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一层烟尘，像挂在天上的灰色风帆，飘飘荡荡从南至北荡起偌大的阵势，恍惚以为是天神落下的围腰。
魏军都好奇地向谷口张望，那烟尘仿佛肆虐的洪水，一路过往，那辉煌的余晖也黯淡无光。茫茫尘埃沉压着古怪的声音，像成千上万的马蹄，也像谁在咆哮，直到一面大得遮天蔽日的“汉”字大纛劈开了尘埃，仿佛在喧嚣中砍出一条血路，他们才反应过来。
“是蜀军么？”
“蜀军……”
众人以为看见的是海市蜃楼，魏蜀边关和平了许多年，久远得曹魏上至庙堂君臣，下至寻常百姓都忘记了世上还有一个蜀汉。
“是蜀军！”有士兵终于肯定地号叫起来。
屯所的士兵都煞白了脸，原来他们看见的烟尘不是天神落下的围腰，而是战争的硝烟。
蜀军进犯边境的战报以八百里加急送递洛阳，皇帝曹睿收到战报，还以为是个笑话，或者是边关守将看花了眼，把什么逃逸蜀汉的马骡羊牛当成十万大军。可一份份战报接踵而至，一次比一次详细清晰，很残酷地告诉他闭关锁国多年的蜀汉挥师北进，前锋已抵郿县，有西进长安之嫌。
最后一份战报跳入曹睿手中时，还附带了一篇蜀汉的讨魏檄文，是蜀汉先锋军遣强力武士射入郿县的，檄文很长，曹睿所有的注意力都在这几段：
统领步骑二十万，董督元戎，龚行天罚，除患宁乱，克复旧都，在此行也。
曹睿不相信国小民弱的蜀汉能调拨出二十万青壮力，他在心里为蜀汉算了一笔帐，刘备当年东征江东所用兵力为八万，夷陵一战，八万蜀军大多葬身火海。刘备死后，蜀汉国力衰减，就算这些年闭关休息，养民无为，至多能凑齐八万，所谓二十万不过是蜀汉的夸张之词。
他想定了主意，立即下令大将军曹真都督关右诸军军郿县，势要将入侵蜀军挡在国门之外，他还特意嘱咐：“看清是谁统兵，若当真是赵云，生捉了来！”
曹真奉命星夜兼程赶往郿县，屯守关右的魏军从四面八方汇聚而来，准备和蜀军决一死战。虽是突然受命迎敌，魏军依然士气如虹，何况听说敌方统兵将领为当年长坂坡英雄赵云，想到能与天下名将相抗，止不住热血贲张。多少年来，天下名将死的死、老的老，英雄烈士的功业渐渐变成传说一样虚无，名将的凋敝仿佛在宣告一个时代的结束。能与硕果仅存的名将赵云决战，纵算不能生捉了他，亦是一种足可流传后世的荣耀。
却在曹魏朝堂调兵遣将时，有一支军队像淌在峡谷里的溪流，迅速地穿过阳平关，沿西汉水往西北而进，经水运枢纽沮县，潜过武都郡，一步步逼近祁山。
这支军队像暗夜中展开的黑翼，在人们沉酣的睡梦空隙穿行，他们的目标是陇右五郡……天水、南安、安定、陇西、广魏。
屯守郿县的魏军枕戈待旦，却不知道真正的战场正在距离他们数百里外的陇右搭起了舞台。
熹微晨光像一勺清水，将黑寂慢慢洗去，被一夜黯淡笼罩的天水冀县的轮廓渐渐显了出来。
春风从推开的门后扑了进来，一片儿白絮红絮纠缠着或飘或落，拍在脸上，凉悠悠的却不难受。白蘋梳着头发走出门，听见铿锵的金属撞击声敲开了黎明的安静，那缺了的角里有飞舞的白光漏出来，是姜维正在院子里练剑，朦胧的晨曦像纱巾般，轻轻掠过他微微起汗的脸，像缀满了透明水晶珠子的精致浮雕。
她盯着他看了好一会儿，用一根长长的青玉簪把头发挽起来。她并不打扰他，踅身往东厨走去，一个时辰回来，手里已捧了一方漆盒，先去母亲房里伺候老人洗沐用早膳。又半个时辰过去了，待她出来时，姜维已不再练剑，正站在院子中央，痴望着天上那一缕麻绳似的白云碎片，像是把魂也抛去了天上。
半明半晦的光影描着他刀刻似的轮廓，从外表上看，姜维是个英俊的男人，俊朗、清逸、英气、阳刚，除了神态常常因木讷拘住了飞扬的气度，贴合着女人对一个驰骋疆场的无敌将军的所有幻想。
白蘋在他背后咳嗽了一声，姜维仍然木木地转过脸，像是还没把魂找回来。
“大早上你又丢魂了？”白蘋开玩笑道，她把一方手绢递给他，“擦擦，满脸汗呢！”
姜维自失地一笑：“娘呢？”
“早醒了，”白蘋见他捏着手绢不动，索性又拿过来，举手给他细细地揩去脸上的汗。
姜维淡淡笑了一下：“过一会儿，我要随太守案行乡里，两三天都回不来。”
“嗯，什么时候回来？”
“最迟三天后吧。”
“哦，家里你放心，出门自个儿保重，少饮酒，天转暖了，夜里还下凉，衣裳别减损，在外边伤风没个人照顾。”白蘋不厌其烦地叮咛着，“灶上刚蒸了麦饼，你吃了再走吧。”
“好。”
两人便去了东厨，一面吃饼一面闲话，姜维的话很少，每每是白蘋问说五句，他答一句。他是个沉默寡言的男人，像静止的潭水。
白蘋看着姜维很较劲地咬着饼，碎末子也拈起咽下了，他是个百事认真的性子，近乎刻板。可她喜欢他的认真，少有世家子弟的轻浮儇薄，却是足以依托终身的可靠。姜氏为天水著姓，姜维八岁时，因凉州羌戎叛乱，父亲战死沙场，他与母亲相依为命，虽出身名门，却因家境孤寒，那光辉的门楣也没为他赚得多少好处，自小也不知受了多少白眼欺辱，养成了这沉闷不张扬的性格。
她鼓起勇气说：“伯约，我想……”后面的声音低下去，像晴天的雨滴般干了。
“什么？”
白蘋索性豁出去了：“我想给你生孩子。”
姜维看了她一眼，木然地说：“哦，那生吧。”
白蘋恼了，臊红了脸斥道：“呆子！”她嫁给姜维方一年，新婚燕尔的热乎劲还没过去，可姜维是碗温吞水，任你如何娇嗔耍横引诱逗趣，他还是寡淡无味，别说是蜜里调油的甜言蜜语，便是不带深情的大实话也没有。
“木头！”白蘋又恨道。
姜维凝视着妻子的薄怒，不惊慌也不解释，脸上的表情也没什么变化，淡淡地说：“等我回来吧。”
白蘋一愣，忽然知道这是姜维的许诺，她啐道：“我还当你真傻呢！”她笑起来，趁着没人，轻轻捏住了姜维的耳朵，凑近了说道，“敢反悔，我便不理睬你了。”
姜维呆呆地一笑，他因急着出门，也不与白蘋多闲话，先去母亲房里辞别。
姜母正坐在屋里的织布机前，吱嘎地踩着踏板。自从姜维的父亲战死，悲痛过逾，她便患了失眠，长夜苦熬，没奈何便守着孤灯织布，天长日久竟成了习惯。
姜维走到屋里，闷声不吭地给母亲拜下去，像伏头的菜花苗。
姜母从织布机后抬起头来：“这么早就走？”
“嗯，公事。”姜维仍拜着不起来。
姜母握着梭子，一时没有动，她瞧着像慈柔羊羔似的儿子，目光依依：“早去早回。”
“是。”
姜母把梭子投入梭口引纬，吱嘎的织布声里却夹着她的叹息：“你父亲当年身殁疆场，为朝廷也算是尽忠守职，你如今又是武职，倘若遇着战事，岂不也当效命疆场？你素日又好使刀弄枪，不喜布衣之业……我寻思着，过一二年转成文职，不要做武将，实在做不下官，姜家在天水也算世姓，凭着姜家的门楣，不愁你找不到生计。”
“男儿志在立功。”姜维磕磕巴巴地说，他是木讷脾气，不善言辞，明明心里存了很多说服母亲的想法，话到嘴边都融化了。
姜母戛然停住手：“立什么功？你这官身也是人家看在你父亲战死的分上赐给你的，你在郡上任官以来，又立过什么功，我还不知道么？人家根本就不想重用你，不冷不热地晒你在一边儿，倘若真有建功机会，只会拿你去挡箭充死，功劳还是人家的，你算什么呢？”
姜维惶恐地磕下头去：“是，儿子失言。”
姜母缓了缓语气：“维儿，听娘的劝，收住功业心，”她看了一眼在姜维后边垂首不语的白蘋，“安心和媳妇过日子，给娘养出孙子来，娘才真开心呢！”
“是。”姜维唯唯道，白蘋却已臊红了脸。
姜母轻轻一踩踏板，织布机开合着梭口，经纬之线匆忙地交错起来，她语气温和地说：“去吧，若去得久了，要记得来信。”
姜维一一答应着，又拜了一拜，这才离开而去，白蘋一直将他送出大门，僮仆早牵来马，把缰绳递过去。
“家里你放心，自己个儿在外边保重。”白蘋又絮叨着。
“哦。”
“早点回来，娘刚才可说了，若是去久了，记得要来信。”
“嗯。”
白蘋听他只是“嗯哦”应诺，像只伸脖子讨米吃的白鹅，笑着戳了他一指头：“真是呆子！”她见他腰带的带钩松落了，弯下身来，轻轻扣上了，手指往上滑起，拂去贴在他肩上的一片红絮。
“走吧。”
白蘋便一直立在门首，看着姜维牵着马缓缓地向巷子尽头走去，踏踏的马蹄声和噗噗的脚步声此一敲彼一磕，巷口有几片红叶逐着风打旋，早晨的薄雾像消散的背影，缓缓流逝了。
她有点舍不得他太快消失，追着走了几步。她其实很想喊他一声，可姜维走得太远，像渡江的扁舟，既已解缆，便再也追不回了。
她想起姜维松掉的带钩，自己昨天刚给他做了一条腰带，该让他换上，算了，等他回来吧。
她再张望时，姜维已看不见了，唯有那脚步声在风里空空地吟哦，仿佛缠绵的怀念，寂静而长久地敲在微微泛出泪来的心上。
可她并不知道，那被雾水消逝的背影，是留在她的记忆里关于姜维的最后印象。
截断陇右蜀军克平三郡横遭猜疑姜维孤身赴敌
天水太守马遵觉得自己像酵在酱缸里的白菜，霉透了。
离开冀城时还是一派太平景象，春风十里，山峦莽原间烟云生动，翠色如墨，心情也因旖旎景色而轻盈如风，便在要临近上邽时，战争的消息像忽然的一道闪电，把满目风光劈了个天昏地暗。
蜀军来了。
蜀军主力潜出祁山，直到临近天水郡的西县，才被曹魏斥候发觉。蜀军兵犯边境的消息像一枚大炮仗，在平静的陇右炸出了恐惧的大坑。陇右诸郡猝不及防，朝中传来的战报明明说蜀军在郿县出没，这一支高擎“汉”字大旗的军队又是打哪钻出来的？深寒的震动让毫无防备的各郡县慌作一团，他们不知蜀军来了多少人，要占哪座城池，是短暂过路还是长期驻扎。慌乱像飓风般摧毁着本该迅速树立起来的抵抗心，仗还没有打，士气已低落入深谷。
是呵，这支蜀军是打哪儿钻出来的？
马遵还来不及打听蜀军的来历，各郡县投降的噩耗像涨洪水一样漫过他本已慌乱无主的心，一路行来，不辨真假的小道消息像飞尘般赶也赶不走。有说蜀军已连克二十多县，有说蜀军在各县安插了内线，里应外合致使战况摧枯拉朽，他本来想回冀城去看一看，可骇人的战报像淬毒的火焰，把一颗归心烧成了灰。
风闻郡治冀城