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“大祸临头？”郑贵妃一听，顿慌了神，急忙把爱宠波斯猫虎子丢到在一边，续问：“严姑姑，到底什么回事嘛！”
此时，严姑姑拄着拐杖一瘸一拐地走到郑贵妃跟前，手掌半掩嘴，悄言：“这是毒死孝端的那个蜂蜜罐子，贵妃娘娘是否记起。”
郑贵妃既嫌弃又慌张地说：“那你还拿着它干嘛？赶紧丢了！难不成你想惹祸上身？”
“娘娘，这罐丢不得。”严姑姑顾全大局地说：“丢了？只怕会被别人找到，抓住咱们的把柄，这罐子出现过在坤宁宫，却无意中被皇子拿来当玩物了，老奴猜想孝靖正在四处寻找这罐子呢！”
此时，郑贵妃瘫坐在四方椅子上，眼光呆滞地问：“有多少人知道这罐子在本宫这里？”
“暂时没有人。”
“那么事情就好办了。”言语间，郑贵妃挺直胸膛，眼角中露出邪恶神态，续说：“严姑姑，你现在时刻留意着坤宁宫的一举一动，一旦有什么风吹草动就立马回来禀报。”
“是，老奴现在就去办。”严姑姑便拄着拐杖踏出翊坤宫的门槛，积极地为郑贵妃效力办事。
第39章 意外发现怪异洞穴（）
“虎子？你在哪里呀？让本宫急死了。”言语间，郑贵妃正由严姑姑陪同下在御花园里寻觅着爱宠波斯猫虎子。
这只爱宠虎子已经失踪一个大晌午了，令郑贵妃万分担心，不禁抱怨：“这宫里失物之事真是天天都有，前几日孝靖到处寻罐子，今夜本宫又寻找爱宠。”
此时，其他的宫女太监正在别处分成几路寻找，四处叫喊。
“你让他们都找仔细点！”
“是，娘娘。”严姑姑忠诚如犬回答后，便转身盛气凌人地对着宫女太监们说：“若是今夜没找到猫就别想着回去睡觉。”
“娘娘，您悠着点儿，前方路黑，别磕着碰着了，先让老奴探探路。”言语间，严姑姑一瘸一拐地极度吃劲地搀扶着郑贵妃往前行走。
不久后，严姑姑望见前方正是依提尔谣的寝宫溢香阁，便挤眉弄眼地说：“娘娘，咱们走到溢香阁了，要不咱们往回走吧？”
“本宫一个贵妃会怕小小的瑶才人不成，走，咱们会会她去。”言语间，郑贵妃正要让严姑姑搀扶着走去溢香阁时，突然，闻到几声柔弱的猫叫声传到耳边。
“贵妃娘娘，您听。”言语间，严姑姑举手顺着猫叫声遥指而去，大悦地说：“好似是那边传过来的。”
郑贵妃顿时欣喜若狂：“快快快，是虎子的叫声。”
严姑姑一拐一瘸地躬身搀扶着郑贵妃顺着猫叫之声而去，走了半会儿，便来到一个杂草丛生的角落处，荒芜杂乱一派景象，她满脸喜悦地说：“娘娘，叫声就是从这堆枯草下传上来的。”
“把它挪开。”
“是，娘娘。”严姑姑动作不利索地蹲在地上，然后徒手把枯草轻轻地挪开，竟然见到枯草下有一个大概高半米，宽三十公分的洞穴，吓得她顿时爬退了几步，满脸大汗，心惊肉跳地说：“娘娘，洞，有个洞。”
“什么洞能把你吓成这样，本宫倒要瞅瞅。”言语间，郑贵妃准备把头探进去一看究竟。
“娘娘小心呀！”严姑姑拙手拙脚地准备从地上爬起来，续说：“老奴喊人过来看看是什么情况。”
郑贵妃挥手制止了严姑姑，只见她淡定地捡起一旁的树枝，左右上下地打量了一下洞穴的尺寸，然后捡起一枚小石子往洞里一扔而下，洞穴不大，不过回声很长，证明此洞穴很长，不过声音很闷，证明洞穴是死的，与另一面不相通。
“喵……”洞穴里又传来了断断续续的猫叫声。
“喵……喵，喵。”郑贵妃急忙蹲在洞穴外朝里喊声。
片刻，郑贵妃的爱宠虎子从洞穴中一跃而出，直跳进了她的怀中。
“娘娘，您说这洞是怎么回事？”言语间，严姑姑顾不得拍掉身上的泥土，急忙过去搀扶着郑贵妃站起来。
“也许是一些想逃出宫外寻找自由的宫女太监干的吧！先不管它。”言语间，郑贵妃准备抱着爱宠虎子返回自己寝宫，还不忘对严姑姑说：“此洞穴要保密。”
“是，娘娘！”
第40章 郑贵妃放彩衣出宫（）
“嘿！你们知不知道这几天皇后娘娘好像在寻找什么东西耶！”慈圣皇太后的侍女宝蝉和几个宫女，还有彩衣在御膳房为自家主子准备膳食。
其中一个宫女就说：“这宫里都传得沸沸扬扬了，不过我倒很好奇皇后娘娘到底在寻找什么？”
“我听说呀！”言语间，宝蝉还四处张望有没有其他人，便悄言：“听说是一个蜂蜜罐子。”
彩衣一听，吓得把手中那碟佛手金卷摔在地上了。
宝蝉见状，立即上前指着彩衣的鼻子吓唬：“彩衣，你死定了，我听说你家贵妃娘娘最爱吃这佛手金卷，你现在倒好，把它摔在地上了，看看她怎么收拾你！”
彩衣并没有理会宝蝉，而是拿来一个扫帚准备将碎碟子片儿打扫干净。
宝蝉和几个宫女觉得没意思，便端着自家主子爱吃的食物离开御膳房。
彩衣蹲在地上，心不在焉地捡着破碎片，不慎刮破手指，看着流血的手指，不禁在想，这下死定了，皇后娘娘竟然发现蜂蜜罐子大有文章，恐怕自己在罐中放附子一事将要败露了。
次日夜里，夜空漆黑，犹如被人泼洒黑墨汁，天气不乐观，不过还能出门。
彩衣一直在坤宁宫外左右徘徊，心情沉重，纠结。
俗话说：没有不透风的墙。
彩衣自从知道孝靖皇后在调查孝端皇后的死因后，一直坐立难安，便试图主动向孝靖皇后自首，道出实情，乞求恕罪。
半晌过后，彩衣终于逮到一个侍卫换岗的时机，正准备进坤宁宫时，怎料！却被后面的双手捂住嘴巴，彩衣双脚蹬地誓死反抗，还是被拽拉走了。
翊坤宫内，气氛凝重，几根残蜡即将燃尽，烛光微弱。
郑贵妃坐在堂上肆意玩弄着手中的翡翠手镯，还时不时往翡翠手镯上呼一口气，然后用手帕拭擦，一旁的爱物虎子正盯着她，眼睛也不眨。
彩衣正跪在房中央处，而严姑姑手拿一条鞭子站在她的跟前，凶狠道：“说，你在坤宁宫外面徘徊作甚？是不是想去皇后那儿告发贵妃娘娘？”
彩衣抽噎道：“奴婢只是路过。”
“路过？能路过半个时辰吗？狡辩是吧！本姑姑的鞭子可不是吃素的。”言语间，严姑姑高举鞭子，顺势鞭打在彩衣的身上，连续鞭打两下，两条血痕落在彩衣的肩膀上，疼得躺在地上蜷缩身子打滚，紧咬牙关，默不作声。
“还嘴硬是吧？你最好老实交代清楚，是不是想去告发贵妃娘娘？”言语间，严姑姑准备再鞭打第三下时，而堂上的郑贵妃却开声说：“放了她！”
“娘娘，放了她吗？如果这个贱婢再去孝靖那里告发您怎么办？”严姑姑担忧地望着郑贵妃。
“本宫说放了她，而且还放她出宫，出了宫门就没机会告发本宫了。”言语间，郑贵妃把翡翠玉镯戴在手腕上，顺手把爱宠波斯猫虎子抱在怀中。
彩衣听后，欣喜若狂，急忙跪在地上直磕响头，还感激道：“谢谢贵妃娘娘开恩，祝娘娘长命百岁，容颜不老。”
第41章 彩衣被熏死洞穴中（）
“废话就少说吧！你赶紧回去住处收拾一下包袱。”郑贵妃那像死鱼眼一样的眼睛直盯堂下的彩衣，续说：“然后你再返回本宫这儿，本宫让严姑姑带你出宫。”
彩衣听后，立即冲出翊坤宫，三步并作两步地往自己的住处奔去。
坤宁宫内，严姑姑疑惑问：“娘娘，真要放了彩衣那小贱婢吗？这万万不可呀！”
这时，郑贵妃挥手把严姑姑唤到跟前，然后对她耳语一番，而她的面色顿时由担忧变得邪恶。
彩衣回到住处后，随意包起几件不起眼衣裳，便把其它一些好看的衣裳放在邢青兹的床边，打算送给她。
随后，彩衣准备启门而出时，还沉重转首望一下这间小房间，内心有点不舍，不过想起郑贵妃和严姑姑那张恶毒的嘴脸，便什么也放下了，欣喜所狂地跑回翊坤宫。
翊坤宫内，彩衣发觉郑贵妃真的信守承诺，还让严姑姑领着自己出宫。
宫后菀（御花园）的幽深小径上，严姑姑打着灯笼一瘸一拐地走在前头，而彩衣背着包袱紧跟其后。
“你马上就要自由了，出去后就别把娘娘的事摆在嘴边。”严姑姑叮嘱道：“否则你去到天涯海角，娘娘都能把你逮回来。”
“是是是，奴婢什么也不说。”彩衣连连点头。
“还有，你出宫是娘娘自行安排的，并没有经过内务府同意，所以不能走正宫门，需要绕小道而行。”
“没关系，只要能出宫就行。”言语间，彩衣抿一下嘴，内心欣喜若狂。
片刻儿，严姑姑把彩衣带到曾困过爱宠虎子的那个洞穴旁，淡然道：“钻进去吧？”
“钻？”彩衣惊惶地后退几步，拼命抱紧包袱猛摇头，拒言：“不要，奴婢不想死。”
“哎！”严姑姑哀叹一口气，故作善意地说：“洞穴的另一头便通向宫外。”
彩衣沉思片刻，拿不定主意。
“娘娘不是害你，这是天子脚下，怎么会害人呢！”
彩衣顿觉在理，点头信之，缓缓走向洞穴时，母亲给她的信物一扎头发不慎从包袱中掉落在洞穴外，而她也浑然不觉身后的严姑姑已经露出邪恶的嘴脸。
“快点，若被人发现就麻烦大了。”严姑姑把彩衣骗进洞穴中，还不忘说：“自由就在前方，放心地去吧。”
彩衣微微点头，继续顺着洞穴前行。
严姑姑看着彩衣越钻越深，便立即在洞穴附近拔一把干草，再加点生草，然后用灯笼里的火烛点燃，丢到洞口处，烟雾越来越浓，猛往洞里钻。
彩衣嗅到烟味后，便越往里钻。
严姑姑为避免火光把人招来，便一瘸一拐地挪来大石块堵住洞口，随后转身离去。
洞口旁边，彩衣所掉的信物那母亲给她的头发静静地躺在外面。
“咳！”彩衣蜷缩在洞中，感到自己呼吸越发困难，而且烟味越发呛鼻，便捂着鼻子疯狂地往前爬，爬行一段路后，发觉底下有东西扎手，便摸起借火光一看，好似人头骸，吓得更加惊慌。
人头骸下面还有一条闪闪发亮的坠子，看精致程度应该是皇宫贵族所佩戴之物，而这一副骨骸也许又是另一个悲惨的遭遇，不过不一定与郑贵妃有关，到底又是何人所为呢？
由于氧气越来越少，彩衣的呼吸也越发虚弱，双手还努力地往前挣扎，绝望地用双手摸到泥土，恨不得用双手刨开一个洞口，手力却越来越小，慢慢耷拉下了。
彩衣活活被熏死在洞中。
第42章 半路杀出个郑贵妃（）
自从蜂蜜罐子丢失一事发生后，孝靖皇后便吩咐华倩姑姑盯住御药房的劳公公，一旦有风吹草动，立即把人拿下。
御药房外，华倩姑姑带着杨姑姑和柳姑姑等人破门闯进，不明真相的宫女太监们都吓得躲在一边。
华倩姑姑发号施令：“杨姑姑，柳姑姑，把之前碰过蜂蜜罐的宫女太监