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却是灵素难过。这雪和着雨一块儿下的；就没能积起来，却是越发显得阴冷了。尤其早起，一开门；丁点阳光不见，可见又是这么阴湿湿的一日，便是裹起斗篷来隔绝了寒气；心情都没能变好。
官集前百杂行很是忙了一阵子；灵素只能趁空儿往山上去各处看看。尤其她种了地了，到底如何侍弄却是纸上得来终觉浅；总想看看人家都在地里干什么了；她就上去询问。一来二去的；同上林埭和小河滩的一些村民也熟悉了。
人家听说她是种那块烂田还有那个驴粪蛋的；都怀了几分同情；还给她讲了不少不挑地的作物，虽收成肯定比不得稻子麦子；也比受饿强不是。
灵素心知以常人的能耐，这烂田荒山没个三五七八年恐怕是不会有什么起色；自己这是“假装”干活；才能做到如今地步。也不管人家看她的异样眼神，只逮着想知道的便大方问起来。尤其今年她是真想要种些糯米和黄豆，还有各样耐旱的杂粮。
要种糯米，只因她发觉这用到糯米的时候太多了。早先的冬至团不说，如今打年糕，她又是买的五十斤糯米，加上酿酒的、做麯母的，还有到时候包粽子做汤圆的，都得用到它。明明自己有地，也是能种的地方，偏要买，她觉得这就没意思了。是以一个劲儿问种糯米的事。
问了人，自己还得琢磨，又听方伯丰念书，知道这糯米同粳米差不多种法，只是它的产量要低些。好了，这下她又开始转头琢磨自家那五六亩地的事儿来了，恐怕不太够啊。还得想主意。
她这些事，多是自己心里的打算，却是少同方伯丰说起的。这日闲话却说起了两句，方伯丰见她对那荒山烂地经心至此，叹道：“我还当你是闹着玩的。那样的地方，哪里能收拾出什么来？你听我一句，还是别太当真了，就当、就当父母早亡家业全无吧。”
灵素不提那山的事，就是怕又惹他难过，如今听了这话，便道：“什么家叶家花的，我只知道那山同地如今是我们的东西。既是我们的东西了，我为何不用？你也别怕我竹篮打水一场空，这空不空两说，竹篮打水这会儿我还是高兴的不是？”
方伯丰听了又一愣，世间人做事，总以目的为先。若是明知道竹篮打水一场空的，谁要去费这个劲儿，又不是小孩子！
灵素又道：“人都要死的，难道就不活了？不是这么回事儿啊！”
方伯丰苦笑道：“这哪里能一样。”
灵素笑：“嗐，反正就那么个意思。呆着不动也是一日，忙忙碌碌也是一日，我倒喜欢忙碌点。”
方伯丰道：“这是你的难得了，世上哪个不图安逸自在，谁人喜欢奔波劳碌的！”
灵素皱眉想了想，却摇头道：“你这话也不定全对，设若如今人人丰衣足食，果然就人人都呆着不动了？也不是，他们不过是换一样东西去烦劳，然后自己管那个烦劳叫做安逸罢了。看戏听笑话、博彩斗鸡、结伴远游，哪样不都一样劳心劳力？有几个衣食无忧之人是真的闲无一事，唯得真静的？我却是没见过呢。”
方伯丰愣在那里，想了一阵，只好叹道：“罢罢罢，总是依着你的意思吧。你方才说山无田地的事，水头镇那边倒有一例，可沿着山势级级做田，看着像是一阶阶台阶一般，便称作‘梯田’”
灵素只听这个说法，眼前就是一亮，忽又百念齐转，不知想些什么来。
这雪掺着雨水，下下停停缠绵了两日，终于放晴了。到的官集这日，却是天来凑趣的好日头。灵素她们忙了那么些天，官集这日都是衙门里同官行里的人操持，用不着她们了。
七娘一早来寻她，却特意嘱咐她道：“带上你的工牌，一会儿有用的。”又让她换上官行里给发的袄裙，连那个围裙也围上。灵素看她自己就是如此打扮，又知道她素来百巧渡心的，自然听从。
官集不在别处，就在百杂行里头。今日金宝街上的小食摊比寻常都多了许多，正是为了这赶集的人而设。百杂行里头田字格四块大空场，官集就开在前头两块边上是棚子的场子。如今场子里南北向一溜溜的摊位，中间留下可供三辆推车并行的走道。牲口拉的大车却是进不来的，这也不是供人趸货的集市。
灵素同七娘一人挎着个篮子，刚到门口就遇上了陈月娘几个，打过招呼，齐翠儿便问灵素道：“你还要买什么？我那日看你们家真是什么都有了。”
灵素只好道：“过了这么些日子，吃掉了好些。”齐翠儿听了愣住，七娘在边上捂嘴乐起来，拉了灵素道：“走，走，我带你去看看卖鸡杂的地方儿。鸡心鸡肝鸡肚肠都有，便宜得很，就是脏，得会拾掇才成。”
陈月娘几个虽是乡下来的，却都是家里有些底子的人家，寻常也没有自己动手弄这些过，灵素相邀，她们也都摇头不去，灵素便跟着七娘去了。
走了一段，七娘却在一个干笋的摊前停住了，灵素问她：“鸡杂呢？”
七娘一笑：“三凤楼的鸡杂煲，在整个康宁府都是有名的，多少鸡杂能卖到这里来，你也信！”
灵素道：“我都想了一路要怎么做鸡杂了，你现在同我说是骗我玩的？！”
七娘知道她唯独在吃的上头上心，怕真的触了她逆鳞了，好事翻成坏事，赶紧道：“你别急，我带你去另一处，比这里好多了！牌子带了吧？”
灵素点头，七娘就带着她左拐右拐，从东北边一个棚子后头绕了出去，就到了后边的两处空场里。里头也不少人来回忙碌着，七娘示意灵素赶紧把工牌别在襟前，两人拎这篮子往里头。也没人阻拦。
灵素跟着七娘走，见四下无人时候，急急问道：“这里又没东西，去哪儿啊？”
七娘回头看了一眼，忙道：“傻子！啥好东西是放在露天外头的？！都在北边那排屋子里呢！你不知道，每年官集的时候，里头还另有一个集市，叫做珍品集。要进这集市，就得先买珍品帖，一人一钱银子呢！才让你今日这般打扮，咱们好混进来看看。”
灵素一听就来了兴趣：“珍品集？都卖什么的？”
七娘道：“都是些稀罕玩意呗，要不能叫珍品？！”
灵素皱眉：“咱们看了又有什么用？能买不能？”
七娘道：“能啊，只要你能出得起那份银子！再说了，不买还不许人看看呐？我可是带你来长见识的，你要是觉着没趣儿，趁早回去！”
灵素道：“我怕被逮住”
七娘噗嗤笑出声来：“你傻啊，逮我们作甚，一看就是里头干活的。达官贵人们只管看东西，哪里会来看我们？！”
两人一路嘀咕着就到了门口，一个行里的小吏站在门口，见她们俩进来了，低声嘱咐道：“送东西走快些，手脚轻些儿，别把摆好的样给弄乱了，快去吧。”
灵素打那人开口就吓得头发都快竖起来了，七娘看她的样子憋笑憋得肚子疼，直拧自己的手。好容易转过弯，到里头了，七娘不敢发出声儿来，捂着嘴笑了半天。灵素狠狠瞪她两眼，自己也笑了。
两人就往里走，这里一连的屋子，都是三五间相通的。如今每间屋子里都摆着长案，柜台，上头托盘格匣罗列，里头装着各样东西，底下黏着笺子，上头写明了价钱。
灵素同七娘走去的地方，恰好是一处干货区，灵素一见是吃的就来了劲。只上头摆放的东西都不怎么认得，指着面上的干果问七娘：“这是什么！”
那干果两头尖尖中间长圆，颜色黑褐，也没什么光泽，灵素觉着不管是栗子还是松子儿都比它好看多了。她声音虽低，这里头安静，那柜台后头的人便抬头扫了她们一眼，见是官行打杂的，没有作声。
七娘拍了一下她的手，才道：“这个是香榧，南边落枫府才有，你要看着馋，不如买些尝尝去。”
灵素一看底下的价钱，伸了伸舌头道：“喔唷，还是算了吧，这哪儿是干果，比干肉还贵了！”又不死心问七娘，“这东西也是树上长的？那树能种不能？”
七娘答不了这话了，里头的那位接了话头道：“能种，怎么不能种了。十年能开花，十五年能挂果，雌雄异株。结果又叫爷孙果，头年开花，二年结果，三年成熟。怎么，想种几棵？”
灵素听得直晃脑袋：“这么算来，它要卖这些钱也不为过了，果然稀罕。”
那人一笑不说话了。
两人又看一回，什么燕窝鱼翅干鲍鱼，雪莲灵芝珍珠粉，还有个巴掌大的金钱鳘鱼肚，竟然要卖八十两银子，宅子都能买两座了，看得俩人咋舌不已。
一时听着人声，却是有人往这头来了，灵素还欲再看，叫七娘一把扯到了边上，俩人只作行路状，先往前头人少的地方看去。
到前头一处卖首饰的，一件件都装在匣儿里，这会儿匣子都打开着，灵素一眼看去，竟没有重样的。这会儿换七娘迈不动腿了，两只眼睛跟点了蜡烛似的那么亮，看一眼东西看一眼价钱，嘴里不时发出嘶嘶倒抽凉气的声儿。
灵素看来，不过是些金银块子重新拧了个形状，实在不晓得有甚好看，便拿神识还往之前的干货海味处扫。
就这么会儿功夫，恰好前后都有人来，把她们俩给夹中间了，这下是进也进不得，退也退不得。七娘有经验，索性拉了灵素在柜台边上立着，乍看还当事来帮手的。
两群妇人都是满头珠翠遍身绫罗，相互之间眼看着还认识，只稍稍打一声招呼，就都往条案上看去。立时也顾不得谦让了，看中了的赶紧让身边的使女们拿了到一旁会账，生怕慢一步让人夺了去。真有手慢的，就拿眼睛眼巴巴瞅着那个先下手的买主，只盼能让与她一个。那先买了的便别过头，只作没看见。
一会儿功夫，不晓得哪个说了句：“听说今日还有滦浦的好珠子”四下一静，忽然一阵衣裳悉索声，早已并作了一群的两群人霎时走了个干净。灵素还在发愣，七娘往前一步走到条案边上，看上头只剩下零星几个匣子，方才看中的早让人买走了。便长叹一声，面现落寞。
60。故人（）
灵素跟着七娘又见识了一回各色华贵非常的料子、裘皮；看了各种滋补药材；还有玉石摆件、上好的瓷器石雕、书画联匾从里头出来时；却见七娘面色越发不好了。灵素不解：“刚来不是还挺高兴的；怎么看完了反这样了？早知道还不如不看呢。”
七娘看灵素一眼；忽然问道：“你看完了就一点不难受？”
灵素皱皱眉头：“嗯；刚才是有点挤；我还担心被管事的抓住是有点难受”
七娘看她半天，长叹一声道：“我怎么就带你这个木头来了！”
灵素看她，七娘略倾了脑袋；想了会子，幽幽道：“你看看，那些料子；织金的、掐花的、细绒的我们这辈子；或许都穿不上吧那些首饰，上头镶的那颗珠子；抵我们在行里干十年还是二十年的？我看着喜欢我是喜欢啊；可我越喜欢；如今就越难受越想越难受”
灵素努力想着七娘的话；她从来了这里；一门心思顾着各种玩儿，却不懂七娘的这份感慨。她道：“这料子嘛是比我们寻常穿的更费工夫点儿。那厉害的也是织这料子的人啊；有能耐，亏�