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郭聃闻言大震，脸上神色瞬息数变，终是归於平静，沈默许久，终於长叹一口气，问道：“依许先生之见，你我该做何打算？”
许臻道：“眼下看来，城外董元弼对湛城势在必得，陈亦鸣仍在观望，大人已不可指望他们互相攻击，以图保全湛城。然而湛城终将归入谁手，尚未可知。若是董元弼入城，大人万事休矣。若陈亦鸣破城，大人或还有一线生机。”
郭聃闻言色变，脑中思绪电转，终是摇头，道：“我乃戎王旧部，眼下瑞王打定主意对戎王不利，然戎王殿下早年对我有大恩，我虽无法再为戎王殿下效力，却也不能降了他的对头。”
许臻闻言又与李承宪对视一眼，这郭聃虽胆小自私，又没甚担当，谁料对戎王倒还有几分衷心。
於是又进言道：“若如此，大人怕只有弃城而走一途了。大人是戎王殿下的心腹，故戎王殿下才将湛城如此重要之地交付大人。此次董元弼来攻城，实际是邝胜想借机通过打压大人来削弱戎王的兵权，戎王表面上无法发作，心中只怕也是对邝胜大为不满。是故後来陈亦鸣大军前来，董元弼有所掣肘，西南联军却仍未派兵来援助董元弼，恐怕也是戎王弹压下去，想借陈亦鸣之手除掉邝胜手下威名最盛的董元弼。此番若大人能脱此险境，不如向西去重回戎王殿下帐下，想来戎王殿下必有重用。”
郭聃被心中说中心事，大喜道：“先生知我矣！如今我丢了湛城，也只能回戎王帐下，盼戎王殿下能网开一面，重新收容我於帐下，做一马前卒亦足矣。只是城外董元弼大军围城，我军多次突围不成。再加上陈亦鸣虎视眈眈，要顺利脱离此地，谈何容易！”
许臻故作神秘地笑道：“董元弼大军确是勇猛，但我们还有一个好帮手。”
李承宪闻言接话道：“先生莫非是说陈亦鸣？”
许臻道：“正是。”
郭聃愁眉不展，摇头道：“陈亦鸣打定主意坐山观虎斗，至今一直没有动作，何况他盼著我们打个两败俱伤，又怎麽会出手帮我？”
许臻道：“陈亦鸣没有出手，是因为他觉得时机未到。如若时机合适，他必会参战。否者他数万大军千里迢迢开到此处，为的是是麽？”
李承宪接道：“陈亦鸣到此，一是为了想伺机打击我军和董元弼，二来想是为了湛城。”
许臻道：“没错。瑞王早想对戎王殿下动手，之所以迟迟未动，就是因为湛城仍在我军手中。瑞王若要发动对西南的战事，首先要拿下湛城，故此陈亦鸣此来对湛城是势在必得。”
郭聃听出来点意思，问道：“先生意思是说……”
“陈亦鸣若是在等待时机，我们就给他创造时机让他出手。”
郭聃急忙问道：“不知先生有何妙计？”
许臻不急不缓地说出自己的计谋：“陈亦鸣若看到董元弼即将攻破湛城，必定会忍耐不住出兵参战，攻击董元弼。”
郭聃大喜，道：“先生所言甚是！”
许臻继续道：“明日，我们只需示敌以弱，显示出支撑不住的样子。可以放任一扇城门被董元弼攻破，董元弼急於攻下湛城，必定集结兵力对此处发以总攻。陈亦鸣看出董元弼破城有望，定不会放任董元弼入城，此时正是陈亦鸣发兵之时。”
郭聃连呼妙计。
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许臻又道：“我们还可以在被攻破的城门内埋下伏兵，待董元弼急於入城时再给予迎头痛击。到那时董元弼两面受敌，自顾不及，也就无暇顾及大人的去向了。况且此时兵力被牵制於被破的城门一处，陈亦鸣也忙於攻打董元弼，大人若从别的城门突围，料想极有可能成功。”
郭聃听了大喜，只觉此计可行，但又想到自己若一离开，城内无人主事，恐怕支撑不了多久，岂非坏了自己逃跑的时机？於是连忙问计於许臻。
许臻正色道：“许某承蒙大人提拔，一直心中惶惶，不知如何报答大人知遇之恩。今次不才愿为大人留守湛城，必当竭尽全力，支撑至大人成功逃离此地。”
郭聃闻言，放下心来，虽不舍许臻如此人才却要与湛城一起葬身於此，然而此时还是自己的性命最为重要，故也做足姿态，好好勉励了许臻一番，看得许臻李承宪在心里暗自冷笑。
许臻表面上却做出一副深受感动的样子，大大的表了一番衷心，随即又对李承宪道：“在下不能随大人出城，只能劳烦李将军一路护送大人了！”
李承宪连忙上前领命：“属下定不如命，即使拼得性命不要，也一定将大人安全护送出城。”
郭聃听言也是大喜，将两人好好安抚了一番，便放他们回去了。
走出大厅，许臻李承宪相视一笑，一切已安排妥当，只待明日行事了。
11
隔日，计划如期进行。
在许臻的安排下，东门兵力薄弱，很快就露出败迹。董元弼见之大喜，调兵遣将集中兵力发起对东门的攻击。
很快，东门被冲城车砸毁，董元弼率兵攻去准备入城。
谁料此时後方生变，多日未有动作的陈亦鸣终於率兵参战，从董元弼大军的後方及侧翼发起进攻。
董元弼心叫不好，一面命後军及侧翼抵御陈亦鸣大军，他心知此时唯有从速拿下湛城，入城为守，才能在战败郭聃後成功阻止陈亦鸣的进攻，否则自己腹背受敌，实在不利。於是鞭策士卒，自己亲自带军加快对湛城东门的冲击。谁知城内也同时生变，一支只伏兵从城门处攻出，杀了董元弼一个措手不及。
董元弼这才知道自己中计，定是湛城故意示弱，引自己攻城，同时陈亦鸣也发动冲击，只是不知郭聃何时与瑞王勾结上，此番竟是要自己的性命！思及此，董元弼大怒，岂能让对头轻易如愿？大吼一声，手中鬼头刀舞起，立时刀下惨叫哀号声起，又添亡魂无数。
城门处战事正紧，城内也是气氛紧张。
城守府内，郭聃正式将湛城交托许臻之手，自己则带著李承宪，还有自己的数名心腹大将，以及百余亲兵，由西门突围而出。
临行之前，李承宪已交代滕翼乖乖在屋里等自己，绝对不要出去。想想不放心，又交代许臻代为照顾，这才惴惴不安地同郭聃等人一起杀出城去。
由於东门的战事吸引了董元弼大部分兵力，而陈亦鸣也有意放水，故郭聃一行虽也损失了数十亲兵，仍算顺利的突围出城。
出了城，郭聃捡小道顺著许臻替他安排的路线向西逃去。
郭聃见湛城渐行渐远，终於松了一口气，正待招呼大家稍事歇息，这时异变突生，数百伏兵自道旁杀出，打的竟是瑞王麾下陈亦鸣的旗号！大旗下一员身披大红大氅的战将，不是陈亦鸣却是谁？！
郭聃大惊，想不明白这里为何会有伏兵？难道自己这方出了什麽问题，走漏了行踪？
正待呼喊亲兵前来护卫，一回头却正看见李承宪扬枪将自己手下两名大将挑下马来。
郭聃心中震惊不已，待看到李承宪与陈亦鸣的伏兵一起，将自己所带的亲兵及几员战将制服，这才明白过来，自己已成了阶下囚了。
郭聃瞪著李承宪，目眦欲裂，喝道：“李先！本府待你不薄，为何要出卖我！”
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李承宪并不答言，策马奔到陈亦鸣面前，翻身下马便拜。
陈亦鸣没有动作，其身後却转出一名青年，年约二十来岁，素服简装，文质彬彬，眉目如画，身处战阵间却意态悠然，眉宇间隐隐一股无上贵气，身後跟著一员小将，铁甲红缨，昂然而立，随侍其左右，虽面目尚嫌年轻，但已是神态坚毅，神色沈稳，料之将来必也是一员虎将。
李承宪冲那素衣青年拜道：“末将参见瑞王殿下！”
郭聃闻言骇然，这才知原来这位衣著平常的年轻人竟是当今权倾朝野的瑞王！这下终於明白自己再无路可逃，颓然倒地。
瑞王也不理会郭聃，径直走到李承宪面前，微笑著将他扶起，笑道：“承宪快请起，这次承宪辛苦了。”这一笑，却将刚才那股高高在上的摄人之威一笔勾去，反显得平易可亲，加之容貌秀丽，让人忍不住想与之亲近。
李承宪连忙躬身行礼，不敢居功，并让到一边。
瑞王这才转向郭聃，口气淡然：“郭大人，你可认得我？”
郭聃此时已是面色惨白，肃然道：“瑞王殿下好手段，竟使得如此计策，郭某实在是佩服。”
瑞王轻笑，答道：“郭大人客气了，本王哪有这等手段？”看郭聃露出迷茫之色，又道：“郭大人不妨想想，这些日子以来，大人为何与邝胜交恶？是何人告知你邝胜与戎王貌合神离劝你为戎王计？是何人劝你坚守湛城不可降於董元弼？是何人教你示之以弱引董元弼攻城好伺机逃亡？又是何人为你选定投奔戎王的路定了这条路线？”
瑞王每说一句，郭聃的脸色就难看上一份，直至瑞王说完，郭聃已是面如死灰。沈默良久，终於长叹一声：“原来是他，我早该想到。”又道：“瑞王手段高明，手下谋士良将无数，戎王殿下确实不是你的对手。看来瑞王天下归心，指日可待。”
瑞王见他神色凄惶，终是不忍，又想起他虽无甚本事，又胆小怕事，自私自利，但难得对自己的旧主戎王还有几分忠心，更是心软，面色也柔和下来，轻声道：“郭大人能看清眼前形势，自是甚好。只是将来天下大势如何，想来已与郭大人无关了。”
郭聃闻言，以为自己命绝於此，声色更是凄切。
瑞王见了，知他误会了自己的话，反而笑道：“想来江南一名寻常农夫渔父，也无心於国事，再不用担这些闲心了。”
郭聃听闻此言，陡然一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，没想到自己居然还有命可活，一时不敢相信，急切问道：“瑞王此话可当真？”
瑞王尚未答言，他身後的那员将领已喝道：“瑞王殿下一言九鼎，岂会在这等小事上欺骗你？”
瑞王伸手拉住他道：“阿克，不得对郭大人无礼。”那名叫阿克的小将听令退下，瑞王又道：“只是不知郭大人对此意下如何？”
郭聃闻言感激涕零，连忙跪下拜谢瑞王活命之恩，站在一旁的陈亦鸣命人将他带下去了。
待闲杂人等离场，瑞王才又转向自己的几名手下，满面笑容：“这下好了，郭聃已经被擒，湛城那边也有许臻先生主持，还有继明带兵前去接应，想来现在湛城应该已经易主了。”
陈亦鸣也笑答：“正是，料想现在董元弼也正在被这两人联手带兵围追。”
瑞王听闻此言，又笑道：“且不去讲他，总之此战结束，我们也终於可以回京城好好休整一下了。”
一旁被叫做阿克的那员武将叹道：“殿下，您也刚出来一个月而已啊。”
瑞王闻言讪笑。
几人谈笑风生，李承宪却早是心急如焚。他临走之前虽已交代滕翼乖乖等他，不准出屋，也委托了许臻代为照顾，可仍是不免担心，便上前道：“殿下，此间事已了，末将想再回湛城看看战况如何。”
瑞王道：“承宪你这阵子为湛城之事操劳，此刻可以随我一起回後方休息了，再者湛城那边有许臻和继明主持，应