道神一魁与李鸿基的旧怨，赶忙下令亲兵拔刀戒备，一时间气氛又紧张起来。
“神一魁你放心，我这次来并不是要向你报仇的，还有，我不叫李鸿基了，现在我叫李自成。”
“不是报仇？“神一魁有些疑惑的看着眼前的李自成，一旁的不沾泥赶忙大声道：”掌盘子的，这厮诡计多端，定然是看到我们人多，想要哄骗您，等我们放松戒备再从背后插上一刀的。“
“不沾泥你休要血口喷人！“在李自成身后的李过骂道，却被李自成伸手制止住，他转过头对神一魁冷声道：“掌盘子的，你虽然将我囚禁起来，又要杀我。但不是为了并吞我的杆子，而是受人欺骗，以为我暗中投降了官兵，要拿兄弟们的脑袋换自己的乌纱帽，所以我不怪你。现在你应该知道谁才是真正为了自家富贵，暗中与官府勾结的人了吧？”
神一魁的脸色变幻，过了好一会儿方才喟叹了一声，伸手示意身后的亲兵放下兵器：“你说的不错，我确实是中了朝廷的计策，以为你是朝廷的内应。现在看来那内奸应该是两面光，不过他被你踢飞的火盆烧坏了脸，早已伤重死了，果然是冥冥中自有天意呀！”
“死的好，出卖兄弟的狗贼！”李自成啐了一口，上下打量了下神一魁：“你现在还有多少人马？”
神一魁脸色微红，他也知道现在是一副败军之将的形象，低声道：“还有一千多人，不过都是骑兵。”
“也罢！掌盘子的你也不要灰心，当年我们起事的时候还没有这么多人马呢！“李自成的态度变得友好了起来：”我后面有粮食有盐，先让大伙儿饱餐一顿，然后咱们往西边去，一边走一边收容失散的弟兄，不要看眼下里官军势大，这不过是一时的，陕西有那么多没饭吃的穷弟兄，他们都指着咱们义军替他们出头呢，只要咱们熬过这一阵，最多明年就能翻天——“
随着李自成的话语，神一魁的头却越垂越低，到了后来几乎压到了自己的胸口，李自成却没有注意到对方的状态，只顾着自己说的高兴。他方才已经将各种利害关系想的清楚明白了，神一魁虽然已经输的一塌糊涂，但在陕西诸多大小农民军中，名声最响亮的还是非他莫属。在古代社会，由于信息传播手段落后，绝大多数人都是通过口口相传来获得必要的信息的。因此在内战中名声就显得格外重要，以刘备为例，他来救徐州时不过有一千多鲜卑骑兵加几千流民，这点兵力在当时不过是个大点的土豪，可架不住他汉室宗亲的名声，陶谦一死就在众人的支持下当上了徐州牧。在眼下的局面下，如果能打着神一魁的旗号，比那个劳什子的闯将的旗号要响亮的多。
“对不起，李兄弟，恐怕我不能领着你干了！“一个声音打断了李自成滔滔不绝的话语，神一魁抬起了�