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紫菀掩口笑，说：“让表哥回去陪爹地，我在这里陪你。”
夏阳忙说：“不，我在这里陪舅妈，舅舅让他一个人回上海，我们不管他，让他一个人逍遥去。”说得三人嘿嘿嘿的笑，像是合谋了什么大阴谋。
吴霜说：“可怜的爹地，没人要。”用手指把紫菀的头发理顺，说：“我把你的房间整理好了，是来叫你去看的。走吧。”三人起来往前头走，吴霜说：“你住你外婆原来的闺房，东西还都是你外婆没出阁时的，原样不动。Jim，你住菀儿舅公小时候的屋子，我和爸爸住我外公的屋子。家里老佣人照顾得好，换一下床单枕套就可以住得。”
紫菀问：“那外婆住哪里？”
吴霜说：“外婆住我外公以前两个姨娘住的小院，那边院子里有一棵大槐树，夏天遮掉不少光线，又凉快又清静。其实这个老宅子，哪个地方不清静了。”
夏阳说：“就是这个镇子，都是清静的。真是避暑避世的好地方。”
三人穿过几重院门，到了一处小小的院落，一个月洞门进去，里头是青砖砌沿灰瓦砌香草边式的鹅卵石子地，瓦楞砖缝里长着茸茸的青苔，朝南是三间小屋，窗前种着紫薇，正开得繁盛，淡紫色花球累累地垂着。紫菀一看就喜欢，说：“这个院子好，我喜欢。”
推门进去一看，满屋的乌木家具，冷幽幽地发出珠宝一样的光泽，就算是夏天，也觉得满屋生凉。家具虽是黑沉沉的颜色，却细巧精致，更兼床上挂着一顶藕合色的薄纱帐子，上头绣着些花儿，让房间里亮了不少。
夏阳看了赞道：“好精致的闺房，我竟然从来没见过比这更漂亮的房间了。舅妈，外婆年轻时一定是个大美人，才会收拾出这样的卧室。”
吴霜笑道：“那是。喏，你们看，”引他们看墙上的一张美人画，道：“这就是菀儿的外婆自己照着镜子画的肖像，看看漂亮不漂亮？”
两人齐声“呀”一声，夏阳说：“漂亮。沉鱼落雁，羞花闭月大概就是说的这个。神情尤妙，似愁非愁，似倦非倦，若有所思。”
紫菀撞他一下道：“啐，这是外婆，你说话尊重些，别像个登徒子。”
夏阳忙道：“当然菀妹也是美人，她是旧式美人，你是摩登美人，舅妈是亦古亦今双料美人。”看一眼紫菀，又仔细看看画中人，道：“舅妈，你觉没觉得菀妹和外婆有几分想像？尤其是眼睛，还有菀妹不说话时候的神态，简直像到八分。”
（）
紫菀听了高兴，道：“真的？我有这么好看吗？”
吴霜嗤一声笑出来，说：“我也觉得菀儿和我妈很像，脸是不像，菀儿小圆脸，我妈是美女瓜子脸。像的是神情，有时一个动作一个眼神，简直像到十足十。我可比不上我妈，我像我爸更多些。说起这画，还是我爸我妈结婚的原因。”
紫菀和夏阳拉着她说：“快说快说，怎么回事？”
吴霜笑道：“这是我小时候听我爸爸说的，说我外公先是看不起他家是商人，不肯把我妈嫁给他，还说了很多气人的话，我爸一气之下，就偷偷从一棵树上翻进院子，溜到这间屋子里来，打算偷偷看一眼我妈，是个什么样的天仙美女，让外公这样宝贝。结果那天我妈正好在午睡，他偷偷揭开帐子一看，就迷上了，当时就发誓一定要把这样的美人娶到手。正好看见墙上有这幅画，就偷了回去，第二天就拿着画去找外公提亲，被外公痛骂一顿，还赏了了一身茶水，又没办法，只好答应了。我爸当时对我说，别告诉妈妈，她听了要不高兴的，呵呵，我爸是个很有意思的人哪。”
一席话听得两个年轻人入痴入迷，夏阳说：“这不就是一出现成的戏吗？跟《百花赠剑》《柜中缘》一样。”
紫菀说：“我还以为以前的人都是父母之命、媒妁之言，结婚前都不知道对方长什么样，原来外公还是个这么罗曼蒂克的人，太有趣了，可惜没有留下照片。妈，他是个怎么样的人？”
吴霜笑道：“我爸和我妈都不喜欢拍照，说要被摄了魂去。他们俩人别的地方都新潮，只有拍照一事，就是不肯让步。但却给我拍了许多，说我小孩子气势足，不怕那些。”又叹口气道：“要说我爸，我还没见过这么好的人，对我妈那是爱惜得不知怎么才好，就跟我对菀儿一样，就怕磕着碰着，天冷了天热了，添衣换衣，没有他想不到的。可惜我爸死得早，把我妈一个人撇下，才变得这么怪僻。”说道这里又是一声叹息。
两人都知道吴霜在她爸死后是在舅舅家长大的，心里难过，不再问什么了。紫菀看了帐子上绣着好些花，因挂在帐钩上，看不出是些什么花，走过去把帐门从钩上取下，展开来看，问道：“妈妈，这些花都是绣的吗？”
夏阳听她这么说，也帮着抻平，细看那些花，是些吉祥花样。摸上去微微凸起，说：“是绣的，绣得真好，舅妈？”
吴霜也拉起一角，一边摸一边看，说道：“是我外公的一个姨娘亲手绣的，这原是我妈的嫁妆喜帐，挂在新房里用的。我今天翻出来，挂在她做小姐时的床上，好让她看了开心。”
紫菀看着惊叹不已，又抖开一点，却见那上头有一个指甲盖大的洞，心疼得“哎哟”一声，说：“怎么坏了一个洞？怪可惜的。”
吴霜凑上去看，说：“哦，这个洞啊，早就有了，所以才收着不用。会绣的人过世了，就再没有人会补上了。”
紫菀摸着那个洞说：“像是被火星溅上去烧的，谁这么不小心呢？一定是丫头们。好在挂着看不出。”伸手撩起挂在帐钩子。又问吴霜，“外婆醒了吗？我们去看她好不好？”
吴霜说：“醒是醒了，刚才让赵妈来说精神不太好，今天就不见了，明天再说吧。”
紫菀吐一下舌头，说：“外婆这个样子让人传话，像不像皇宫里的皇后皇太后？”
吴霜打她一下说：“没大没小。”
夏阳说：“舅舅呢？怎么没看见？”
吴霜说：“在屋里打中觉。Jim，我领你去你的屋子，然后我也要睡一觉，这半天累得我腰都酸了。Daisy，你换件衣服再休息吧，你的衣服我已经让人给放在衣橱里了。Jim？”
夏阳朝紫菀说：“那我一会儿过来找你玩。”跟了吴霜离开。
紫菀一个人无聊，一只只橱柜打开来，东翻翻西翻翻，除了她自己带来的衣服鞋袜，还有一些旧东西，可能还是外婆年轻时的。她打开来看了，是一些绣棚丝线和绣片，拿着欣赏了一阵，又照原样包好塞回去。摸摸梳妆台的台面，多少年的抚摸已经变得光滑如玉，台上除了有一面蛋形镜子，还有一只银背手镜，她拿起来照一照自己的脸，又再抬头看墙上的画，看得艳羡不已，说：“我要是长成这样就好了，那也有人为了我翻墙越室、偷画窃香。”嘻嘻笑了两下，拿了件米色软麻连身长裙换了，脱下的埃及棉衣裙挂进衣橱里，高跟皮鞋脱去，搁在床底下，换了双在“小花园”买的绣花拖鞋，浑身轻松了，躺在床上，看着帐顶上的一朵百合花，迷迷糊糊地又睡了。
紫菀在老宅住了两天，也没见着外婆一眼，她也不以为意，和夏阳把乔宅逛了个熟透，镇上也去玩，还到了外公的旧宅去看。指给夏阳说：“这家人家原来也是我们家的，是外公的祖宅，后来卖了给孙先生作北伐的军费，所以他们才住在外婆娘家，而不是外公家。”
夏阳说：“你外公也是个了不起的人物啊，把整副家当卖了支持孙先生，那个时候这样的人可不多。一个南浔的张静江先生，一个湖州的陈英士先生，也是你外公的朋友。听舅妈说你外公是在去欧洲的邮轮上结识了孙先生和张先生，被孙先生的热情所感动，然后倾尽一生财力支持孙先生革命。可惜你外公去世得早，不知道他见没见到孙先生出任大总统？你外公哪一年去世的？”
紫菀想了想，道：“不知道。像是病死的，得什么病也不知道。咳，我妈说得也不多，我也没想着多问点，最好是外婆精神好了，我们问她去。外婆老是躺着，怕是没法做寿了。”
夏阳道：“我们来看她，心意尽到就好，也不是非要聚在一起吃一顿山珍海味才算做寿。”
紫菀笑道：“算你说得有理。”
两人在人家大门口站了不走，叽叽咕咕说半天话，大门里头的人从门缝里看见了，打开门问道：“你们是找人吗？有什么事？找谁？”
紫菀吐一下舌头，笑着打招呼说：“老伯伯，你好，我是吴家的外孙女，回来给我们老太太祝寿，今天特地来看看我外公的旧宅，没什么事，打扰你了，不好意思。”
那老伯马上改颜相向，满脸堆笑，说：“原来是吴家的小姐，失礼失礼。我家主人到上海去了，这里只有几个家人照看，所以才警觉些。吴小姐要不要进来看看？这原来你家的祖宅，是该常来走走的。”
紫菀笑道：“老伯伯，我不是吴小姐，我姓秋。既然你家主人不在，我们就不进去了。谢谢老伯。”
那老伯道：“不要紧不要紧，进来看看好了，秋小姐难得回老家，怎么能路过家门而不入呢？请进来吧，我领着你们走一走。”
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夏阳说：“既然老伯好意邀请，我们就恭敬不如从命了。菀妹，去看看也好，机会难得。”
紫菀本来就好奇，便不再坚辞，说：“那就麻烦老伯伯了。”
那老伯领了两人往里头走，一边指指点，这处是家人的住处，那处是主人的帐房，一进一进的院落，丝毫不比乔宅差。
紫菀悄声对夏阳道：“妈妈说我曾外祖父看不起我外公，依我看来是一点也不差啊。”
夏阳说：“那是说的家世。你曾外祖父家是官宦书香门第，你外公家是商人，这在以前，差着好多呢。”
紫菀笑说：“我家现在也是商人了，你家倒是书香门第。”夏阳的父亲在哥伦比亚大学汉学系做教授，是极难谋得的职位。
她原是随口一说，夏阳听了却是心头一喜，伸手过去握住她的手，跟着老人的身后，一处处游览。最后停在一个颇为宽敞的庭院内，四面都是回廊，院中有一棵高大粗壮的绣球荚迷，树枝上垂着最后的几朵豆绿色的花，底下是一片茂密的萱草，零零落落地开了三五朵黄｜色的忘忧花。这个院子，也是极其幽静雅致的。
那老伯说：“这是我们家老太太住的院子，听说以前也是你们家老太太和老太爷的住处。这棵绣球花是老早就有了的，上头有个记号，听说是你家老太爷刻的。”指着树干上的一个记号说：“喏，就是这里。我家老爷说怕是吴家三老太爷小时候调皮，刻着玩的。”说道哈哈一笑，让开身让两人近前看。
紫菀和夏阳凑过去细看，又用手摸摸那疤，年老岁深，图案随着树身长大变了形，也看不出当初刻的是什么。夏阳看了半天，说：“像是个字。”
紫菀问：“是什么字呢？”伸手指在这个椭圆形的图章样式的疤痕上描摩。
夏阳随着她的手指运动在心里划一遍，忽然道：“是‘宛玉’，用的是小篆字体。”
紫菀依他所说，又描一遍，确实是“宛玉”两个字，不解地道：“你说他在这树上刻这两个字做什么？难道是说这花开的时候，就像翠玉一样可爱？”
夏阳说：“有可能，也许他年少时面对这一树翠玉，做了一首诗，把诗名就题刻在树干上。‘宛玉’？你说我们也用这个题目来如做一首咏绣球花的诗如何？”
紫菀说：“我可不会做诗。看来外公还真是个有意思的人，潜入闺房偷人家的画，在树上刻诗名，