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“你看,最好的医生都住在最牢固的城里,但在人类受伤几率最高的地方,却是医生最少的。”
“这就是悖论。”
再次经过冰冻的池塘时,何田取出两副冰刀。她先绑一副在自己草鞋上,给易弦示范。池塘的冰面上没什么积雪,何田在冰面上轻盈地划过,画了一个“8”字型的弧线。
“你也来试试!”
易弦绑上冰刀,颤颤悠悠站起来,很快滑得利落优美。
他们抬上小船,毫不费力地滑到池塘对面。
这时,蹄子上包了草袋子的大米才慢悠悠走了一半。
何田吹了声口哨,大米才奔跑过来。
“来的时候忘了我带冰刀来了。”解下冰刀的时候何田说,“从前每年开春的时候,河水涨了,又冻上,会在林子里形成很多小冰湖,我就带上冰刀去玩。唉,当小孩真好。”
“也不一定呀”易弦想一想,“比如我小时候,每天过得比现在忙多了,要学很多东西,学不好,老师会打你。还要考试,排名,排名不好也要受惩罚。所以整天都提心吊胆的。见了老师像老鼠见了猫。”
“你们那里的小孩儿都这样么?”何田皱着脸,觉得住在城市里的孩子真可怜。森林里的孩子没有学校,没有老师,或者说,养育他们的人就是老师。大人们言传身教,把自己所会的技术和经验传授给孩子。
易弦摇摇头,“也有小孩子,只管吃喝玩乐就好了。但是我——”他猛地停一下,怔了怔叹口气,“我老师说,这些孩子都给养废了,长大也是没用的人。一旦失了恃,就和鱼肉一样,只有任人宰割的份儿。”
何田出神,“易弦这位“老师”说的也有道理,但是学不好就要打?这也太可怕了吧?
她自己到现在还是会写错别字,有些字要查字典才念得对,家里的书也不是每本都认真读过,字也写的不够好看,可这又怎么样呢?
“你们那里还能考试当官儿么?”
“没听说过。”
两人相视而笑。
再穿过那片何田爷爷奶奶开辟出的林中小路时,何田和易弦渐渐从休假的轻松心态转换回了日常的工作态度。
被砍下的树,只要根还在泥土里,没受虫病灾害,就会继续慢慢生长,发出新枝,放任不管的话,没多久又会遮挡住林中的道路。
所以何田和易弦经过时,拿出斧头把树木生出的新枝都砍断了。
他们在第七天上午到了家。
终于回到家后,他们先在冰洞一圈堆上易然的干草,生上火,再放上小木柴块,让火把洞口长上的冰融化一圈,再除冰就容易得多。
大米这趟出了大力气了,何田把它身上的绳套毡垫都摘下来,给它吃干草和黄豆,再用猪鬃做的刷子把它从头到脚刷一遍。
房子的门窗没冻上,但是水缸里的水却都冻成了冰块。
他们临走前清空了几个水缸,养鱼的缸里的水也倒出去了一半,倒是没有水缸冻裂。
重新升起炉火,让屋子先热起来。
何田把好不容易收集的硫磺矿石装在几个陶罐里,密封好,分开放在两个储物的窝棚里。窝棚里有一个通风的角落是专门放硫磺矿石的。用陶砖垒了个方池,放上陶罐之后,又在罐子之间倒进去沙子,把罐子之间的空隙填上。
搬运陶罐、沙子的活儿基本全由易弦一手承包。
放好硫磺,房子里也稍微暖和点了,何田和易弦又到河边。
冰面上,两个冰洞周围的火已经快要熄灭了,洞口结的冰也化开了一条细缝,用削尖的竹楔子插进细缝里,沿着冰洞边缘敲打摇晃,然后抓住临走前放在冰洞里的木棍,左右转动,很快就能把冻在洞口那层冰块整个。
这时再投入新的木棍就行了。
他们离开的这十天,冰洞的洞口冻上了一层六七厘米的冰。
冰洞打开后,渔网也可以拉起来了。
这次的网比以往的都沉。
何田早料到会这样,把大米也拉来帮忙。
渔网终于拉上来,一大群鱼在冰面上扑腾跳跃了一会儿,纷纷变成石头和河面上的冰雪还有渔网冻结在一起。
何田和易弦把鱼一条条捡进篮子里,大大小小的鱼足有二三十条,如果渔网更大一点,能捉到更多的鱼。但是恐怕就更难捞上来了。
他们把鱼运回家,取水,重新灌满水缸,放好行李,收拾整理房子。
何田从存放瓶瓶罐罐的窝棚里拿回一个样子别致的陶瓶,放在桌上,把易弦采的几棵莲蓬插在瓶中。她退后几步歪着头品鉴一会儿,又找了些本来是用来给莲藕保暖的芦苇杆,挑了两三支还带着穗子的折成不同长短插进瓶中,调整一下,问一直站在她身后默默观察的易弦,“好看么?”
易弦对着何田微笑了好一会儿,伸出一根手指,轻轻碰碰她头顶翘起的一根卷发,“嗯。很好看。”
品尝了莲藕肉骨汤的味道后,看到何田对这个新奇的食材很是欣赏,易弦又去挖了些莲藕。何田也想去,但是易弦告诉她,这个是需要丰富经验的,不然还挺危险,把她留在了岸边。
最后,莲藕装了两个大木箱,很费了些劲儿才运回来。
何田怕莲藕冻坏,在木箱里放了一层芦苇杆,再在每层莲藕之间也垫上芦苇,确保它们不会在路上被碰坏。芦苇杆是中空的,因此还能保温。
可检点之后,还是有些冻坏的和撞断的。
何田有点懊悔,“其实我现在想了想,我们不应该把莲藕上的泥都洗掉的,应该带着泥运回来,吃的时候再洗。”
“那就下次试试。”易弦说完,看着何田,“我怎么也得等到春天集市开了,貂皮换了钱才会走。没准还有时间。”
何田笑笑,不说话。
莲藕是何田不熟悉的食物,易弦也只是对“吃”的部分了解,对于怎么储存毫无头绪,所以莲藕分成几份放在不同的地方,希望有种存放方法是正确的。
大部分莲藕包上干草和芦苇放进了地窖里,一些放在接了一点水的陶盆里,搁在屋子阴凉的地方。
这时早过了吃午饭的时间,何田问易弦,“你想吃什么?”
易弦想想,“倒没有什么特别想吃的。你上次做的那种小丸子的汤粉还能做么?”
“可以呀。”
何田取了一条今天刚捕到的鱼,让易弦拿去剥洗干净,只取鱼身两侧最肥美的肉,剁成肉泥,她用一点辣椒末和盐给鱼肉调味,火上煮开一锅热水,拿小半碗土豆淀粉,用铁勺挖一勺鱼肉泥,在面粉里滚一下,捞起来,丢进滚水中,丸子在烧水里滚了几滚,浮起来,这就可以用竹漏勺捞起来放在一边待用了。
易弦坐在一边看了一会儿,主动请缨,他做丸子的速度比何田还要快。
很快鱼肉泥全做成了丸子,表面光滑莹润,捏起来丢进嘴巴里,滑嫩鲜香。似乎鱼肉里鲜甜的汁水都留在丸子里了。
一条鱼做了两大盘丸子。何田把其中一盘放在门外冻上,之后收起来,什么时候想吃了,倒进滚水里煮烧了就行。
她把煮丸子的水倒掉,换一碗净水,煮开后放入土豆粉丝,切成丝的腌辣白菜,再倒进去一盘丸子。
这碗粉丝汤就做好了。
鱼丸粉嫩晶莹,土豆粉丝白白胖胖,点缀着青绿色的辣白菜和一点点红辣椒,看起来就十分好吃。
吃完这顿饭,已经是下午四点初了,太阳落山,夕阳投射在门前的雪地上,把白雪映成橙黄色。
何田和易弦坐在火炉旁,把莲蓬敲碎,取出莲子。
何田看着这些黑乎乎硬邦邦的莲子,再次怀疑这东西真的能吃么。
她把莲子放进一只陶罐,倒进去一些水,希望泡了一夜之后,莲子坚硬的外壳会变软,能够取出里面的果实。
天很快黑了。
何田和易弦坐在重新变得温暖的火炉前,窗外,又飘起了雪花。
玫瑰藕粉栗子糕()
莲子泡了一夜之后;那层黑乎乎的硬壳终于变得软了点;两人好不容易去掉这层壳;易弦惊讶地看到;里面的莲子并不是他从前所见的白色;而是黑灰色。
至于莲子银耳汤;银耳何田是没有的;什么龙眼干,也没听说过。但红枣是她有的。
他们把莲子剥开,剔出芯;和红枣放在一起煮,煮出的汤也并不怎么出色,品不出这个新发现的食材的味道;只有红枣的甜味。
易弦说这是因为莲子太老了。
“新鲜莲子可好吃了!我家我从前住的地方;有个水池,园子里有荷花池;每年初夏开始;荷花就一直不停地开;荷花的花朵很大;花蕊下面就是莲蓬;花谢了之后还是很好看;因为有小莲蓬。莲蓬一点点长大了,还是绿色的时候采下来,撕开;剥出莲子;那时莲子的外皮也是绿色的,轻轻一撕就能剥掉了,莲子白白的,吃起来很清甜。晒干后的莲子是浅黄色,或者牙白色。”
何田见易弦努力想要捍卫自己曾经喜欢的食物美味,安抚他说,“没事。莲子汤不好喝可能是莲子太老了,也可能是植物的品种不同,这种莲子不适合吃。但是莲藕的味道还是挺不错的。我们试试做藕粉吧。”
之前,他们也试了把莲藕切成薄片炒来吃。何田的评价是,远胜于黄豆芽。
莲藕切成薄片,无论是加上切片的腊肉清炒,还是和腌鱼、笋干、香菇一起放在陶锅蒸,莲藕甘甜脆爽的味道和其他食材十分相配。
何田尤其喜欢和腊肉清炒。她甚至已经想到,要是莲藕可以保存到春天,有了野菜了,焯一下,加一点核桃油凉拌,再刨几片腌制好的獐子腿肉加入咸香的味道,吃之前再洒上一点点白糖啊,想到这儿口水都要流出来了。
带回来的莲藕被储存在不同的环境下,经过了一个星期后,何田发现放在陶盆里的那些保存得最好。于是她又搬进屋子一个水缸,把莲藕放在缸里,加上清水,水不加满,刚能浸泡住莲藕就行,每隔两三天换一次水。
经过各种烹调试验,何田正式确认,莲藕是种非常有潜力的食材。单凭它在冬季是萝卜白菜以外的新鲜蔬菜这一条,就值得考虑种植。
但是,莲藕要怎么种植呢?
易弦完全没有头绪。
至于怎么做藕粉,他也说不出个究竟,但提取过土豆淀粉和红薯淀粉的何田能猜个大概。
他们把莲藕去皮,切碎,放进手摇搅碎机里搅成碎渣,加一点水,泡一会儿,就有白色的浆从莲藕碎渣里流出来。那就是莲藕中的淀粉了。
在陶盆里铺一块棉布,倒进莲藕渣,扎紧棉布用力挤压,浆水就不停流出来。
陶盆放在一边静置一个小时左右,当淀粉沉淀,和水分离,藕粉就初具雏形了。
何田小心地把浮在上层的水分舀出去,留在陶盆中的是暗粉色的细腻粉泥。
她拿出一个晾晒土豆淀粉红薯淀粉时用的大竹匾,用木勺把粉泥移到竹匾上,均匀铺平。
粉泥里的水滴滴答答的,流到垫在竹匾下的大木盆里。再用木勺轻轻地均匀地按压粉泥,让多余的水分流出来。
其实,提取淀粉的活计最好是在夏天做,那时天气也热了,日照时间也长。在冬天做也不是不行,就得放在炉台上用炭火