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短短五息，三轮射击后，包括王宪在内的左校精兵灰飞烟灭。而最前面正起劲破坏工事的炮灰兵如鸭子听雷，全傻了。数息之后，全队崩溃，狼奔豕突。
枪声此起彼伏，火光明灭，每一次喷吐火焰，都带走一条性命――距离如此之近，命中率想不高都不行。
这是一条血肉之路，也是一条尸路，面积不大的山坡每一寸都被鲜血浸润，满目尸体不见黄土。两个不过百尺的普普通通山头，此刻直如鬼域。
八千士兵，逃回来不足三千，许多人带着伤，别说再战，能不能活下来都是未知数。
“龙！火龙降世啦！”
观战的王匡军那边不知谁喊了一嗓子，顿时引起一阵骚动。随后恐慌以令人难以置信的速度扩散，战场上开始出现逃兵，而且越来越多，止都止不住。
不知所措，是刘秀此时内心的真实写照。他不是没见过火枪，也亲手开过枪，但从没想过，几千支火枪，在精准的指挥下所展现出的威力是如此之恐怖。眼前的战争模式已完全超出了他的常识，他已不知该怎么办，更不知接下来要怎么打。身后一众将领，也是集体失语。
浑身浴血的军司马铫期，跌跌撞撞来到望楼下，号泣伏拜：“铫期无能，请主公行军法。”
刘秀长叹：“次况（铫期字），敌劲如此，非战之罪”
刘秀正想着如何给铫期开脱，突然被一阵鼓噪打断，而且有越来越大声的趋势。刘秀一惊抬头，脸上的表情也如同身后诸将一般，变得说不出的怪异。
新汉军，他们又想干嘛？
产水与霸水河面上，各出现二十余条大船，一看就是从昆明湖弄来的新朝水军船只，但此刻却高高飘扬着新汉军的赤色大旗，尤其那硕大的“甘”字将旗分外醒目。
刘秀的智囊冯异忽道：“撞桥！”
刘秀打了个激灵：“没错不对！霸水上有桥，但产水无桥啊，为何”
在几十万双惊疑不定的目光注视下，甘承祖一抹大胡子，豪笑冲天：“儿郎们，让土鳖们开开眼！”
早已饥渴难耐的炮兵们齐声大喝：“起！”
霍霍霍霍霍霍！
炮衣扯下，露出一门门型号不一、口径迥异的青铜大炮，黑洞洞的炮口分别指向刘秀军左翼与右翼。由于这两翼过于靠近河岸，结果成为炮击首选目标。
轰轰轰轰轰轰！
火舌喷涌，声如雷霆。子母弹、开花弹、葡萄弹、六斤弹，漫空呼啸，铺天盖地，把整个战场变成血池火海。
当一枚六斤弹呼啸着命中刘秀所在的望楼，这场合战的命运最终被锁定。
这是热武器对冷兵器的碾压；这是新战争模式对旧战争模式的颠覆；这是一支征战中亚、横扫西域的百战精兵，对一支农民军亮出的锋锐爪牙。
后世伟人那句话说得好――“枪杆子里出政权”。
枪炮轰隆声中，一个新的政权，即将诞生。
终 章 【故国重游】（）
王莽、王临、王邑、王巡等新朝君臣在霸城门说是观战，其实啥都看不见。只闻隆隆之声不绝于耳，一个个面露惊容，不知所以然。
驿骑往来战场与长安，穿梭不休，前方战报流水价传来。新朝君臣那种紧张，比前线指挥的张纯诸将帅更甚。
听闻两军排阵，贼势甚大，新朝君臣无不忧心忡忡；待听到刘秀军发动攻势，而新汉军毫无动静，新朝君臣更是惊怒唾骂，纷纷斥问“公孙铁骑何在？为何不侧击敌翼？”
可惜，他们的责问与诉求，通通被前线挡回。新汉军态度明确，想了解战争进程可以，想干扰指挥，呵呵！
接下来驿骑通报突然中断，把新朝君臣急得像热锅上的蚂蚁，还以为是被新汉军留难了。事后才知，其实是驿骑看傻了，后来，更是被那流星火雨一样的炮击吓呆了。
新朝君臣也不需要驿报了，他们眼睛看不见，但耳朵听清清楚楚，那响彻天地的绵密枪声，那惊天动地的隆隆炮击，连长安城都为之震颤，可想而知战场之恐怖。
长安十数万百姓蜂涌登城，高呼“雷神降世”，望东而拜。
半个时辰之后，枪炮声渐渐稀疏。远远一背插三角信旗的驿骑飞驰而来，到得白玉长阶下，滚鞍落马，跌跌撞撞奔上城门，边跑边用沙哑的嗓子竭力大喊：“大捷！大咳咳大捷”
军报呈上时，王莽已顾不得保持帝王仪态，一把抢过，展开，眼睛瞬间睁大，下一刻，老泪纵横，白须颤抖：“贼，败了！”
大司空王邑接过军报，在簇拥过来的朝臣期待目光中，激动念道：“贼刘秀部遭汉军炮击，全军崩坏。刘贼及诸贼将所在之望楼中弹坍塌，诸贼首或殁于乱木之下，或没于乱军之中，侥幸者寥寥。贼王匡部胆寒，不战而溃，被汉军强骑衔尾追杀，伏尸数十里”
王邑念到这里，嘴唇直抖，颤声道：“二万破二十万！”
太子王临抚掌狂笑：“昆阳之事重演矣！然主客易势，贼终咽苦果。痛快！痛快！哈哈哈！”
昆阳之战，四十二万新莽军，只因主帅轻敌，只以一万人马迎战，结果战败，副将被阵斩，就造成全军崩溃。此时更始军的情况，也是一毛一样。现世报来得如此之快，如此痛快，无怪乎堂堂太子也为之失态。
这一刻，新朝官员几乎都沉浸在巨大欢喜中，弹冠相庆，跣足而舞，远比太子更失态。
狂欢的人群里，却传来一声不合适宜的叹息：“太阿倒持，强汉入室，是祸是福，犹未可知。”
这叹息声虽弱，却如雷贯耳，群臣的狂欢，渐渐平息下来。
一片沉寂中，王莽沧然长叹，转身离去，背影落寞。
一个月后，新朝君臣宴请新汉军将帅，席间欲下杀手。不成想张纯等先下手为强，新汉大军包围未央宫，限三日内投降，否则玉石俱焚。
三日后，王莽向汉皇子张纯献出国玺宝印及虞匕，宣告退位，旋即被囚于长乐宫。
汉皇元年十月，即半年之后，王莽病逝于长乐宫长秋殿，享年六十九。
新灭，汉兴。
就在王莽退位的同一日，玉门关前出现了一队军容严整的队伍。五百金盔金甲的骑兵环护着一辆金珞饰顶、四壁鎏金钢板、金壁辉煌的驷马四轮大车。
近段时日，玉门关城门丞见多了入关的新汉军、汉国商旅，甚至西极黄发碧眼的胡人，但军容如此鼎盛、装备如此华丽的还是第一次见。
城门丞早已接到消息，知道汉国有大人物来访，想必这就是了。当他迎上前时，目光却不是看向金盔金甲的骑将骑兵，而是投注在一位随伴在金轮大车侧旁的人身上。
此人黑发黑须，面色红润，看不出多大年纪。从面相看似乎是中年，但那双洞悉一切、阅尽世间百态的眼睛，却又分明透出属于老人的沧桑。他只穿着一袭简单的青衣，但任何人都能在各种耀眼的金光中第一眼就看到他。
“敢问”城门丞刚开腔，眼前金光一闪，一金甲骑将横身截断了他望向青衣人的目光。
“国师不与俗人言语。”金甲骑将说着从革囊里取出一卷盖着印信的札书交给城门丞。
城门丞看毕，连连告罪，抬头正想说什么，突然眼神一直――他看到了金轮大车里的人。
华帘掀开，一张气质儒雅又揉和着难言威严的俊逸面孔从车里探出，仰首望着“玉门关”三个大字，淡淡欣喜。他身旁傍着一个十岁左右的孩童，粉妆玉琢，十分可爱。
城门丞正想着“这对父子倒是挺像”，那孩童一开口，却吓了他一跳。
“阿爷，进了这玉门关，就算是进了汉境了么？”
阿爷？！这人究竟多大年纪了？
那人目光仍投注在玉门关三字上，深深点头：“对，进入汉境了。奋儿，就要见过你阿父了，开心吧？”
奋儿一个劲点头，兴奋问道：“那到长安还有多远啊？”
那人伸出一根指头。
“十日？”
“一月。”
“这么远！”奋儿吐了吐舌头，摸摸屁0股，眼珠一转，“奋儿要骑马，就骑飞翼。”
“问你太师公去。”
奋儿立马向车旁的青衣人露出一个甜甜笑脸。
青衣人难得一笑，抬手一招。
奋儿立即来了精神，钻出车厢，单足一顿，居然从车上纵身跳到马背。小小孩童有这身手已够惊人，更骇人的是，那青衣人在同一时间，仿佛移形换影般出现在御手车驾旁。
那城门丞看了，舌头伸出，半天收不回。
金轮车主人笑笑，正想对奋儿说什么，忽闻城门旁传来一个惊奇之声：“请问，尊驾可是富平侯？”
富平侯！既熟悉又陌生的爵名，多少年没人这么称呼自己了。
金轮车主人制止金甲骑士动作，目光投向说话之人，见是一古稀老者，当下微笑点头：“在下正是张放，敢问足下是”
老者神情激动，拄杖长揖：“原来真的是，君侯这些年，居然未变多少我是三子啊！”
三子？！
张放略加思索，抬望玉门关三字，豁然而笑：“三子，是了，你是三子。老吴可好？对了，还有一位平叔。”
老者泪水滂沱：“君侯居然记得呜呜”
这老者，居然就是当年张放征西归来时，有过一段际遇的新兵三子。当时与三子一起的还有燧长老吴和老卒平叔。一甲子岁月过去，张放容颜不改，三子却已面目全非，而老吴、平叔
“燧长和平叔，早在三十年前就已作古了。”
张放嗟叹良久，问：“你早已退伍，为何还在这城关？”
三子的回答，令人感慨：“守了一辈子城关，每天不来坐坐，这心里啊，总是空落落的。”
张放从身边取出一镶嵌着宝石的匕首递过，含笑道：“你我三度相遇，也算有缘，赠君此匕，佩之守关吧。”
在三子捧着匕首怅然目送下，金甲骑士簇拥着金轮大车渐渐远去。
半个月后，落日黄昏时分，武威郡与安定郡交界处，一条滚滚奔流的大河边。
骑士们或忙乎着煮食饮马，或洗漱濯足，一派旅途小憩的悠闲。
张放走到上游处，俯身掬起一捧清水，一饮而尽，抹去嘴角水渍，发出赞叹声。
奋儿见状，也有样学样，喝下后却直皱眉：“这水也不咋样啊。”
张放一笑：“你可知这条河叫什么名？”
奋儿得意笑道：“阿爷可问不倒我。至一地，察其形，观其势，溯其源――奋儿都记着呢。刚才打听过了，这条河名很简单，就叫‘河水’。”
张放凝神望着滔滔碧波，悠然道：“曾经，在某个未来，它还有个名字，叫黄河。”
奋儿讶然：“为何叫黄河，这河不黄啊！”
“是啊，黄河不黄，也不应该黄。”张放盯住奋儿的眼睛，认真道，“好好看清这条河，记住它现在的样子。我和你未来的责任之一，就是让这条大河，永远保持现在的模样。”
奋儿似懂非懂，不过阿爷说的，他一定会牢记心中。
“就算是为了这条河，我们也要”张放轻摩奋儿的头，仰首，向东一指，“――进长安。”
（全书完）
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