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饮食起居都多留心，轻易莫往园子里去。真有事时只管去找老爷，老爷真发起火来，老太太也不能如何。”
凤姐一一都答应了，然后方叫人进来伺候洗漱安置了。次日一早凤姐便使人知会尤二姐、尤三姐打点行李，尤二姐听说贾琏准了，喜得忙忙地就指使丫鬟收拾起来。她又不知平安州凶险，还在挑拣带什么衣裳，正在兴头上，忽然尤三姐来到她房里，问道：“姐姐果真要跟着赴任去？”
尤二姐见丫鬟都在外间，方小声笑道：“这是自然的，我好容易才得了二奶奶的准。这一去，在外头当家作主，跟正房奶奶是一样的。倘或能得个一儿半女，比什么不强？”
尤三姐面上却不见喜色，只冷声道：“你要承奉你们二爷，我也没话说，只是又为何拿我做筏子说事儿？我虽对那柳湘莲有些倾慕之意，既已知道了他的身世来历，我只等他任满回京便是，又何时说过要跟着去的？明明是你要去，牵扯我作甚么？”
尤二姐见她生气，忙陪笑道：“我这还不是为了你好？那柳湘莲模样生的好，如今也有了前程，你不赶紧着些，等三年五载人家再回来，指不定就有什么好亲事了，他还瞧得上你？不如你随了我一同往平安州去，那里也没甚么名门望族，我再求爷帮你说和说和，有爷的面子在里头，把这婚事作准了岂不好？”
虽如此说，尤三姐却仍是忿怒不已。闺阁女儿为着个男子追到人家任上去，那名声是好听的？更何况三姐原与凤姐颇为投缘，今尤二姐拿她当借口逼着凤姐，往后尤三姐在凤姐那里还有什么脸面？但尤二姐已把话说了出去，三姐也是无法，倘或不肯去，大观园里也住不得了，回家去更是落进了贾珍的虎口。故尤三姐虽十分不情愿，到底也回去收拾了行李。
贾珍的心思却不在这上头。逢此良机，贾珍虽自己不肯涉险，却为家中子侄打算起来，忙着请客送礼走关系。其中有一个贾蔷，系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟贾珍过活，如今长了十九岁，外相既美，内性又聪明，贾珍便将他送至贾琏身边。贾琏少时与这贾蔷一般无二，因林如海提拔，方有后来的前程。今见了贾蔷，贾琏触及旧事，感慨不已，便也起了栽培之心，给贾蔷谋了个六品通判，与贾芸一般重用起来。
这贾蔷虽有些纨绔，却也知前程要紧，自然满口答应，只是他与荣府里唱戏的小旦龄官有情，十分不舍，因到了梨香院来，劝龄官跟他同去。
谁知正赶上这日宝玉因各处游的烦腻，便想起牡丹亭曲来，自己看了两遍，犹不惬怀，又来找龄官唱给他听。宝玉素习与别的女孩子嬉闹惯了的，只当龄官也同别人一样，进门见她躺在枕上，便来她身旁坐下。不想龄官见他坐下，忙抬身起来躲避，正色问道：“二爷有什么事？”
宝玉从未经过这番被人弃厌，便讪讪道：“听说这些女孩子里，只你最是唱的好，所以来央你唱一套‘袅晴丝’。”龄官只冷冷道：“嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”恰此时贾蔷进来，见宝玉坐在龄官床上，龄官缩在墙边，面上犹带怒色，便忙问道：“这是怎么了？好端端的，怎么又生气了？”
第84章 加更（）
贾蔷一问，龄官还未说什么；宝玉已有些讪讪的；忙起身道：“都是我的不是；不知道龄官嗓子坏了；还来央她唱曲儿。”
贾蔷一听就皱起眉来；但宝玉是叔叔；他是侄子，究竟不好怎样；因此只道：“二叔容谅；确是嗓子坏了，身上也有些不大好，所以我来接她出去医治的。”
龄官只管赌气；扭头朝着墙里，不肯看他们，贾蔷少不得上前哄她。宝玉从未见过不肯理他、一心只在旁人身上的女孩子；深以为稀奇；一时竟看住了。宝玉不走；贾蔷也不好赶人，只得又让宝玉坐，然后向龄官陪笑道：“别气了，我今儿是特地来接你出去的。”
龄官只当是贾蔷要接她去瞧病，便道：“又折腾什么，我这病是好不了的。”贾蔷听了忙道：“胡说！大夫都告诉了几次，你这不过是心思郁结；只要多疏散疏散就好了。”
龄官便滴下泪来，哭道：“我终日关在这牢坑里，学这个劳什子，教我如何疏散？不过给人取乐的罢了，今儿这个爷叫我唱个曲儿，明儿那个奶奶叫我演出戏，终究有什么意思？”
贾蔷听她这话，知道是方才被宝玉惹动了气，便忙道：“我这不正要接你出去吗？下月我就要随了琏二叔往平安州去上任，只要你不嫌路途遥远，就跟了我去，往后再不回来这里了，好不好？”
龄官听了这话，方转身过来，认真问道：“你这是说真的？”贾蔷笑道：“自然是真的，我骗你做什么？”
贾蔷这样笃定，龄官反踌躇起来，道：“便是你要接了我去，恐怕也不能成的。宫里娘娘也传过我几次，这府里哪肯放了我走？况且你是去做官的，带着我又像什么样子？倒叫人把你也看低了。我的身子骨儿又是这样，更拖累了你。”
贾蔷便道：“你且不需愁这些个，我都打点好了。上回娘娘传了你进宫去，你不是嗓子坏了？嗓子坏了无论如何也不能唱的，留你在这里也没用。这府里珠婶子是个慈善人，我只略提了一提，她就应了。如今你跟了我出去，先在我那里暂住些日子，叫大夫再给你瞧瞧，好生调理着。至十月初四动身，琏二叔也带着他的姨娘，他姨娘的妹子也去，你就跟她们做伴儿，也不孤单了。”
龄官见贾蔷思虑周全，可见是真心要带她走，一时悲喜交加，又哭又笑，贾蔷便忙替她抹泪，又道：“此番离了这里，外头也没人知道你，你就仍改回本名才好，也不必再从这一行。到外头去心思开阔了，只怕这病也好了。”
宝玉见了这般景况，不觉痴了，见他二人说起私房话来，自己便站不住抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送，倒是别的几个唱戏的女孩子送宝玉出了院门。宝玉一路走着，心中默默感怀，一时行至沁芳亭，便向亭中坐了，兀自出神，暗道：“人生情缘，各有分定，我竟不能全得了众人的眼泪，只是各人各得眼泪罢了。”
宝玉此时了悟，不免思及闺中众女儿，湘云终不过是妹妹一般，宝钗与他志趣不投，黛玉虽出于众人之上，却一向不肯亲近。其余远亲近友之家所见的那些闺英闱秀，皆未有稍及此三人者。至于袭人等婢更不必提，宝玉连想都没想起她们，只默默暗伤道：“不知将来为我洒泪者谁？”
此番宝玉悟了，待众人不同于先时那般嬉笑不忌。袭人自打落了胎，在宝玉身上更加留心，便觉出不对来，留神查探几日，也并不知为何，因问麝月道：“二爷又在哪里着了魔？往常都只管‘好姐姐’‘好妹妹’的叫，如今怎这般生疏？”
麝月现不归袭人管了，言语上也不大客气，只道：“姨娘问我？我却不觉生疏。如今这样正好，免得有那起子小人，得了宝二爷几次亲近，便妄图攀高，倒累了我们的名声。”
袭人听麝月这般讥讽，心下暗恨，又不敢与麝月翻脸。现下袭人虽是姨娘，却不得上头喜欢；金钏原是王夫人派来的，王夫人又失了势；晴雯又跟了黛玉走了。如此怡红院中便是麝月第一，绮霰、秋纹、碧痕等也都服她，都合起伙来排挤袭人，袭人也是无法。因又寻到湘云那里，问湘云道：“可是姑娘跟宝玉闹了不成？宝玉这两日都闷闷的。”
湘云听了奇道：“我何时跟他闹了？你在那院里，倒来问我？”于是立刻就起身往怡红院中来，袭人拦之不及，被湘云直闯进房里，问宝玉道：“爱哥哥你又怎么了？弄得袭人姐姐跑来问我是不是我惹了你。”
宝玉只道没甚么，又疑道：“她怎么不问别人，只去问你？”湘云道：“我也奇着呢，敢是你们自家姑娘都是好性儿的，只我一个爱惹事儿不成？还是看我是外人好欺负？”
袭人听了便忙赔罪道：“因姑娘一向同宝玉亲密，我才想到姑娘身上的。”
袭人只当湘云还如幼时一样将她当姐姐，湘云却不是全无长进。眼见着亲事定准了是宝玉，湘云的奶娘周嬷嬷便教了她好些内宅之事，湘云学了个囫囵，先记住了提防妾室，因对袭人便大不如前。倒是宝玉让袭人下去了，又朝湘云笑道：“我没事，只因如今宝姐姐搬了出去，林妹妹也不大过来，甚觉冷清，便叹了几句而已。”
湘云便笑道：“这却容易，不出一月宝姐姐就回来了。”宝玉听了忙问：“这你又是如何知道的？”湘云道：“我倒纳闷你怎么不知道呢？你舅家熙鸾姐姐，与我三叔保龄侯家的二堂哥，他两个正是后日定亲，还下了帖子请咱们去吃酒。我听说原没这么着急的，因王家王大人与我三叔都迁了外省大员，所以才急着定下。王大人一家外任去了，宝姐姐一家怎好在人家府上住的？还不是要回来？”
宝玉听了，便复欢喜起来，笑道：“早该如此，当日姨妈就不该辞行的，薛大哥虽打了我两下，也没打重，哪里又是什么大事？”又说湘云道：“你也是的，告诉老太太做什么？白惹了一场麻烦。”
湘云撇嘴道：“我倒不想说的，架不住老太太来问，她老人家问了我能不说实话？便是我不说，底下人也不敢不说。”宝玉听了这话方罢了。
宝玉、湘云二人正议论时，林家姐弟也正说这事儿，林珏因问黛玉道：“史、王两家都下了帖子，咱们往哪家去？”黛玉道：“若论亲疏，史家是母亲的舅家，咱们自该往史家去的。只鸾姐姐与我交情好，回头给她补一份礼就是了。况且上回在外祖母家同三妹妹拌了两句嘴，不去王家也好，碰不着她。”
林珏还不知此事，忙问原委，黛玉便如实说了，林珏一听便冷笑起来，道：“姐姐也不必生气，这样人我见得多了，外头有的是。有人眼红你有钱，有人眼红你有权，有人眼红你有才，他们自己却不知上进，跟这样人计较，且计较不过来呢。”
黛玉无奈道：“也不能这么说，男子到底更容易些，只要下功夫读书，总有出头之日。眼下这世道，女子终身如何，多半还是要看亲事如何，亲事又要看家境看出身。三妹妹哪里是不上进？她是太上进了，只亏在生来是庶出，也没法子。我当时生气，回头细想也就把气消了，易地处之，若我在她那样的境遇下，怕也未必能心平气和的。”
林珏却道：“姐姐也太心宽了，她仅只是上进而已？不是跟你攀比？原先我记得她跟姐姐处得挺好？是跟薛家那位大姑娘不大好？”黛玉点头道：“正是，你怎么又说起这个？”
林珏便道：“这就对了，她的上进，不光是为着自己，更是为着比旁人强。先压倒了她家二姐姐四妹妹，再强过了薛家姑娘，再往上不就是姐姐你了吗？薛家姑娘也是一样，她俩虽无血缘，倒真像是一家姊妹，都是对比自己弱的人才能好声好气儿的，姐姐你就别指望了。”
黛玉听了这话，细思一番，倒也有理。那薛宝钗不正是抓到了原黛玉看闲书的把柄，才待她好起来的？因向林珏笑道：“士别三日，姐姐要刮目相看了，你长进不少啊。”
林珏�