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似乎总是无法独当一面。
墙角的落地钟敲响了九点的信号。爱丽丝终于起身，穿过宽敞寂寥的卧室，打开镀金门扉，进入同样寂静的长廊。Origin（最古之木）早已死亡，只留下巨大的小半截躯干，而如今的红玫瑰庄园正是将这节古木进行内部改造之后的成果。她的卧室正位于顶层阁楼，奇怪的是这么高的位置，电梯居然没有架设上来。是以从小时候开始，她就很少下到地面上去。
每每阳光明媚之时，她所能做的，就是坐在窗台上，遥望人间的喧嚣。
无风的长廊，无人的领空。
沿旋转阶梯默默走下，回忆渐渐打开，她还记得小女孩的自己，兴高采烈地跑下去，结果被几个高大的警卫拦住。
“地面上太危险了，你还小，回去吧。”
“今天伯爵要召开会议，家族成员一概不允许外出。”
她只能选择相信，已经跑疼的小脚调转方向，原路返回。
稍稍长大之后，情况依旧没有变。
当然，阁楼上的书库丰富了她的头脑。她开始和警卫周旋，迫不得已时还会虚张声势地拿出高高在上的架子，终于她迈过了这一关，进入下方的世界。
这时爱丽丝才发现，家族里原来有这么多人，同时还有和自己年纪相仿的孩童。宴会的时候，她聆听他们交谈，似懂非懂。常年的孤独，年月累积的闭封，令她无法融入他们的生活。
所以才讨厌这种感觉吧。
从小时候起就是这样，虽然名义上是大家嘴里最耀眼的明珠，是生活在红玫瑰家族顶点的人，然而也就是这样而已了。人们只是在见面时不吝赞美之词，接着便各自回头，再度沉浸在自己的交际圈里。而尚未接触名与利的同龄人更不会搭理她。“这家伙臭美什么。”“她以为自己很了不起么，明明什么都不懂。”“别跟她玩，不然我们就不理你了。”
自从进入到下方的世界，伯父在她身边安置了一名贴身女仆。
伯父是童年时唯一偶尔会拜访她的人，后来在后花园偶然结识的骑士团首席西缇斯，是除却仆人外主动和她聊天的第一人。
终于她能够外出了，尽管身后跟随着形影不离的仆从，她却仍然感到从未有过的自由。再说，外面的世界完全不一样。人们见到她的时候都会热情的打招呼，想要交谈的话都会立马站直身子，恭恭敬敬地回答她的每一个提问。
她对这样一个全新的世界着了魔似的，然而伯父要她不得在外留宿。这样每天就如上山下山跑得两脚通红，尽管如此她也毫无怨言。
我想站在世界之内。
我想站在人群之内。
这可累坏了她的仆从，久而久之，侍奉她的女仆一换再换。终于有一天，伯父认为她外出太过频繁，限制她每半个月外出一次。
“你可是未来的天后，不能这样混迹于市井。你要明白，爱丽丝，只有距离才会令人心产生崇拜。也算是伯父要对得起你失去的双亲，可不能就这么让你泯然众人。”
家族为了补偿自己，才选择自己成为天后。她一直这样以为。
说起“花城天后”这个职衔的由来，还要追溯到遥远的神话时代。那时龙城虎啸营百万大军围堵城下，眼看城池就要被攻破，终于红玫瑰骑士团首领，年仅十八的玛丽？瑞德罗斯（Marry？Redrose）站了出来，领导人民成功挡下了攻掠者的步伐。从那以后“天后”的称谓便出现了，如此代代相传，成为花城人民精神上的支柱，以及向往和平的象征。
于是为了回应家族的期待，她默默接受了伯父的命令。虽然有时会忍不住破例跑下去，这时她会塞给仆从一些财物，反正阁楼上有的是这些东西。正直的仆从都跟着跑断了腿苦不堪言而纷纷辞职，现任的这个则十分贪财，不但答应爱丽丝的请求，还帮她出主意：伪装之后再出去，不但没有人能认出你，还有助于了解真正的市井生活。
——为什么会突然想起这些。
来到位于地面的前厅，从云柱间的红地毯上穿过。前方突然出现两个人，定睛看去，其中一个有着蓬松的橙红色长发，竟然是伯爵的女儿。
“爱、爱丽丝姐姐。”伯爵女儿表情有点僵硬地打着招呼。她点点头作为回应。
从小时候起两个人在仅有的几次见面中就没说过什么话。伯爵女儿的身边总是围着大批玩伴，无论是他们自己心甘情愿的，还是被他们父母撺掇的。
伯爵女儿似乎从来不曾孤独过，对她来说友情这种东西也太廉价了，俯拾皆是。是以爱丽丝在伯爵女儿眼中，并不是必要的存在。
她也曾听过坊间的谣言。如果不是自己，伯爵女儿将被赐为新一代天后。后者似乎总是对这件事耿耿于怀的样子。
※你根本就不知道……这是一件怎样的事。
“这就是你那个要成为‘天后’的姐姐么，真、真漂亮……”伯爵女儿挽着的英俊阳光的贵族少爷呆呆注视着默默经过的爱丽丝，紧接着“哎呦”嚷起来，显然是被狠狠掐了一下。
今日碰到的人格外少，是都在忙着准备庆典吧，看来这个仪式很重要……走入尽头，她回头望了一眼空荡荡的斜廊，随即打开地窖的暗门，鞋跟向布满苔藓的石阶探下。
花城监狱设立在Origin根部末端。进入地面之下，又走了很长一段路，途径酒窖和仓库，走出电力供应的范围之外。两边的石墙终于不再装裱，取而代之无精打采燃烧的火把。
推开“吱呀”生锈的牢门。伴随着，监狱深处发出野兽般的喘息和咆哮。
如果说她没有之前一年的经历，现在恐怕早就晕倒了吧。这不是身处天堂般优越的贵族小姐所能承受的地方。非要形容的话，这里就是地狱。
肮脏、腐烂、夹杂浓浓血腥的臭味，令人作呕的污浊地面。谁能想到文明美丽的花城内居然容得下这样的地方。谁能想到富丽堂皇的红玫瑰庄园之下会是这样一番景象。
有些禁受不住空气的恶劣，她小跑着经过一个个牢笼。不时有些或是癫狂、或是淫靡、或是不怀好意的声音挑逗她。
那些被关在这里的囚犯，无论是作恶多端的、清白无辜的、罪有应得的、阴差阳错的……在这样一个环境呆上十天半月，结果都变成了一个样子。
到达监狱尽头。
在那里，专门设置着一个特殊的笼子，辅以最上等的精钢锻造。她看到雷克斯坐在草垛上，低垂着脑袋一声不吭。火把离得很远，他的脸孔也是阴晴不定，令她有些难以启齿。
“……离开这儿吧。”她终于道，随手一丢，将委托仆人偷拿的牢笼钥匙丢在地板上，“当啷啷”落在雷克斯脚边。后者没有动弹。
“我知道可能多此一举了。这里根本困不住你对不对，为什么不离开？”
雷克斯缓缓抬起头，不起波澜的眼睛扫过爱丽丝的肩膀。
“我在等。”他道。
“放弃吧，你永远都等不到的。”她立即回答。
短暂的沉默。身后漆黑的过道里再度响起囚犯们的哄闹。她不去理会那些嘈杂，暗自攥紧了袖子里的拳头。是的，她必须下定决心……
“统治者需要一个符号，因为它是这座城市的精神支柱，是和平与希望的诠释与象征。所以，她留在这里是有意义的，他们需要一个人，哪怕仅仅需要她承担这单一的功能。”
“我说过了，我愿意留下。”爱丽丝抿着嘴唇，右手掐着自己的左臂。
短暂的沉默。远方传来阵阵疯笑，伴随着断断续续的哭声……
“……是吗。”
又是沉默。这样一来就结束了吧。她想。
过去的一年。整整一年。只因一次突然的事故，只因一刻偶然的冲动，只因一刹凛然的心弦，使她产生了想要挣脱命运桎梏的天真想法。为此诞生的三百个心灵脱去枷锁的日子，尽管旅途总是很长很辛苦，她却从未像这般高兴过。
只是如今，一切都该结束了。
“那就，再见了。谢谢你一直以来的照顾。”
转身离去。她都无法说清，自己对背后这个人究竟怀抱着怎样的感情。憧憬、怀疑、恐惧、感激，甚至同情……她不能理解他，因为他什么都不肯说，至始至终，至始至终，他什么都——
“爱丽丝。”
身体抢在思考之前做出了停顿的反应。干什么啊，好不容易才营造出告别的气氛……她侧过头，眼角余光等待着男子开口。
“既然是告别，不妨就回答我，那时看到了什么吧。”
“为什么想要知道？”
“这是你之所以宁愿留在这里的原因。不搞清楚的话，确实留在这里毫无意义。”
“那不是正好吗？”
“爱丽丝。”他是认真的，“如果你真想谢我的话，告诉我。”
最后的沉默。远方囚犯们的声噪在这一刻降了下去，像是被吸入了厚实的海绵。
“我看到……”她张了张嘴。目光仿佛一闪——雷克斯突然从黑暗中跳了出来，伸出长臂恶狠狠地捏住她的颈骨，同时露出嘴里白森森的牙齿，仿佛要在她的脖子上咬出一个窟窿——
“爱丽丝？”
猛然惊醒。火把噼噼啪啪的燃烧着，雷克斯仍然站在前方的黑暗之中。她脸色苍白，摇了摇头。“那只是一个噩梦。”她轻声道。
嗤啦。
钥匙被鞋踢开，雷克斯走上前来，隔着牢笼凝视自己。
“噩梦，只是梦的一部分。它或许存在于梦的开始，或许存在于梦的结尾。你之所以害怕，是因为你仅仅看到了冰山一角。”他用手指点了点自己的眉尖，“真相在这里。来吧。”
爱丽丝睁大眼睛，仿佛面前的男子已经疯掉了。她很快摇头。
“不行，这种事还做不到，万一失手……”
“与其在这里无休止地等下去。”
“可是——”
“你在担心我？”雷克斯倏然冷笑道。
“我、我才没有……”爱丽丝慌张的同时似乎有些生气了，“好吧，这可是你自找的！”
她闭上眼睛。※这是他自找的……她想，拼命抿着嘴唇。
▌第二视觉开启。
周遭一切随之分解、远去。取而代之的是上帝视角，首先看到的是站在原地的自己。既而将焦点转向男子，突然拉近镜头般像他的脑体靠拢过去。
▌侵入精神表层。分析记忆构成。突破安全限制——
嗤。
眼前化为一片虚白，恍惚间，她看到雷克斯像个泄了气的皮球摔在地上，随即扎眼的强光将视野完全覆盖，意识也随之扭曲起来……
第84章 07。8 杀手夜行（）
站在窗前，就着玻璃的反光披上黑月礼装。
“要外出？”白芷趴在沙发上，目不转睛地盯着电视机。
我略略应了一声，穿过客厅，开启圆形的门。“不认识的人不要开门啊。”最后叮嘱道。
“知道啦知道啦。”白芷挥了挥小手上的棒棒糖，这番景象随房门关闭而逐渐收缩。就如同变脸般的，我的表情也严峻起来。
要开始了。久违的暗杀行动。
——目标是，人类。
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