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儿子，孙子，老婆，姨太太……还有自己，难道都得躲在屋子里惶惶不可终日，难道就因为不舍得那些钱，要出口气，就毁了自己和全家后半辈子的生活？
当然，金三爷吃了瘪，也不是就此自认倒霉。他回去后立刻交代了自己的亲信弟子，按照他所看到的阿发的形体特征，开始秘密查访，并再三警告，一定要秘密，找到可疑人物也先不要轻举妄动。
阿发呢，得到了二十万的赎金，但却并不意味着事情的完全结束。绑架勒索算是目的，但却掩盖了要金三爷放弃红袖阁才是他的根本要求，倒好象是与小辣椒有仇，顺手为之。同时，他对金三爷的心理战还在进行，这便是他要金三爷出十万买两条人命的原因所在。
杀人赚钱是一方面，另一方面则是向金三爷证明自己的实力，打响名头，打消金三爷想要生出不利念头的可能。
而金三爷当时可能没想得那么深，但确实是出了个难题给阿发，或许是价格不菲的缘故吧！死亡名单上的两个人，一个是青帮人物“范高头”，手下有一票人，主要是在水中偷盗，估计是跟金三爷有利益冲突；另一个，则是英租界巡捕房的华捕郭海珊，明官暗匪，以硬吃抢土发财。
杀范高头没有什么困难，杀郭海珊也是一样，但后果则不同。因为郭海珊是有官方背景的，如果被杀，英国人和巡捕房不会轻易罢手，比较麻烦。
虽然麻烦，可阿发并不准备放弃，只不过要筹划准备一番，稍微耽搁些时间，把郭海珊的死伪装成意外就行了。
金三爷“跌霸”，小辣椒被杀，红袖阁关门，虽然这可能不是最后的完结，但金三爷短期内是不可能追究老四姐她们这几个逃出来的姑娘了。特别是阿发在第三天的傍晚，在一家饭馆里刺杀了“范高头”，算是又给了金三爷一个警告。
现在，阿发暂时放下心来，给老四姐留下找到的卖身契和抢来的五百块钱，又向耶路撒冷堂捐了五百块，便开始按照自己的计划展开自己新人生的历程。
脑海里依然在不时闪现着变化的计数牌，身体也感觉充满了跃跃欲试的力量，但阿发已经并不刻意追求，因为要填满那么多位数，实在是很遥远的事情。
……………
暂时处理完红袖阁的事情，阿发便拿着名片，找到了秦记货栈，开始了合作前的考察。
秦记货栈就在闸北迷津空心的街道和弄堂里，房屋破败简陋，摇摇欲坠。一度粉刷过的低矮的墙壁污点斑斑，看上去黑通通的。货栈的后面是一条散发着臭气的小河，河里泊着两条舢板。货栈的入口处用许多可以滑动的棕色圆棍平行地拦成格栅，每根圆棍都象人的手臂那么粗。
秦先生领着阿发在货栈里转了一圈，阿发看到在没有窗户的阴暗处散乱地堆放着一包包的丝绸、大米和茶叶，还有一盒盒未封盖的玉石饰品。他心中有些疑惑，这堆破烂真的能帮自己赚大钱？怎么看起来，还是做黑吃黑的强盗更有前途啊？
“这里的房租非常便宜。”精明的秦先生看出了阿发的疑虑，给他作出了解释。
阿发不置可否地点了点头，关于自己做独立代理商的念头却更加强烈了。虽然阿发没有马上表态，秦先生还是很热情，说他已经找好了符合阿发所说条件的房子，并要亲自领他去看。
手里有钱，又要做独立代理商，阿发便要物色办公地点。而闸北区是中国地界，这里的中国商行货栈最多，在这里接待客户自然也是最方便。
黄包车在拥挤的弄堂里穿行，狭窄、寒冷、潮湿，好象阳光总也照不到这里。秦先生在谈着生意经，阿发听着，礼貌性地微微点头。
来到一条宽阔的街道时，车夫止住了脚步让几个旗人通过。旗人昂首挺胸，迈着近于戏剧性的步子押送着几个罪犯。罪犯步履沉重地走着，头和手都被锁在木枷里。他们的目光呆滞，茫然，了无生气。阿发的心情骤然沉重起来，好象旗人在用枪戳着他向前走。
“陈先生看过报纸吗，过几天将有一批因造反被判死罪的囚犯押到上海斩首示众。”秦先生注意到阿发微微皱眉的厌恶神情，便开口问道。
“我看过报纸，是广东惠州的那次吧？可那已经过去很长时间了。”阿发略有些疑惑地摇了摇头。
秦先生舔了下嘴唇，停顿了一下，说道：“是的，不过把囚犯送到各个城市去斩首，来警告百姓，这很花时间。”
阿发没有说话，只是轻轻摇了摇头，吐出一口闷气。
房子看了，阿发还比较满意，当场便交付了定金。这所房子是二层楼，临着大街，视野很开阔，后面则有点接近于江南传统的三合院，有习惯中常见的两厢，院中有一小天井，天井后是灶台和后门。
看到阿发似乎并不太缺钱，秦先生的情绪有些低落，他可能觉得这样的话，要阿发接受他的条件，为秦记做代理商有些困难。
但商人的精明使他很快掩藏了自己的真实情绪，又变得热情而亲近，并执意要请阿发去他开的饭馆吃饭。
对此，阿发稍微推拒了一下，便接受了。即便是不做秦记的雇员，那秦先生也可能是他的客户之一，拉近些关系也并没有坏处。
第二十七章 酒席，歌女（）
这是一家座落在虹口河畔的饭馆，秦先生找来了他的兄弟作陪。菜肴很好吃，粘稠灼人的热米酒喝起来也很舒服。
“干杯！”阿发也喝得比较兴奋，帽子已经摘下，头上沁出了汗珠，唯独让他感到有些不舒服的是隔着竹屏风，周围不停响起麻将的滑动声和笑闹声。
“陈先生，我会给你找一个年纪大一点，也很便宜的女佣的。”秦满国眨着有些充血的眼睛说道。
“太便宜了也不行吧，那是不是不太会干活啊？”阿发有些疑虑地反问道。
“烧饭，打扫卫生，洗衣服……都会做，这你不用担心。”秦先生停顿了一下，又问道：“那饭钱怎么算？”
“我给她伙食费，由她到市场上买，做两个人的饭菜，她的和我的。”阿发笑着说道：“如果手脚勤快，过年的时候我会给她压岁钱。”
哈哈，哈哈，秦先生和他的兄弟笑了起来，秦先生挤了挤眼睛，用一种轻浮的神态说道：“如果年纪不太老，长得也还可以的话，其实也不会多花多少钱的。你，不再考虑下？”
“呵呵，年轻的不适合当佣人。”阿发笑着摇头拒绝，然后微微侧头倾听。
有点刺耳的琴声，还有一个姑娘凄惨动人的歌声，虽然阿发听不太懂那是什么方言，但确实感到那是悲凉哀伤的。
秦满国又喝了一杯酒，他的兄弟轻轻碰了碰了他，努嘴示意。
“陈先生，叫歌女过来唱一曲怎么样？”秦满国用探询的目光望着阿发。
“哦，不要了。”阿发摇头拒绝，“我听不太懂方言。”
“如果你不喜欢，能叫她走。”秦满国继续建议道：“不懂不要紧，音乐可以只听声音，不听词。”
阿发默许了，不知道为什么，他没有再拒绝。
几分钟后，一个纤弱的年轻姑娘由一个琴师陪同走了进来。姑娘进来时，用惊奇的目光打量了阿发一下，似乎对他没有辫子感到奇怪，然后就垂下了头。
琴师席地而坐，拉起了二胡，姑娘开口就唱了起来。乍一听，琴声确实有些刺耳，歌声也没有跌宕起伏的韵味。
阿发低下头，慢慢喝着酒，酒气缓缓在他的头脑里回荡。听着听着，他越来越被那姑娘哀怨动人的歌声和她那低垂的鹅蛋脸所吸引。他开始明白她孩子般丰富的表情，唱曲时歪头的动作，捻衣服的手指，以及耳旁那几缕卷发的含义了。
“好，唱得好。”阿发用力拍手，尽管他还是没听懂歌词的意思，但这并不妨碍他慷慨地从兜里掏钱。
秦满国笑着，并没有阻拦阿发，他和他兄弟交换了一个暖昧的眼色后，让歌女坐下再唱一曲。
阿发懒洋洋地倚靠在椅子里，注视着歌女在衣服下起伏的胸脯，擦着胭脂的两腮，以及涂满口红的嘴唇。他用力晃了晃头，感觉有些喝多了，恶魔把抚摸姑娘胸脯的邪念正注入他的头脑。为了把恶魔赶走，他低垂下了头，用力揉着太阳穴。
歌声停了，姑娘双手交叉地搁在膝盖上，垂着眼睑，很拘谨的样子。
阿发又递给姑娘一块钱，嘴里说道：“你唱得非常好。”
“不怎么好。”姑娘看了阿发一眼，垂下眼睑，按照惯例低声回答。
阿发掏出一支烟卷，划着火柴点上，慢慢喷出一长条蓝色的烟雾，缓缓说道：“好了，你们走吧！”
姑娘和琴师站起来，微微鞠躬，转身走了出去，秦满国的兄弟也跟了出去。
过了一会儿，秦满国的兄弟走了回来，在秦满国的耳旁低语了几句，脸上带着意味不明的笑容。
“陈先生，喜欢那姑娘吗？”秦满国的脸更红了，冲着阿发扬了扬下巴，笑着说道：“她长得很标致，对吧？”
阿发的脑袋还有些发昏，他下意识地点了点头，也不知道他是在表示喜欢那姑娘，还是承认那姑娘长得很标致。
“呆会儿走的时候，你可以把她领回家去。”秦满国的兄弟放下筷子，带着丝讨好的的表情说道。
“领回家，干什么？”阿发经过好几天的忙碌，今天有些放松，酒喝得多了一些，反应有些迟钝，没听明白秦氏兄弟俩话中的意思，而是傻乎乎地问道：“不要唱歌了，听起来让人难受。”
“唱歌只是她们的技艺之一。”秦满国斜睨了他一眼，摸了摸小胡子，有些讥笑地说道：“她们发了财，也付出了代价。”
阿发吸着烟，慢慢明白了秦氏兄弟话中的意思，他还没喝到丧失正常思维和程度。他为那个姑娘感到惋惜，他缓缓起身，谨慎、呆板的步履表示他已经有了喝醉酒的迹象。
同秦氏兄弟告辞，阿发走出了饭馆，他看见了那张孩子气的鹅蛋脸，一头乌黑闪亮的青丝，一对伶俐的黑眼睛，那姑娘慢慢地走了过来。
阿发停了下来，掏出皮夹子，数出几张钞票，塞到姑娘手里，淡淡地说道：“你走吧，我喝多了，要回家休息。”说完，他转身向旁边的黄包车走去。
“先生——”姑娘瞅着手里的钱，有些愕然地叫了一声。
阿发头也没回，跳上黄包车，一路扬长而去。
……………
第二十八章 压抑，渲泄（）
时间过得很快，不用刻意去数，就那么从身旁溜走。按照当时的通讯速度，即便阿发能很快翻译完货单和说明，寄信再收到回信的速度也不可能很快。因为很多外国商家都是远隔重洋，路途万里。
这天，阿发走过公共租界长长的挤满人群的街道，在狭窄的渠边和弄堂里经过。当走过莫利爱路时，一幢房子门边有几张脸蛋儿以挑逗的目光盯着他。黄包车夫在车杆里高声喊着拉生意：“非常干净，葡萄牙、菲律宾、中国、日本姑娘，你要哪一种？”
不知怎么的，阿发突然想起了那个歌女，�