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仅仅在被送回牢室吃过晚饭后，夏可文突然索要笔墨，招供他从回鹘质店借贷马蹄金，悄悄送往贺侍郎府上行贿，贺侍郎收下重金，允诺他可为贡举状头！
子时夜浓，骤雨惊雷，刑部狱卒发现贺隼悬颈自尽，而在此之前，只有刑部都官员外郎杜亦拙曾经前往看视
昨夜雷雨交加时我正在景明宫，枕席间温言暖语挑逗茸儿，我又怎会想到，就在那个时候，贺隼在刑部诏狱悬颈自尽。
当初贺隼之兄贺鹫，本就死得不明不白，可是贺隼得我器重后从未向我提过彻查兄长被人投毒之事，并非他不念手足之情，只因他信我！
而我，终是要负疚于他。
我痛苦的闭上眼睛，他定是对我这君上已失望透顶，才会选择于凄风苦雨中独自上路罢？
痛惜与悔恨交织下，我从牙缝里迸出“可恨”二字，一拳重重捶向车壁，发出“砰”的一声巨响。
辇车立时停下，“主君可有事吩咐？”外面鹿脯提着小心问道。
我揉揉眼角：“鹿脯，到哪了？”
“回主君，前面就是政事堂了。”
辇车既已停住，我活动了下筋骨：“朕正好坐累了，不如下去走走。”
暮春三月，飞花如雨，红衰翠减。
我在阵阵花雨中边走边想，夏可文被定为新科贡举状头，是我决定的！只是他在策论中奏请恢复军镇屯田制，触了刑氏大忌，我不便直接表态，才让贺隼当朝奏明。
不成想敌人早已挖下陷阱，伺机而动。
贺隼曾任主客司郎中，主管藩邦进贡诸事，他若真是贪墨之辈，刑部又怎会只从他府宅中查出区区十九锞马蹄金！
所以我相信贺隼的人品，决不会让他蒙受冤污。然而眼下当务之急，是如何保住杜亦拙！
刑部密奏上写得分明，在贺隼自尽前，只有杜亦拙曾经进出过贺隼牢室——刑氏这招连消带打，用的着实精妙。我若是执意拿这事问罪刑部，那么无疑杜亦拙将首当其冲。
投鼠忌器，杜亦拙这美轮美奂又拙雅古朴的宰相之器，我不忍、更不能打破。
我走在通往政事堂的白石甬路上，甬路两旁的泥土被夜来雨水浸润，青泥上缀着斑斑苔痕。褪色的残花瓣沾落在泥上，显得脏污不堪、令人生厌。
杜亦拙在这满目的残花与泥淖中，长跪请罪。我悄然停步。
此时唐紫雕正蹲在他侧旁，嘴上动得极快，似在极力劝说对方。可惜他这厢大费唇舌，那边杜亦拙就是无动于衷。唐紫雕气急，用力推他肩膀，杜亦拙轻轻摇头：“唐三弟且去，不用理会我。”
“你这是什么混话！”唐紫雕猛地跳起，愣了愣又蹲回去，“杜兄！我知道你品性古直，偏好犯倔！可你也不看看这都什么时候了？你要先自保，然后再说别的。”
“请唐三弟放心”，杜亦拙态度沉稳，却只说了无因无果的半句话。
我当即领会他的未尽之言，他隐下的后半句是——我无须自保，皇上定会护我周全！
“发生这样的事，堂堂朝中副相都急得像只燎毛猫儿了，杜卿这当局之人却还可风轻云淡。甚好！”我笑笑，打断二人对话。
唐紫雕关心则乱，全然没察觉我在他身后已站够多时，猛可里听见我的声音，忙起身见礼。杜亦拙则不疾不徐的双手交叠于身前，俯伏叩首。
四下没有外人，我走下甬路，踩在暄软的泥土上，快步行至杜亦拙身前，低声问道：“亦拙，你有什么话要告诉朕的，就快说！”这里正对着政事堂大门，不便长久逗留。
杜亦拙静如古井，不做迟疑回道：“陛下，臣现下无话可说。”
“杜亦拙！”我闻言气往上撞，一字一顿咬出他的名字。然而杜亦拙一动不动地跪在我面前，面对我的震怒依旧稳如泰山。
“陛下驾临政事堂，臣恭迎圣驾！”姜逢站在政事堂廊檐下，高声说道。
我闭了闭眼，转身时踏烂脚下青泥，大步离去。
在我身后，杜亦拙轻声呢喃：“皇上的靴子脏污了”
文武官员皆已奉召前来，见我跨入政事堂，皆起身行礼。众卿面色凝重，显是已经知道仓促急召，所为何事了。
我环顾一圈，皱眉问道：“大将军还未到么？”
众臣自动向两旁避过，于是我看见刑岳正侧身站在朱漆棱窗前，右手执卷折起来的竹简，左臂自然搭于腰间的佩剑位置。
第280章 畏罪（）
我静静地望过去，刑岳正神情专注看着那份刑部密奏，眉心不时皱上一皱，如黑曜石的双眸因渐染疑惑而失去了往日熠熠神采。
我突然有些悔意，以刑岳的做事风格，向来不屑使用阴损暗招，就算不得已用了，事后更不屑装神弄鬼、乔张做态。
看来贺隼之死，应该不是骠骑府授意刑部，那就是说有人在背后使诈？
是谁？！
御史中丞姜逢缓声提醒：“大将军，圣驾到了。”
刑岳闻言，目光疾如闪电射向姜逢，姜逢身子明显一僵，却站得很稳。我斜眼打量，此人不简单啊！
刑岳随后才转向我，准备揖手为礼。
“大将军免礼”，我直接在上首席上坐了，指了指群臣，“都坐吧。”
政事堂议事不比朝会，能进到这道门槛的皆为紫袍卿相，君臣间无须过于拘礼。
众臣谢座后，崔煊和刑岳一左一右坐在我下首，余者方才落座。
我徐缓开口：“今日是上巳节，朕临时传召卿等来政事堂议事，想必相国已经告知其中缘由了。”说到这里我顿了顿，沉声低喝，“刑部！”
“陛下”，刑部尚书忙站起身，趋前跪倒俯伏请罪。
他的前任艾荣因纵囚而囚不至、以无辜百姓顶替死囚，两罪并罚，判处绞立决。现任尚书拜印还不到两个月，刑部又发生这样大事，也难为他虽脸色苍白，却还能勉强维持冷静。
刑部尚书谢罪道：“昨夜贺侍郎在刑部狱中畏罪自尽，刑部难辞其咎，臣恭请陛下降罪。”
“畏罪自尽？”我歪头，玩味一笑，“贺侍郎可有遗书留下？”
“回陛下，并无此物。”
我目光如寒刃，几欲扎进他俯伏下去的脖颈：“如此，你怎知贺侍郎是畏罪而死？！”
“陛下请看”，刑部尚书击掌三声。
随从属员忙呈上一漆盘的马蹄金并一纸供状，摆放在我和崔煊、刑岳的面前。
刑部尚书跪起腰身，拱手道：“臣昨日奉旨会同宗正寺合审贡举贿赂一案，刑部衙役自贺侍郎府中查获赃物，与夏可文所写供状吻合。”
我随手捡起一个如鸽子蛋大小的金锞子，触手微凉，我将它紧紧攥在掌心里，为这无甚轻重的阿堵物，竟要了我亲信臣子的命！
我摇摇头，像是自言自语：“不是说夏可文从回鹘质店借贷了二十锞马蹄金么？这里却只有十九锞”
“那一锞或许已被贺隼用了。”刑部尚书自己都觉语气发虚，忙转移话题，“陛下，证据已然确凿，我大夏律法森严，吏治之本在于清廉，似这般的马蹄金三锞可问弃市！贺侍郎定是自知难逃一死，才会在狱中畏罪自尽。”
我稍一点头，语调耐人寻味：“原来是这样啊！”
刑部尚书嗫嚅而不敢答，政事堂中气氛如被冰冻。
御史中丞姜逢率尔起身：“臣以为，礼部侍郎辜负陛下恩遇，其罪固然当诛。可贺隼下诏狱前并未被褫夺官职，赫赫朝廷重臣自尽在刑部天牢，刑部与有重责！臣听说贺隼临死前，都官员外郎杜亦拙曾经前往看视”
“中丞舍本逐末了”，凌左丞打断姜逢的话，起身对我略一欠身，“臣愚见，选贤取士为国之大计，所以现在的当务之急，是定下由谁主持接下来的贡举张榜及胪传大典。陛下！臣举荐太学令卢参出任礼部侍郎。”
此言一出，立时引得卿相议论纷纷，有人附议，自然也就有人驳斥。
我听着下面的苍蝇阵，双唇不觉抿紧，勾起一抹若有若无的冷笑。
姜逢和凌纶借我这政事堂搭台唱戏，无非是在警示我，如果我不准凌纶所请，他们将拿贺隼之死与杜亦拙大做文章，杜亦拙难逃罪咎！
这世上，不是没有人可以威胁到我，但是如他二人这小鱼小虾的量级就妄想迫我就范，确是有些不自量力了。
只是可惜了贺隼！
匹夫无罪怀璧其罪，礼部侍郎掌天下贡举之政，进士皆奉其为“座主”，虽非极品但手握实权。刑氏意图彻底控制职官入仕的源头，故尔除去贺隼，再以杜亦拙相要挟，迫我任用刑氏亲信卢参出任礼部侍郎。
我心中虽已恨极，脸上却异常平静，我一边把玩着手里的马蹄金，一边饶有兴致的听着下面的沸反盈天，直到我眼角瞥见唐紫雕的身形晃动了下
“嗯？”我声音上挑，与此同时投去一道凌厉注视。既制止了他的轻举妄动，又平息了下面的吵闹不休。
前一刻还喧嚷堪比东西二市的政事堂，转眼间静谧得针落可闻。
我的声音就在这时响起：“那就拜太学令卢参为新任礼部侍郎罢。”
众臣面面相觑，我这痛快得近乎草率的允准，就连凌纶听了都不免愣怔。
我沉吟了下，继续道：“卢参任太学令多年，熟知进学要务及贡举典仪，是再恰当不过的人选。我朝历来举荐得人当赏，举荐非人则重罚！——那就赏赐凌卿纹银百两，天马行空纹锦五十匹好了。”
凌纶且惊且喜，上前叩首谢恩。
我笑了下，轻拂袖口，施施然道：“诸卿认为该如何处置刑部尤其是杜亦拙呀？”
所有人都望向丞相，崔煊想了想回道：“陛下，贺隼既是畏罪自尽，那么刑部和杜都官便是失察之过，臣以为当罚俸半年，小惩大诫。”
我并未表态，环视问道：“卿等以为如何？”
朝臣都知道我一向爱重杜亦拙，而刑氏这边也已达成目的，所以众口一词附和丞相提议。
我哂笑：“相国倒是会做和事佬！这般大事化小、小事化了，难道就不怕姑息养奸？”说话间我冷然作色，“此事，务必严惩！”
崔煊忙在席上欠身告罪，一双长眼中精光闪烁。他对面席上，一直陷入沉思中的刑岳也终于舍得抬头看我。
“杜亦拙缘何昨夜进入贺隼牢室？在牢室中待了多久？他又同贺隼说了什么？”
第281章 贬黜（）
我一口气连发三问。
刑部尚书额头见汗：“陛下，杜都官职掌囚犯籍录，昨夜属于例行查视。至于为何在牢室中耽搁了一个时辰，臣已盘诘过杜都官，他说制举试时曾多得贺侍郎提点、器重，所以才”
“咄！”我怒声道，“例行查看而未察觉疑犯心怀死志，此为失察；因私交而荒废公务，此为徇私。失察、徇私，如此不堪重用，杜亦拙深负朕躬！”
我说到后来，语气转轻，失望之情溢于言表。
崔煊正要相劝，我抬袖制止，转头望向刑岳：“杜都官往刑部任职前，向朕辞去国子监修文馆博士一职，他说要专心研读刑名律法，当时大将军也在，可还记得？”
刑岳平视着我，试探道：“亦拙文采灼然，刑部尽是些囚籍律条的案头公文，屈了亦拙之才。