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吸口气道：“你可是怎么娇养大的，真是一点家务事都不晓得，你娘不教你的？什么都不会，可怎么嫁人做人家媳妇？”
灵素想了想道：“从前都是桃花直接做好了拿来我吃，她也不会告诉我什么叫什么，我也没问过。”
那三个各自交换了下眼神，只道灵素说的是家里的使唤丫头，心里更不舒服了，马氏便道：“你们家那么显赫，怎么如今闹到这样田地？这么就嫁进来了”
灵素不解：“此一时彼一时了呗，家里再好，也带不到这里来用啊。要不是我哥本事大，没准我就得一个人在这里横冲直撞了，还不知道会怎么样呢。”
牛氏又道：“大嫂还指着你帮手呢，我看是越帮越忙。”
一时吃毕了饭，小孩子们早扔下饭碗外头玩去了，外头男人们也用完了，灵素便跟着杨氏一块儿出去收拾桌子。方赟放下筷子就去搁几边上的椅子上坐了，敲敲桌子道：“沏碗茶来！”
马氏立马手脚利落地拿盖碗沏了茶上来。灵素一会儿看杨氏抹桌子收拾碗筷，一会儿看马氏冲水沏茶，都暗暗记在心里。又忍不住品评：“这凡人的日子可真不容易，连个涤尘咒也不会使，又要洗又要擦的，可怜，可怜。”
方伯丰看着她，灵素立有所觉，回头冲他笑笑道：“大嫂子一会儿教我做活呢，你忙你的去吧。”
方伯丰点点头：“今日我不去学里，就在屋子里呆着。”
灵素心里估摸这是让自己有事可以去寻他帮忙的意思，便笑着冲他点头。
方伯丰又冲方赟和二房几位哥哥行了礼，才顾自往小院里去了。回到那屋子里，虽仍是同从前一样的桌椅床榻，却很有些不一样的滋味。又想起他娘曾说过的话，“若是天可怜见，许你个好姻缘，那就是你这辈子最大的福分；若是他们借着婚姻大事下绊子暗算你，你也只好忍下，先考取了出身再谋别的。家产家资都是身外之物，保住了命博出了前程，才是长久之计。”
想想方才杨氏马氏对着灵素时那一脸郁卒，方伯丰忍不住笑出声来，也不知道自家这个一向精于算计又好笑脸迎人的大嫂子后不后悔给自己娶了这么一房媳妇。
灵素看杨氏几个忙活了一回，便也动手开始洗碗刷锅，不过稍稍生疏了一会儿便熟门熟路起来，引得牛氏直看她，心里嘀咕这位方才编出个什么桃花梨花的，怕不是为了自抬身份吧。
待都收拾完了，杨氏又把一个炉子通开烧水，备着一会儿众人盥洗用的。
马氏牛氏都拿出针线笸箩来，一个纳鞋底，另一个缝衣裳。灵素便蹲在两人中间，左看看右看看，心里赞着：“这凡人还真是又笨又聪明，这样的法子也想得出来，有趣的很。”
马氏见她在一旁骨碌碌转着眼珠甚事不干，便从自家笸箩里掏出一个纳了一半的鞋底扔给她道：“这个简单，就绕着圈纳就成了，你也赶紧动动手。干看着就能看会了？！”
灵素赶紧答应了一声接过手里，从一边的线团子上拔下根针来，穿进去一截滚过蜡的棉线，像模像样地缝起来。
7。初夜（）
杨氏那里半封了炉子焐着水，也取了自己的针线笸箩走了过来，见灵素一针一线速度极快，针脚还匀净，奇道：“你这丫头方才都是哄人的吧？这不是缝的挺好？”
灵素咧嘴一笑：“这不是看你们这么干的嘛，要给我一堆东西，我可不知道要怎么弄。”
四个人便坐在后门口，就着天光做起活来。一会儿方有贵从前头过来，喊道：“爹说今儿要泡泡脚，你们多备些热水！”牛氏赶紧答应了一声，方有贵见灵素还在，便道，“今儿不是成亲吗？怎么跑这儿干活来了。”
牛氏先瞪眼：“怎么着，不想换你那鞋了？！”
方有贵哈哈一笑：“我的鞋还得你做了才合脚。”
牛氏哼一声，不理他了，方有贵便又顾自往前头去了。
这里杨氏对灵素道：“你也去吧，今儿是你同伯丰的大喜日子，倒让你跟我们干活到半夜不成？快去快去。”
灵素闻言便将纳了一半的鞋底放下了，又道：“那我先过去了。对了，嫂子，那一会儿我用热水也到这灶里来倒？”
杨氏一愣：“啊？啊，啊，是吧，成啊。”
灵素点点头就去了。
她一走，这里几个往外头看了看，长出了口气道：“这都叫什么事儿！”
马氏先说杨氏：“大嫂，你哪儿弄来这人？混不吝不说，还是个二愣子，往后日子有得受了！”
杨氏道：“我这不是没法子嘛。前儿那杀猪刘不知听哪个王八羔子说的，说读书人有出息，往后好处大了去了，能免好几百亩的税，还能呼奴唤婢称老爷，娶了的媳妇就是太太夫人了。他就把主意打到咱们家来了！后来都让他兄弟问到翁爹跟前来了。若再不给那小子娶一房，等那杀猪刘定了心要嫁闺女进来，那可是想推都难了。”
马氏听了直咬牙：“不积阴德杀千刀的，竟想好事了，还夫人太太呢！”
杨氏道：“他做白日梦是他的事，可要真把他女儿娶了进来只怕咱们就该搬回从前的老宅里去了！”
她们如今住的这个原是方忠家的宅子，还是方忠老妻去世后，方诚过来照料丧事，顺便就携妻带子住了过来。后来方赟娶了王氏，儿子都七八岁了，才把已经在家呆成老姑娘的柳氏娶了进门。
柳氏逢年过节便会让人张罗在大宅正院祭拜方忠夫妇并方家祖先，王氏见了深恨，只她是二房娶的媳妇，要硬气只好回老宅去祭拜。如此渐成习俗，虽平日里方家都是住在大房的宅院里的，等到祭祖的时候，却要回村后另一边的方家二房的老宅里去焚香拜烛。
这会儿马氏听杨氏说要回到那个只三间房，还是土墙的宅子里住去，心里膈应得很，只要深究起来，这里确实不是自家的院子，两头开不得口，只好不说话了。
牛氏却道：“都说读书人精明，伯丰那人性子又阴沉，不爱说话，平日里都少从这头走动的，想是看不上咱们目不识丁的庄稼人。若等他真的发达了，结交了什么上官，到时候，嘿，不管娶的谁家女儿，恐怕咱们都落不着好。”
马氏心里烦闷，忙道：“这话怎么能这么说？翁爹既然兼祧两房，自然两房的家资都是归了翁爹的，至于往后两房分家要如何，自然也是翁爹说了算。旁人有什么道理来指手画脚的！”
牛氏笑道：“二嫂这话可不通了，那县官老爷可不就是什么都能管？到时候若有人告状去，人家官老爷判了说都是谁的那就都是谁的，你要不肯走，三班衙役自会请你走的。你说他们管不管得？”
马氏一皱眉：“你高兴个什么大劲儿？倒像是把老三过继了似的。”
牛氏一听这话就沉了脸：“是你说的话都不通，我才告诉你两句的，你又乱攀咬个什么，或者是二嫂你心里一直这么打算的吧！”
眼看两人越吵越大声，杨氏初时还幸灾乐祸，见场面有些失控了，生怕招了男人们注意自己也落不着好，才出生制止道：“好了！认真想个主意才是正经。”
马氏道：“我们能有什么主意！若是婆婆还在就好了，唉！”
柳氏去世后，王氏一家独大，几次以挪屋子为由，渐渐将方伯丰挤去了那处偏院，正要使法子让他读不得书，却不料自己下地看长工做活时被草丛里伏着的一条“狗屎堆”给咬了。这狗屎堆又叫五步蛇，最毒没有的，虽赶紧使人去找捕蛇人讨了蛇药来，到底来不及，死去的时候满身青黑，惨不忍睹。
村里还狠传了一阵柳氏报仇的说法，因王氏被蛇咬的地方就在一片柳树附近。若非这回意外，还真不知道方伯丰能不能熬到这会子。
这会儿听马氏又说起王氏来，牛氏就想起王氏去世时候的样子，不禁背上寒毛直竖。杨氏却道：“三个臭皮匠，还顶个诸葛亮呢。咱们好好合计合计，未必就没有法子。”
马氏道：“法子自然多得是，只怕翁爹还心疼幺儿，咱们混出主意，倒落不着好！”
牛氏笑道：“二嫂子真是闭着眼睛出的主意。翁爹若是要给他做主，能到今天这样儿？且你看翁爹虽兼祧了大房，什么时候在这宅子里主持过祭礼？翁爹心里，咱们一家子就是二房的，这可再清楚没有的！”
杨氏听了这话，细想来，果然是越想越对，心里就又转起主意来。
一时天色渐暗，手里活计没那么赶，倒不用点灯费油的。几人又出去招呼自家男人孩子，一通闹哄哄的洗漱脱换，才都各自上床睡觉不提。
吹了灯，杨氏就同方有财道：“今儿可算了了桩大事。”、
方有财道：“我正想问你呢。那人你哪儿寻来的？一点嫁妆都没有，就这么乱七八糟地就进门了？”
杨氏哼一声：“一样换一样，要问人家要嫁妆，人家就得先问咱们要聘礼。甭管到时候人家是把聘礼都给陪送来了，还是自家留下多半，总之都回不来咱们手里了！如今这样不好？就花了五十文都没到，媳妇都娶进门了，有什么不好！”
方有财道：“好，怎么不好，我就说你怎么寻着这么不讲究的人。”
杨氏道：“什么讲不讲究，哪也得有那身份底子！这位，一听我说有个落脚的地方，立时就答应要嫁了。我也当是胡乱玩笑的，这回你也看见了，都直接送上门来了！你忘了上两年北边闹水灾，多少只求给口饭吃都卖身做奴才去了。我看这位也差不离。长嫂如母，这事儿还得我操心，既碰上了，就赶紧了结了，我也算完了一件事。”
方有财道：“说来说去还是你有本事。上回你说杀猪刘那事儿，我还真有些惊心，如今可好了，也省得他再惦记我们家。”
杨氏就想起方才几个女人在灶间说的事来，把几人的担心说了一回，又道：“我也想让雄子、阿当他们读书进学去，上回提了一次，翁爹也不说话。难道我们家的就只能种地，偏那头就能读书！”
方有财道：“读书可不少花费，再说了，之前不是都送去过私塾了，白瞎了几吊钱，哪个坐得住！要去就都得去，三家数数也好几个，爹可不就得琢磨琢磨。还有三房那里，上回就想送小妮子去读女儿书，那可更花费大了，一年得五六两银子。”
杨氏叹气：“人家马家屯的‘柴稞佬’，家里两百多亩良田，就呼奴唤婢，他老婆下地去看看，都有两个丫头给撑伞！咱们的地可比他家还多呢，怎么就连个娃儿上学都不让了。”
方有财嘿嘿笑道：“‘柴稞佬’还娶了两个小老婆呢唉哟，唉哟，你松手！唉哟，我就说说，我就说说他！你拧我干啥！”
另外两房，也一样为今日这一场稀奇的“亲事”说了大半夜的话。
倒是新房里，这会儿悄无声息的。
薛灵素谨记着“有样学样”四个字，洗漱了，等方伯丰绷着脸让道：“你睡里床？”的时候，从善如流地点了点头，便往靠墙一侧盘腿坐了。看方伯丰上床后躺下了，她才知道原来这里人晚上不是坐着打坐、也不是四处游荡、更不练功，却是这么躺平了闭上眼睛睡觉的！
她实在还不是很清楚“睡觉”这回事，更别