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王泰和？他是不错，可跟自己比起来，差了一大截！难道他资质很好吗？
“他是几品灵根？”江少乐脸上表情扭曲，一把抓住蒋文宗，“他资质很好？比我好吗？”
如果他输给王泰和，肯定是因为灵根品质不如对方！
蒋文宗摇摇头：“我爹打听过了，王泰和是六品灵根，你是五品……可是，王家给仙师们送了一笔大礼……”
江少乐睁大眼，瞪着蒋文宗：“大礼？”
“嗯。”蒋文宗说，“具体多少我不清楚，我爹说，总共可能有一千灵石。”
听着这个数目，江少乐呆了。一千灵石，这对任何一位炼气散修来说，都是一笔不小的财富，他们中大部分人，一辈子都攒不了这么多钱。王家可真是大手笔！
七情宗的仙师真的收了？原来他们根本不是按照资质收弟子的？
江少乐耳边嗡嗡作响，好像有无数只苍蝇在飞舞。这下子，他不但希望落空，就连信念也崩塌了。
他一直以为，娘和妹妹是杞人忧天，仙师怎么可能会因为送了礼，就收他入门呢？他心里一直在想，如果他能入选，一定是因为自己资质够好，被仙师们看中了。
原来，傻的人是他自己，仙师们根本不像他以为的那样品德高尚。因为王家送的钱多，所以王泰和顶掉了他的位置。枉费妹妹辛苦一整天，做那么多美味菜肴，枉费爹娘把家中大部分积蓄都拿出来送礼。
现在，一切都成了空。
“哈哈哈……”江少乐越想越好笑，忍不住笑出声来。
“少乐，少乐！”蒋文宗担心地看着他，“你别这样，这次错过了，还有下次呢，下次你一定能够入选的！”
江少乐收了笑，声音冷漠地说：“这种门派，我不想入了。”
蒋文宗还以为他是负气，劝道：“你真气修炼得比我还好，经文也比我强，灵根又不差，没有七情宗，还有别的门派啊！”
江少乐摇摇头：“我不是在赌气，我说真的。这种门派，我不想入了！”
蒋文宗不知道再劝什么，低着头沉默。
他想起昨天晚上，父亲对他说的话：“文宗，不用再跟江少乐交好了，他已经没有价值了。”
他不解地望着父亲：“爹，你在说什么？不是你让我跟江少乐打好交道的吗？”
“那是以前。”蒋世冲淡淡地道，“以前他有那个价值，可是现在，他不能入七情宗，就做不了你的臂助，交好他有什么用？”
“爹……”蒋文宗想说，我跟他交好，是觉得他人不错，不是因为他有用。可是，面对父亲那张冷漠的脸，他不敢说。
蒋世冲摇头叹气：“唉！真是可惜了！这个江少乐，是个不错的苗子，没想到会被王家给截胡了。”
“爹，”蒋文宗还想为江少乐说话，“就算这次不行，他下次也有机会啊！”
“下次？谁知道下次是什么时候？”蒋世冲表情冷淡，“再说，他入了别的门派，对我们有什么用处？你别意气用事，最好跟他保持距离，否则，让王家误以为我们要跟他们作对，那就麻烦了。”
蒋文宗不敢违背父亲的话，看在这几个月的交情份上，他最多只能跟江少乐说清楚原因。
“少乐，你……好自为之。”说完这句，蒋文宗低着头快步走开。
江少乐靠在墙壁上，双目无神。
今天出门的时候，全家都很高兴，以为他一定能进门派，没想到……
他回去该怎么跟父母说？怎么跟妹妹说？还说要带他们过上好日子，结果……
第22章 雪上加霜（）
江小棠觉得不对劲，怎么今天大家看他们的目光这么怪呢？生意也不大好，平时一窝蜂跑来买东西的学生们，今天好像情绪不是很高。
她立刻想到江少乐，该不会是他出事了吧？
“小棠妹妹。”耳边传来熟悉的声音。
江小棠扭头一头，笑了：“原来是唐姐姐。”正好，得来全不费功夫！
买完了东西，江小棠正想叫住唐佳，却见她根本没有走的意思，向她眨了眨眼，说：“小棠妹妹，有个菜肴，我想向你请教一下，有时间吗？”
这话正中江小棠下怀，跟江诚和杨氏招呼一声，跟着唐佳到旁边去了。
绕了一小段路，周围没有别的人了，唐佳开门见山：“小棠妹妹，你哥哥落选了。”
江小棠心里一沉，虽然失望得很，但并不是太意外。
这几天她一直在担心这个事，如果这次没有更好的人选，以江少乐的条件，应该会被选中。可是，江家送不起重礼，被别人抢了名额，也不是什么奇怪的事。
“你不惊讶吗？”唐佳奇怪地看着她。
江小棠没有回答，而是问道：“唐姐姐，到底怎么回事？你特意来说，是不是我哥哥落选有什么内幕？”
唐佳眼中掠过惊奇，没想到江小棠这么敏锐。
“是，王家为了让王泰和入选，送了一笔重礼，顶掉了你哥哥的位置。”
“王家……”江小棠喃喃道。
“就是镇长家。”唐佳同情地看着她，“王泰和是王家的旁支，成绩和资质都过得去，就是比你哥哥差点。我没想到，王家会为王泰和送了那么一笔大礼。”
江小棠心情已经平静下来了，她问：“多大的礼？”
“三个人，一人两块中品灵石的见面礼，事成之后，还有几百灵石的谢礼。”唐佳是山长的外甥女，知道得比蒋家多，“小棠妹妹，你们也别难过，这种事，没办法的……”
江小棠深吸一口气，对唐佳屈膝行礼：“多谢唐姐姐相告，我懂的。”
……
江少乐站在院门口，失魂落魄，有点不敢推开院门。
门“吱呀”开了，杨氏站在里面。
“娘……”江少乐涩涩地唤了一声。
“进来吧。”杨氏眼睛红红的，转身往屋里走去。
江少乐关好院门，低着头跟着杨氏进屋。
堂屋里，江诚、杨氏、江小棠，三个人都在。
江少乐动动嘴唇，不知道该怎么把这个消息告诉他们。
谁知道，杨氏已经一把抱住他，呜呜哭了起来：“少乐，都是娘对不起你……”
江少乐脑袋一懵，呐呐地唤道：“娘……”
“少乐，你不说了，我们都知道了。”江诚打断他的话，眼睛也红红的，“都是爹娘没用，没那么多钱送礼，让你白白失去这个机会。”
江少乐没想到他们已经知道了，而且还把过错拉到自己身上，白天在书院受的委屈爆发出来，声音就有点哽咽：“爹、娘，是我对不起你们，我……”
虽然早熟，他也只是个十三岁的孩子。
杨氏抱着他大哭，江诚也低头抹着眼泪。
江小棠默默地坐在一旁。她虽然失望，却没有这么难过。
只是，错过了这次机会，下次要什么时候？
哭了一会儿，母子俩渐渐收声，杨氏说：“少乐啊，没关系，这次进不了门派，还有下次呢，你别想不开，啊？”
江少乐一边抹着眼泪，一边点头。他从袖子里摸出锦盒和布袋：“先生把东西还我们了……”
看着这个，杨氏又要掉眼泪了。
江小棠说要送三十块灵石的时候，她还觉得送多了，现在想想，这些东西算什么？那王家……她可怜的少乐！
“夫子还说了一件事……”江少乐咬住了嘴唇，眼睛里有着深深的绝望，“夫子说，本来预定明后年来收徒的青灵派取消了计划，下一次有人来收徒，可能要三年后……”
全家人都愣了。
三年后，难道他们还要再等三年吗？江少乐已经十三岁了，三年后就是十六岁，这个年纪，很多门派都嫌弃太大了！
“怎么会这样？”杨氏慌了，“再等三年，会不会太久了？到时候，少乐就……”
青霞书院里，最大的学生也就十五岁，超过十五岁，要么被门派挑走，要么就放弃了。
“少乐，先生还交待了什么？有没有说要怎么办？”江诚紧张地搓着手。
江少乐摇摇头：“先生什么也没说，只让我好好想想。”
这话的意思是，放弃他了吗？
堂屋里愁云惨雾，江小棠没心思听下去，去了厨房，把今天的晚饭做了。
她一边等着饭熟一边发呆。
仅仅只是江少乐落选，那还没什么，可三年没有门派过来选人，麻烦就大了。三年后，江少乐年纪太大，恐怕很难入选，除非他自行入道，就算进不了门派，也能当个散修。
可是，当散修的话，将来的路就难走了。
江小棠在这个世界混了一段时间，知道散修过得不容易，最多也就像蒋家、王家那样，在这种凡人小镇当当仙师老爷。有门派做靠山要好得多，资源多，路子广，说不定有希望成为高阶修士。
如果要走这条路，她还是希望江少乐能进门派。
正想着，院门突然被拍响了。
“有人在吗？有没有人？”伴随着一阵急促的敲门声，有人高声喊道。
这声音听起来不太友善，江小棠连忙擦了擦手，出去看看。
杨氏已经去开门了。
“路管家？”
院门口站着三个人，为首的管家模样，身后跟着两个健壮的家丁。
这人他们认识，是蒋家的管家，姓路。
江小棠心中一沉。这路管家往日对他们还算客气，怎么今日态度完全不同了？
江诚迎出来，陪笑道：“原来是路管家，您怎么来了？可是蒋老爷有事……”
路管家嘴上两撇小胡子抖了抖，皮笑肉不笑地说：“老爷吩咐老路来办件事。”
进了堂屋，看到江少乐，路管家脸上堆起虚假的笑意：“哟，江少爷也在啊！”
“路管家，请坐。”
路管家挥挥手：“坐就不必了，府里事情多着，还赶着回去呢！直说了吧，江老爷，把你家的小食配方卖给我们，价钱随便开，如何？”
第23章 强买（）
江家人都愣了。
“路管家，您……您这话的意思是……”江诚小心地问。
“我家老爷说了，只要你们肯卖，价钱好说！”路管家趾高气扬，满脸傲慢。
江少乐皱着眉头说：“路管家，你家老爷应该知道，这是我们养家糊口的营生，不会卖的。”
路管家对着江少乐扯出假笑：“江少爷，跟你说句实话，老爷还是看在你的面上，才让老路这么开条件的。要不然，你们家能安安生生地做大半年生意？”
江少乐瞪大眼：“什么意思？”
路管家笑道：“江少爷，你就别追根究底了。”又转向江诚，“江老爷，你们好好想想吧，明天我再来。”
说完，领着两名家丁扬长而去。
看着他们的背影，江少乐愤怒不已：“我去蒋家问个究竟！”蒋老爷对他那么和善，时不时把他叫过去问问功课，蒋文宗后来跟他那么要好，现在居然上门来强买配方？
“哥哥！”江少乐刚刚冲出堂屋，就被江小棠拉住了，“你别冲动，回来再说。”
把江少乐拉回来，一家四口坐在堂屋里，气氛沉闷。
江少乐落选，下一次门派选人可能要三年，现在连自家的营生都要被人抢走，