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两人绣着，闲聊几句，琬小姐忽道：“翠姨你把鹦哥留下可好？”
翠姨娘道：“怎么？”
琬小姐低头道：“我带唤茶一个人就够了。鹦哥留下。”说着脸色飞红。
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翠姨娘奇道：“这两个丫头是你亲娘留下的，带在身边又懂事又听话，还能帮你拿主意，有她们在，我们也放心。她们就替你亲娘和我们照看着你。你留下一个，让另一个没个帮手，过去了怕使唤不便。”
琬小姐吞吞吐吐地道：“不是留一个带一个，是留鹦哥。”
翠姨娘不解，问：“有什么区别吗？”
琬小姐红了脸道：“鹦哥想留在家里。”
翠姨娘停了针，看着她道：“丫头自然跟着主人，哪能随她们想留还是想走的。她如果这样想，就错了，我回头让你云姨去教训她。”
琬小姐急了，也住了手，抬起脸央求道：“翠姨。”咬了咬下唇，道：“不是她说的，是我想让她留下。要是觉得一个唤茶不够，另外找个人就是了。”
翠姨娘道：“这可奇了，那两姐妹好得跟一个人似的，你硬把她俩拆散，她俩未必乐意，你使唤新人还要淘神教导，没的淘气，又多添麻烦，这到底是为什么？”
琬小姐把头一低，用蚊子哼哼的声音道：“鹦哥心里有人，我不想拆散他们。翠姨你做件好事，成全了他们吧。”
翠姨听了一惊，道：“是鹦哥那丫头说的？好个没脸没皮的，这样的不安分的丫头，原是不能侍候小姐。不要也好，看我回头不撕她。”
琬小姐忙道：“翠姨，她没说，是我自己看出来的。你这样生气，反害了我的好心。翠姨，你也说过女儿大了就该嫁了，”说到一个“嫁”字，几不可闻，停了停，轻轻道：“鹦哥她们两个，比我还大两三岁，岂不是早就该打发了？鹦哥有自己中意的人，正是一桩美事，日夕有情，将来也不会反目。你成全了他们，就当是做善事，他们念你的好，比绣一幅观音像还灵。”
翠姨娘笑骂道：“看把你巧嘴巧得，跟个鹦哥儿似的。也罢，这是你的好心善心，我可不敢掠你的美意，他们要念好，只管念你的情就是了，就当是我送你的修行。”
琬小姐大喜，道：“谢谢翠姨。”
翠姨娘道：“说了半天，还没说那丫头看中了谁，要是我错点了鸳鸯谱，岂不是把你的好意变成了歹意？”
琬小姐臻首绣了两针，才道：“是冒先生。”
翠姨娘愕然道：“好个丫头，真好眼光。冒聘芳温文隽秀，确实好人家。这么说，聘芳和鹦哥是两情相悦了？瞒得倒紧，我们是一点风声不知。”
琬小姐含笑道：“不是的，是鹦哥自己相中的，冒先生怕是不知。”
翠姨娘道：“怪不得。我看聘芳是个老实人，不像是别的戏子那样狐媚惑行。丫头们大了确是闹心，早该把她们嫁了。也好，她既然看中了聘芳，就把她指给他就是了。不然她心里不安分，跟你过去了也不能安心服侍。琬儿，你是个善心的人，这些都是你自己的修行，这辈子定能平平安安，夫敬子孝。”一席话得琬小姐羞红了脸，翠姨娘叹口气道：“过去了就做当家奶奶，你这么腼腆害羞，如何压得住吴家的人？到时何不让下人们给越过头去？好在吴女婿像是个会疼人的，他跟老爷保证过，一辈子不纳妾呢。我看老爷会答应下这门婚事，吴三少爷这句话是关键。你别看老爷他除了唱戏，诸事不管，这事上倒把得甚严，很是精明。本乡本土一个镇子，知根知底，又不用远嫁，又不用侍候公婆。找来找去，还真找不出比吴三少爷更好的女婿了。虽然他家不是读书人，但金无足金，人无完人。针无两头尖，箩里挑花会挑花了眼。”
琬小姐粉面飞霞，真合压倒桃花一般，忸忸捏捏地道：“翠姨，早知引出你这么多话来，我就不说了。”
翠姨娘见琬小姐窘得坐立不安，一笑住口。
云姨娘把两个丫头使唤得团团转，整理嫁妆就花了一个多月。黄花梨的拔步床、衣橱、柜桌、枕箱、衣架，紫铜的面盆嗽盂、手炉脚炉、漆盒瓷瓶、陈设屏风、烛台灯火、被帐铺盖、冠巾鞋袜、四季衣裳、整匹的绸缎布帛、金银首饰、梳洗用具、珠玉珍玩、文房四宝……凡是新娘嫁到夫家所需的用具一应俱全。这里头有乔伯崦前一位夫人的陪嫁，也有琬小姐亲娘的嫁妆，以及两位姨娘给她新添的，用上三辈子也用不完。这也是本地的风俗，十里红妆到夫家，吃的用的使的都是娘家的东西，不受夫家的辖制，不受夫家的气。
婚礼定在五月十八，是个宜嫁娶、宜出行的黄道吉日。十六这天，明月当头，光华四散。白天的热气散了，天井里夜凉如水，月华如练。几株玉簪抽出淡紫色的茎蕙，开着小花，幽幽地吐着香气。琬小姐洗了澡，穿了一件薄衫子，披散着一把长及臀下的漆黑长发，坐在一张鸡翅木四面开光的绣墩上，让鹦哥给她擦干梳通。
鹦哥已经知道琬小姐开了口，要把她留下，等送小姐出了阁，就让她和冒聘芳成亲。心中感激莫名，只得在小姐出嫁前尽心地服侍。主仆一场，转眼分离在即，都是又伤感又惆怅。仔细梳通了头，略加挽束，好让明天一早起来不至散乱得梳不顺。鹦哥收了梳篦钗环。琬小姐握住她的手，拿起桌上一对扁赤金錾葡萄花的镯子替她戴上，这原是她家常戴的，洗澡前刚褪下。
鹦哥涨红了脸，推辞道：“小姐，你对我的好，我是三生三世都报不了，哪里还敢收你这个。光是你给我的衣服，都够我穿十年的了。”
琬小姐把另一只也戴在她腕上，抓住她的手摇了摇，笑道：“好姐姐，你就收下吧。等过了明儿，还不知什么时候能见呢。”
鹦哥哽咽着说不出话来，琬小姐道：“你们也都去睡了吧。这些日子把你们都忙坏了。”
唤茶过去铺床，抖开杏色的夹纱被子，放下海棠红的帐子，琬小姐道：“你也去吧，和鹦哥说说话，明日怕要乱上一天，可顾不上了。”
鹦哥和唤茶两人应声去了，随手关上房门。琬小姐一时没有睡意，看看满屋的东西，都归置得停停当当，想找点玩意来解闷也无从下手。只好把床头一只珠宝箱打开，一样一样检视着玩。拉开箱子最下一层，用力稍大，把整个抽屉都拉了出来，往里一看，里面居然还有一层暗盒。一时好奇，把暗盒打开，里头是一个红绸包，取出来揭开红绸，里面包着的竟是一块青玉的圆璧。
这只箱子原是乔伯崦的原配夫人的，为紫檀木所作，明时的样式。乔伯崦对珠宝素不在心，为女儿陪嫁，只拣好的贵重的，是以两位夫人的东西都给了之琬。琬小姐想，这块玉璧是大太太的吧，听说大太太是家里也是世家，去世时却甚是年轻。人已逝，玉仍在，可见唐诗里说的“今人不见古时月，今月曾经照古人”是极有道理的，头上那月还是从前的月，手里这玉还是从前的玉，只是这赏月玩玉的人，不知换了多少代，入过几番轮回了。
琬小姐心里感慨着，托着玉璧细看。这块玉璧横量足有一尺，分为里外三区，里外都是极窄，中区却留得甚宽。这么宽的区域却不刻花，这在以前见过玉璧中从没见过。玉璧里区刻的是阴线凤鸟纹，外区是阳线云雷纹，纹线细各发丝，却纤毫毕见，纹丝不乱。一般中区琢有谷纹、蒲纹、｜乳钉纹，这个却光滑如镜。并且中心的孔小得只能插进小指头尖。琬小姐越看这枚古玉璧越奇，在灯下看了不够，又走至窗下，迎着天上一轮硕大的圆月去看。
只见玉璧映着月光，发出莹润的光泽，里面隐隐有光华流动，更是华美。琬小姐爱不释手，左右端祥。过了一会，玉璧上隐约显出一个人影来。琬小姐对月照璧，看见璧中的自己，心想，这玉璧当中不刻花纹，原来是做镜子用的。再仔细一看，却又不是。璧中依稀也是一年轻女子，张大了眼睛向自己看来，也是满脸的惊诧。那女子有一张小圆脸，眉目如画，却把头发剪得十分怪异：前面刘海紧贴额头，露出两条细眉，后面却只在耳下，齐齐平如前额。耳垂上戴着一对眼泪型的珍珠坠子，正随着她的转头摇晃不止。
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镜中人居然不是自己。琬小姐和玉镜中女子对视良久，越看越奇，吓得蹬蹬蹬倒退几步，跌坐在床沿上。眼前忽然灰影一闪，一只狐狸跃过窗户，跳进屋来，两只碧绿的眼睛绿油油地瞪着人，灰色的大尾巴左扫右掸，像是蓄势待发。
琬小姐见屋内竟然闯进一只狐狸，又惊又怕又是奇怪，先是玉璧镜中出现别的女子的脸，接着又来了狐狸，她哪里经得住这一吓再吓，饶是她向来不喜扰人，这时也忍不住惊叫出声，喊道：“唤茶，唤茶！”
耳中听得唤茶应声道：“小姐，要茶吗？”身子却软绵绵的倒在了床上，那枚玉璧被压在了身下，硌着胸口。而身子却轻飘飘地，脑中白雾缭绕，恍如置于梦境。
第八章 离魂
第八章 离魂
之琬耳中听得鹦哥和唤茶一声声地叫琬小姐，心里明白，却是回答不出。又听得她俩在惊呼有狐狸，叫人来抓。屋子里还放着明天要先行送往吴家的几只存放细软箱子，使得人走动不便，更让那只老狐在其间穿插自如，腾挪躲避。之琬手里握着那枚玉璧，贴着胸口趴在床前的踏板上，想动却是一点动弹不了。
那老狐转眼到了跟前，绿油油的眼睛瞪着之琬。之琬被它盯得全身冒冷汗，心里却甚是清楚，它这么盯人，必有古怪，我只要别和它对视，它就害不了我。拚命告诫自己说别看它别看它。身子却支持不住，慢慢滑倒在踏板上，那枚玉璧正好挡在脸前，把老狐的眼睛和头脸遮了。之琬心里一宽，松了口气，跟着晕了过去。
猛听见耳边有人一迭声的叫她的名字：“琬儿！琬儿！”她心里奇怪，是谁在叫？听声音很亲热，却辩不出是谁，那是一个中年女子的声音，就在耳边急切地唤她：“琬儿！琬儿！怎么啦？快醒醒！打铃打铃，快来！琬儿和我妈都晕倒了！”
这人是谁？这么大呼小叫的，一点规矩都没有。她一直叫打铃打铃的，是要打铃让人来吗？没有听见有打铃的声音啊。她缓缓睁开眼睛，看见一张全然陌生的面孔，一脸的焦急神情，在看见自己睁开眼后，忽然笑了，说：“琬儿你醒转来了？吓死我了。好好的怎么忽然就睡着了？来，帮我把你外婆扶起来，你爹地不知上哪里去了，这么叫也不来。”抬头又扬声喊道：“打铃，打铃。”
没想到应声的是一个中年男人的声音，他说道：“来了，打铃。哎哟，琬儿怎么啦？哎呀，岳母怎么摔倒了。”
之琬听了这一男一女的对话摸不着头脑，怎么两人都叫“打铃”，又都管自己叫“琬儿”？听语气是自己十分亲密的人，怎么一点也想不起来家里有这么个亲戚？是别房的远亲吗？鹦哥和唤茶呢？云姨和翠姨呢？她还在想着自己身边的人，忽然眼前就出现一个中年男人的脸来，盯着自己看不算，还伸手想来摸。之琬吓得一哆嗦，什么男人这么大胆，居然来摸一个闺中女儿的脸？忙别转脸去，一眼看见身边躺着一个白发的老妇人，紧闭双眼，面无血色，手里紧紧握着一枚玉璧，瞧上去不正是自己那枚吗？怎么在她手里？而那只抓着玉璧的手上，青筋黑斑，无名指上却戴着一只祖母绿的嵌宝戒指，那戒指她熟悉之至，原是她亲娘的陪嫁，一直收在她的珠宝箱里。她因为常年刺绣，