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“你让他们先到一边去，咱家有几乎话要问他！”
“好！”吴孟明应了一声，示意两旁的番子退出七八长开外。胡可鉴走到陈贞慧面前，微微一笑：“你方才说的那个周世伯是何人？”
陈贞慧看着面前的这个男人，只见对方面白无须，声音阴柔，衣服上绣着蟒纹，显然这是一名宦官，而且还是一名地位极高的宦官。此时他脑海里突然想起过去从师长同窗口中听到的“魏阉”时期的厂卫来，那些恐怖的传说一下子跳到了现实之中，而自己就是那受害的对象。虽然当时自己和复社中的其他人一样都在大声赞叹杨涟、左光斗等人的忠烈，但事情临到自己头上又是另外一回事了，想起传说中北镇抚司里的那些酷刑，陈贞慧牙关打颤，哪里还说得出话来。
胡可鉴在宫中数十年，于察言观色之道上早已是登峰造极，立即看出陈贞慧是被吓坏了。他回头对徐鹤城道：“徐先生，你去拿件衣服来，别把这位陈公子冻坏了！”
“是！”徐鹤城看出了胡可鉴的用意，随手将自己身上的貂皮披风解了下来，交到胡可鉴手中。胡可鉴亲手将那披风替陈贞慧裹上，笑道：“陈公子，咱家说句夸口的话，朝中诸位先生与我关系都不错，你早点说出那位周世伯是谁，我也好早点放你走，免得大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，白白伤了和气。”
“当真？”陈贞慧听到这里，几乎不敢相信自己的耳朵。
“自然是真的！”胡可鉴笑道：“咱家乃是提点御马监，朝中大臣如何不熟识？”他微微侧过身子，让出背后的吴孟明来：“今日我是和这位吴大人奉旨办差，你若是不说，那就只好让这位北镇抚司的大人来了！”
“不，不！”陈贞慧被胡可鉴这忽软忽硬的一番揉弄，顿时心机大乱，他虽然知道这时说出周延儒的名字会给对方带来大祸，可又是在无法鼓足勇气面对那凶名远扬的北镇抚司。
“好，那你那位周世伯是何人？”
“便是那当朝首辅周延儒！”
“什么？”饶是胡可鉴早有准备，也给陈贞慧的回答吓了一大跳，他看了看左右只有吴孟明和徐鹤城两人，压低声音继续问道：“你是什么人，与周阁老有什么关系？”
“在下姓陈名贞慧，家父陈于廷官至左都御史。我家乡乃是宜兴，与周世伯乃是世交！”陈贞慧答完之后，浑身就好像被抽掉了骨头，瘫软了下去，抽抽啼啼的哭了起来。
胡可鉴与吴孟明对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了凝重。他们两人都是历经事故的老人了，自然能够看出这陈贞慧不是在撒谎，毕竟他的身份很容易查证。可如果这是真的，那背后牵扯的关系就非常多了。这个案子就不再是简单的行刺案子，而是很可能将整个大明高层牵扯进来的漩涡了，像这种案子最后的结果往往不是根据案情，而是根据实力对比的，像他们两个知道太多的，下场往往是莫名其妙的死掉。即使从保住自己性命的角度出发，也要小心慎重。
“吴大人，这个人就交给你了，千万要小心看管，莫要走漏了风声！”胡可鉴转过身，脸上已经是一副公事公办的样子。
“公公请放心，下官一定严加看管！”吴孟明转过身叫来一名亲信：“你带几个人去把屋里的东西，还有书童一起带走，再留几个机灵的人守在这里，发现有不对劲的人来了一起拿下！”
“是，大人！”
看着被押走的陈贞慧的背影，胡可鉴脸色凝重，过了一会儿，他转过身来对徐鹤城道：“徐先生请见谅，不巧让你遇到这些事情，只好请你在我府上住上些时日，待到这边的风声平息了再离开吧！”
“在下明白！”徐鹤城心领神会的笑了笑，他知道自己方才已经知道太多不该知道的事情了，胡可鉴是看在刘成的面子上，否则恐怕就是关进北镇抚司的黑牢或者干脆一刀了事了。
徐万仞气喘吁吁的狂奔着，犬吠声划破冰冷的空气，刺激着他的耳膜。那种低沉的吠声，就好像能够将恐惧植入灵魂的深处。虽然还不清楚夜里突然来袭的是什么人，但徐万仞清楚一旦被抓到将会落得什么样的下场。
必须马上找出办法避开猎犬的追击！徐万仞看了看左右，寻找湖泊或者流水，可惜此时正值寒冬腊月，纵然有水面也早已冻结成冰。危险正在迫近，他几乎能够感觉到死神正在自己的背后喘息。突然，徐万仞发现路边有一个黑洞，从里面散发出让人掩鼻的恶臭，他咬了咬牙，撕下从衣服上撕下一块破布，包住自己的口鼻，一头转了进去。
半顿饭功夫后，两头猛犬沿着徐万仞的踪迹追了上来，在它们的身后，一个锦衣卫百户带着二三十个番子打着火把追了上来。可这两头猛犬到了这里就失去了线索，狗们再这儿茫然无措的上下游荡，嗅来嗅去。
“百户大人，贼子应该来过这儿，但我不知道他接下来去哪儿了！”
百户冷哼了一声，从部下手中接过火把，四处照了照，弯下腰寻找着地上的足迹，最后他走到那个黑洞旁，掩住自己的鼻子，脸上露出了厌恶的神情：“该死，这厮竟然跑到下水道里去了！”他回过身，每个人的脸上都露出了作呕的神情，这条下水道里满是粪便、泔水以及各种垃圾，高度不容人站直身体，而污泥直淹到人的腰部，污浊的空气足以让人窒息，当然假如踏入坑中，还有没顶的危险。
“每个下去的！无论有没有抓到都赏银二十两，活捉的赏银百两！”百户拔出腰刀虚劈了一下：“若是畏缩不前的，一律军法从事！”
在重赏和军法的双重作用下，锦衣卫们不得不鱼贯而入，火把发出的昏暗灯光驱散了黑暗，也惊动了老鼠、蟑螂以及各种各样的小生物，它们仓皇的避开这些不速之客，躲藏到火光不及的黑暗处。百户一手持刀，一手持着火把，艰难的在齐腰深的污泥中向前跋涉，哗啦声在狭长的下水道里回荡着，火光只能照出六七步开外便被黑暗所吞噬。幸好是冬天，下水道里的气味还不那么糟糕，那百户往前面走了百余步，突然脚下一空，整个人陷了下去，火把也落入泥水中，顿时熄灭了，情急之下，他一边高声叫喊，一边手舞足蹈，反而下陷的更快了。幸好他身后紧跟着的亲兵眼疾手快，一把扯住他的头发，将其从泥水中拉扯出来。待到其稍稍喘息，已经是满脸污泥，半人半鬼了。
“大人！您没事吧！”那亲兵看了百户这幅模样，低声问道。那百户方才陷下去时已经不小心喝了一口泥水下去，此时只觉得无比恶心，先吐了两口，一旁的亲兵赶忙从腰间解了水袋递了过去。百户接过水袋漱了漱口，才觉得好了点。
“大人，还追吗？”
百户没有立即回答，他看了看眼前貌似平静的污水表面，谁也不知道在这下面隐藏着什么，他犹豫了会，喝道：“罢了，这里如此艰险，想必那贼子已经死在哪个角落里了，除非把这段沟都挖开了，否则哪里去找他！”
众番子听百户这么说，都明白上司的意思，赶忙接口道：“大人说的是，那贼子逃到这里来，哪里还有活路！”
“正是，大人将那贼子逼入死敌，也是大功一件！”
百户冷哼了一声，做了个手势，众番子便沿着来时的路回去了。上到街道上，那百户才觉得自己一身泥水，浑似个粪人一般，冷风一吹，寒冷彻骨，本能的打了个喷嚏。
“来人，叫开这户人家，让本官洗浴更衣！”
“是，大人！”
那亲兵正要敲门，却被旁边的小旗给叫住了：“且慢，百户大人，在下以为我们应当先去将这里的事情禀告胡公公和吴大人的好！”
那百户皱起了眉头，面露怒意，话虽然没有出口，但意思很明显：我这般浑身粪水你让我去见上官，莫不是要害我？
小旗叹了口气，低声道：“大人，这贼子乃是个要紧的，您虽然将他逼进了死地，但毕竟未曾见尸。若是洗的干干净净的去见二位大人，他们又怎么知道您的辛苦和难处？”
“说的有理！”那百户立即明白了部下的意思，自己在那下水道里再怎么辛苦艰险，吴孟明和胡可鉴可未曾亲眼看到，自己若是洗的干干净净再回去，说不定反倒会上司以为自己畏缩不前，依照军法一刀砍了自己也说不定。他向那小旗感激的看了一眼，喝道：“你们两个守住这个入口，其余的人沿着下水道搜索，我前去向吴大人禀告。”
北镇抚司。
“这么说来，行刺温阁老之事，与你并无什么关系，都是那个逃走的徐某所为啦？”吴孟明笑着的问道。
“正是，吴大人，胡公公，在下也是读过圣贤书的，又岂会赶出这等事情来，我与那贼相识不过一个月，也不了解他的根脚，本以为交了个好朋友，却想不到他竟然做出这等丧心病狂的事情来！”跪在地上的陈贞慧费尽全身力气，鼓动唇舌将所有的罪责都推到了不在场的徐万仞身上，想要让自己脱出罪状：“当真是知人知面不知心呀！”
“是吗？”吴孟明脸上突然现出一丝冷笑，他突然轻拍了两下手掌，外间便鱼贯进来七八个番子，每个人手中都捧着一张几案，几案上蒙了一层白布，在陈贞慧面前站成一排。陈贞慧虽然不知道白布下是什么，但还是产生了一种不祥的预感。吴孟明走到那一排番子身前，笑嘻嘻的向陈贞慧拱了拱手：“陈公子，这些便是我北镇抚司两百多年来积累下来的一些玩意，本来公子若是肯说实话，本官就不打算在公子面前献丑了。既然您怎么都不肯说实话，那我也只好在公子您身上一一试一试了，看看您能忍到第几个才开口！”（。）
第一百七十六章 供认（）
“不要！”陈贞慧的喉咙里发出的惨叫声如此尖利，让吴孟明下意识的捂住了耳朵。他摇了摇头，笑道：“陈公子，只凭您这条嗓子，若是改行去唱戏，也是一等一的名角呀！”
陈贞慧已经处于一种半疯狂的状态了，他一边疯狂的挥舞着手臂阻止别人靠近，一边语无伦次的喊道：“你不能这么对我，我是有功名的士子，我父亲是朝廷的左都御史，我要见周首辅！”
“我不能这么对你？”吴孟明被对方的言辞气的笑了起来，他冷笑了一声，指着身后的横匾道：“你看清楚这是什么吗？精忠报国，这里是北镇抚司。莫说你不过是个区区秀才，一个左都御史的儿子，就算你是当朝大臣，只要触犯朝廷律条，来了这里也只有低头伏法的份！天子已经下了手诏，只要是与这个案子有牵连的，有一个抓一个，有一对抓一双。如果周阁老知道你是这等人，他第一件事就是把自己给择出去！”
吴孟明的这番话彻底击垮了陈贞慧的心理防线，还没等番子上前将其按住，他就绝望的喊道：“好，我说，我什么都说，只要莫要伤我就好！”
“这不就行了！”吴孟明见陈贞慧服了软，笑道：“公子你是体面人，只要你做体面事，吴某自然也给你个体面的。来人，替公子录口供！”
随着吴孟明的命令，那些番子们退了出去，只留下一个文书，他在书案旁坐下，铺好文房四宝，一边询问