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探知太尉深意，我冷笑出声，太尉还真是用心良苦！
我冷冷望着刑天手里势不可挡的长戟，略抬了抬下颌，如看好戏。
果然不出我所料，长戟堪堪停在半空，刑天一口鲜血喷出，人便扑倒在地。他如此这般，只为保全刑岳，保存家族势力，徐图东山再起。
我恼怒莫名，寒声吩咐：“来人”
“皇上！”刑岳对我缓缓跪了下去，眼中露出不该属于他的悲乞，我转脸不忍再看。
杜亦拙也近前，撩袍跪在刑岳身边：“我朝以孝治天下，请陛下顾及太皇太后颜面，审慎定夺。”他虽是在替刑天求情，可却委婉提醒我太皇太后病笃，若我惩处刑氏戚族过重，而恰好太皇太后忧心薨逝，恐怕我就要落下不孝之名。
“来人，送刑天回太尉府。”我对杜亦拙颔首致意。
我已是精疲力竭，再无力支撑，声音不觉低沉下去：“诸卿及百姓护驾有功，赏忠惩奸，朕稍后将有明谕。”说完我转身走向车辇，“回宫。”
可惜站在天子四望车前，我已无力登车，我回视汤圆汤饼，哑声道：“扶朕！”
车门在我面前闭阖，我斜倚曲壁再无挂碍，终于陷入昏迷。
我时睡时醒，偶尔呓语三言两语，但当霜橙香橘回话时，我又听不清她们在说些什么。
如此循环往复，当我彻底醒转时，我望着九华帐顶夜明珠散发的溶溶光晕，再看看四周低垂的绵厚寝帐，竟不知这样昏睡了几天，别是已误了正旦的朝贺吧？
我正待唤人进帐服侍，突听馎饦说道：“主君就这样睡了两天一夜，我看还是唤山药山楂来看看吧。”
馎饦已经回来了？我愈发安心，看来麒儿和仇弟已平安离去。
霜橙轻声道：“之前主君醒过一回，迷迷糊糊立逼着山药山楂出宫，诊治唐舍人箭伤，这会儿还没回来呢。”
馎饦似是叹息一声，香橘略显哽咽：“唐舍人文弱书生，箭阵环伺之下，挺身而出不惧生死，居然敢与刑太尉争锋！还有杜状头，当初因他做了太尉孙婿，连紫宸宫的侍婢都看不起他！谁知紧要时候杜状头知会刑岳，还险些自尽”
我眨眨眼，当时情景历历在目，时穷之时，气节自现。
“你说谁是文弱书生？”馎饦没好气道，“你们莫要忘了，主君亲自选出制举进士六十人，其中倒有十三人曾参与平康殴斗，任侠勇武，岂是寻常文儒可比！”
我无声的笑了，馎饦可谓一语中的。儒以文乱法，侠以武犯禁。我着意选出的这些人，既敢乱法，又不惮犯禁，也只有我可以降服的住。
汤圆凑趣道：“李公子虽不在其中，可他少慕游侠，敢于闹市仗剑杀人，若李公子没外放出去，昨日必定也要挺身而出！”
“所以说君臣一体、一体君臣，就是这个意思了。平日主君孟浪，腹心近臣也大抵轻狂。可到了关键时候，这些近臣就可为主君挺身犯险，不惜己身。”
他话音未落，我含笑骂道：“馎饦，说朕什么呐！”
“主君醒了！”香橘快步迈进寝帐，馎饦和霜橙也紧随其后。
我起身靠在枕上，看向馎饦：“麒儿、仇弟，都还好吧？”
“主君安心，康国王和胡先生很好，康国王收回了昆吾剑、玄狐裘，表示回去后就会替主君向北胡致意。”馎饦顿了顿看着我道，“胡先生要奴才给主君带一句话十哥，保护好自己。”
我听过后半晌不语，我身处波澜诡谲的中心，危险无时不在，他这是在为我担忧。我点了下头，就着香橘的手喝了一盏茶，香橘忍不住埋怨道：“主君原还说他康国的传国之宝锁子甲坚不可摧，现今还不是受伤了？”
我闻言轻抚包扎妥帖的心口，脸上竟是笑得惬意。
早在刑部天牢我就已暗下决心，联手仇弟救下麒儿，至于在慈寿宫听太皇太后隔帐道出麒儿的真实身世，知他系我亲弟，则是我的意外之喜了。
我正自浮想联翩时，却见馎饦等人正满腹心事看我，不由问道：“怎么了？”
“主君昏睡这两日，大将军日间就长跪紫宸门外请求见驾，皇后则在北阁外席稿待罪。”
我无声地靠回枕上，沉吟良久，先对霜橙道：“你出去对皇后说，朕眼下不想见她，请皇后保重身子，只要皇子安然无恙，刑天之事朕便可既往不咎！”
霜橙领命退下后，我又愣神片刻，站起身道：“给朕更衣，请大将军温室殿相见。”
我身着绘有夔龙银纹的玄色常服，随意歪坐在温室殿御座上，半低着头沉思。
昨日刑岳飞骑赶来刑场，全然失却了往日的举重若轻，他低沉沉唤出的那声“石奴”，还有抬袖在我脸上那颇有力度的一抹，令我心中五味杂陈。
我突然想到，刑岳久历沙场，看过太多死人，我当时虽屏气装死，可应是骗不过刑岳的眼睛。他之所以会信，只因关心则乱关心则乱！
他这样做，真的让我很为难
“臣，刑岳，叩见陛下。”
第245章 正旦（）
他这一声，将我自沉思中唤醒，我望着以额触地、叩首俯伏的刑岳，他今日未着朝服，而是一袭墨色素袍，头顶也未插簪缨，显然是代刑天入宫请罪。
“大将军平身”，我不待他说出请罪之语，径自说道，“明日正旦，朝贺仪还请大将军主持。”
刑岳微怔，往年正旦、冬至日的朝贺仪，都是太尉亲自主持。
“臣”他似要出言婉拒。
我摆摆手，起身走下御座，与他相对而立：“太皇太后还在病中，皇后有孕，朕不欲节外生枝，此事就此作罢！”
刑岳眼中半信半疑，正要再次叩拜谢恩，却被我扶住，我反而对他端端正正行下礼去。
“朕还要多谢表哥，一直以来对麒儿的回护。”
我此番冒险搭救麒儿，也让刑岳对我改观，是以他投递过来的视线，不觉渐染暖意。
待刑岳恭领圣旨后，我回身走向御座，边走边说，清越之声飘荡在殿宇上空。
“昨日威国公晕厥，朕心甚忧。威国公位列三公之首，堪称我朝周公，然而周公一饭三吐脯、一沐三握法，如此呕心沥血，恐于威国公病体无益，朕实在不忍心。”
这才是我今日召见刑岳的真实目的，劝谕刑天辞却太尉之位！我前面所说的“不欲节外生枝”，必须以此为条件。
刑岳迟疑片刻，因他此时垂首的姿势，我看不见他的眼神。
良久，我听见刑岳说道：“臣，代威国公，谢陛下关怀。”
当日晚些时候，刑天奏表递上紫宸宫，自请辞去太尉、兵部尚书及中书令之职。
我且笑且怒，将竹简掷在地上：“这个老匹夫，到了这个地步，还不肯致仕么！”
鹿脯捡回奏疏，笑眯起眼：“主君还未批复威国公的奏议呢！”
三公请辞，照例都是三次递上辞呈，君王再三挽留方可照准，可是我却等不得了。
当下我挥开玉管、饱忝朱墨，在奏表上批下“准奏”二字，朱墨如血淋漓在竹简之上，每一笔每一划，都堪称狰狞。
“馎饦！驼羹！”我授馎饦天子玉牌，“朕命尔等即刻前往威国公府，收缴太尉紫绶金印及中书省政事堂印章令信！原太尉府兵打散后编入禁军。”
馎饦和驼羹领旨告退，我走出炭斋，准备回北阁就寝。远处不时传来爆竹声声。
我后知后觉，今日是延和二十二年的最后一日，宫人惯例除夕不眠直至天晓，相与辞旧迎新。
因此北阁里霜橙香橘、山药山楂聚集了紫宸宫中所有侍女，围坐一地，抢食饺子，互敬屠苏酒。见我进来，香橘忙招手道：“主君快来！”
我含笑摇头：“你们玩，朕要睡了。”
霜橙香橘闻言，正要起身服侍我就寝，我摆手道：“不必伺候了，除岁履新，你们且乐得自在逍遥。”
说完我径直走向内殿，自行脱去袍服、卸下冠冕后，我安然独卧龙榻。
这一年发生了太多事，连藩属、收良臣，剿灭榷马司、得以经营军马场，收附户部、御史台，亲政大典否极泰来、独柳刑场绝处逢生
我回忆一路风雨，早已昏昏入睡，谁知晚膳时痛喝了几杯屠苏酒，心口的剑伤隐隐作痛。麒儿要我保护好自己，可朝堂密布险滩暗流，稍有疏失就会变生肘腋。我也只有随机应变、擅加制衡。
外殿传来香橘等人的笑闹声，我缓缓闭上眼睛。明朝，就是正旦日了，新年伊始。
韶乐声中，我身着衮冕，端然危坐昭明殿御座之上。昭明殿内外、丹陛上下，宝鼎香炉香气氤氲，烟雾缭绕，我如坐云端。
远处静鞭三响，骠骑大将军刑岳立于丹陛之下，主持朝贺仪。文武百官在丞相崔煊的引导下，行叩拜大礼。
旒珠晃动，我望着立于崔煊身后行礼如仪的新任御史大夫崔子梓——此番崔子梓护驾有功，又因率领金吾卫抄检裴府，搜出重要物证有功，官拜御史大夫。如此一来，崔氏父子同在三公之位，必将传为朝野的一段佳话。
可惜朝政总难事事如意顺心，原台院侍御史姜逢，提交裴大明重要罪证，助丞相主审御史台构陷案功不可没，无奈前面有孙胥之例，同是迷途知返、同为外戚，我只得也擢升姜逢为御史中丞。
这时群臣拜毕，礼乐声渐低，大将军刑岳朗声唱道：“兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新！恭惟皇帝陛下，应天纳吉，天命永昌！”
随之昭明殿内外群臣齐呼“应天纳吉天命永昌”，此起彼伏如山呼海啸。
在唱赞声中崔丞相步上丹墀，跪奉屠苏酒：“恭惟皇帝陛下，应天纳吉，天命永昌！”
我双手举杯，浅尝辄止：“履端之庆，与卿等同贺。”
钟鼓齐鸣，礼乐再起。
大将军和丞相退回朝班，再行叩拜大礼。
我下望立于朝班前方拜舞的台省寺监要员，不觉微扬下颌、唇角上抿。
朝堂上新的格局已然确立，历经一年蚕食，我已掌控除刑部、兵部外的所有部衙，然而越是这样，我越期待彻底铲除刑氏。这时我不觉转移视线到刑岳及其党羽身上，暗自皱眉。
卧榻之侧，岂容他人酣睡？
然而，就在我筹谋酝酿，准备再度发力时，新正才过，南梁就传来惊天消息，使我不得不停下脚步——皇后秦氏殁了。
秦皇后为逆臣秦孤竹侄女，对是否遣使吊唁，文武百官众说不一。我近乎武断的下旨，以礼部侍郎为吊唁使，率队浩浩荡荡前往南梁石头城致祭。
“秦皇后殁后，梁皇本该辍朝三日，可梁皇却已有十余日不朝。据外秘阁报称，梁皇亲往皇后灵堂洒酒致祭时，痛哭失声，以致数度晕厥”
“想不到梁皇就这样重情！”我坐在北阁窗边，听到此我哂笑一声，打断了馎饦的话。
梁皇尊宠皇后秦氏，虚置后宫妃嫔，看来他是当真敬重皇后。
“梁皇舅氏如此自损身子，朕这外甥怎能不替他分忧？”我突然问道，“外秘阁可有秦皇后画像？——朕不要千篇一律的朝服图，朕要秦皇后的行乐图。”
馎饦跟我多年，早有默契，我如此发问，他已知我的意图。
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