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“官爷，上路之前，我还有一事相问；还请官爷成全，定要给我一句实话。”“好！你尽管问！将死之人，本差绝不欺瞒！”
“圣上雷霆之威，我们兄弟死后，从前端王府的女眷及近侍家奴是否均难逃一死？”“不！女流之辈，不足为虑；丧家之犬，不足成患。那些蝼蚁一般的残命，圣上又怎会一一计较呢！你放心，与你们兄弟不同，他们是可以活下去的。说不定，有些下人换了主子，倒可柳暗花明。”
“好！官爷既如实相告，那我便再无牵挂了！如有来世，我仍旧希望与今生的亲眷再作亲眷。只不过，我不愿再生在帝王家，不愿再过翻手锦衣玉食、覆手腥风血雨的日子了；我只求父母健、兄弟全，粗茶淡饭，一世安恬。”
说罢，重重的一声碰杯之后，承汲将“上路酒”一饮而尽。
“小爷，生死有命，你就安心去吧！早些远离皇室的残酷争斗，也算早些解脱了。来世，投胎一户普通的富裕人家，吃喝不愁、平平安安就好。”
这是男人对承汲的最后一言，这一句之后，两人便不再有任何交流。
承汲静静地等待着，等待着毒酒在体内发作，等待着自己七窍流血、在剧痛煎熬中仓皇赴死。对面的男人也在等待，等待着亲眼目睹“袁承平”之死，并得以向自己的主子圆满复命。
“二位爷，五香肘子来喽！”
就在这时，秦妈妈端着一大盆肉菜推门而入。
“香！真香！”男人随声到。
话音未落，只见男人突然捂住了自己的喉颈，顷刻间，一股鲜血从其口中喷涌而出。
见状，承汲惊得连忙向后退了两步。
此刻，男人的表情非常痛苦，扭曲的五官令人觉得十分恐惧。预想中，即将发生在承汲自己身上的惨痛并没有出现，反而在对方的肉体上淋漓尽致地展现出什么是“上路酒”的万般折磨。
比起骤然惊慌的承汲，进屋送菜的秦妈妈却显得颇为镇定；她将承汲护在身后，静静地看着男人濒死挣扎。
没过多久，男人倒在了地上，四肢再无一丝抽动；除了口鼻，他的耳中也缓缓淌出了暗红色的血。
“他他怎么会”承汲紧紧地拉住秦妈妈的胳膊。“别怕！他是为虎作伥，罪有应得！”
“秦妈妈，你”承汲顿时惊诧不已。“方才，临进屋前，我偷偷地把你俩的酒换了；红顶壶中装的是美酒，白壶中装的才是夺命的毒酒。”
“是是您救了我？”“小爷，我实在不忍你小小年纪便糊里糊涂地踏上了黄泉路。我虽是妇道人家，却也明白不能伤天害理、不能草菅人命！这官差模样的人不是好人，我得让他替你去阎王那里报上花名！”
“可他一死，你如何向主子交待？况且况且外面还有几个彪悍的武人，我们可怎么敌得过啊？”“外面的人早就瘫软如泥了，我在他们的酒里加了迷魂散。小爷莫要耽搁，速速随我逃出城吧！你放心，钟惠是我老家，道路我熟得很！”
“可可我不能一走了之啊！您又该”“得了！都什么时候了，已然顾不上这样许多了！逃命最最要紧啊！”
夜越发沉了，也不知是什么时辰，也不知一口气走了多少路；当承汲与秦妈妈停下脚步时，他们面前已是一条大河。
“小爷，我只能送你到这儿了！这包袱里有些盘缠，也装了些干粮，你带着它、沿着河岸远远地走吧！”
说罢，秦妈妈将包袱塞到了承汲手中。
承汲泪流不止，当即跪倒在地，连连扣头。
“快！快起来！现在不是磕头的时候，趁着夜色，小爷快些逃吧！”“天命护佑，大难不死！宝儿叩谢秦妈妈救命之恩！”承汲再拜。
“什么恩不恩的！救人一命胜造七级浮屠，这本是积德行善的事！日后，只要小爷能平安，我心中便安泰了。”说着，秦妈妈握了握承汲的手。
“我这一走可明日早上，秦妈妈对那些武人该如何交待呢？”“小爷莫要牵挂，我自不会再回去了！本以为我家主子是大善之人，怎料心肠这般歹毒；这样的大恶之人，我是断不会再去侍奉了。”
“敢问秦妈妈，能否告知宝儿你家主子是何人？”“小爷莫要再问了，我主子自诩手眼通天，皇城中都有他的靠山和细作，你是斗不过他的！”
稍稍顿了顿，秦妈妈接着说到：“世道险恶，小爷此去定要万分小心谨慎，切不可轻易透露自己的身世，以免招来祸患。一旦有了安身立命之地，不妨隐姓埋名，安安稳稳地度过一生。一路沿着河岸走，河边的人家多，生计也多，小爷本就聪慧机敏，定能寻到活路的。”
辞别秦妈妈，浓浓夜色中，承汲独自踏上了逃亡之路
第019章落脚栖云，隐姓埋名（）
不知走了多久，因实在觉得疲累，承汲在一片树林中停了下来。
天色渐明，来到林间的小溪边，他用手撇了撇水面的残落枝叶，积了一捧水敷在脸上。这水真凉，送入口中时，似乎牙齿都在打颤。
倚靠在一棵大树下，承汲深深地舒了一口气。从衣袋中摸出那尊不知所失、却又复得的血红玉印，再次托在手中，他觉得这玉印似乎比从前沉重了许多。
脱下外衣，用尽力气将缝在自己内衬中的一个布袋扯下；一瞬间，里面的东西滚落而出。
这并不是皇上亲赏的血红玉印，而仅仅是一个大小相差无几的赝品。它也是红色的，但稍加端详就会发现，这赝品的红浑浊不清，多了几分暗哑滞闷，少了几分异彩灵动。
这一刻，承汲恍然大悟，缘何临行前一向不睦的柳姨娘会望着自己泪流满面？缘何她会连连悔过从前的百般刁难？缘何她会道出“姨娘对不住你”？原来，这并非所谓大难临头、亲眷分离的真情流露；这只是柳姨娘在自己将北行活路让给哥哥承平后的感激，这是她在亲手将布袋缝在自己贴身内衬中时偷龙转凤，取出真品、将赝品代为装入的无限愧疚
柳姨娘爱子情切，一心要将举世无双的皇家宝物携于承平身边，或为求天命护佑、逢凶化吉，或为求来日情急之际，以玉印兑金箔、以金箔换性命。可到头来，人算不如天算，殊不知正是这偷来的玉印，让杀手误将庸懦的承平认作“有贵人之相”的承汲，当即痛下狠手、夺了他的性命。
情思至此，承汲百感交集、潸然泪下。柳姨娘的自私妄欲最终还是害死了自己的亲生儿子，而冥冥之中，玉印离身反倒保全了自己的性命。难道这就是上天钦定的命运吗？
至此，父亲、生母、嫡母、兄长均殒命归西，昔日的端王府只留袁承汲一人苟活于世。孤独、痛苦、迷茫，一时间，他不知该何去何从
天色大亮之时，一直沿着河边前行的承汲来到了一座小村庄，不宽的道路两旁有不少低矮的房屋，门前是一个挨一个的小货摊。
挪步一户摊主跟前，其身后的屋内传出一阵阵香气。
“哟！小爷，来点儿包子吗？热腾腾的肉包子刚刚出笼，我给您拿上几个？”包子店门口的小伙计热络地招呼着。“先给我拿上五个吧！”
包子上桌后，承汲狼吞虎咽地吃了起来；随后，小伙计又端来一碗稀粥，连声嘱咐他慢些吃、小心烫了口。
“怎样？我们这儿的包子还算美味吧！”“美美味！我从未尝过这样的美味，真真是人间极品啊！”
“哈哈哈哈！小爷过奖了！再好也不过是几只包子，哪里称得上是人间极品了！天下珍馐美味都在皇宫里头呢！”
“听小爷口音，不像是本地人啊？”小伙计一边擦拭桌子，一边问到。“不不是！”承汲吞下一大口包子馅，随声应和到。
“瞧您这穿着装扮敢问小爷是哪里人啊？为何只身到此地啊？”
因出逃慌忙，承汲都没来得及换上一身朴素的衣裳；在被劫下之后的休养数日中，有秦妈妈的悉心照料，他一直过着并不逊于昔日端王府的舒适日子，衣着当然也是锦缎华帛。
“我是从南边来的，到贵宝地来投亲戚。”承汲编了个说辞。“这样啊！一看小爷便知不是寻常人，想必也是非富即贵吧！对了，您出门也没带家丁随从吗？”小伙计继续问到。
“什么不是寻常人！不瞒小哥，家父以前是做买卖的，后来世道不济，祖业渐渐败落。再后来，双亲因病接连故去，我又无兄弟姐妹，走投无路，便想着到此地来投靠表叔了。”“哎！小爷也真是苦命之人啊！原本是富贵人家的少爷，现在却落得游走他乡。”小伙计叹了口气。
“对了，小爷要寻的表叔姓氏名谁啊？不妨说出来，我帮您打听打听。我们栖云地方小，人也不太多，方便打听！”“栖云？这个地方叫栖云？”
此刻，承汲一下联想到了皇城郊外的“栖云寺”，那是他生母李夫人的安葬之地，是他一辈子都无法忘怀的地方。
“是啊！这儿就是栖云！小爷不是来寻亲的嘛，难不成还不晓得地名儿？”小伙计笑着说到。“不不是！是我先前记差了，还以为叫宜云呢！是我没记准没记准！见笑了，见笑了！”
“那您叔叔是”“我表叔姓霍，单名一个嘉字。”为应付伙计，承汲胡乱编了一个名讳。
“霍？我们这里有两个大姓，一个是李，一个是赵，其它小姓氏还真不多。姓霍？这我还真没留意过。”“无妨！不劳烦小哥了，我自己慢慢找吧。”说罢，承汲起身准备离开。
“且慢，小爷留步！敢问小爷，您寻亲得要些时日，是否需住客栈啊？”
见承汲没有立刻回应，小伙计凑过来接着说到：“住客栈太费盘缠，小爷若不嫌弃，就住我们小店后面的院子吧！里面有两间空出来的屋子，简单收拾收拾便可住下。我东家人很好，自不会慢待小爷的。还有，东家绝不会朝您多要钱，给个饭前就行！”
“萍水相逢，这样劳烦小哥，实在是”此刻，承汲略微犹豫了一下。“你我有缘，小爷就莫要客套了！带好包袱，这就随我到后院去吧！”
“小哥冒然收留过路之人，就无需先通报东家一声吗？”“小爷多虑了！我东家最好热闹，早盼着能有人同住呢！况且小爷您样貌俊秀、谈吐不凡，我东家见后必当欢喜。”
铺面后的四合院虽不大，倒也干净整洁，迎面正屋门楣之上挂着一只牌匾，牌匾上三个红色隶书大字——知怡轩。
“小哥，您东家虽为勤行中人，却很是风雅啊！”“哈哈哈！我们东家可不是寻常人，傍晚您见到他便知晓了！”
“对了！小爷，敢问您尊姓大名啊？”“我姓姚，姚宝天！”
第020章拜师入门，平安长成（）
暂且有了安身之地，承汲也算松了口气。因随身盘缠不多，他要尽量算计着过日子。本以为自己会为了省些口粮而露宿街头，没曾想刚到栖云就碰上了热心肠的小伙计。
“小爷！我们东家回来了！”
傍晚时分，院外传来了小伙计的喊声。
“东家，晚辈有礼了！”承汲欠身一躬。“嗯。”
初见承汲，东家的反应很是冷淡，未回应一句便朝正屋走去。
“小爷，我们东家就是这般，外冷里热，您莫要见