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却说皇帝早朝时不见林如海，问起来说是受了风寒告了假，也关心的很。因林如海一向长于实干，不单为皇帝扳倒了甄家，更趁势打击私盐，压低盐价，造福百姓。过后也不恋栈权位名利，老老实实将盐务交了，自己进了京，把功劳都归到皇帝身上。任职户部期间仍兢兢业业，国库税银三两年间翻了一番，这样的臣子皇帝焉能不看重？
且林如海更好在家中人丁稀少，无姻亲结党之兆，皇帝自然更加放心，早有意擢升他为内阁大学士，这些日子口风也放了出去。此时忽听闻林如海因病告假，皇帝便赏下药材，又命恪靖郡王代为探视。
恪靖郡王虽素日与林珏相熟，此番却是遵皇命而来，故摆开仪仗到得林府时，林家忙大开中门跪迎。然后林珏引了他往林如海上房去，林如海虽病着，也需跪地听旨，又叩谢皇恩，正式礼节都过了一遍，恪靖方忙上前扶起林如海，道：“林大人不必多礼。”林珏在另一边扶着林如海到床上去，恪靖便往床尾处一把紫檀云纹藤心靠背椅上坐了，预备同林如海寒暄几句。
刚坐下将手放到一侧的紫檀雕花方几上，却触着一柄绣花团扇。原来黛玉方才在这里催着林如海吃药，听说郡王亲来探视，便忙避了出去，慌乱间就将团扇撂在这里。恪靖见着这团扇，心下也猜着是林大人之女遗落的，又想起钟嬷嬷在她身边侍奉，正可见上一面。想了一回，不免脸上红了一红，暗骂自己道：“什么时候不能见，如今林大人还病重着，还想这些细枝末节的小事儿，太不厚道了。”
林如海倒未曾看见，只命人上茶，恪靖也便正色与林如海说话。林珏在一旁却瞧了个清楚，恪靖先是对着那团扇发呆，然后又脸红。他们这些少年公子，都是知好色而慕少艾的年纪，平日里言谈说笑，难免说到男女之间的事情上，林珏虽尚未开窍，也明白个七八分，此时见恪靖王脸红，只当他是对自家姐姐起了意，不免生起气来。
自贾敏去后，林家只一家三口相依，故相互之间都极其看重。在林珏眼里，是谁都配不上他姐姐的，连宝玉在外面提了一次，他还气愤不已，要想法儿治一治宝玉，更何况如今恪靖王犯到他面前来？偏心里想来想去，却挑不出恪靖一点儿毛病来。贵为皇族，得皇帝宠信，仍不骄不躁，一心办差，又不好色，为人也没什么可挑剔的，若不是甄贵太妃从中作梗，怕是各家早就打起他的主意了。林珏想到此处，不由更堵心了，只暗暗想道：“就算你千好万好，也不该肖想我姐姐。”
少顷说得差不多了，林如海便命林珏将恪靖郡王送出去。恪靖自幼在宫中长大，察言观色是一流的，见林珏面上不乐，只当他是为林如海之病忧心，还安慰他道：“林兄弟不必过于担忧了，吉人自有天相，林大人之病必是无碍的。”又笑道：“不为别的，林兄弟还有好些年才能议及婚姻嫁娶之事，他老人家如今且舍不得不管你呢。”
林珏听恪靖提到婚嫁，正触及方才心事，又勾起气来，忍不住刺了一句：“不光是我，我姐姐也还有好几年才能谈婚论嫁呢。”
他本意是暗示恪靖年纪太大，与黛玉不配，恪靖却只当他为姐姐的婚事着急，还安慰他说：“林兄弟不必着急，只要有林大人在，令姐弟的婚事是不用愁的。”把林珏气了个倒仰。
第50章 择婿难（）
且说林珏忍着气送走了恪靖，又回至上房来。黛玉方才在东边耳房暂避，此时也回到林如海房中。因说起恪靖来访之事；林如海道：“如今太子渐长；与诸皇子渐生不和；今上是经过义忠亲王之乱的，已有防备之心。故乐善郡王、恪靖郡王等几位年轻皇弟；倒比皇子更得重用。尤其恪靖郡王得太后抚育成人，甫一入朝便来户部习学，可见今上对他寄予厚望。这等恩遇，郡王还能不骄不躁；行事颇有章法，也是十分难得的了。”
说着；又向林珏道：“你能与郡王交好，眼光果然不差。”
林珏正憋着一口气；又顾念着林如海在病中；不敢如往常一般顶嘴；勉强笑道：“物以类聚；人以群分。自然我也是不差的；才能结交益友；行事有章法的也不独他一个。”
黛玉听了笑道：“怎么还跟小时候似的，听不得爹夸别人？只说你方才这一句酸的，更趁出人家郡王的好来了。”
林珏本就因父亲生病心中焦躁，只恨自己年龄尚小，不能支撑门户，又听黛玉说他不如恪靖，一时气急，便道：“他哪里好了？他方才还盯着你的扇子脸红呢。”
黛玉一听，只觉啼笑皆非，道：“这是哪儿的话？郡王又没见过我，他脸红个什么劲儿？想必是你看错了。再说我是你姐姐，你当然觉得我千好万好，旁人可未必这样觉得。”
林如海也道：“见贤思齐，珏儿实在有失风度，况且你口无遮拦，却没想到此话与你姐姐名声有碍？”
林珏也知自己把话说造次了，于是忙向黛玉道歉，黛玉只当他是嫉妒林如海夸别人，也不放在心上。
林如海却听了进去。他早已虑到祖上皆寿数有限，怕一旦自己去了，留下一双儿女无人照看。父母之爱子，则为之计深远，故他多年前便有意与翰林院林学士连了宗，也将远近亲友、同窗同年的交情皆拾了起来，为的便是结个善缘。连当初扶持贾琏也是细思量过的，贾琏虽无文采，却有干才，又与本家有隙，恰可与林珏做个膀臂。
林珏今日之言将林如海这番心思又勾起来，儿子的路已算是铺得差不多了，再不然将来还可依靠科举晋身。黛玉的婚事却尚无着落，不趁着现在相看定亲，将来自己不在了，谁还为黛玉用心打算？难道指望贾府不成？
林如海本就病中苦闷，又因御医嘱咐不可劳神，黛玉连书也不给他看。故全副心神都用来想黛玉的婚事，想来想去，把黛玉的将来想成一片凄风苦雨。又怕她嫁不出去，又怕她寻不到好人家，又怕没人撑腰被夫家欺负，一时愁得吃也吃不下，睡也睡不好。
黛玉见父亲不思饮食，三两日就瘦了下来，不免急得掉泪。林如海看她哭，心里更加不舍，于是又忙振作起来，瞒着黛玉暗中打发人去寻京里有名的几个官媒婆，亲自请托道：“外面各家公子本官还可见上一见，内宅之事却要劳烦诸位细细打听着，哪家夫人和善，哪家妯娌好相处，汇总了来说与本官知晓。若托赖各位用心，果寻着一门四角俱全的好亲事，本官必有重谢。”
那些媒婆都忙答应了，又奉承林如海一片慈心，又发誓必定竭尽全力。林如海应付了几句，便命送了出去，每人给封了二十两的赏封儿。这等官媒都是常往各侯爵公府走动的，也算是见多识广，便是头一回上门，人家当家太太打赏，至多也只得三五两银子，若是做成了大媒，谢媒钱能得二十两就算不错的了。如今林如海一出手就是二十两，几人不免心热起来，忙尽心尽力去各家府上打探，一来二去，户部林大人要为女儿相看人家的消息便传了出去。
各家听得消息，有适龄儿孙的，或多或少都起了心思。林大人官运亨通且不说，又是出了名的疼女儿，只因怕女儿受委屈就不肯续娶。若能得这么个老丈人，将来儿孙的前程就不用愁了。而且林家只这一个嫡女，嫁妆想必也是极多的。差不多的人家里，内宅夫人大多也见过黛玉，模样又好，性格也好，又有才华，又能管家，更没什么可挑的。故没两日，满京城的夫人太太都传出宽和待人的好名声来。
却说黛玉并未将林珏所言放在心上，钟嬷嬷听了却起了做媒的念头。恪靖郡王和黛玉都算是她用心看护长大的，如今郡王还时常惦记着她，黛玉对她也是当半个长辈待的。恰又因甄贵太妃从中作梗，恪靖郡王的婚事一波三折，总没能定下来，钟嬷嬷十分挂心；黛玉因幼年丧母，母族贾家又是那样，内宅中也没个可靠的长辈夫人为她谋划，钟嬷嬷也担着忧。两边都是好孩子，又都有些难处，凑到一起不正是一门好亲？
钟嬷嬷这样想着，便趁郡王府接她去做客之际，将这主意同恪靖郡王的心腹太监王太监悄悄说了，又嘱咐道：“你只不经意间跟王爷暗示几句，那甄贵太妃跟咱们王爷过不去，鸡蛋里挑骨头，说人家小姐的不是，那些人家都敢怒不敢言。我们家大人可不是这样，他最看重姑娘，必容不得那些混话，况且大人眼见得要荣升内阁了，只怕甄贵太妃也不敢挑我们家姑娘，王爷的婚事可不就成了？”
那王太监听了这话，忙点头赞好。他们这些人都是依附恪靖郡王的，王爷好了，他们才能好，故也都盼着自家王爷结一门好亲。今得了钟嬷嬷这话，便忙瞅准时机说了出来。恪靖听了，不置可否，王太监便急道：“王爷总是要娶妻的，难道甄贵太妃在一日，咱们就一日不说亲不成？她终日养尊处优的，万一再活个十年二十年，王爷可怎生是好？”
恪靖并非不曾意动，他想的更多一些。原本太后都是从三品以下官宦人家为他挑选亲事，这是得了夺嫡之乱的教训，不肯令他们几个王爷结姻重臣，乐善郡王的未婚妻也只是四品大理寺少卿的女儿。恪靖倒不觉太后无理，这也是应有之义，况且太子比他们几个皇弟年龄还大，他们想皇位做什么？再说还有忠顺王这个例子在前头。故太后给他说什么亲事，他都答应，也不管是谁家，只一门心思给皇帝哥办差。这会子王太监提起林家，他虽觉林家扛得住甄贵太妃，又恐怕太后那里过不去，一时十分踌躇。
另一个踌躇的便是北静郡王水溶，他比恪靖王还大一岁，如今婚事也没着落。他又与恪靖不同，人家是皇帝的亲弟弟，颇得重用，水溶却是有心上进，苦无机会。因此近几年只得串联各家老亲，得了个“贤王”的名声，却不知这样招了皇帝的眼，还想着用亲事结一门助力。听说林如海要择婿，他便心热起来，同北静王太妃商议请人去提亲。
北静王太妃因与贾家相熟，颇听过王夫人几句歪话，因犹疑道：“林家虽然官高，只是林姑娘到底幼年丧母，往日看着虽好，内里心性如何可说不好。况且林家一向子嗣稀少，怕于生育有碍也未可知。”
水溶听了便驳她道：“内里心性如何也不必在意，面上过得去也就罢了，她再不好，总不能跌了林大人的面子。若说子嗣，大不了纳两个侧妃，正可再结两门姻亲。”
太妃只道：“这样一来，不像结亲，倒像结仇了。素日听闻林大人是极宠女儿的，与其得罪他，倒不如不结这门亲事了。”
水溶听说也觉有理，可又不舍这门好亲，到底央着太妃点头答应提亲。北静王太妃一向耳根子软，老北静王在时只听老王爷的话，老王去了便只听水溶的话，此时听水溶如此说，虽仍觉不妥当，却也打发人去请官媒，打听林家的情形，预备上门提亲。
水溶这般谋划，林如海却是从不曾考虑他的，连恪靖也不曾考虑。见过当年诸皇子夺位相继获罪，林如海怎肯让女儿结姻帝室？若说皇子，二皇子、三皇子都适龄且尚未说亲，林如海平日里却恨不得绕着他们走。北静王虽非皇族，却失于钻营，林如海自然也不喜。
林如