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皇后戒饬九妹：“吃多了，不准叫嚷腹痛！”
刑琅芝饮下一杯菊花酒：“七姐在家时最喜食蟹，今日怎的一点蟹肉也不吃？”
皇后以巾帕擦拭嘴角，唇畔露出一抹怡然微笑。
我持酒樽的手不由一顿，心中直觉不妙。
皇后款款起身，她今晚着一袭织金翟凤袍，向我跪拜时袍摆如雀屏轻展。
“臣妾叩启皇上，臣妾忝位中宫一年，终得昊天神明及列祖列宗庇佑，臣妾已有身孕！”
“什么？！”我豁然起身，刑蕙祯怎么可能有喜？
见我毫无喜色，皇后笑靥僵在脸上，凝眉道：“臣妾有喜，莫非皇上不悦？”
我摇头，深吸一口气，可惊慌之下不知该作何反应。恰在此时汤圆指着西边夜空故作惊慌：“主君快看！京畿西郊火光冲天！”
第200章 草料（）
我惊惶远眺，只见火光映红了长安城西的半边夜空，烟雾滚滚升腾而起。
幸亏火起及时，让我得以掩饰闻听皇后有喜的惊慌愤怒，逐渐恢复冷静。
京畿重地天子脚下，哪怕一丝微风展眼间就有可能转变成席卷天地的飓风。皇后仰首一语不发，诸府小姐俱不敢出声。
“莫非是西郊演武场？草料被燃？”独有薛红婂迟疑地猜测。
数日前榷马司奉旨打马进京，停驻于东陵山下，待兵部采买。马匹所需草料也陆续送到长安，暂放西郊演武场。
薛红婂身后一少女闻言蹙眉道：“若是草料尽毁，东陵山下马可如何是好？”
我循声望去，此女青丝绾做牡丹高髻，上簪紫玉蝴蝶钗，系京中豪商、榷马司副丞王青蚨之女，也难怪只有她与薛红婂会忧虑草料之事。
皇后声调无波无澜：“没有因由的话，圣驾前不得妄言！”
薛红婂应对机敏：“臣女莽撞，谢皇后娘娘教诲。”王嫣禾也忙随声附和。
话音未落，就见宫闱令和驼羹匆匆入见，驼羹奏道：“奴才启主君，丞相崔煊、骠骑大将军刑岳、京兆尹鲁衡夜叩宫门，奏称西郊演武场草料库起火，请求即刻面圣！”
我吩咐宫闱令取钥匙开启宫门，命丞相等于紫宸宫宣室殿见驾。
崔丞相皱眉不语，刑岳依旧喜怒不形于色，只有直接负责的京兆尹鲁衡吓得面如土色，跪倒在地诚惶诚恐：“陛下，京畿西郊演武场系臣制下，草料起火，臣请陛下赐罪。”
“草料因何而燃？虽说秋日天干物燥，可自昨夜起便是细雨霏霏，草料当不至自燃？”
京兆尹小心瞟了眼刑岳：“回陛下，演武场由兵丁把守，京兆府不得入内查验是否人为纵火？”
我“哦”的一声，看着刑岳等他作答。
“陛下，正因连日阴雨，演武场负责看护草料的吏目心生懈怠，故有此祸。”
鲁衡闻言，张张嘴却不敢辩驳——事起临时，草料被安置在演武场时，紧急抽调长安县吏目负责看守，而长安县属京兆府下辖。
刑岳之意已明，此事由骠骑大将军府、京兆府合力承责。
他继续说道：“陛下，臣得报后便即赶往演武场亲自勘察，并无纵火痕迹。”
“大将军未免文过饰非！雨后气息湿润，难道草料会自燃不成？！”我面沉似水，转而问崔煊道，“丞相怎么看？”
“臣以为，火起于京畿重地，事关天子安危，幸好火势已被控制，且无人伤损。”
崔煊一如既往的避重就轻，见我瞪他，只得又说道：“臣还以为，大火不会无由而起。是以臣请陛下重重问责，以儆玩忽之辈。”
“丞相奏请甚合朕意，丞相无愧百官之首”，我玩味一笑，“爱卿以为当如何重重问责？”
崔煊听见我刻意加重的“爱卿”两字，肩膀明显抖了抖。
“臣启陛下，应将看守不力的长安县吏目移付刑部推审，以彰陛下看重此事。”
通常刑部只负责审理复劾积年重案，我将此案交付刑部，榷马司便有口难言。何况刑部本就被刑氏牢牢掌控在指掌里，外人难于介入。一个拖字诀，就能让榷马司无计可施。
“如丞相奏请”，我赞赏的点头允准。
“此番事故，骠骑府和京兆府都难辞其咎！”我正色道，“大将军刑岳罚俸一年，褫夺银青龙鱼袋；京兆尹鲁衡罚俸三月；长安县令罚俸半年、降品留用！”
我如此惩戒，无非是给榷马司一个交代。骠骑大将军被褫夺龙鱼袋，余者罚俸，固然颜面无光，然而终是无害实质。
“大将军请留步”，崔煊等领旨后行礼告退，我略一沉吟，唤住刑岳。
宣室殿再无外人，我随手捡起他刚刚解下的银青龙鱼袋抛还给他，嘴上却问道：“大将军，草料可还有剩余？”
“大部分草料烧毁殆尽，只有演武场西北角的小库未被殃及，但也支持不过五日。”
我点点头，情知这是刑岳的用兵之道，故有此问。所谓围师必阙、穷寇勿追。
刑岳继续说道：“草料不足，榷马司无奈之下，想来是要降低马价。”
“这次降价，明年、后年呢？一旦再遇荒年，榷马司依旧会坐地起价，朕总不能年年放人出去烧毁草料！”我站起身，“朕与大将军联手，不仅要一举除去榷马司，而且连渣滓都不能剩！”
我不知是否我的语气过于森寒，刑岳投递过来的眼神，像是在看一个全然陌生的人。
“陛下若无圣谕，臣请告退。”
我嘴角弯起一个弧度，声音极轻：“皇后有喜了。”
刑岳愣怔了下，瞬即垂下眼皮，声音平平：“臣恭喜皇上。”
我暗自磨牙，刑氏一直期盼皇后诞下嫡长子。这般喜事，刑岳竟还要装喜怒不形于色？
“朕也要恭喜表哥”，我略一拱手，“皇后有喜，依祖制当昭告天下、祭祀太庙。表哥身为皇后族兄，当于吉日会同太常寺、宗正寺，主持太庙祭祀典仪，为皇后祈福。”
刑岳迟疑半晌，终是躬身领命：“是。”
演武场一把大火，草料烧做灰烬，榷马司立时惶惶不可终日，请求朝廷为解决草料。
我温言抚慰，同时对骠骑府和京兆府一通喊打喊杀。至于可解燃眉之急的草料，我摊开双手，没有！
之前因我鹿幸后宫，丞相羊车上朝，上行下效以致城中坐骑异彩纷呈，百姓买马于榷马司而言便如杯水车薪。
榷马司无奈之下，自请低价求兵部采买，户部则照旧哭穷；请求打马离京，大将军则派兵镇守东陵山。
正当榷马司进退狼狈时，我却极有雅兴邀请李榭等人持蟹饮酒——明日进士们就要授官了。
管鎏伤寒初愈，只浅尝一点菊花酒便敬陪末座。唐紫雕和李榭豪饮，唐三郎喝得颜若滴血，李三郎却是面色青白。
崔子梓只食蟹不饮酒，我见他食案上蟹壳堆积如小丘，不由莞尔，举起酒杯与杜亦拙漫饮清谈，以助酒兴。
第201章 拒娶（）
秋日晴空如海水摇碧，正是已凉天气未寒时。
我与杜亦拙等坐于高台之上，抬眼望去，只见长安城外几处青烟如炊烟袅袅，时浓时淡。
我心情极好的对烟饮酒，榷马司怕是快撑不住了
日前京畿西郊演武场大火，临时屯放于此的草料化作乌有。榷马司主丞杨明远朝会时涕泣哀恳，请求朝廷调拨兵部下辖驾部司草料以解燃眉之急，可惜徒劳无功。
朝廷表示爱莫能助，极其慷慨的拨付一笔草料烧毁的抚慰银资，至于具体草料，依旧命榷马司自行解决。
榷马司半官半商性质，惯会压榨底下负责养马的农户。榷马司奉旨打马进京时，百万马匹所需草料，皆由农户自行输送。道途资费一概不管！
此番草料被烧，更是将重担压在农户身上，令其星夜兼程运送草料。
农户本就心怀愤恨，又听京畿外围谣言四起，称大火系榷马司监守自盗，意在促兵部尽早购马。于是某个被激怒的“农户”放火烧毁草料，余者竞相效仿。
崔子梓终于舍得从肥蟹上分神，望天问道：“臣见这几日马价一降再降，兵部还是无动于衷，也不知降到何许低价，大将军才准备采购。”
他意在试探，目下只有刑岳和胡虾蟆知道我要销毁榷马司，崔丞相不免遣子试探。更何况那日曲江会上，崔子梓同榷马司副丞王青蚨之女嫣禾，绵绵郎情妾意，我在龙舟上都可感知！
我并未直接作答，起身徐徐说道：“卿等正值红紫花盛之时，入朝出仕、迎娶佳人，方不致亏负少年人的风发意气！前者朕已于朝会明谕文武，将授卿等美官、赐婚使风光嫁娶。”
我看向杜亦拙：“修文馆博士可充勋职兼任，朕已与丞相议定，授卿中书舍人知制诰一职。”
杜亦拙谢恩时并未自喜，反现任重道远的持重感。
中书舍人品阶不高，但知制诰负责起草诏书，权责尤重。这也正是我于亲政之初即以编修先帝实录不力为由，黜退孙庆存等人的原因。
“杜卿回去后为朕草拟一份诏书，谕示专为榷马司养马的农户，朕深知其辛酸颠沛之苦。若有想愿种田为业之民，朝廷减免三年租赋调役。如因转产一时钱粮不足，府衙务必允其借贷。”
言讫我看向崔子梓，这圣旨便是摧毁榷马司的一道令符。
崔子梓木讷点头，我别有深意道：“及早抽身，方不致伤了根本！”这显是对王家的告诫。
“谢蟹肉肥美，臣谢陛下赏赐。”崔子梓跪直腰身，含笑拜谢。
“子梓这般蟹来蟹去，榭还以为子梓对榭念念不忘！”李榭朗声大笑着站起身来。
我对他举杯：“小叔何事？”
“皇上，臣请外放！”李榭揖手言道。
我初时以为自己听错了，陇西李氏仕宦簪缨之族，且李榭高居制举金榜榜眼，入朝必可在台省充任要职，何必徒惹辛苦自请外放？
我皱眉：“这是为何？莫非此为太傅之意？”
“皇上误会，帝里风光虽好，然臣既已出仕便不愿久恋于此”，李榭傲然笑道，“今岁关陇河内多地受灾，以致赤地千里，生民流离失所。陇西为臣桑梓之地，民之苦楚臣感同身受。是以臣请出为外任，率官民重振乡里。”
我闻言意有所动，外放最得历练，又可规避朝中风云免受殃及，与在朝为官各有利弊。
李榭曾因替兄李楼报仇行刺刑崖未遂，或许将他放在李氏聚族而居的陇西，才是最好的保护。于是我点头道：“朕会斟酌小叔所请。”
“臣外放之前，还有一请。臣父辅国公膝下子孙凋零，常感怀于此悒悒不乐。曲江会时臣与洛阳薛氏之女相谈甚欢，敢请皇上为臣赐婚。”
我下意识望向管鎏，捕捉到他眼中一闪而逝的惆怅。
李榭机敏，他看看我，又看看管鎏，立即察觉其中必有纰漏，忙闭口不言。
我看着管鎏说道：“户部管尚书奏称，征战、灾荒税收不给，富室望族时常私下窖藏银钱，以致户部库中无银！故此朕看重进士与京洛豪族联姻，一者卿等日后可得倚仗，再者朕也可从中筹银，充户部银库。”
“如此”，我对管鎏颔首，“管公子是否更应为君为父纾解愁怀？”
管鎏起身面有难色：“皇上