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“我没有弄错!“马子怡冷声道:“另外一百五十条是为了吕知州的。我请你将他一起放了。”
李自成闻言大喜:“原来如此,那有什么不可以的,请放心,只要鸟铳一送到,我便立刻放您与吕大人一起离开!“
“那马某就静待佳音了!“马子怡的脸色淡淡的,重新坐了下来。吕伯奇此时已经吃了两碗粥下肚。缓过了劲了,听到马子怡要连自己一同赎走,赶忙又打了一碗粥,取了一块馍馍拿到马子怡面前,笑道:”马公,先吃点垫垫肚子,饿坏了身子可不成。”
马子怡接过粥和馍馍,他也着实饿的紧了,猛吃了起来。吕伯奇坐在一旁,看到四下无人低声道:“马公,你方才在信里都写了什么,那厮好像看了很高兴。“
“没写什么,就是称赞了那厮几句,说他胸襟宽广,治军严整,非寻常等闲人物,再就是让成儿交给他三百条鸟铳,换你我两人性命。“
“马公做的不错!“吕伯奇笑道:”好汉不吃眼前亏,说两句好话让这厮高兴点,早点放了咱们才是正经。“
“呵呵!“马子怡突然笑了起来,吕伯奇在一旁看的奇怪,问道:”马公你笑什么,我方才说错了什么吗?“
“吕知州呀吕知州,想不到连你也没看出我的用意?“马子怡笑道:”若是如此,那我便放心了!“
“用意?“吕伯奇闻言一愣,他想了一会儿问道:”还能有啥用意,你难道不是为了让那贼首听了高兴放我们走?“
“当然不是?“马子怡冷笑道:”我这么写是希望让收信人提高警惕,将这伙流贼一网打尽,千万别放走了这贼首,以至于流毒无穷!“
“收信人?”吕伯奇闻言一愣,苦笑道:“马公,只怕贵公子未必能明白你的心意吧。”
“仁成自然是看不出的!”马子怡点了点头:“不过若是刘成看到了,肯定能看出我的用意来。”
“可要是刘成没赶上贵公子就把鸟铳交出来了呢?”
“这不可能!”马子怡冷笑道:“我听说前两天杜国英带兵回来了,他肯定不愿意用火器换我们,再说我在信中里面说要300条火铳,我那孩儿上次回来时提到过刚刚交了一批货出去,库房里根本没有那么多。”
吕伯奇听到这里,才醒悟过来马子怡的用意:鄜州范围内最安全的地方莫过于刘成的那个千户所城,以马仁成与刘成的良好关系,此时肯定跑到那里去了。而刘成如果回援鄜州的话,第一步也肯定是赶往那儿,一来保证里面的物质的安全,二来也可以利用里面存储的粮食和装备。由于库房中没有足够的鸟铳换人,马仁成只有与李自成讨价还价,这一拖就至少要耽搁几天,只要刘成赶到一看到这封书信,就一定会明白马子怡的用意,全力消灭这股流贼……
“马公,你,你”吕伯奇对马子怡的计策惊叹不已,好不容易才憋出一句完整话来:“你这可是伤人于无形呀!”
“呵呵!”马子怡自得的笑了起来:“若是我料的不错,最多不过三天,你我就能雪得今日之耻了!”
“叔,你觉得真的能用那两个人换来那么多火器吗?”李过低声问道。
“不知道!”李自成摇了摇头,他笑道:“不过这也没啥,至少能有个由头探探那个千户所城的虚实,听说里面有不少兵甲!“
“嗯!叔父,让我去吧!”
“不行!“李自成摇了摇头:”新投进来的弟兄实在太多了,我身边不能没人,就让那个刘宗敏去,我们手里有这么多人质,也不用担心别人敢拿他怎么样。“
千户所城
“这里就是那个军屯城?“刘宗敏指着两里多外的小城向向导问道。
“不错,就是那儿!“向导探头探脑的笑道:”刘大人在鄜州清理军屯的时候,便是驻扎在这儿,所以周围的百姓都叫这儿军屯城,州城破了后,陂塘局的马二公子便跑到这里来了。“
“嗯,有劳你了!“刘宗敏从怀中取出半吊钱丢到向导的手里,向导赶忙将铜钱塞入怀中,跪下行礼道:“谢老爷赏!”
“快起来!男子汉大丈夫,膝盖怎的忒软。”刘宗敏厌烦的踢了下马肚子,冲下陡坡朝千户所城去了。
随着与目标距离的不但缩短,刘宗敏下意识的降低了马速,不需要什么军事经验他也能看出这座小城的不一般:清理干净的壕沟,高耸的城墙上完整无缺的女墙、依稀可见的哨兵和旗帜,这一切与鄜州那如同儿戏般的防守成了鲜明的对比。刘宗敏打了个喷嚏,冷笑道:“想不到那个马老爷一副废物点心样子,倒是生了个有本事的儿子!”(。)
第一百三十三章 赶到()
“什么人,快下马,不然就别怪铳子不长眼睛了!”
听到城墙上的叫骂声,刘宗敏并不在意,他从马背上跳了下来,牵着坐骑往前面走了十几步,朝城头上大声喊道“俺是从鄜州来的,带着马子怡马老爷的亲笔书信,快开城门让我进去!”
听到刘宗敏的喊声,城楼上一阵耸动,片刻之后城上便垂下一个大箩筐,刘宗敏看了看自己的坐骑,抬头喊道“我是骑马来的,为何不开门让我进去?“城楼上有人应道“将主有令,无令开门者死!”
刘宗敏没奈何,只得取了木钎,深深插入土中,将马儿栓好了,方才进了那箩筐中,摇摇晃晃的拉了上去。刚刚上得城来就被几个军士一拥而上五花大绑了,浑身上下搜了个干净,刘宗敏也不反抗,只是冷眼看着。过了好一会儿功夫,才看到两个人走了上来,前面那人离得尚远便喊道“我父亲书信在那儿?”
“马公子,信在这里!”一旁的军士双手呈上搜出的书信,马仁成一把抢过,拆开刚看了两行便仰天叹道“多亏祖宗保佑,父亲大人没有为贼人所害。“
“用人换鸟铳?做梦!”一旁的杜国英看了看书信上的内容,冷笑了起来,他上下打量了下刘宗敏,问道“快说,你们首领是何人,手下有多少兵马?“刘宗敏冷哼了一声,却不回答。被激怒的杜国英正要下令将其拖下去拷打,马仁成害怕拖累老父赶忙出言阻拦,让人将刘宗敏押了下去。
“马公子,你该不是要答应那贼首吧!”杜国英冷笑了一声,神色变得不善起来。
“怎么会!”马仁成苦笑道“再说就算我答应了,杜兄你也不会应允吧。”
“如此最好!“听了马仁成这么说。杜国英笑了起来,此时他才想到对方老父还在贼人手中,赶忙安慰道”仁人自有天相。马老先生生于余庆之家,此番定能逢凶化吉。平安归来!“
“这样吧,那齐九也走了快五天了,算来刘大人的援兵也已经上路了,我们将此人扣留两日,等到刘大人到了后再做决定如何?“
“可是大人赶得及吗?“杜国英的脸上浮现讥讽的冷笑”事先完全没有准备,大人肯定把士卒分散就粮,光是重新集结起来就要两天时间,然后路上至少还要三天时间。这还是最快的情况下,这年头总是有各种意外的。“
“那我们就多扣留两天!“马仁成的额头上渗出了一层冷汗。
“流贼又不是傻子,一天两天可以,时间更长他们肯定会怀疑的!“杜国英冷笑道”如果是我,就送两根手指来,这样可以帮你下决心!“
“手指?“马仁成的脸一下子变得一片惨白,他的嘴唇颤抖着说不出话来,过了好一会儿才问道”那有什么法子吗?“
“有什么法子?“杜国英的目光扫过城门口旁边的一个小城隍庙,突然笑道“你可以去那边拜拜,说不定有用!”
不管马仁成到底有没有按照杜国英建议的那样去向城隍祈祷。但神灵无疑听到了他的祈求。第二天的黎明,当第一道阳光从地平线上升起的时候,望楼上的哨兵发现有一队骑兵正在飞快的靠近。他迅速的按照要求敲响了报警的铁钟。
“什么,城外有一队鞑子骑兵?为首的是咱们将主爷?”和绝大多数不得不从暖和的被窝里爬起来的人一样,杜国英此时的脾气不太好,他有些恼火的对当值的军官威胁到“你最好没看错,不然我就让人扒光了屁股,抽二十鞭子!“
“大人,方才外边还有点雾,看得不太真切!“当值的军官有些胆怯的解释道。
“够了!“杜国英不耐烦的打断了手下的解释,他探出脑袋向城外看去。此时晨雾已经散的差不多了,果然正如手下所说的。城壕的平底上有许多鞑子骑兵,粗粗算来至少有四五百骑。他深吸了口气。大声喊道”将主爷在不,我是杜国英!“
两个骑士打马来到城壕前,其中一人脱下了头盔,抬头喊道“快开门!“
杜国英看的真切正是刘成,赶忙应了一声,转身便催促手下打开城门。很快大队的骑兵就涌了进来,站在城门的士兵们可以很清楚的看到这些高鼻深目,盘头辫发的蒙古骑兵,不由得纷纷指指点点。终于,刘成打马进来了,在他的身旁并行这一个蒙面骑士,杜国英赶忙迎了上去,叉手行礼道“末将让大人在城外久候,请恕罪!“
“无妨!“刘成笑着摆了摆手,翻身从马背上跳了下来,却不想落地之时一个踉跄便药跌到,杜国英刚伸手要扶,旁边那个蒙面骑士一弯腰便在刘成腋下托了一下,刘成才借势站稳了,苦笑道”多谢了,在马背上一口气赶了一百多里地,腿都快弯不了了。“
杜国英赶忙叫人将刘成扶进去,看到那个蒙面骑士要下马,他正伸手欲扶,却听到那骑士笑道“免了吧,我可不像你们将主这么没用!”话语清脆如银铃,这蒙面骑士竟然是个女人。
就在杜国英发愣的功夫,那蒙面骑士已经走过他的身旁,追上了刘成,与其说笑了起来。杜国英一时间也想不起来刘成身边什么时候多了这么个神秘的女子,眼见得两人走的远了,赶忙追了上去。
“国英,城中有多少存粮?有多少布匹?“刘成问道
“粮食有四千石,绒布不多了,还有一千匹,此外还有一千五百两银子,盐五十石……“杜国英还以为刘成是在准备守城战,询问城中的物资储备,赶忙背诵起库房里的物资来,却不想刘成一摆手打断了他的话头“不必说了,你马上给同行的骑兵每人一匹绒布,十夫长翻倍。领头的每人再加十两银子!”
杜国英刚想把流贼派来使者的事情禀告刘成,却被打断了话头,只得点头称是。他刚想再说些什么,却听到刘成说“给我准备一大桶热水。有什么事情等我泡一个澡出来再说!”
杜国英刚想称是,却听到旁边的蒙面女子娇笑道“只是一桶吗?”
“差点忘了你!”刘成笑道“准备两桶,在派两个干净点的妇人过来帮忙!”
“是,大人!”
房间里杜国英与马仁成两人相对而坐,两人从对方的眼中都能看到惊讶和怀疑,无论是刘成的飞快赶到和那个奇怪的女子都是很好的话题,但刘成就在隔壁的房间里,随时都可能出来。这可不是议论上司的时候。,
终于,随着一阵木屐声,刘成走了进来,身着棉布宽袍,脚上穿着一双木屐。早已等到有些不耐烦的杜、马二人刚想说话,就被刘成伸手拦住“且慢,等敏敏别吉到�