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挖了起来与她一同去布置，又使人抬了暖轿到正房门前，请林如海贾敏夫妇上轿。贾敏只当她顽皮，林如海却知道女儿神神秘秘地已折腾好些日子了，也不说破，装作不知道的样子，十分配合。
一时入了室内方落轿，东涵南湘上前掀了帘子扶贾敏出来。贾敏定睛看去，原来是在园子西边的问梅阁中，如今四面全安了大窗，室内竟温暖如春，又见窗外粉碟绿萼，横斜疏瘦，各具姿态。林如海上前细看，窗上竟全是透明无色玻璃，大不过二尺见方，小也有巴掌大，工匠亦有巧思，因大块玻璃数量少些，便将小块玻璃制成梅花瓣状，嵌在窗棂上，整体仿了现代落地窗的形制，令众人如同置身花海。
黛玉扶了贾敏向窗边榻上坐了，笑问道：“母亲近日来不得出门，想是闷坏了，如今可觉得好些？”林珏也跳到榻上来依偎着贾敏，仰着脸儿朝她笑。贾敏一边儿搂着一个孩子，只觉心中欢喜，把连日的病痛倒去了五分。
见贾敏有喜极而泣之意，林如海怕她病中情绪起伏，对身体不好，便岔开话向黛玉问道：“昨日阿泽还说咱们家金石斋又要扬一回名，只怕说的便是这玻璃了，你又怎生折腾出来的？”黛玉笑道：“是金石斋的刘掌柜使人造出来的，我不过有个想法罢了。原玻璃不过是物以稀为贵，如今咱们家造出来的产量又高，质量又好，也怪不得泽叔乐得那样，现在一看见我就夸，我都不好意思见他了。”
这林泽正是林府的大管家，与主家同姓可见其世仆出身。他本就是林如海的奶兄，打小儿便进来做了伴读，与林如海一同读书习字长大的。林家一向人丁不旺，故他与林如海虽名为主仆，实如兄弟，就连名字都是林老侯爷按着林海的名字给取的，黛玉姐弟见了他都要喊一声泽叔。现林珏身边的伴读便有一个是这老管家的儿子，恰与林珏同岁，林如海给起了名字叫林琥，大家只唤他小虎。
因近日黛玉常有巧思，几间铺子的进项都翻了番，林泽身为管家焉有不乐之理？如今又造出了玻璃，且不说价钱，只说这新建了的问梅阁，便是淮扬第一阁也当得起，真真如天上亭台水下龙宫，老管家颇觉面上有光，只摩拳擦掌地等新年宴客，好与各家显摆显摆。又听得来安装门窗的工匠们议论，这桩桩件件都是天上有地上无的，难为大小姐怎么想来，只怕是仙女儿托生也未可知，怪道生在花朝节呢，想必是花仙了。
管家虽当时喝止了他们，回家细想也觉稀奇，自打大小姐降生后，不拘是在姑苏还是在淮扬，家里再没死过花草树木，小姐住的院子总是花木最繁盛的，连花匠都觉出不对来，小姐不过五六岁，竟养什么活什么。因林如海下了封口令，如今园中的花木已都是林家积年的老仆在打理，便是黛玉自己都不知道有这回事。虽说子不语怪力乱神，这神异之处却又无法解释，故老管家近日对黛玉颇多赞誉，话里话外只盼她再多说一些天上事物，弄得黛玉倒不好意思起来。
林如海对黛玉十分娇宠，听了管家的赞誉也没觉得不对，他自己也觉得女儿哪里都好，今日见了这等景致，更是赞叹不已。林如海品味出众，黛玉见他也说好，心中颇为自得。众人赏了一回，黛玉又奉父母上了楼，楼上同样是一色玻璃梅花式嵌窗，当中早已备好紫檀嵌竹丝梅花式桌凳，桌上备了粉彩梅花纹茶壶与盖碗，另有各色点心，亦作梅花状。早有丫鬟上来添茶，又服侍一家四口坐了。
贾敏此时心情早已平复下来，便细瞧黛玉是如何布置的。只见窗边设了一对红漆嵌珐琅面梅花式香几，左边几上甜白釉划花缠枝莲纹梅瓶，右边几上茶晶梅花花插，插的正是窗前绿萼。背后壁上挂的是沈子蕃的缂丝梅雀图，底下案上置了炉瓶三事，因室中已有绿萼，故此时并未燃香。
贾敏便吩咐道：“既不燃香，便将香炉撤了，取我房里的梅花玉版笺并笔墨来。”黛玉奇道：“要笔墨做什么？”贾敏笑道：“你爹爹极爱梅花的，今日你布置的这样好，只怕他要大发诗兴，我不过先预备下罢了。”黛玉一看，果然林如海正携了林珏在窗边赏梅，只听得他正与林珏讲解：“王维有诗云‘来日绮窗前，寒梅着花未。’，这问梅之名便是源于此句。”林珏想了一想，道：“君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅着花未。这诗母亲曾教过我的，怪不得这样耳熟。”
贾敏听了笑道：“可不正是前儿梅花刚开的时候念的，难为你竟记住了。”黛玉便道：“母亲还说呢，正是那日贪看梅花才感了风寒。”贾敏便笑将她搂入怀中，道：“若不感风寒如何有今日之景致呢？这些日子也多劳玉儿费心，这会子我竟觉得身上大好了。”
林如海见贾敏果然精神不错，也来了兴致，命取了琴来，贾敏以萧相合，夫妇二人奏了一曲高山流水，直叫黛玉林珏二人听得如痴如醉。又有园中白鹤踱步而来，随乐音起舞，林如海便向一双儿女讲那和靖先生“梅妻鹤子”的典故，趁兴写了“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”等句，吩咐制成对联，替了原来的。一家四口赏梅吟诗，其乐融融。
又过了两三日，贾敏果然大好了。林管家早惦记着宴客，见主母出来交际了，便与林如海商议道：“那赵知府昨儿赋了一首五言赞他家的园子，园子不见如何，诗倒着实是好诗，不如咱家也请他一回，给大小姐的问梅阁也添些光彩。”林如海听了失笑，可巧已到年底了，给贾琏活动的缺儿也下来了，正是扬州知府同知，借此机会请知府一回也好，故当天便知会了贾敏。
贾敏听闻要宴请贾琏的上官，也十分热心，又向林如海建议道：“赵知府既是老爷的同年，又是琏儿的上官，单请他竟不大合适，倒要叫人说老爷营私了。不如趁着过年，越性办大些，便是有名有姓的大盐商也不妨请来，我知老爷素来清高，只是老爷也说这盐政事务极为难缠，强龙还不压地头蛇呢，少不得要他们支持。”
林如海听了，也觉有理，赞同道：“夫人说得极是，为夫如今到任将有半载，盐政事务上仍无寸进，借此机会也可，只是委屈夫人屈尊招待商妇了。”贾敏笑道：“哪里就这么娇贵了，只是还有一条，若一同请时，只怕有官眷不愿与商户共处一室，少不得要分开请了。”林如海点头道：“这是自然的。”
翌日林如海便让管家着手准备，林管家本就存了替大小姐扬名的意思，听说要大办焉有不乐的，忙去吩咐家下人等准备不提。
第4章 真·金手指——盐课林大人（）
林如海现不过四十出头的年纪，便已是三品大员，且这巡盐御史又不比别的三品，非简在帝心者不可得。他探花出身，能力也强，先时在户部已是颇有政绩，今上方点了他主管盐政。谁料江南水深，各方关系盘根错节，林如海虽有手段，也不好轻易施展，着实愁闷了一阵子。
常言道：“士农工商，商为最末。”从古到今都是如此，只因如今江南一代商业繁荣，商户的地位倒还高些，若在京中，沾了个商字便是连林府的门都进不来的，故林如海虽定了宴客之事，心里仍怕招待这些人委屈了贾敏。贾敏却不觉如何，若细论起来，林家的不少产业也属商事，她管家见得多了，见林如海心中不自在，倒反过来宽慰他。
展眼便是新年，林府先宴请的是淮扬大小官员，果然问梅阁令宾客大开眼界，都称颂不已；翌日又请了颇有文名的才子名士，众人亦对这玻璃阁楼赞不绝口，吟诗作赋，不消多记。一时间林家园子在扬州城中声名大噪，林如海见了，索性自挑了几家名声好的大商家下了帖子，不论盐政诸事，只取那与民同乐的意思。
盐商之间攀比之风盛行，只寥寥几家接了帖子，其他盐商哪里肯服，又有其他行业也不乏富豪，趁此机会也想钻营钻营。从商者三代不得科举，都是有钱无权的，越是有钱，越要上下打点大小官员，生怕被寻了罪名夺去家业，故免不了要在官场中寻个靠山。现林大人破格请客，若能借着这个机会搭上林家，日后在这淮扬地界竟不用愁了。因此略有名有姓儿的都往林府递了拜帖，直叫老管家忙得头晕眼花，最后还是林如海做了主，择那各行各业数一数二的大商家，补了帖子方罢。
这日饮宴已毕，众人于问梅阁中分宾主坐了。江南文风阜盛，便是商人子弟也都是读过书的，举止言谈颇有风度，故虽称不上宾主相得，林如海对诸商倒也没什么恶感。且他是江南一带最大的官儿，今日到场的哪个没有偌大家业？都是人精，奉承还来不及，一时间也算是相谈甚欢。
座中有一位乌姓商人，专做金石生意，挂靠在造办处名下，淮扬一带内造的金珠玉石器物都归他家，故人都称他“乌总商”。他与林家金石斋的刘掌柜有些交情，早知这玻璃是林家秘法自产的，心里便有些想头。见众人都赞这玻璃窗，他便向林如海笑道：“林大人有所不知，小民做金石生意这些年，便是那西洋来的玻璃也见过不知多少，从没有像贵府这么大块的，且又平整透明，光可鉴人，若再让我见了那西洋商人，可要羞他一羞，看他们可还说嘴。”
林如海笑道：“这不过是因拙荆前日受了风寒，不便出门，小女就布置了这处来孝敬她母亲，谁知她小孩子家家怎么想来，本官也是沾了夫人的光才有幸一观啊。”众人听了，都赞林家门风清正，母慈子孝。那乌总商见话题又扯开了，心下着急，咬咬牙，起身离席向林如海鞠躬道：“小民唐突，不知林大人是否有意将这玻璃外销？”
因金石斋论起来算是林家的内坊，日常产出都是先供主家，若有精品便留下自用，不摆到铺子里卖的。只是当时玻璃稀有，本土只能造出小的，勉强做个耳珠戒指，西洋来的又价钱极高。如今林家造出这等品质的玻璃，正是一条财路，其他商人也有意，见乌总商先跳出来，便都看林如海如何裁处。
林如海何等样人，听这话音便知其所想，他又不是那敝帚自珍的，当下便道：“乌总商的意思本官已尽知了，只是我那金石斋产出不多，一月功夫造出来的才将将够布置这一栋阁楼。依本官的意思，不如总商自遣了门下的熟练匠户，到金石斋去学习学习，这法子也不甚难，日后尔等自去烧制经营岂不好？”
众商人听了大惊，那乌总商当即跪下向林如海磕头道：“大人慈善，我等却不敢欺瞒大人。这等技艺便是与那匠户传家也使得了，小民实不敢领。”其他商人也附和道：“正是这话，玻璃价钱极高，他若应下，就是欺大人心善了。”
林如海听了，先命人扶了那乌总商起来复落了座，又向众人道：“本官如何不知那玻璃价贵，只是家中人丁稀少，唯拙荆并一双儿女罢了，要那么多银钱作甚。今将这门技艺传出去，不独乌总商一家，列位家中若有金石产业，亦可派匠户前来学习，好做成我淮扬的特产，日后能卖到那西洋地界去才好，也叫那起子洋人见识见识我朝的物产。”
众人听了都十分感慨，从来多有那刮地皮的贪官，骨头上都要刮出三两油来，他们这些巨富便�