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廖化求援的孤单背影被苍茫大雪吞噬了，而新的仇恨却在冰寒的季节燃烧起来。
关羽从没想过自己会经历末路，他知道兵危战凶，再伟大的英雄也会埋骨黄土，他也想过自己的结局，他希望血染疆场，马革裹尸，在轰轰烈烈的史诗颂唱中垂下人生华丽的帷幕。
他不怕死，可他不想在失败的屈辱中死去，更不想遭遇惨淡无归的末路。
自他退出襄樊战场，他一直没有停止重夺荆州的战斗，这两个月发生的战斗比他从军以来经历的还要多，还要惨烈。他已换了三副铠甲，身上布满了刀伤剑伤，包扎时竟无从下手，他其实知道自己是在奔向死路，可是他不能回头。
吕蒙夺下荆州后，善待城中士卒家眷，投降可受优待的消息不断传入关羽南下的军队里，军心涣散如冰澌消融。半个月跑掉了一半的士兵，一个月是四分之三，一个半月是五分之四，两个月后，只剩下十五骑。
十五骑。关羽和十五骑残兵还在荆州的大雪中踯躅艰行，旬月来不间断的战斗耗尽了他们的英雄壮志，此刻对于他们来说，选择一个足够体面的死法是他们最大的心愿。
十二月初八，腊八节这一天，关羽来到临沮。天很冷，雪像野兽喷出的鼻息，力道十足地吞没了温暖的孑遗，狂风暴雪如泪倾如崩，仿佛是苍天在为谁号啕，汹涌悲痛化作皑皑大雪，让整个世界感同身受。
赤兔马惨戾地嘶鸣了一声，关羽疲惫的神经陡地一弹，危险的血腥味倏地喷在脸上。可他来不及拔刀，倏忽间，犹如天崩地裂，长刀竟脱手而飞，嗡嗡地扑入厚重雪幕的深处，也不知在哪里落下。
他被套马索绊住，连人带马一块儿落在深坑里，那陷阱埋在雪地里已有两个昼夜，坑面堆起了厚厚的积雪，几日几夜的风雪抹去了陷阱的马脚，再精明的战将也看不出这茫茫的雪地挖了一个又大又深的巨坑。三十六个东吴士兵围拢上来，手里都牵着一根绳索，绳索像藏在雪里的长蛇，直着身子窜出来，满身的雪花在簌簌掉落，几十根绳索深入陷阱，在坑的底部结成一张结实的网。士兵们一面用力一面收网，将坑里的关羽吊了上来，威风凛凛的关云长被绳网套得目眦尽裂，像一条困在涸泽里的鲫鱼。“抓住关羽了！”东吴士兵兴奋地欢呼。
威震华夏的关羽成为网中鱼儿，捉拿他的人终将会名垂青史，士兵们都欢呼雀跃，欢喜得像在过年。
有士兵小心地欺近，试水似的伸出一只脚，犹豫了一下，轻轻踩在关羽的脸上，然后加大了力气，重重地踏了下去。
被缚的关羽忽然躬起身体，匍匐的胸腔发出一声沉闷的喝令，脖颈用力一扭，重重地撞向那踩脸的士兵，只听一声惨号，那士兵竟像踩着弹簧般射飞出去，腿骨生生折断了。
东吴士兵惊得轰地散开了一片，已被捆成粽子似的关羽竟然还有力量反抗，他当真是不可战胜的天神么？
关羽在拼命挣扎，竟然像死而复生般腾身而起，他咆哮起来，像一只被激怒的巨兽，手臂鼓起来，那张套住他的网正在一点点绷裂。士兵们死死地拉住绳索，三十六根绳索绷直了，嗡嗡地弹飞了散漫的雪花，却抗不住关羽的惊骇力量。
“父亲！”关平的呼喊像幽灵世界的冤诉。
关羽回了一下头，眼底一片血雾弥漫，十几根长矛同时穿透了关平，仿佛剧毒的长蛇钻入了骨骸血肉间，从关平的后脑勺插出去，将他推出去三丈远，死死地钉在地上。
他在最后一瞬看了关羽一眼，血翻出他的眼睑，像冰冷的泪，只是染了夕阳的颜色。
凄惨的号叫冲向低沉的天幕，扫开了一片可怕的寂静。三十六个东吴士兵还在和关羽角力，小小的战场上没有人声，只听见风雪紧张地呼啸着，绳索即将绷断的声音，以及自己的骨头翘出身体的咔咔声，他们对绝路的关羽生出了莫大的恐惧。
只是很短的一刹，关羽忽然向前俯冲，像是被人重重一推，一直紧绷的力量顷刻间卸下去，三十六个东吴士兵面面相觑，却看见关羽身后站着一员手持砍刀的小将，满脸冷汗。
这员小将悄然挨近，在背后给了关羽的脊梁骨致命的一刀。关羽倒下去了，血染红了他的后背，裲裆甲裂成两半，露出他碎烂的脊梁骨，他挣扎着抬起头，艰难地举起一只手，又重重摔下，再也爬不起来，他决定放弃了，对自己嘲讽地笑了一声。
“你叫什么名字？”他偏着头问那小将。小将哆嗦了一下，虽然他手刃关羽，可那是情急之下的莫名勇气，其实在内心深处充满了恐惧，即使此刻面对一个没有反抗力量的关羽，仍然心生忌惮，结结巴巴地说：“马、马忠。”
“马忠……”关羽默默念道，他苦涩地一笑，“可叹关云长一生自负，竟死于无名小贼之手！”他在地上爬了很短一截血路，仍然骄傲地昂起头颅，“来吧，取走我的首级，我成全你！”
马忠呵了一口冷气，拖着沉重的双腿一步步靠近血泊中的关羽，灰白的雪像将军剪短的须发，一绺一绺扰乱了世界的秩序，他从雪雾后看见关羽炯炯有神的眼睛，忽然就心悸了，腿肚子颤抖着。
“来啊！”关羽忽然怒吼。马忠闭上眼睛，唇角抽搐着，像哭一样地大喝一声，刀光顷刻如霹雳，一脉血飞溅出去，戳穿了风雪的面目。
大雪缤纷不舍，将那一汪汪凝碧似的血覆盖了，仿若阖上了谁的眼睛。
大雪摧城，鱼复城笼罩在一片昏惨中，城下的长江结着薄冰，没有一只船，无人问津的渡口缭起一缕白烟，像水纹柱似的久久不动。
狭窄的关道像冬眠的蛇，懒洋洋地甩下山，一骑快马急速地奔上关道，马在喷嚏，人在喘气，也不知急奔了多少日夜。坡道太长，马儿累得实在走不动，停下来喷鼻息，他连声催促，又在马屁股上加了两鞭，逼着坐骑跌跌撞撞地爬到城关下，“开城门！”那人在城关下嘶号。守关士兵探出身体，风雪太大，视线里像有麻布罩住，看不清来人模样，他大声道：“什么人？通关符节何在？”那人道：“我没有通关符节……”不等来人说完，士兵喝道：“没有符节，怎能过关？速速退去！”那人倔强地说：“我有荆州紧急军情，必须马上通报成都，你必须开关，不然贻误了军情，你担不起责任！”士兵质疑道：“既有军情通报，如何不带符节……你通报荆州军情，该有关将军亲署关符，这个规矩你该知道吧。如今你什么也拿不出来，我如何能放你入关？”
“我是荆州从事马良！”他吼得声嘶力竭，因觉得说不通守关士兵，一时着急了，赶着马来回走动，嚷嚷道，“快放我去成都，我要见主公，我要救关将军，救荆州！”
他一面说一面驱马，可关城深闭如死人眼睛，他纵算心中燃着烈火，也烧不掉那坚城，焦虑和悲痛刺破了他多日来强撑的忍耐，他再也受不了，竟自号啕大哭。
雪飒飒而飞，一片片黏上他的眉毛，将黑眉也染白了，而后化作泪水流下来。
再失三郡，隆中大谋遭重挫
这个冬天的最后一场雪正在倾尽力气落满人间，天空黯淡了神采，仿佛一张无边无际的铁幕，给人一种透不出气来的沉重压抑感。
一枝响箭穿过灰色的雪幕，飞入了上庸城楼，箭上绑着戳了封泥的信。守城士兵拆下来，急捧了送给屯守上庸的公子刘封，而后一切都像沉睡了一般安静得如同世界末日，唯有大片的雪花一层叠着一层，仿佛逐渐压抑的苍白情绪。
两个时辰后，上庸城送出了回信，使者带着轻薄的信，飞马直入一里外的魏军大营，收信的人是孟达，他现在已是所谓“正统”的汉将军，虽然尚没有正式的官位，但迟早会受恩封，对这一点他深信不疑。当他在十天前率麾下四千部曲叛逃投敌，其实已权衡了当叛徒的利弊，他不会让自己吃亏，心里总有一笔随时清算的账。
他给刘封的信是在魏军大营中所写，写完了还交给他现在的上峰审查，待得人家认可，方才送入上庸城。他在信里言之凿凿地表白自己降魏出于不得已，恳请刘封识时务、见几微，弃暗昧而投明主，可刘封却不买他的账，回信中坚拒其意，还把孟达痛骂了一顿。
没想到刘封竟然固执如此，孟达心里说不出是什么个味道，随他攻打东三郡的曹魏征南将军夏侯尚览过信后，大笑道：“刘封愚拙，何以至此？”
“那是，此人不识时务。”孟达用讨好的语气说。
夏侯尚乜起眼睛，目光古怪地打量着孟达：“君识时务乎？”孟达打了个哆嗦，他垂下了头，竟没有回答。夏侯尚盯着孟达，目光有些轻蔑。作为夏侯族裔，他身上有着曹氏夏侯一族睥睨群豪的骄傲，骨子里瞧不起软骨头，对于孟达这种叛徒，打心里没有好感。
孟达当然知道夏侯尚的轻蔑心理，若不是他和刘封互生仇隙，乃至不能共事，他也不会想到反叛这条路，做一个叛徒，始终是一辈子抹不去的污点。
“听闻刘备待汝不薄，汝何以背主？”夏侯尚像是故意的，偏要用脏抹布去擦污水。
孟达心里恨恨的，脸上的表情却很谦卑，他像鹦鹉学舌似的说道：“识时务。”
夏侯尚一愣，俄而仰面一笑，他伸出手，像摸一只温顺的狗一样，拍了一下孟达的肩膀：“你很会说话！”
他摸着下巴一叹：“刘封骨头太硬，他若不降，东三郡何以取之？”
“无妨，上庸太守申耽有反正之意，我们可里应外合。”孟达充满信心地说。
夏侯尚语带双关地说：“都说刘玄德得人心，未想屡屡为部下所卖，荆州如此，东三郡又如此，岂不悲哉！”
这话说得孟达低了头，像被戳中了死穴，脸色也惨白了。
夏侯尚背着手踱了几步，似乎漫不经心地说：“知道关羽的下场么？”
孟达小声道：“听说了。”夏侯尚慢慢地转向他，意味深长地说：“可怜关云长英雄一世，纵横天下数十年，名动四海，却死在自己人手上！”这话仿佛一枚尖锐的石子硌在孟达心里，他诚惶诚恐地“唔唔”了两声，却忽然生出一个荒唐的念头，也许自己的下场还不如关羽。他陡地对自己的叛变感到了一丝不可说的后悔。
雪下得大了，没头没脸只是砸下来，仿佛天神在云霄之端挥舞兵戈，抖落下数不清的铠甲鳞片。
顶着劲峭的风雪，诸葛亮跨进了门，不等门首铃下动手，肆虐的风已将那门撞关了。他在门口拍着斗篷上的雪花，手指僵硬得伸不直，羽扇捏在手心像是贴着一根冰冷的铁棍。
刘备正坐在屋中看书，抬头见他来了，丢了手里的书，向他招招手：“好大风雪，你怎么还来？”
诸葛亮褪去斗篷，轻搭在衣架上，踮着冻得麻木的脚一步步走向刘备：“有事，不能不来！”
刘备拍拍身边的棉褥，示意诸葛亮坐在火炉边，他拿起脚边的火筋在火盆里加了更多的炭块，那火苗子噗噗地往上蹿，他低了头只管用火筋挑火：“你有什么事，非得顶着大风雪来�