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对其他帝国主义来说，战争爆发后远东最大的和最令人关心的问题，是日本参战和它在中国的地位。
列强根据各自的利害关系，制定新的远东政策。特别是英国，对于中国提出的远东和太平洋地区中立化的主张，他只同意一半，即赞成远东大陆的中立化，以免日本在中国的势力过于膨胀；但反对太平洋地区中立化，因为他和他的自治领澳大利亚、新西兰都垂涎德国在太平洋的属地，想据为己有。
英国不希望日本参战，但又不得不依赖日本海军的帮助，以消灭德国远东舰队，保护对华贸易，尤其怕日本倒向德国，于战争大局不利。这种矛盾心理，造成了英国在日本参战问题上的犹豫和反复。
陈文强并不奢望英国放弃邀请日本参战，他只需要争取一些时间，将日本侵占青岛和胶州湾的借口消除干净。
所谓的《中日新约书》确实给日本的外交造成了很大的麻烦，欧洲列强预见到战争将使他们的注意力转向欧洲，以往靠帝国主义之间纵横捭阖和秘密协定所保持的远东均势将被打破。在一段时间内，日本将成为亚洲唯一强大的力量，中国面临着被日本独占的严重危险。
不管日本如何否认，陈文强认为已经达到了目的。
首先这件事情引起了列强对日本的猜疑，对日本势力膨胀的担心将使他们采取一些抑制日本的政策，起码在外交压力上将使日本陷于孤立；
其次是使日本独霸中国的企图大白于天下，以后日本的每一次行动都将被视为是《中日新约书》的实施，失去了很多堂而皇之的借口；另外，便是鼓动起了中国民众对日本的愤恨，为抵抗日本打下了良好的基础。
欧战爆发，事情的发生是按照中国政府的假设而来，这让德国感到意外和突然。已经签订的秘密协议到了履行的时候，而且必须要尽快履行。
同时，日本已经表现出了强烈的参战意图，矛头直指德国。而且，战争太需要青霉素了，但英国还保持着海上霸权，青霉素成品的供应可能就要中断，这对即将产生的成千上万的伤病员来说，是一件很可怕的事情。
当然，德国也不想轻易放弃青岛，所以一边命令青岛驻军收拾行装，准备撤离。一方面通过外交努力阻止日本参战。驻日大使雷克司两次访问外务省进行游说，但没有成功。后来德国又以支持日本在远东的自由行动为交换条件，表示：德国不想对日本作战；如果日本由于与英国有条约关系而请求德国对英国在东方的殖民地、舰队和贸易不采取任何行动，德国可以同意，但英国必须作出同样的保证。
德国的用意很清楚，它不让日本有任何进攻德国的借口，同时给英国以东方可能维持现状的希望，以扩大英日矛盾，阻止日本参战，保全德国在远东和太平洋的殖民地。
对于日本的猜疑和警惕，使英国推迟了邀请日本参战的要求，并有意与德国谈判，以维持东方的和平。这使日本极为紧张，遂于八月十日向德国提出了最后通牒，其内容包含两项内容：一、德*舰立即从日本和中国海上撤退，不能撤退的解除武装；二、在本年九月十日以前，德国将全部胶州湾租借地无偿无条件交付日本帝国官宪，以备将来交还中国。
日本在最后通牒发出的第二天才通知英国，以表示参战是独立行动，不受英国的任何限制。这让英国非常不满，因为日本此前在争取英国邀请它参战的时候，曾经甜言蜜语地保证：“英国政府可以信赖日本，一旦召唤，即将全力援助盟国；援助的理由和性质，完全由英国政府决定。”
但现在，日本擅自向德国宣战了，而且马上改变了态度，不同意英国要求的不用英日同盟名义参战，不同意战争活动只限于在中国海巡弋和消灭德国武装商船（英国限定战区意味着不许日本染指中国大陆和太平洋上的德国领地），坚持要在宣战书上写明是应英国盟友的请求而参战的，坚决反对限定战区范围，英日之间出现了嫌隙，谈判出现了僵局。
然而，就在日本发出最后通牒的第三天，中国政府宣布了中立立场，公布局外中立规条二十四条，要求各参战国家不要在包括租借地在内的中国领土和附近水域进行敌对的军事活动。
仅过了两天，仿佛商量好似的，德国胶州湾舰队突然开动，两艘装甲巡洋舰、三艘轻巡洋舰和若干运输船舰载着德*队三千五百人离开青岛，前往其在太平洋的殖民地。
紧接着，中*队开进了青岛，开始维护治安，进驻要塞，接管各重要部门。同日，德国政府发布公告，宣布：本着中德两国的友谊，尊重中国的局外中立，特将青岛无条件交还中国。
事情出现如此迅速的变化，对日本人真是当头一棒，一切的苦心筹划都化为了泡影。英国不再担心因为威海卫或香港遭受德国远东舰队的攻击，而需要得到日本的支援。法国也不会为了印度支那殖民地的安全，而靠拢日本，反倒不断催促日本，尽到参战国的义务，要求日本派陆军去欧洲助战。
美国现在作为唯一能在远东与日本抗衡的国家，自然更不愿意日本参战后乘机扩张势力，对远东局势出现戏剧性的变化而感到欣慰。
攻占山东并不是日本参战的最终目的，对于日本来说，胶州湾问题不过是根本解决中国问题的一个可乘之机。实现独霸中国的野心，才是大隈内阁侵华计划的主旨。所以，出现这样的局面是日本人绝对不能接受的，他们必须编造借口，侵略青岛。
日本首相大隈重信接见中国公使，责问北京政府是否暗中与德国达成密约，损害日本之利益，并把第二舰队开到山东附近海面。驻华代理公使小幡酉吉两次到外交部气势汹汹地提出质问，并无理地要求让他查看中国外交部与驻德公使的来往函电。他还捏造日本掌握了“最确消息”，中国暗中帮助德国，并允许德*人换成平民装束继续滞留青岛，要求中国政府准许日本派军队进入青岛进行核查。
不仅如此，他还说什么“万一生出误会，（日本）政府迫于不得已，难保不为必要之措置。”同时，日本政府还唆使在东北的日侨寻衅闹事，以便为日本扩大事端制造借口。日本不择手段地施展各种伎俩，胁迫北京政府不得妨碍它在山东即将进行的战争行动。
此时的中国政府表现出了冷静而强硬的姿态，对日本的无理要求一概严词回绝，并与列强进行了沟通，以孤立日本。但山雨欲来风满楼，日本人已经不可理喻，要借着所谓的“天佑良机”，借着无理的借口要对中国进行侵略了。
…………
北京中南海，总统宋教仁亲自主持召开的国防军事委员会全体会议正在紧张的召开，在座的都是中国政府的支柱人物，气氛也是异常凝重而严肃。
在这些日子里，中日两国都进行了各自疯狂的外交努力。日本方面是努力的想让自己的行为看起来名正言顺，并希望得到协约国内部的列强支持，使他们吞并胶州湾和青岛显得能够理直气壮。
但协约国中最重要的国家英国，对日本的军事行动并没有明确表态，只是呼吁双方保持克制，以和平手段解决问题。美国则态度明确，认为日本破坏中国的中立，让远东陷于战争是错误的，美国将保持严重关注。
但这些都不能让日本军队这个已经开始运转起来地战争机器，轻易地停止下来。日本人已经被眼前巨大地利益烧得眼睛通红，花费了巨量金钱动员起来地陆军，并没有因为列强的态度变化而有停顿下来的必要！大正时代遇到的这样一个机会，怎样就能这么轻易放弃？
国防委员会常务副委员长陈文强正沉稳地做着报告：“我国已经借战争原因停止了所有的青霉素出口，这将对英法俄等国构成一定的压力。但我们不要高估英法两国对日本的约束力，而且英法两国未必不在希望日本能够轻易获胜，从而以调停人的身份，获取我们掌握的某些新技术。俄国最怕日本借机向西伯利亚伸手，也不会对日本的举动表示反对。美国不愿意日本参战后乘机扩张势力，但在局势不明朗的时候，并不肯向中国投入更多的力量。德国倒是希望我们与日本打个你死我活，不仅留下了很多辎重物资，还把所有的要塞布防图给了我们。”
“所以，我认为还需要继续展示中国现在拥有的实力和崭新的面貌，才能赢得更多地尊敬以及有可能的和平。”陈文强停顿了一下，加重了语气说道：“如果我们能挫败日本的侵略，哪怕是将战事延长下去，国际局势就将发生有利的变化。首先英法两国会因为青霉素的短缺而迁怒于日本，更会怨恨日本名为参战，不过是为了自己的利益，将兵力浪费在远东，而并未对欧洲战局有丝毫助益；其次，美国会看到中国的力量和用处，他们会觉得不必纠缠于国际困难之中，而只需给中国提供力所能及的帮助，就会达到抑制日本的目的，从而保证菲律宾等太平洋属地的安全。”
“换句话说，一切都要靠军事上的胜利，哪怕是一场失败的全力作战才能获得。”陈文强放下了文件，郑重地说道：“如果中国表现得不堪一击，那就失去了帮助的资格。另外，日本人崇拜强者，鄙视弱者。我国只有采取强硬政策才可能使得日本政府谨慎行事，任何姑息都只能养奸，任何善意都可能被理解为退让，任何退让都只是鼓励对方进一步冒险。”
大总统宋教仁脸上的表情极为严肃，他冲陈文强点了点头，环视一周，低沉地说道：“战争已经无法避免了，这场战争，完全是日本为了他们将来吞并中国的野心而发起的。在我*队接收青岛之后，日军已经完全没有了出兵地借口，现在青岛已经是置于政府法权之下的国土，而不是德国的什么军事基地。但是在这种情况下，日本大隈内阁还是悍然的坚持他们要将胶州湾置于他们地掌握之下，并对恢复了祖国国土的中国政府进行监视，这就是他们的强盗逻辑！”
呯，宋教仁难得地发火了，他重重地一拍桌子，激昂地说道：“我们这个时候也只能断然维护我们国家、民族的根本利益，抵抗到底！他们挑起了这场战事，我们就奉陪到底，直到我们的对手认输为止！中华民族是伟大地民族，光复以来最终建立的政府是不会再对外软弱的，我们拥有坚强的军队，爱国的民众，还有祖宗遗传下来，维系我华夏民族千年不绝地那一丝血气！”
国防部长吴禄贞霍然站起，慨然说道：“当此国家民族生死存亡的关头，我们军人有一分力量，就应为国家作一分的牺牲，以一分牺牲，就要挽回一分国运，再接再厉，坚持到底。哪怕流尽最后一滴血，射尽最后一颗子弹，也要获得最后的胜利为止，才算尽到了国家军人的责任！在山东，我们已经集结了十万大军；东北、华北亦有二十多万大军准备已毕，监视着日本关东军和朝鲜军之动向。另外，全国其他战区还有几十万后备兵源，随时准备支援。我毫不怀疑，在这场民族危急的关头当中，我们的军队会血战到底，赢得最后的胜利。”
蔡锷见宋教仁的目光投射过来，淡淡一笑，说道：“