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金菊不说话，抬头望望太阳，阳光刺得她把眼眯缝起来。
他突然感到她很可怜。
〃几点了？高马大哥。〃她问。
高马看表，说：〃11点15分。〃说完了又紧接着补充：〃我的表有点快。〃
金菊侧过脸，望望那一片麦子，轻轻地叹了一口气，说：〃还是你好，高马大哥，一个人无牵无挂，就那么点活干完了就耍。〃
第6节：犯过错误
她又叹了一口气，转回身去，捡起镰刀，说：〃俺不能陪你说话。〃说着便弯下腰去，挥动镰刀割起来。
高马站在她身后怔了一会儿，叹了一口气，说：〃我帮你割吧！〃
金菊忙直起腰来，说：〃不用不用，哪能劳动您呐。〃她的脸一刹间涨得通红。
高马看着她的脸，说：〃我闲着也是耍。邻墙隔家，谁不用着谁？〃
金菊低着头，吭吭哧哧地说：〃那，就让您跟着受累啦……〃
高马从衣兜里把录音机掏出来，关上电源，从脖上摘下耳机，放在地上。
〃您这个东西里唱什么？〃金菊问。
〃放音乐。〃高马紧着带说。
〃挺好听？〃
〃还可以，电池快用完了，赶明儿换上新电池，你拿去听听。〃
〃俺可不敢，给您戳弄坏了，俺可赔不起。〃金菊笑着说。
〃这东西一点不娇气，特别简单，〃高马说，〃就是弄坏了我也不会让你赔。〃
说着话，两人都弯下腰，嚓嚓地割起来。金菊在前，高马在后。金菊割两行，高马割三行。金菊打靿子，高马拾靿子。
〃你爹也不是七老八十拖不动，到地里来帮帮你也好！〃高马不满地说。
金菊手里的镰刀停顿了一下，说：〃今日俺家里有客……〃
高马听出她的话语里有忧心忡忡的、凄苦的味道，便不再问，更敏捷地割麦。金菊裆里竖着的麦穗不时扫着他的肩膀和脸，他有些烦躁，便说：〃快点割，我割三行，你割两行，还挡我的路。〃
金菊说：〃高马哥，我已经没劲了。〃声音里带着哭的味道。
（）
高马说：〃也是，这活儿按说就不该让女人干。〃
〃人没有遭不了的罪。〃金菊说。
〃我要是有个媳妇，就让她待在家里做做饭，缝缝衣裳，喂喂鸡鸭，地里的活一点也不让她沾手。〃
金菊看了高马一眼，吭哧了一会儿，才说：〃那一定是个有福气的人。〃
〃金菊，你告诉我，村里人对我有什么反映？〃
〃俺没听说。〃
〃你别怕，我这个人能担住话。〃
〃有的人说……你可别生气……他们说你在部队里犯过错误……〃
〃是犯过错误。〃
〃听说你和团长的老婆……被团长碰上了……〃
高马苦笑一声，说：〃不是团长的老婆，是团长的小姨子，不过我可不爱她，我恨她，恨她们。〃
〃您可是见过大世面的人。〃金菊叹息着说。
〃狗屁也不是！〃高马大声骂了一句，放下镰刀，捆紧一个麦个子，他直起腰，踢了那麦个子一脚，又骂一句：〃狗屁也不顶！〃
高马想到，就在那时候，金菊的瘸腿大哥来了，这是个四十多岁的中年人，头发已经花白，满脸都是皱纹，左腿又细又短，走起路来摇摇晃晃。
金菊的哥吼叫一声：〃金菊，你打算死在地里，不回家吃饭了？！〃
那人举起手罩在眼上遮着阳光，往这边张望，高马悄悄地说：〃你哥对你这么凶？〃
金菊用牙一咬嘴唇，两颗大泪珠子滚到面颊上……
就是从你哭了开始，我的心再也没有片刻安宁，金菊，我爱你，我要娶你做老婆……一年了，金菊，我每次想跟你说话你都避开我……我要救你出火坑。张扣，你再唱十句我就抓住她的手……哪怕她当场叫起来，哪怕她的娘站起来，转回头，回过脸，骂我一顿，扇我一个耳光。她不会叫，她绝对不会叫，她不满意这门倒霉的婚事，就是她哥叫她那天就是我帮她收割小麦那天她的爹娘与刘胜利的爷爷与曹文的爹娘一起签订了三家条约，把三男三女像拴蚂蚱一样拴在一起，编织成了一个连环套。这倒霉的换亲！她不反感我，她对我有好感，每当我与她单独相遇的时候，她总是一低头就闪过去，但这一闪的空隙里，我就看到了她的眼里夹着泪。我的心痛肝痛肺痛胃痛肠子痛我满肚子里都痛……司令员呀司令员你快下令……从华蓥山里发大兵……救咱江大姐一条命……黄黄的马灯罩上已经撞死了无数绿色的飞虫，江姐被捕了，群众都在为她的生命担忧。同志们呀要冷静……抓走了江姐我比你们更心疼……老太婆一拍双枪，白发飘飘，双眼落泪，张扣说。张扣唱：到今天我的丈夫还关在集中营……剩下了孤儿寡妇也要闹革命……张扣你再唱两句，再唱两句我就抓住她的手，她的体温我亲切地感受着，我闻到了她腋下发出的汗酸。闹革命就不能犯盲动……要稳扎稳打步步为营。
一瞬间他的脑子里轰轰地响着，眼前的灯光弥漫成一团旋转的彩云。他猛地伸出了手，他的手仿佛生着眼睛，也许她的手早就在等待着他。他把她的手紧紧捏住，眼睛什么也看不见，周身发冷，心里一片灰白。
二
第二天晚上，高马站在金菊家打麦场旁边的麦秸垛后，焦急地等待着。依然是繁星满天，一钩细眉般的新月，悬在很高的树梢上，闪烁着比星星还要微弱的银光。那匹枣红色的马驹子在打麦场的边缘上嗒嗒地跑过去，又嗒嗒地跑回来。打麦场的南边是一条宽沟，沟漫坡上栽着紫穗槐，一丛一丛的。小马驹有时跑到沟底又从沟底蹿上来。它穿过树丛时，树丛发出嚓啦嚓啦的响声。金菊家亮着灯，金菊的爹……方四叔正在院子里大声说着什么，四婶也不断插话。高马耸着耳朵听，也听不出他们在说什么。金菊家隔壁是高直楞家，数百只鹦鹉在他家院子里叫，叫得人心烦意乱。他家院子里一定是点着瓦斯灯，灯光升得很高，又白又亮。高直楞家养鹦鹉发了财，全村只有高直楞家不靠种蒜薹赚钱。
鹦鹉们用很难听的声音叫着。枣红小马驹摇着尾巴走过来，双眼在朦胧的夜色里闪闪发亮。它从麦秸垛上叼了一口麦秸草，半真半假地吃着。高马闻到麦秸草稍稍带一点霉气的甜味。他转过一半草垛，望着金菊家的大门。大门关得严严实实的，微黄的灯光从门缝里透出来。他举起腕子来看表，手表不带夜光，看不清楚。他估计总有9点了，高直楞家的挂钟嘡嘡地打起点来，他避开鹦鹉们的嘈杂叫声，数着，果然是9点。于是他想起昨天晚上想起的当兵时看过的内部电影《红与黑》里，那个穷孩子于连·索黑尔数着教堂钟声抓住市长夫人手的故事来。
昨天晚上，他用力捏着她的手，她也用力捏着他的手，一直到深夜，张扣的演唱完毕，才恋恋不舍地松开。趁着散场的乱劲儿，他悄悄地说：〃明天晚上，我在麦秸垛后等你，有话跟你说。〃
说话的时候，他没看她的脸，也不知道她听到了没有。白天，他锄地时心神不宁，好几次把青苗锄掉留下了野草。半下午时，他就回了家。找了一把剪刀剪了剪胡子，挤出了鼻子边上的两个粉刺，又用剪刀把牙齿上的烟垢刮了一遍，后来又用香皂洗了头和脖子，吃过晚饭后又找出多日不用的牙膏、牙刷刷了一遍牙。
第7节：换了媳妇
鹦鹉的叫声令他心烦意乱，他几次踱到金菊家门前，又悄悄离开。
金菊家的大门哗啷一声响，他心跳如急鼓，一只手深深地插进麦秸垛里尚不自觉。红马驹兴奋地飞跑起来，马蹄弹起的泥土打在麦秸垛上，发出的响声把他惊吓得很厉害。
〃你又要去哪里？深更半夜的？〃高马听到方四婶在吼叫。
〃才黑了天，什么深更半夜？〃是金菊的声音。听到金菊的声音，他突然感到罪疚爬上了心头。
〃你要去哪儿？〃四婶还在吼叫。
〃我到河堤上凉快凉快去！〃金菊毫不示弱地说。
〃快点回来。〃四婶说。
〃跑不了！〃
金菊，金菊……高马低声呻唤着，眼睛热辣辣的。昨天晚上一握手，你就让我牵肠挂肚呵，金菊，你太受委屈了。
大门很响地带上了。高马贴在垛后，望着金菊模模糊糊的身影。他盼望着她。她却果真沿着胡同向北走，向那道低矮的沙堤走去。他失望了，刚想跑上去，又怕金菊在跟她娘耍心眼。
金菊……金菊……他把头触在草垛上，眼睛里湿漉漉的。马驹在他身后嗒嗒地跑着，鹦鹉们还在啼叫。在很远的南方的田野里，那个被乌黑的臭薄草包围着的水库里，虎斑蛙一呼一应地叫着，叫声又闷又瓮，听着极不顺耳。
他猛然想起三年前的一个夜晚，溜出兵营与团长的小姨子……一个鼻子很小满脸雀斑的女人约会的情景。那女人扑在他怀里，娇声娇气地笑着。他搂着她，闻到了她身上的狐臭味。他不爱她，但搂着她。他在心里痛骂着自己：你这个卑鄙的家伙，你假意跟她好，是想跟她姐夫沾光。后来，我就倒了血霉，这就叫现世报应。
但对金菊我是真爱，哪怕她要我去死我也不会犹豫。金菊，金菊。
马驹飞跑，欢欣鼓舞。金菊贴着墙根，沿着打麦场的边，躲避着星光，走过来了。高马的心脏颤抖着，寒冷袭来，牙齿碰撞，咬都咬不住。
金菊转到麦秸垛后，离高马两步远，立住了，说：〃高马哥……你找我有什么事……〃她的嗓子也在哆嗦。
〃金菊……〃高马感到嘴唇僵硬，说话困难。他听到了自己不规则的心跳声，也听到了自己紧张得像女人一样的嗓音。
他极不自然地咳嗽了一声。
金菊被他的咳嗽声吓坏了，连连倒退几步，求饶般地说：〃你，你别出声……〃
马驹调皮地在麦秸垛上磨擦着肚皮，还用嘴巴从垛上叼出一束麦秸草，甩在他们面前。
〃这里不好说话，我们到沟里去。〃高马说。
〃俺不去，你有什么话快说吧……〃
〃这里不好说话。〃高马贴着场边往南走。走到沟边上，他站住了，看到金菊还站在垛后。他正要走回去拉她，她已经小心翼翼往沟边走来，于是他伸出胳膊分拨开紫穗槐，走到平坦的大沟底下，回头站定，等着金菊。金菊走到沟漫坡上时，他跨上去一步，拉着她的手把她接下来。
她试图抽出手，但高马紧握着她不放。高马的另一只大手盖在她的手背上。她的手夹在高马的两只大手中间，听任他揉搓着。
〃金菊，我爱你……〃高马说，〃你嫁给我做老婆吧！〃
金菊轻轻地说：〃高马哥，你难道不知道，我给俺哥换了媳妇了！〃
〃我知道，我知道你并不情愿。〃
金菊用另一只手使劲掰开高马的手，把那只被捏扁了的手抽出来，说：〃我情愿。〃
〃你不情愿，刘胜利四十五岁了，还有气管炎，连担水都挑不了，你愿意嫁给个棺材瓤子？〃
金菊呜咽了一声，很响，紧接着便低沉下去。她抽泣着说：〃我没有办法……俺哥也三十多岁了……又是瘸腿……曹文玲才十七岁，比我长得俊……〃
〃你哥是你哥，你是你，凭什么为他葬送你自己！〃高马大声吼起来。
〃高马哥……这就是我的命……你不愁找不到个好人……我……下辈子吧……〃金菊捂着脸，往紫穗槐丛中冲去。高马一把拉住她，用力一拽，金菊身子一趔趄，跌在高马的怀