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叶修紧了紧百里明姝的腰际，把她头上的披巾拢了拢，尽量保护好她的脸，在她耳畔温柔地笑说：“嗯，的确是很美。”
百里明姝便开始道：“其实我们戎狄和你们北夏，都各自有各自的美景和特色。戎狄也有很多漂亮的地方，冬日里大草原上的雪比沙漠里多一些，但又比北夏的上京要少些。戎狄家家户户养阿猫阿狗的甚少，多数喜欢养狼防盗，但雪天里去草原上抓一只雪狼来驯养是一件十分困难的事情。”
叶修道：“你要是喜欢，等去了那里，可以带一只小狼崽回北夏给你养着。”
穿过了沙漠，再经过两座城池，就到了戎狄的领地。戎狄的疆域不大，结果两人一进入戎狄的都城，便有戎狄的仪仗队相迎。他们对叶修和百里明姝恭敬有加，仍是尊称百里明姝一声长公主，而称叶修一声长驸马。
百里明姝心生不满，她已经预先修书说明了原委，不再是戎狄的长公主，两人只是普通的寻常百姓来戎狄过一个年而已，而戎狄君王却以这样的仪仗队相迎。只是不等百里明姝多说什么，礼仪官便道：“长公主，长驸马，可汗已经在宫里等候多时，还请公主和驸马入宫觐见吧。”
百里明姝道：“可汗如何得知我们会此时此刻到达的？”
叶修道：“若是可汗有心，可能在我们一踏进边境之地时，便已落了可汗的耳目。”
礼仪官道：“长驸马英明，请吧。”
百里明姝对于自己的亲弟弟，并不抱有十分的信任。在这样的情况下，她怎能放心让叶修跟着一起进宫去。遂百里明姝道：“先安排长驸马在驿站暂歇，待我觐见了可汗再宣他入宫。”
礼仪官却道：“请长公主恕罪，可汗的命令是长公主和长驸马一起进宫。下官不敢有违。”
百里明姝面带怒容喝道：“大胆！长驸马身体不适，我说稍后再行宣他入宫便是稍后，你胆敢违逆，信不信我把你拖去喂了野狼！”
礼仪官噤声了。可周围的仪仗队和侍卫，却丝毫没有松动，倒像是只要百里明姝和叶修不肯，他们就要把两人绑进宫里。
叶修拍拍百里明姝的肩，道：“无妨，我和你一起去。”
“可是”
叶修扫了一眼四周，在百里明姝耳边道：“今日无进无退。我小心一些便是，你不用担心。”
最终两人一起进了戎狄的皇宫。
这皇宫没有北夏皇宫那般红砖黄墙琉璃瓦的金碧辉煌，而是用青色的石砖堆砌而成，外观看起来朴实却一点也不失恢弘大气，高高耸立，是青青草原上一道杰出的风景线。进入宫门以后，里面也有习着北夏的风格修建的花园和池塘，宫殿内的地面上铺着皮毛地毯，四周墙面上雕刻着属于戎狄民族文化的浮雕，四处的摆设、饰物无不彰显了不论国家大小但皇宫都具有的普遍特性——奢华。
戎狄是可汗，简直就跟百里明姝一个模子里面刻出来的。两人的五官轮廓差不多，同样拥有一双蓝色的眼睛，只不过可汗的眼睛是略深邃一些的湛蓝色，面目透着一种凌厉的棱角，只往那端地一坐，便君威顿显。
叶修的第一印象便是，此人虽比百里明姝要小，但的确是一块当君王的料子。他不由暗暗多提高了两分警惕。
此时，戎狄可汗正是坐在一桌膳食旁，桌上摆满了珍馐佳肴，正是为百里明姝和叶修接风洗尘。
姐弟一见面便象征性地拥抱了一下。可汗的汉话说得略显生疏，带着本土气息，道：“还以为姐姐今年不会回来了，能在年前赶到，我很高兴。”他看了看叶修，笑了一下，“想必这位就是姐姐提到的姐夫叶修了。不愧是北夏的卫将军，一表人才。”
这可汗的年纪应该比叶修还要小两岁。这话听进叶修耳朵里，有种怪异的感觉，老成的语气仿佛这可汗比叶修还年长。叶修不卑不亢道：“可汗过奖了，我早已不是什么卫将军，只是北夏的平民百姓。”
“不管你现在是不是将军，不过你能娶了姐姐，委实是勇气可嘉。姐姐眼比天高，我戎狄的男子汉她一个也瞧不上。”可汗说着便做了一个手势，示意二人入座，“以后都是一家人了，不用客气，姐姐、姐夫赶路辛苦，也一定是饿了，快坐下吃饭吧。”
叶修和百里明姝不在家，大将军又成日忙于公务，于是这当家的责任就毫无疑问地落在了叶宋的头上。正逢她在家横竖找不到消遣，于是干劲儿很足的样子。这到了年底，家里的事情特别多，纷纷都来请示叶宋。
大的事情她决定，小的事情叶青和英姑娘决定，至于那些鸡毛蒜皮的事情就由下人们自行消化决定。
管家说，年底要采办年货了，这个得赶紧，因为临近过年了说不定那些不良商家会哄抬物价。这事儿叶宋能解决，叶青和英姑娘又毛遂自荐，上街购物这种事情有哪个女人不喜欢呢，于是三个姑娘便风风火火出门去。
叶青就有些担心了，问：“二姐，一会儿买完以后我们怎么扛回去呢？”
英姑娘亦道：“对呀，应该拉一辆马车来，再叫两个车夫搬运嘛。”
叶宋似笑非笑地抬手指了指前方街角处，那里正拐出一群积极的男人，道：“我们还缺车夫吗？”
叶青和英姑娘定睛一看，可不就是刘刖季林那拨待业的人，正闲得发霉呢，听说有年货可以搬说不准还能混上一顿饭，何乐而不为呢。
这天三姐妹横扫整条大街，遇到好吃的就吃吃吃，好玩的就玩玩玩，好买的就买买买。回头一瞧，零嘴、女孩子用的胭脂水粉和新衣服倒是买了一大堆，可管家列的清单上的食材却没有买几样。于是一群人又转战跑去了菜市场。
叶宋尤为惯着叶青和英姑娘这两位妹妹，对于她俩的要求，几乎是有求必应。叶青的要求一向不高，出门上街就是喜欢女孩子普遍喜欢的那一套，而英姑娘就有些奇葩了。
首先她特能吃。叶宋和叶青需得花一整个下午的时间，陪着她去到她常去免费吃的那家点心铺子里，说来那老板也一定是脑袋被门缝给夹了，居然每个月都给英姑娘提供免费吃点心的机会，英姑娘说这个月的机会她专门存着，就是等着叶宋和叶青一起去，叶宋和叶青不忍拂她的意，只好跟着一起去。
第152章 每个人都有心中要存的年货（）
可是见英姑娘那样吃的阵仗，这点心铺子的老板每月起码得损失十几两银子。
桌上摆满了琳琅满目的点心，叶宋和叶青都吃得比较少，就英姑娘百吃不厌，一个劲儿地往嘴里塞。
叶青道：“你吃这么多甜食，小心长胖。”
英姑娘则得意洋洋道：“就是全天下的女人都胖成球了，只要我不想胖，就绝对不会长一两膘哒。”
她一点儿也没有说假，不然每顿都胡吃海塞的，早就胖成球了。
叶宋眯着眼睛看了一会儿窗外，再回头看了看店里，见这点心铺的老板穿了一身长衫，书生模样的打扮，正站在柜台那边拨着算盘珠子算账，模样倒是斯斯文文的，长得也温文有礼。只是不想这一身书生打扮，带了一丝书卷气，却很会做生意。这点心铺子开得也特别，生意一直比周边的点心铺都要好，进来的客人见了他都会笑着打招呼，他也会抬头带着笑容与对方寒暄一两句，可见是非常受欢迎的。
叶宋又看了看埋头吃得正欢的英姑娘，虽然觉得有些不可能，因为这老板看起来也比英姑娘年长一大截，还是问：“英子，这里的老板为什么对你这么好？莫非他是看上你了不成？”
英姑娘猝不及防，一噎，然后就给呛住了，一边捶胸口一边咳嗽。那边的老板继续算账，连头也没抬，只招来店里的一个小厮，与他耳语了几句。不一会儿那小厮就端上一杯香气扑鼻的茶，送到英姑娘面前，客客气气道：“姑娘慢些吃，老板说了，新出炉的还有很多，不用着急。”
这时不仅叶宋带点儿狐疑，就连叶青也有些狐疑了。
英姑娘摆摆手，示意自己没事，小厮便转而离开了。英姑娘才呛红了脸对着叶宋和叶青道：“你们不要想歪了，这里的老板人好，对每个客人都这样，他怎么可能看上我咦不对，我怎么可能看上他。我只是单纯地看上他这里的点心。”
好吧，这的确是英姑娘能做得出来的事情。
吃饱了点心以后，英姑娘还有一件事想和叶宋跟叶青一起做。她突发感慨地说：“每个人都有自己心中要存的年货，我也不例外。明天叶姐姐，叶青，你们就跟我一起去抓年货吧。”
叶宋尚且淡定，叶青则抖了抖肩膀，有种不妙的感觉。
果然第二天，英姑娘就带着叶宋叶青一起，背了家伙，去了深山老林，抓年货。
她说，年关越来越冷，很多毒物也是要冬眠的。就是要趁着它们冬眠的时候才好抓。于是她们是上山来抓毒物了。
英姑娘撅着屁股在树林里左掏掏右掏掏，好不容易掏出一只小蝎子，结果被背后叶青突然鬼叫一声，给下落在了地上。叶青没有注意，一脚踩在那蝎子上，就给踩死了。
英姑娘可算心疼，叶宋便道：“无妨无妨，这洞里有小蝎子，说不准就有蝎子他妈，你再把他妈抓出来就好了。”
英姑娘再伸手去掏了一会儿，果真掏出一只大的，喜上眉梢道：“他妈果然在！”
英姑娘人小，抓来的东西都放进背篓里的大大小小的竹瓮里。光是那竹瓮就有一些重量，再加上后面抓的各种各样的东西，连蛇蛋就有满满两瓮，她哼哧哼哧地走了没多远就有些累了。回头想把背篓给同伴背一背，可见叶青一副生人勿进的脸色就知道是不可能的，只好求助于叶宋：“叶姐姐，这个有点重，你能不能帮我背一会儿？”
叶宋又不是她那样连鬼畜都不敢惹的人，自然对这些毒物有点发毛。但见她背着确实很累，就只好上前把背篓接过，帮她背着走。
可是走着走着就觉得不对劲了。她感觉浑身都发毛。后她低头到处找根源，一回头发现背篓里的一只竹瓮被打开了，蝎子他妈跑出来了，正稳稳当当地在叶宋的肩头爬行，正准备靠近她的脖子！
顿时叶宋就气急败坏地喝道：“英子！你就不能找个靠谱一点的瓮吗！”
英姑娘回头一看，立刻跑回来把蝎子捉住，道：“啊对不起叶姐姐，失误，纯粹是失误，我忘记关它了。”
“你自己背！老子不帮你背了！”一会儿指不定还有蛇啊蜥蜴蟾蜍什么的全往她身上爬。
英姑娘两手往身后一背，道：“我不背，我背不动。”
“背不动就扔了。”
“不要！”
最终英姑娘可怜巴巴地踱过来，还是要自己背。她叹息道：“早知道，还是叫苏哥哥一起来好了，他一定会毫无怨言地帮我背的”
叶宋也叹息了一声，就在英姑娘伸手来拿竹篓时，她妥协道：“你给我检查一下，看看每只竹瓮是不是都扣牢了。下次再有东西爬出来，看我不全部给我扔了。”
英姑娘眼前一亮，赶紧都检查一遍，确定没有大碍了之后，才给叶宋重新背着上路。
路过一条小河边时，三人在河边停了下来，河面结了一层不薄�