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这时曲端也从一开始的惊吓中恢复过来了，赶忙上前说道：“洪大人，他们池家兄弟依仗权势，武断乡里，勾结匪徒。滥杀无辜，甚至袭击押送捐税的撤退，杀死三十多个衙役，证据确凿，大人若是不信，大可查阅案卷便是。”
“是吗？”洪承畴笑了笑，他才懒得与曲端争论案子的细节，毕竟他堂堂一个延绥巡抚，怎么会在这个节骨眼上屈尊来管这么屁大个暗自？他这么做的目的就是为了起个由头，把刘成这枚棋子抓在手里。这对接下来与杨鹤的斗争的好处是不言而喻的。
“你们几个先退下吧，本官有几句话要和刘大人单独说说。“
曲端看了洪承畴一眼，驯服的走了出去。待到众人都走出亭舍，洪承畴笑道：“刘游击，你知道吗？我今日来宜川，其实不是为了这池乐山的案子，而是为了找你。“
刘成听到这里，心中一块石头反倒落了地，沉声答道：“洪大人是为了我杀贺人龙的事情来的吧？“
洪承畴闻言一愣，他没有想到刘成居然能够看出自己的来意。但转念一想刘成不过是一个小小的游击，若不是做下这件大事，自己堂堂一个延绥巡抚又怎么会来找他？猜到这个倒也不奇怪。不过这也不是坏事，反正也没有第三者在场。说话起来反而方便。
“刘游击倒是机敏过人呀！“洪承畴笑道：”不错，我便是为了这件事情来的，刘成，可是杨鹤令你杀贺人龙的？“
“洪大人，贺人龙被杀的原因，杨制军给朝廷的折子里可写的明明白白。你自看便是，又何必来问我？“
“是吗？“洪承畴笑了起来：”你可知道杨鹤虽然是三边总督，但并无擅杀之权，就算贺人龙有过错，也得将其拿下细细审问之后再加以刑罚。贺人龙一没有阵前投敌，二没有抗命不遵。杨鹤派你将其攻杀，已经犯了大罪！杨鹤在位的时候倒也罢了，若是他一去职，接下来就要找你了！“
依照洪承畴的预料，当他把话说到这一步的时候，刘成就应该瘫软在地，任凭自己揉捏了。但让他惊讶的是，刘成依旧是那副老样子，好似完全不在意自己的威胁。洪承畴不禁暗自恼怒，冷声道：“怎么了，刘游击，你不怕朝廷的法度了吗？“
面对洪承畴的威胁，刘成冷笑道：“洪大人，你开口朝廷法度，闭口法度，莫不是你便是朝廷，从你嘴里出来的便是法度不成？“
“你这是什么意思？“
“我没有什么意思！”刘成冷笑道：“只是看到有些人在背地里玩些小手段，破坏招抚大局，觊觎高位。表面上却装出一副大义凌然的样子，指斥别人这个不对，那个错了，有些好笑罢了！”
“大胆！”洪承畴用颤抖的右手指着刘成：“你给我把话说清楚了，你说的那个‘有些人’到底是何人？”
刘成冷笑了一声，却不回答洪承畴的问话，朗声背诵起来：“——若能去杨鹤之职，西北之事当由我公当之，封侯之事何足道哉——”，他背了大约两三百字才停了下来，向洪承畴问道：“洪大人，你还要我背下去吗？”
洪承畴脸上平日里原有的那种矜持的微笑早已荡然无存，铁青色的脸上全是惊恐与暴怒，他上前一步指着刘成一个字一个字的问道：“你从哪里看到这信的？“
“洪大人这么聪明，一定猜得到的！“刘成笑道。
“是贺人龙？他没有把这些信都毁了？“洪承畴厉声喝道：”该死的东西，竖子不足与谋！“
“洪大人，您这就是在说笑话了。“刘成笑道：”贺人龙他又不是傻子，这些信可是他的宝贝，将来满门的富贵都指着这些玩意，怎么能都烧了呢？我找到这些信的时候，可是放在一个檀木盒子里，和一些珠宝放在一起，保存的好得很呢！“
“该死的东西！“洪承畴骂道，他突然上前一步，向刘成伸出右手喝道：”刘成，信呢，快拿出来！“刘成冷笑了一声，将头扭到一边去。洪承畴收回手去，目光变得阴冷起来：“刘成，莫非你想凭借那些信要挟本官不成？我告诉你，你这是自寻死路，这件事情不是你一个小小游击能够掺和的起的，里面的水深的很，老老实实交出信来，我就当做前面的事情都没有发生过！”
刘成笑道：“我自然知道这水深的很，就算是把这些信丢出去，也没法把天捅破了。只是洪大人的手段实在是厉害的很，我若是把信交出去了，说不定哪天洪大人觉得我知道的太多了，找个由头把我给斩了。”
“你以为这信能救你的命？”洪承畴冷笑道：“我现在让人把你拿下，然后派人去你的住处细细搜查，难道还能逃出我的掌心？”
“洪大人您又在说笑话了，我既然知道这些信是什么东西，又怎么会放在身边？实话和你说吧，这些信我早就交到一个好友那儿，只要我平安无事便好，若是出了什么差池，他就会把这封信送到杨文弱那儿，洪大人您可以想一下会有什么后果。”
洪承畴的瞳孔立即缩了一下，就好像一只即将扑食的眼镜蛇一样，他死死的盯着刘成，而刘成也毫不示弱的对视，两个人就这样对峙了几分钟，终于洪承畴转开视线，冷哼了一声：“刘游击，你想要怎么样？”
“洪大人，卑职只想自保！”看到洪承畴的态度有所软化，刘成态度也变得恭敬起来：“眼下陕西民变再起，杨鹤去职已经是定局，我不想陪着他一起完蛋。”（。）
第一百一十四章 兴隆寺（）
听了刘成这番表白，洪承畴的目光发生了微妙的变化，渐渐由阴冷变的温和，又从温和流露出几分欣赏，突然他笑了起来：“陕西民变再起，正是英雄豪杰建功立业的机会，刘成你这等人杰便是封侯也不是不可能，何止是自保呢？”
“多谢大人夸奖，刘成愧不敢当！”刘成躬身拜了一拜，问道：“那那个池乐山的事情呢？”
“这等劣绅，诬告朝廷命官，罪加一等！”洪承畴脸上露出一丝鄙夷的神色：“像这等恶徒连朝廷命官都敢诬告，可见平日里行事何等跋扈，一定要严加处置，不然民何以堪！”
“大人所言甚是！”刘成笑道：“如今西北形势危如积卵，正需要洪大人这样的人物主持大局呀！“
“哦？“洪承畴笑了起来：”据本官所知杨鹤待你不薄吧。网“
“洪大人，杨制军的确待我不薄，但坦率地说，纵然没有贺人龙擅杀神一魁、不沾泥这桩事，他的招抚方略也无法平定西北乱事，多一个刘成，少一个刘成无关大局。”
“想不到刘游击对西北乱事也有所见地呀，何不说来让本官参详一番。“洪承畴的脸上露出了一丝嘲讽的笑容，显然在他眼里，像刘成这样一个区区游击是没有什么资格讨论这么高层次的问题的。
“西北乱事，简单来说就是连年天灾，加上辽饷之事，民不勘命，老弱填于沟壑，强梁之徒啸聚山林。边军又多年断饷，不堪用命，反倒逃入乱民之中。教其行军布阵之法。杨制军以招抚之法不是不可以，但须有耕牛种子、划分田土，以为其安生立命之基。但现在朝廷之力。十有七八在于东虏之事，无有钱粮贴补。田土又多为缙绅大户兼并，招抚之法便成了井中之月、充饥画饼，如何能成？”
“嗯，我听说刘游击你在鄜州清理军屯，修筑陂塘，练兵筹饷，将三千多降卒安置的很好，为何说这招抚之策是镜花水月呢？”
“大人。西北土地贫瘠，像鄜州那等河流纵横之地并不多，若是像榆林那种地方，我再有本事也搞不出花样来。而且末将也是不知砍了多少人的脑袋，方才闯出一条路来，其中机缘巧合之处甚多，并非能推而广之的。”
“能提拔你这这等勇于任事之人于行伍之中，杨鹤也算的上是慧眼识人了。“此时洪承畴的话语中不再有先前的嘲讽味道，他开始用一种崭新的眼光打量这个年轻武官，武将能带兵打仗不稀奇。可能够从缙绅口袋里压榨出银子养兵，还不是纵兵抢掠，这在明末可是难于登天的事情。洪承畴自己可是深有体会的。
“你拿那个池家兄弟开刀，便是为了这个？“
“不错，杨制军令我杀贺人龙之后，便让我节制其部。但贺部欠饷甚多，军心不稳，我便许诺补足所欠军饷……“刘成将自己在宜川所作所为细细讲述了一遍，到了最后洪承畴微微颔首道：“这么说来那池家兄弟倒也死的不冤，你若不杀他们，又拿什么立威？若不立威。便没钱发饷，士卒就要离散。嗯。杀的好，杀的对！”说到这里。洪承畴笑道：“刘成，你是个有才干、有胆识的人，可是如今光有这些不够，李广才气过人，可也飞将数奇，难得封侯呀？”
刘成听到这里，如何还听不出洪承畴的招揽之意，赶忙躬身道：“洪大人若肯收留，末将自当效命。“
“嗯，好，好！“洪承畴笑了起来，在他看来眼前的这个刘成与贺人龙并无什么区别，都不过是自己的一条走狗罢了，他年少时博览群书，最佩服的便是汉高祖刘邦，认为做大事之人须得虚怀若谷、善于用人，才能成就大业。季布曾经击破刘邦，逼得高祖多次于窘境，但等到刘邦为帝后，却接受夏侯婴的谏言赦免了他；雍齿在刘邦最困难的时候背叛了他，可后来在投降刘邦之后，刘邦为了安定群臣人心，便封其为什方侯。刘成虽然曾经与自己作对，但那时他在杨鹤手下，自然听命于杨鹤行事。此人又抓着自己的把柄，一时间也拿他没有什么办法，自己若是当上三边总督之位，就要面对杨鹤未能解决的问题，人才只会嫌少不会嫌多，不如将其招入麾下，以为己用，过去的那些旧事就不必记得太清楚了。
亭舍外，曲端与池乐山不敢站得太近，距离那亭舍足有二三十步远，只能隐约听到亭舍内传来的话语声，这不但不能解除他们的疑惑，反而让两人的心中增添了更多的担心，都怀着同样忐忑不安的心情等待着事情的结果。直到洪刘二人走出亭舍的时候，曲端心里的石头方才落了地——洪承畴站在前面，刘成紧随其后，两人脸上都满是笑容，一副言谈甚欢的样子。
“既然有刘游击与曲县尊这等良才在，宜川的事情我就放心了！“洪承畴笑着对曲端、刘成两人说道。
“大人谬赞了，下官（末将）愧不敢当！“曲、刘二人赶忙躬身称谢，洪承畴又与两人寒暄了两句，才笑呵呵的告别而去。
“洪大人，洪大人——“池乐山抢上前去想要说点什么，立即被两个亲兵推搡开了，他也不知道在亭舍里发生了什么，但有一点可以肯定，自己已经完了。他木然的看着洪承畴的背影，心底已经冰凉一片，但奇怪的是，此时的池乐山却丝毫没有想逃的心思。
片刻后，送别完洪承畴的刘成走到池乐山面前，微笑着上下打量了一会对方，突然拱手笑道：“对不起！”
池乐山只觉得后心一疼，眼前一黑，就什么都不知道了。
京师，兴隆寺。
随着咚咚的木鱼声，十几个僧人在两侧的蒲团上念诵着《金刚经》，观音菩萨像前的香炉上飘出淡青色的烟气。大堂上弥漫着一种安静祥和的气氛。
王承恩恭谨在香炉上插