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一路上，豹骑们击退无数次袭击。大的江湖宗门早就被六扇门下了通知，谁要是敢动这税银的注意，朝廷大军便会随后而至灭其宗门。只是重金之下，总会有人红了双眼，脑子一热，便要去抢夺税银。
如今，到了京城，所有人都松了一口气。
将军把头盔取下，豹骑们零零散散找个地方歇息下。到了神都，他们的任务便已经结束了。接下来这些税银便存放在户部的银库中，和他们无关。
很多军士身上的盔甲，还沾染着血迹。
伏卓年仅弱冠，右骁卫里他算是年纪比较小的，这是第一次出远门，一路上旁边的老兵也时常照顾他。
伏卓有个哥哥，和他在一个伙中，只是此次押送税银，在黑暗中被一个山贼给暗杀了。
虽然事后，当地府衙遣军灭了那山贼窝，只是他哥因为失血过多，没有救过来。亲眼目睹亲人的死亡，最大的痛苦莫过于此。
一路上，伏卓始终闷闷不乐的。
其余的老兵知道，也只是无奈地长长一叹。堂堂大周卫兵，没死在沙场上，反而被一个山贼暗中给杀了。
将军瓮声瓮气地说道：“伏卓，你兄长之死，衙门会给你家抚恤的。做完这活儿，衙门里照例会给三天的假。好好陪陪你爹娘！”
因为年纪小，又是跟在将军身边的豹骑，因此将军认识伏卓。
伏卓连忙拜道：“属下明白！”
七月的天，还是十分闷热。
既然将税银运送到此地，便不用一直绷着神经。这里是在皇城边上，夜里要保持肃静，几个军兵蹲在墙边也没法大声聊天，闲极无聊下，只好打量那些地官小吏审查税银。
每一箱都有特定的锁，上面刻着编号，只有银库的官员才有钥匙打开。箱子口有封条，有一个官员检查无误后，剩下两个小吏才能将封条撕开，打开箱子进行查验。
查验过程都在银库门前进行，因为这时候是深夜，大街上没有什么人。银子清点无误后，财能进行入库。如果有差池，首先要问责的便是负责押送的这些右骁卫。所有将军虽然将银子送来，但却没有走。
这些人清点的很快，老吏举起笔，另一只手举起薄子记录，一切竟然有序。
“听说北荒最近收敛许多，怎么漠北那边还需要这么多军费？”
“你以为那些藩镇都是什么好东西呢？当初咱们大周军都打到左贤王庭了，人家藩镇军闭门不出，坐看咱们和北荒人厮杀，他们好捡便宜。这些藩镇精的很，我听说那边的兵都快成人家私军了，边境上来点马贼，人家就敢上报到朝廷几万大军来犯，以此索要大量军费。”
“那朝廷不管一管？”
“管？这事儿满朝文武谁不知道！也就睁一只眼闭一只眼过去了，毕竟还是要靠他们来守着咱们中原北面！”
老兵用低沉地声音道：“我看这藩镇啊，迟早要出祸患。不过这都和咱没关系，人家大人物才考虑的事情，咱们这些人吃兵饷做事就行了。”
几个人只敢小声谈论，有几个人还笑嘻嘻地说三天结伴去酒楼吃酒。
伏卓拍拍同伴的肩膀，说要去树下解个手，老兵笑着对他摆摆手。
伏卓离开墙边，饶过一个拐角，走到一颗树下。盔甲很是繁重，他先把手里的朴刀放到一边。长舒一口气仰望天空，他忽然发觉，那丝月下，有一条黑影，出现在明月之上。
那黑影，越来越近。
难道是鸟？
伏卓揉揉眼睛，他忽然看见，那黑影逐渐扩大。黑夜下，庞大的黑影仿佛遮住了整片天空。
月光被黑影所笼罩，所望的一切，尽皆伸手不见五指。巡逻的武侯抬起头，无数人望着了那道身影。
鳞片流光，苍颜怒目，虬髯飞扬，一张庞大的龙首出现在伏卓的视线当中。
伏卓心脏狂跳，几乎要大叫出声，然而忽然一声巨响，将他的心神震颤。
那是一条龙。
龙很少有人见过，但从一些经传故事中，人们能寻找到龙的踪迹。
这条龙很庞大，张开双翅，足有半个坊那般大小。庞大的身躯上传来一阵威压，狂风扫向四周。
这龙，有九个脑袋。
九只龙首，同时张开嘴巴。
十几辆马车同时被龙吸入到嘴里。
地官的小吏惊慌失措，将军大叫一声，把腰间佩刀拔了出来。
随后。
将军和他的部下，右骁卫一共一百二十人。
被那九头妖龙，一巴掌拍在地上。
龙爪飞过，整条街道上的地砖都要被掀开，夹杂人的尸体。
呼！
妖龙腾空而起，遁入九天之上。
伏卓愣了半响，他赶紧跑到原先所待在的地方。
到处都是残尸，或者说，已经分辨不出到底是谁的尸体。
龙爪下，一百来号人，全都被拍成碎末，血肉模糊。就连最坚固的明光铠，也成了碎片。
第二章 株连九族（）
神功元年七月十一日。
如今已至早朝时分，承天门前文武大臣分立两侧，今日不用侍御史提醒，没有人交头接耳，尽皆脸色肃穆。
即便是过往的飞鸟，仿佛都感受到空气里那丝压抑的气氛，低鸣几声便飞远。
“时辰到，众大臣入殿奏事！”宦官高声喊道。
文武大臣刚走进去，便瞧见太极门前立着一排禁军，手持刀斧，面色冷漠，不由得心底一跳。
从没有感觉到，上朝的路竟然如此漫长。
就在前些日子，从安西都护府发来了战报，八百里加急。
大周军，败了。
不久前，朝廷决议命上柱国徐无敌接替牛宗浩安西大都护一职。
徐无敌孤军前往西域，没想到西域的情势，早已经发生天翻地覆的变化。牛宗浩早已经死了，手下皆已叛变，每一次都用假的文书送到朝廷，以此来稳住朝中大臣的心。
实际上，安西四镇，已经尽数落入西域叛军手中。
徐无敌进入安西军主帅大帐的时候，便感觉到有些不对劲。但想要退出去的时候为时已晚，安西军在大帐四周埋伏好刀斧手，将徐无敌硬生生给砍杀。
堂堂一代名将，没死在沙场之上，却死在自己人的手中。
至于徐无敌手下那群军兵，被安西军设计毒杀了一大半，有几名将领看出端倪带兵逃走，无奈处在敌军层层包围之下。最终寡不敌众，被尽数斩杀。
送信的是一名驿卒，原本传出消息的是大周军一名斥候，他刚赶到驿站，浑身中了十几箭，奄奄一息。最终还是驿站派人送到京城里这份战报。
战报一出，朝野震惊。
大周自成立以来，战线大多布置在北面。和北荒虽然各有输赢，但北荒本来就是军事强国，即便是偶尔有败仗，朝廷也不会有太大反应。
但西域，那基本上已经算是大周的疆土了！
前秦之时，秦帝将原本一统西域的安溪国打散，分为数个小诸侯国。随后设置安西都护府，进行统一管辖。
每年，各个小国都需要向安西都护府缴纳赋税。
这样一直持续很久，直到秦末，阳帝被斩杀于城头。那年西域便叛离中原，原本的诸侯国也开始各个独立，摆脱安西都护府的管辖。直到大周刚建立的几年，中原才又夺回对西域的控制权。
虽然又重新设立的安西都护府，但几个诸侯国也仅仅是名义上臣服于大周，实际上并不缴纳赋税。
西域几个小国，人丁几万为国，几十万便可称大国。甚至相互之间还相互敌对，时常互相厮杀。况且西域环境恶劣，即便是占据了那里，对大周也没有什么太大的好处。因此，朝廷对西域始终处于一个放任不管的策略。
没想到，他们反了！
一群蝼蚁！
他们，竟然把朝廷的大军给击败了。
所有武臣尽皆脸色阴沉，大周军溃败在西域叛军之手，对于整个武官来说，是一次沉重的打击。
文武大臣之间，跪着一个人，身上穿着白衣，头发灰白，脸上满是憔悴。
他是牛宗浩的儿子，归德大将军牛逸。
安西军叛变，是牛逸的三弟牛睿做的。谁知道他三弟为何脑子抽了一样，竟然和西域叛军联手了！
虽说是他三弟擅作主张，但作为现在牛家的家主，他必须过来请罪。
牛逸来的很早，脑袋杵在地上，额头都已经磕破了，然而龙椅上的那位，却始终没有开口。
没有人敢给牛家求情。
这时候，什么情谊都是假的。明眼人都看的出来，女皇现在处于暴怒的状态，况且公然背叛，这事情实在闹的太大，稍微处置不好，恐怕自己也会牵扯其中。
文昌台左相夏侯良咳嗽一声：“陛下，臣建议还是尽快处理西域之事为好。据战报，西域叛军已经控制安西四镇，若是任由他们继续这样下去，恐怕北荒人最后还会插上一手。”
女皇手抬起，揉了下眉心，脸上出现一抹疲惫。
“牛宗浩替朕看管了十几年的西域，整个安西的布置如今毁于一旦，就连徐无敌去了也是死，你们觉得谁能胜过徐无敌的，便站出来吧！”
女皇说完，武官一阵沉默。
如果仅仅是去平定西域叛军，那还好说，但整个安西都护府叛变，那就太可怕了。孤军深入，面对的不但是敌军，还有已经背叛的自己人。
女皇将武官的脸色看在眼中，心里的烦闷更盛。
夏侯良忽然走出来，开口道：“陛下，臣觉得，不如让牛逸率军平定西域。他本就是军中老将，更何况对于判臣牛睿，他更熟悉。”
牛逸眼睛一亮，他抬起头，目光灼灼。
这是牛家一条活命的办法。
女皇瞥了一眼牛逸，忽然冷笑道：“你打算让他们判臣全家团聚吗？”
一句话，将牛逸的心打入谷底。
女皇凤眼一瞪，她站起身，头上的凤簪摇曳，她已经愤怒到了极点。
“二十万大军，全军覆没！想要挡住那群西域叛军，尤志泽，丁文光他们都可以。但是这些人，哪一个不要银子？满朝文武，碌碌诸臣，竟然连一个小小的西域都无法解决。你们还拿什么和北荒相抵，干脆你们把朕扔出去，也跟着投降算了！”
群臣连忙跪下，连呼不敢。
一些武臣拍着胸脯说，如果让他领兵，定能平定西域战乱。
尤志泽，丁文光，几个人都是西域藩镇，掌握大量的兵马和土地。
女皇忽然用手指向牛逸：“牛家叛乱，按律连坐！牛逸去职斩首，灭九族！”
“陛下！不可啊！”
不但是几个宰相，几乎所有的文武大臣都走出来劝道。
牛家，不但是前秦开国世家，更是和前秦皇室有着密切联系。牛宗浩两朝元老，牛家在军中有极高的声望。
女皇任由大臣求情，却始终没有睁开眼睛。
“诸卿若是有心，便协同司邢寺与神都府，将地官丢失的税银找回来。”女皇声音冷漠，在侍者簇拥下离开。
牛逸眼眸里尽是绝望，对着女皇远去的背影，磕了一个头。
第三章 调查（）
自东宫东面宣仁门出去，至清华坊以北的路段，一早便被无数身着甲胄的军士给封禁起来。
突