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灵素摇头：“我不明白做人的道理，教不来的。”
方伯丰看看灵素，自己想了会儿也笑叹一声：“都叫个‘人’，还不是什么样儿的都有？咱们就教自己想明白的，也算尽力而为了。”
比比二三年前的头一顿散福酒，灵素觉着自己越活得像人就越没那么快活了，难怪人都说“快活似神仙”，想来这人本来就不容易快活吧。这么一算，自己到时候要教娃儿们的头一个本事，就是神仙的快活！想想这倒也有趣得紧。
匆匆过了年，这年的年夜饭都是方伯丰张罗的。年初一去慈光神庙祭拜祖宗牌位，年初二俩人就去了苗十八那里。苗十八住在和乐坊，是老宅子，里头几棵古树，都有几百年树龄。从前他带着大师兄住，如今大师兄成家立业搬走了，他老人家自己一个人过得也挺逍遥。有一家子伺候他的人，还有几个一直跟着他的长随，都是从京城一路跟来的。
德源县的规矩，年初二一般去丈母娘家，方伯丰同灵素就去给苗十八拜年。苗十八这一辈子收了几个徒弟，如今留在身边的只最大的一个和这个阴错阳差收来的小徒儿。说是徒弟，实在是当儿女看待的。
俩人早上去的，待到了下午才回来，在那里师徒翁婿就着酒菜茶果说了许多话。尤其是方伯丰这一年被一场典试闹得晕头转向，事情定了之后不是被媳妇带去了山里，就是索性去府城了，这县里的事情就关注得不多。苗十八正好趁这清静时候给他细说说。
如今这位知县大人最是看钱的，倒不是贪，只是从前上来凭的就是这个，是以如今到了德源县也预备在财税上做一番文章。又加上运气好，前头那位为做了河浦通渠和清淤驳岸，双运河也恰好通航，德源县都是必经之地，又有个得天独厚的遇仙湖在，真是想不兴旺都难。
光今年，这来往的客商就比往年多了一半不止，灵素买的铺子，价儿怎么上去的？一来有七娘家的产业缘故，那是小因由，最大的原因还是这来这里的人多了。要在这里停驻、做买卖谈生意的人多了。人多了，地只有那么些，好地段就那么几个，自然价格就上去了。这来往的商贩一多，德源县今年的税收也涨了许多。加上又出了几个贡生，尤其季明言在今年秋里的京考也将将过了，如今在京学里读书待诏，又在知县大人的功劳簿上添了一笔。真是事事顺遂。
可这事儿就没有都好的。事情虽看着兴旺，百姓声音却不是那么说的。比方如今满县城养蚕，就是得益于前些年种下的桑树。今年开春知县大人着人将这些桑树都划归了街坊，由他们自取自分，就省了一笔买卖运送桑叶的耗费。本是好事，可老百姓们说起来却道“这都是从前的知县大人做下的好处。”“前人栽树后人乘凉。”这话是实话，可不好听呐。
这么一论，那贡生都是读了多少年书了，刚好今年考上；这商贩来的多了，疏浚河道都是从前的功劳；这么一算，合着如今这位就是个捡现成的。知县大人是从旁的地方做实绩上来的，能受这份话？如今正憋着要做几件自发自立的大事，一展神勇呢！
只是苗十八挺不看好这个行径，方伯丰也觉着不一定妥当。苗十八道：“这财税数字，本是一个空。为什么看重这个？因为从前来说，这一个地方民生好不好，老百姓日子过得如何，这个数字能照出点影儿来。一地商贸繁盛，百姓容易谋着活路，多半日子可过，才有政绩看这个数字的说法。可这数字到底只是数字，看它是为了透过它看老百姓的日子过得如何。
“如今这位知县大人，瞧着却有些顾头不顾尾。只怕一门心思冲着这个数字去了，只为了多留客商多做买卖，旁的死活好坏恐怕就顾不上了。到时候政绩挺好看，老百姓过得怨声载道，就不成个话了。”
方伯丰不由得想起季明言的事情来，当日这位知县老爷把自己的那些成果都算成农务司的，说白了也是为了这一个贡生的名头。这么一看，这位知县大人做事的路子还真就是苗老爷子说的那样，便也跟着叹了一声。
苗十八笑道：“可是世上又有几个人有那能耐心思事事看个通透的？有个有讲的数字可看，多半就看这个去了。所以啊，别看他行事咱们看不上，还偏就这样的人平步青云的多。为什么？好看呐！这人当官，老百姓究竟过得如何水深火热全不管，反正那政绩数字是个顶个的好看。连升三级也不难呐！”
方伯丰不晓得说什么好，这道理是这样，可自己这样的小人物又有什么办法呢？从他母子两个战战兢兢过日子，到家产被亲爹使了掉包计，这世上哪里有什么公平道理？连自己亲爹尚能如此，又能靠谁去信谁去？他娘只能教他怎么做人，却没法教他怎么做官。且就到如今为止，他看到的这做官的能耐和手段，心里是宁可去种田也不想学这些本事的。
182。双生（）
年初三照例去遇仙湖给夫子和夫子夫人拜年；苗十八同燕先生也偷闲过来一处吃酒。灵素带了些小菜和点心过来；夫子夫人是一边赞一边怨；“东西是好；你这怀着身子呢；何苦这么劳累？这少吃一口能怎么样！他们几个什么该吃的不该吃的没吃过？听我的；下回别再费这劲儿了！”
灵素嘴上都答应着；这都没法子的事儿，她的能耐旁人都不知道，关心她还错了？虽于她而言反觉束缚；这份心她却得领。如今在这世上过了几年，她觉着同能耐相比，这“心”可不容易得多了。
他们说着话先吃茶；待要上酒时；夫子夫人把灵素拉过来对燕先生道：“燕三爷还是现在给把个脉吧，一会儿吃了酒；把的是手是脚都分不清了。”
燕先生无奈摇摇头；到边上案边叫灵素坐了；也没拿脉枕；寻了块厚巾子叠几转凑合。把了一会儿微微皱了皱眉头；看夫子夫人一眼，赶紧道：“嗯这好似有两道水声脉；莫非是等下回我带个高人过去给你瞧瞧。”
夫子夫人问他：“怎么个意思？”
燕先生道：“好似是双胎，等满五个月了请人听一听靠谱些。”
夫子夫人听了刚要高兴；可瞧瞧灵素那肚子也不比寻常怀身子的大；便又有些狐疑，只好等“高人”看过再说了。
灵素都“看”得明明白白的，见他们这么说着，面上都不晓得摆什么神情好。她实在学不来哄人作势那一套，只好左看看右看看，夫子夫人拍拍她手：“没事儿，有几个就生几个，怕什么的。”
刚要落座的燕先生听了这话差点没绊一跤。倒是方伯丰听了这话眼睛放光，早听灵素说了是两个娃儿，这回连燕先生也说有此象，那想必就是真的了。好嚒，不来就不来，一来就来俩，往后可真得热闹了。
他们落座说的还是府里县上的话，还说起了西月楼的鲜石买卖来。知县大人听说了西月楼的这宗生意，高兴得不得了，不止在衙门里试用了鲜石，还给自己的同窗友人们寄了许多过去。之后更贴上自己的人情，帮岳二把这买卖做到京城里去了。要说起来，这知县大人真是岳二的贵人了。
如今西月楼都不指着酒楼的买卖，岳二也用不着呼朋唤友上酒楼做活招牌了，那楼里的卖鲜石的小窗口一关，改到边上买了一出门面，到底五进的宅子，专门做这个鲜石生意的。车来人往络绎不绝，南腔北调地询价催货，真是好不热闹。
至于当年的珍味会失利，如今都知道不过是赏官和从前的知县老爷头脑僵化，不能接受鲜石粉这样妙味而偏判所致。毕竟，要说这世上真假，有什么能真得过真金白银？看西月楼如今的日进斗金，谁还要看什么珍味会不珍味会的东西。“能挣钱”、“有钱”才是王道，别的都是虚的。
西月楼鲜石粉买卖做大了，人手不够，又从县里招了不少人，工钱都给得挺高。只是进了里头果真干起活来，却没见着从前说的什么鸡鸭鱼肉、海蟹河虾之属，只有几个紧闭的房子上头整日冒烟的烟囱和裹得里三层外三层看不见究竟的各样材料。可见那鲜石粉并不是什么菜蔬里炼出来的东西，西月楼原是撒的谎。可这又有什么要紧？那鲜石粉能提鲜总是真的，如今给的这么些工钱也不假，西月楼从前说的真假同自己又有什么干系？！
这下半年来的客商越发多了，许多时候等货都要等上十天半个月的。有些着急又有路子的，就求到了知县大人跟前。知县大人一听，这不像话啊，这么好的东西，这么多人想买，你怎么就做不出来呢？！赶紧多开几处，多招人，多卖点，商家赚得也多，客商也满意，县里的税还多了，真是几好合一好的大好事。
这岳二一听父母官这么说了，立马顺杆往上爬，只说如今这地方不够大。需得周围有水又清静的地方才好。照理说这样的事儿不归衙门管，可问题是衙门指着他出税啊，这能帮的自然得帮了。如今就正张罗这块呢，恐怕等过了年就得有说法了。
灵素想起自己瞧见的紫色小光点来，正想问燕先生，那边苗十八先说上了：“那东西准定不好，猫儿狗儿吃了都掉毛骨头都发脆，这人吃着能好？只是没个现成能拿出来叫人一看就明白的说法，又不晓得那东西到底怎么来的。上回那头遣人来演的一出双簧，也管了没一个月。如今更得了，有官老爷给背书，又卖去京城了，一个个只当是好东西，都成风了。谁还想得起那一杯入口就吐的滋味？嗐，这人呐”
燕先生也点头道：“本不是如盐如糖这般不可缺少的东西，只添个味道，但凡有丁点可能会伤及身子也不该用。可惜啊，大凡人等哪里会想那么多。”
鲁夫子叹了一声：“所以说咱们这活儿啊有时候想想，大概同爹娘看孩子差不多。你想他好，他还不一定听你的，你管狠了他还仇上你了。你要是不管，等他自己知道好歹就晚了。你说这是管是不管？管不管到底也没多大用场。教了这么多学生，果然要说教有多少用场？看看好的几个，大概是有的。再看看另外的，怎么这用场就是在有的人那里管用有的人就不管用？这么一想，这管和教只是给我们自己良心的一个交代罢了。”
说完三个老人家齐声叹气，灵素往后灶看看，大师兄正在里头忙活呢。灵素想着，这怀了身子的人不能叹气，这周围人叹气要不要紧？
她那里没琢磨完呢，夫子夫人就说了：“哎，好好的大过年的，还当着没出世的娃儿的面，干什么说这些丧气话？！吃菜吃菜！”
苗十八笑道：“这都是大实话，怎么丧气了。再说了，叫娃儿听听这外头的世道是怎么个世道，也叫他先学起来。这做人呐，就这么回事儿！”
正说着，大师兄端了个腐皮鸭卷上来，三个人都爱吃，就先撂下了话头。
忽忽悠悠元宵已过，这回走灯海看花灯都没灵素什么事儿了。方伯丰不肯叫她出门，只说外头人来人往的容易挤着。灵素无奈，只好一早叫方伯丰搬了桌子到家门口，摆上一溜的果浆子果酱，结结实实挣了一回烟花钱，还顺便宣扬宣扬自己的杂货铺。
人家吃了说好，她就来一句：“我有铺子就在填塘地那里，爱吃到时候过来买。”
那山里大片的野果林子里，她捡好的收了三�