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鞭花引起了两个人的注意，他们是成绮韵安布在青州城各处的内厂番子，赶大车的大多能耍得鞭花，可是这里边门道也不少，驴车上那小伙子几乎不见手臂动弹，就能挥得响这样漂亮的鞭花，那手腕得多大力气？尤其是她赶的是辆驴车，用地鞭子也不是那种长长的乌梢大马鞭，奇怪！
只是一点点疑问，但是对于苦无任何线索的番子们来说，这一点线索就值得查个明白，两人互相使个眼色，远远的辍了下去。
黑瓦、青砖、红栏、白墙，这幢民宅在这个村落里看起来还是比较富裕的。车子赶到门前，崔莺儿急急的在门口木桩上拴好缰绳，然后匆匆的进了院子。
一个青布袍的五旬老人正推着一盘石磨，看见她回来，忙拍拍双手，一瘸一拐的迎了上来，欣笑道：“莺儿，回来了，药……’。
崔莺儿一笑道：“三叔，药取回来了，咱们回屋再说”。
“那就好”，老汉一听脸上的皱纹都舒展开来，屋里炕头上一个老婆婆正逗弄着一个孩子，小家伙儿大眼睛尖下巴，白白净净的，头戴虎皮帽，身穿百家衣，躺在被子围成的护栏中间。
虽说看起来比较瘦，可是小家伙精力却挺旺盛，正奋力的伸出小手，抓着老婆婆的手指，一抓住了就不松开。两根手指被他一双小手握住的话，往上一提，就能把他带起来，只是孩子脖颈尚软，不敢把他提高罢了，这么小的婴儿，有这把力气也极少见了。
看到崔莺儿进来，老婆婆也笑眯眯的直起腰来。
“三婶儿”。
来啦，药弄回来了？”
三叔插嘴笑道：“拿回来了，这下好了。这孩子命也达苦了点儿。多俊的男娃儿呀，就是早产了个把月，胎里带了点毛病。父母就狠心给丢了，亏得遇到莺儿，给拾回山来，要不然，啧啧，还不喂了狼啊”。
崔莺儿脸色不太自在，转口问道：“三婶，快到晌午了，水烧了么？”
开了，放着呢”，三婶起身，掸掸前襟，拿了个大木盆放在炕上，然后慢吞吞的去提水，嘴里唠叼道：“老头子，也别这么说。我看是这孩子有福气，才让莺儿给捡到了，要不然就这早产带的胎里病，寻常人家治得起吗？现在呀，百姓们都活不下去了，大人都顾不上，谁还顾得上孩子呀”。
三叔没搭理她，他弯着腰逗弄着孩子，嘿嘿笑道：“瞧这孩子多俊呐，长大了可不得了，不定迷倒多少大闺女呢。弃仇啊，给三爷爷笑一个瞧，瞧他笑了，这孩子，一笑起来喜眉喜眼的特招人喜欢。”
他刮着小家伙的脸蛋儿，逗他道：“呵呵，你这个小色鬼，一说给你娶媳妇儿就乐啦儿呀，还别说，这孩子和你是有缘，越长和你越有面缘呢，这眉眼儿……”。＇天堂之吻手打＇
他在炕边坐下，说道：“不过话说回来，干儿子总归是干儿子，你和虎子倒底闹什么别扭呢？以前不是挺好的？打从去年去了京师，瞧你们俩闹的，上次回来，老大也跟虎子吹胡子瞪眼的，是不是。……他在外边捻花惹草了？”
崔莺儿烦恼地道：“三叔，您别说了”。
“不说不说，有时候啊，该睁只眼闭只眼，就装糊涂算了，看你三叔老实吧，年轻的时候，哼哼，那也是一只偷嘴的猫儿！夫妻之间，可使不得性子，这都闹了一年多了，俗话说床头打架床尾和，这都闹了快一年的别扭了，也该和好了。三婶还盼着替你抱孩子呢，女人呐，总得有个自己亲生的不是？”。
三婶一边唠叼，一边提着只大水壶往大木盆里倒着热水，大水壶注足了水足有十多斤重，在她手中却轻若无物。别看她慈眉善目，走起路来也慢吞吞的，这老太婆当年也是崔家山寨的一只母老虎，手中使一对寒光闪闪的猎叉，武艺绝不在她丈夫之下。
崔莺儿母亲死的早，是三婶把她带大的，她和这对夫妻的感觉实不下于和亲生父母，明知她不喜欢听，可是也只有这夫妻俩才敢在她面前唠叼。
三叔一听老婆又提起他年轻时候的往事，忙把脖子一梗，拧到一边不说话了。
崔莺儿叹了口气，也没有搭话。她知道三叔三婶是一番好意，可是她和杨虎之间还能和好么？最初，她不肯说出杨虎对不起兄弟义气的事，只是因为自己**在先，觉得有亏于他。
后来杨虎利欲熏心，造反之念越来越烈，不过在崔老大严令之下，崔家老宅的人马已经全部退了出去，红娘子独处旧日闺楼，时而下山走动，独来独往，俨然是未嫁时的作派，和他断了来往，也就更懒的再理会他的事。
孰料，霸州指挥周德安奉圣旨剿匪，由于杨虎的山寨主力已经闻风远遁，没有多少山贼可剿，为了建功立业，他开始株连无辜，使了诱降计攻破崔家大寨，杀死许多妇孺，毫无防范的崔家大寨被攻了个措手不及，连崔老大也中了利箭送了性命。
如此血海深仇怎能不报？朝廷背信弃义如何不恨？幸存下来的崔家老宅人马一致决定加入杨虎义军，起兵造反，为崔家大寨枉死的千百条性命报仇。事情到了这一步，崔莺儿无法阻止。只好对二叔把杨虎的丑行说了。
可是崔家山寨现在满心仇恨的就是官府、就是那个身负山寨里上千条人命的周德安，至于杨虎，他害死的是他杨家山寨的人，崔老五毕竟只是被杨虎使了调虎离山计引开。以方便他灭口，却巧遇弥勒教主送了性命而已。
真要算，这份仇怎么比得了山寨被毁、老大被杀，千余兄弟妇孺弃尸山野的大仇？老三早年受伤致瘸，早就不大理会寨中事务，老五又死了，所以二叔和四叔秘密商量了一下，决定对此消息秘而不宣，利用杨虎起兵造反之势，达成自己报仇的心愿。杨虎要的是天下，他们要的是周德安的人头，正是互相利用、各取所需。
崔莺儿万般无奈，长辈和兄弟们一心要为父亲报仇，她做为女儿难道能为了一己之私置身事外？杨虎势大，元气大伤的崔家老寨在杨虎面前已经没有了往日那种镇慑威力，她实在放心不下把崔家老寨的人马送到这看似虎王、实则豺狼的杨虎身边。
可是要尽量保全他们，那就唯有做他们的头领，牢牢控制住这支力量。只要崔莺儿愿意留在山寨，那她就是这支队伍理所当然的领。没有人能取代她的位置，因为这份情谊、这份牵绊，她只能随着报仇心切的部属们一同来到了青州。
然而另一份牵绊呢……
她轻轻抚摸着孩子滑嫩的脸颊，幽幽的叹了口气。
水放好了，崔莺儿从痴怔中清醒过来，试了试水温适宜，她取出调制好的药物倒进盆中化开，然后解开那小家伙的衣服，把他轻轻泡在温暖的水中。
三叔咂巴咂巴嘴，说道：“你小时候，你爹就是开了这个方子，让你三婶每天子午用这种药水给你浸泡，这样练功夫底子好孩子根骨比你还好，就是有点先天不足，胎里带了点毛病，等吃了你抓回来的药就好了，这孩子好好教，将来比你还高明几分。”
崔莺儿心中喜悦，笑微微的抿了抿嘴儿没有作声。孩子躺进温水很舒服，他的头枕在崔莺儿的手中，四仰八叉的躺在水里，时不时的蹬踹几下，一双乌亮的眼睛看着人，总象是带着三分笑。
水温渐渐凉了，崔莺儿把孩子温柔的抱出来，放在早铺好的垫褥上，用毛巾擦着他身上的水滴，柔声哄道：“不要哭呵，给你擦干身子，抱你到门口儿晒晒太阳，好不好？”
这时，院子里腾腾腾的脚步声响，一个青布包头的汉子急急闪了进来，喊道：“三爷！”
三叔一个箭步闪了出去，问道：“什么事？”
那人急道：“刚刚有人尾随大小姐的车子回来，还在村中和人聊天，打听咱们这户人家搬来多久，做何营生，我看他们举止动作，极象是鹰爪孙”。
三叔面皮子一紧，急道：“人呢？”
“他们机警的很，我们刚刚注意他们，两人就藉故离开，奔青州城去了’。
三叔略一沉吟，挥手道：口看着”，说完一闪身进了屋。
崔莺儿已将孩子包好交到三婶手中，说道：“我听到了，追踪的人未必知道我的身份，不过以后不需要去王府求药，这个身份也用不上了，不必留在这儿冒险，我们回山上去，马上走！”
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“大哥，您的威望如日中天，如今不但太行群盗唯您马是瞻，就说这青州百姓也是人心所向，不但许多猎户、佃户、贫民上山投奔，这不，最近有三位地方豪绅也倾尽家财投到您的麾下，人心所向、大势所趋呀”。
木云对坐在虎皮交椅上的杨虎恭维说道。他是新近投*上山的，带来了十几个兄弟。他原是青州诸阴县的猎户，由于仪表堂堂、武艺不凡，为人精明又能言善道，所以没多久就脱颖而出，甚受杨虎看重。
杨虎脸上掠过一丝得色，不过想想目前局势，却摇摇头道：“在青州人心所向是不假，在这太行山上是大势所趋也不假，不过要让天下人心所向，却大不易呀。我们北有边陲要塞，西有京师重兵，东临无边大海，在这太行山上称王也罢了，一旦揭竿而起，朝廷大军云集……”。
他摇摇头，喟然长叹道：“这一年多来连受挫折。若再失了这片基业，那就真的一败涂地了，不可不慎。”
杨虎锁起愁眉道：“可是一直不起兵。就这么等下去也不是办法，这么多人，原来各自分开打家劫舍的还能生存，如今为了起事聚在一起，上万大军要吃要喝。咱们的钱粮支撑不了多久，而且这么多兵马聚在一起，也很难保持秘密。再这样下去必被官府觉异动呀”。
木云微笑道：“大哥，东面，北方，西边都去不得，那么南方呢？万里江山花花世界，自太行山俯冲下去，一纵千里，还不是予取予求的三位财主携全部家产上山，您也看到了。在这贫瘠之地，他们有多富有，长江南北，比他们富有十倍、百倍、千倍的富绅比比皆是，如果到了那里，大哥要筹措军费，要招兵买马，还不易如反掌？”
杨虎摇头道：“木老弟，此言差矣，尽起太行之兵，有多少人马？不过万余，一旦起事，从青州各县治估计顶多还能招起三万人马，以四万之众深入中原？呵呵，泥鳅入海，能掀得起什么浪花么？”
木云眼中闪过一丝诡秘，低声说道：“大哥，您是光明磊落的大英雄，行事讲究光明正大，有些事儿就不如我们这些没见过世面的穷猎户们看的明白了。”
他凑到杨虎耳边，窃窃私语一番，杨虎听得双目大张，一脸惊骇的道：也太毒了，这计策可行么？”
木云微微一笑，说道：“大哥，自古道‘一将功成万骨枯’，何况是做皇帝？古往今来哪个开国帝王的宝座不是用垒垒白骨堆砌起来的？大哥若用此计，百万大军瞬息可得，那时大哥便是下山的猛虎、入海的蛟龙，这大明江山说不定就这么换了主人，大哥，咱们局于一隅，地穷人稀，除此一法，你还另有妙计与朝廷抗衡么？”
杨虎脸色一连数变，闪烁的目光终于渐渐稳定下来，慢慢凝起一片杀机，他缓缓点头道：“如今之计�