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城镇、掠夺而走的牲畜和人口，而最后出现的则是紧闭的北京城门和隆隆的炮声，那是他登基不久的那次后金破口留下的印象，终身难忘。
“混账东西！”崇祯恨恨的骂道，不过就连他也不知道自己刚才骂的是谁，是无能的边关守将、是空言大义的内阁相公、是让自己饮酒作乐，将政事丢到一旁的皇后与贵妃，还是给自己带来坏消息的胡可鉴。一时间他觉得每个人都可恨，但仔细一想觉得真正的恶人另有其人。到了最后，崇祯的心中突然闪过一个念头：“该不会是因为自己懈怠政事，耽于酒色，上天才用这个来惩罚自己吧？”
一想到这里，崇祯便痛苦不堪，自登基以来，他一向以中兴之主的标准要求自己，宵衣旰食，远离酒色，一心政事，可国势却每况愈下。这究竟是为什么呢？这个问题始终在崇祯的脑中回响，对于这个问题，他始终不敢细想，只能归结为朝中文官结党营私，武将畏贼不战，致使屡战屡败。若有几个实心办事的英才，再加上自己的英才独断，定然能扭转国势。而在用谁他的心中已经有了答案。
“现在看来，只有派杨嗣昌出京督师方能扭转局势了！”
宛平县城，东门外。
官道旁密密麻麻的跪满了人，飞腾的尘土下，根本看不清楚。杨嗣昌透过纱窗向外看去，只能看到为的那人穿着青色官袍和黑纱帽，那是当地的知县，正率领着当地的缙绅迎接刚刚升任兵部右侍郎、左都御史、都督山西宣大军事的自己。所有的人都匍匐在地面，不敢抬头看一眼，如果是过去，杨嗣昌一定会下轿去，喝上一杯壮行酒，赋诗一，至少也要与当地缙绅说上几句。可此时他的并没有心情，只是用力拍了两下窗边的扶手，示意轿夫们快通过了。他随行的护卫和幕僚们通过之后，这些官绅们方才从地上站起身来，七嘴八舌的说了起来。
“好个杨文弱，忒大架子！”一个四十多岁的中年人有些不满的抱怨道：“一个兵部侍郎罢了，俺在宛平见得大官儿多了去了，可也没见他这么大架子的！“
”陈公，这你就不知道了！”知县老爷脸上露出了得意的笑容：“你知道杨大人此番出京是去哪儿，为啥吗？”
“他是兵部侍郎，自然是为了兵事吧？”那中年汉子用不太肯定的语气答道，旁边的人见有消息可听，赶忙围拢了过来。
“不错！”知县冷笑了一声：“可你知道是哪儿的军事，和谁打吗？”
“听说是西虏！”旁边有人接口道。
“西虏你个头，是东虏！”知县看了看四周，每个人的脸上都露出了恐惧的神情，他才继续说了下去：“你们知道吗，就在两天前，东虏就在大同右卫那边破了口，方圆几百里的烽火台都点着了，杨大人此番就是去大同的。这位杨大人是皇上最信重的，这次要是做得好了，指日就要入阁拜相！”知县的声音不大，但是每一个人都听清楚了他没有说完的那半句话——“如果办的不好，只怕就回不来了。”
在幕僚、家人和亲兵的簇拥下，杨嗣昌的大轿迅通过了宛平县城，来到了卢沟桥上。在这儿，杨嗣昌吩咐轿夫停下来。早有家仆替他掀起帘子，杨嗣昌走出轿子，来到桥边，扶着上面的石狮子头，看了看桥下的永定河水，又看了看西山。只见燕山山脉如一条巨龙，由山西方向奔腾而来，直至大海，郁郁苍苍，俨然王气聚集之所。在北面，在树色与尘埃中，似乎隐隐约约能看到北京城头，那个高高耸起的雄伟影子，大概是广宁门的城楼，在那后面应该就是紫禁城，天子居所。一想到自己此番出师不知道是否能安然回来，再见到京师，崇祯，杨嗣昌的心中就感觉到一阵凄怆，他扭过头去，以免让家仆看到眼角的泪花，吩咐道：“侍候上轿！”
杨嗣昌过了宛平城便一路向西，沿途平易处便乘轿，险峻处就换马，日出便出，日落星出才休息，只用了七天便到了太原，在当地呆了半天，与当地的官员将领会面，了解了军情之后，方才继续向北，抵达大同。由于他在途中就出紧急文书命令辖区内的巡抚、兵备道、总兵、副将等大员前往大同，因此当杨嗣昌抵达大同时，除去少数因为路途遥远而无法赶到的人之外，其余人都已经在郊外迎接他了。
“这么说来，形势已经逐渐好转了？”杨嗣昌向下的山西巡抚陈纯德问道。
“不错！”陈纯德是个湖南人，与杨嗣昌倒是同乡，一口的湖南官话听得杨嗣昌颇为亲切：“按照探子禀告，两天前虏骑就已经不再深入，其中军大营开始向北移动，想必是已经听到督师大人的威名，不敢当王师之锋！”
“呵呵！”杨嗣昌干笑了两声，他自然不相信自己这个小老乡的这番话，好歹他也曾经巡视过京师附近许多军镇，对当时明朝边军与后金军队的战斗力差距还是心里有数的，几年前皇太极可是一直打到北京城下，也没被谁的威名给吓住了。自己要是带着十万大军来倒也罢了，现在就带着几百亲兵，只不过负责协调统一指挥，恐怕那位虏酋皇太极知道了也就打了个哈哈，这种场面话听听也就罢了，要是当真也就是自己傻了。
“我听说这次破边的虏骑里，除了东虏之外，还有不少西虏（明末将女真称为东虏，将蒙古称为西虏），不知是真是假？”
听到杨嗣昌的问题，陈纯德心中不由得咯噔一响，他强笑道：“督师大人，这几年塞外连年干旱，不少蒙古鞑子生活没有着落，被迫南迁，这次东虏破口，有不少鞑子便跟着东虏一起进来抢掠，也什么可奇怪的！”
“是吗？”杨嗣昌冷笑了一声：“我怎么在听说是塞外蒙古各部推举虏酋皇太极为大汗，跟随他一同破口，这等大事，莫非巡抚大人一点都不知道？”
“这个，这个——“陈纯德额头立刻冒出汗珠来，他自然知道这件事情的严重性。建州女真的崛起本身就和库登汗（达延汗的孙子，林丹汗的曾祖父）率领察哈尔部东迁有关，努尔哈赤建国后，就想尽一切办法拉拢蒙古诸部，一来壮大自身实力、二来也避免多面作战的窘态。但直到努尔哈赤去世为止，大多数蒙古部落还是站在后金的敌对一方。（。）
第一百三十四章 杀鸡（）
皇太极继位以后，改变了策略，采取军事打击和政治拉拢相结合的手段，尤其是1630年的那次破边，极大的打击了明王朝在蒙古诸部当中的威信。随后林丹汗败死，漠南各部群龙无首，但不管怎么说，这些部落对于宣大二镇来说还是能起到一个屏障的作用，如果他们拥立皇太极为大汗，那就意味着边防线一下子被推后了几百公里，这两地的守军将直面后金大军的进攻，大明将陷入几面受敌的窘境。这对于早已捉襟见肘的明帝国来说，无异于是雪上加霜。而如此重大的事情，身为山西巡抚的他居然事先没有得到一点风声，就让敌人破边，这实在是说不过去了。
杨嗣昌冷冷的看着自己这位同乡，一句话也不说。作为一个罪臣之子，他不但没有受到牵连，反而青云直上，在短短两年的时间里就爬到了乃父仕途的最高峰：左都御史、兵部右侍郎，外放为一省总督，下一步就是入阁拜相，登上大明士大夫的人生巅峰。杨嗣昌可谓是受恩深重，而其父杨鹤在临死前对他的叮嘱，也是告诉他要移孝作忠，替自己洗清罪名。无论是于公还是于私，杨嗣昌出发前都下定决心，不计个人的荣辱，一定要做下一番事业。
“陈大人，你是一方牧守，朝廷大员，本大人没有办法解你的职，不过我会向天子弹劾你的素餐尸位、视敌不战之罪，你家中若有什么事情，就先安排一下吧！”
“你！“陈纯德瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵，自己堂堂一省巡抚，对方居然初来乍到，下马伊始就明言要弹劾自己，还一副自己已经死定了的样子，尤其是自己与他还有同乡之谊，这种做法在明末士大夫里简直是骇人听闻。他气哼哼的站起身来，向杨嗣昌拱了拱手：“杨文弱，手长在你的身上，要怎么写随你的便，不过不要忘记，这是大明的天下，不是你杨家的天下！”说罢他便一甩袖子，冲出门外。随即院子里传来他的叫骂声：“什么东西！狂妄自大，下场肯定和他爹一样！”
杨嗣昌苦笑了一声，站起身来。方才陈纯德那句话着实触到了他的痛处。父亲一生为大明尽心尽力，最后却落得个死于诏狱之中的下场，这是杨嗣昌内心深处的一条永远也无法愈合的伤疤，偏偏按照封建伦理道德：“君要臣死臣不得不死“、“雷霆雨露皆为君恩“，他又无法把仇恨指向这一切的源头崇祯皇帝，他只能告诉自己都是奸臣蒙蔽了圣君，致使父亲受冤而死。而他自己现在又在走着父亲的老路，唯一能够依仗的只有天子的信任，而自古以来天心难测，这让杨嗣昌的心头充满了不祥的预感和殉道者的悲壮。
“孤臣孽子，孤臣孽子！”杨嗣昌的脸色逐渐坚定了起来，他沉声喝道：“来人，伺候笔墨，老爷我要上书朝廷！”
俗话说世上没有不透风的墙，还没过晌午，新来的督师大人要向朝廷弹劾巡抚大人的消息就已经传遍了大同城，满城的文武大员都在以一种兔死狐悲的心态旁观这场冲突，绝大部分人都认为巡抚大人要倒霉，毕竟督师大人是新官上任三把火，朝廷总要卖他几分颜面，而剩下大约三分之一的人却不这么认为，因为这位陈纯德大人一榜进士出身，官声不错，而且座师和同年都很有势力，他们觉得这次朝廷应该也就来书斥责巡抚大人几句，罚几个月的俸禄罢了，最多最多将其平调到另外一个地方为官也就是了。但事情的发展出乎了所有人的预料，十几天后从京师赶来的太监在宣旨自后，便由锦衣校尉干净利落的直接剥去了陈纯德的官袍纱帽，戴上木枷，押送京师问罪。
“陈公，嗣昌王命在身，恕不远送。望您路上保重，您家中事情，嗣昌自会尽心！”杨嗣昌送到节堂之外，挥了挥手，家人取了五百两银子送给押送的太监与锦衣卫校尉，请其一路上对陈纯德好好照顾。陈纯德冷笑一声，扭过头去，却不说话。
当杨嗣昌重新回到节堂，堂内的气氛已经迥然不同，每一个人都在用一种交织着恐惧和敬畏的目光看着他。堂堂一个封疆大吏，督师大人不过轻飘飘的一张奏章，就剥去了蟒袍纱帽，打入诏狱之中，这已经充分说明了杨嗣昌在天子心中的分量。杨嗣昌也感觉到了这种目光，心中也不禁有些凄然，只是他也知道如果自己想要尽快打开局面，那就非这样不可。
杨嗣昌在椅子上坐下，用低沉的声音说：“列位，本督师与陈巡抚并无私仇，更是有同乡之谊，之所以上书朝廷弹劾他实乃不得已。如今内有流贼，外有东虏，国家非承平之世，不可稍存姑息，一家哭何如一路哭？”
杨嗣昌的声音在堂内回荡，文武官员们面面相觑，却无人接话。堂上的数十个人有与陈纯德私交甚好的，也有与陈纯德不过是点头之交，甚至有交恶的，但无论是好是坏，对杨嗣昌这样二话不说就一封弹章将陈纯德剥去官袍，抓进京师问罪的做法颇有微词，在他们看来杨嗣昌说