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“刘大人，堤坝上守职兵卒不听调遣怎么办？”慌不迭跑出屋子的宋海宁，想起烦心事又急匆匆地回屋征询。
刘祚晨笑了，“这是百姓自愿又不是奴役驱使，还用得着守职兵卒看管？”
“噢……，对对对！”
“总得修书一封传抵京都，要来一拨人马谨防害群之马为祸堤坝上的百姓才是。”叫住又要跑出屋子的宋吏司，刘祚晨又说道：“干脆！明日，将堤坝上的兵卒系数遣回，京都兵马到了再做安排！”
……
矛盾激化，往往都是从不经意地安排当中迸发出火花，此起彼伏也就越演越烈。
刘祚晨担心堤坝上的兵卒不会听从调遣，不是没有道理，由京都抽调来兵马也是以防万一影响堤坝进展速度。可在太平公主和严知府看来，事情远远没有这般简单。
“仅仅十日的时限，就将堤坝修整出十里？”
得到消息的严玉成，满脸不可置信，这帮子穷鬼哪来这么多力气？要在以往，即便是日以继夜也绝难休整出一半的进度。那刘祚晨给了他们什么好处，竟让那帮穷鬼拼了命的抢进度，他严玉成想破脑袋也绝难意料到更是想不明白，刘祚晨只是给了百姓们应有的尊重！
窦波眼瞅着知府大人脸上阴晴不定，忐忑不安地说道：“京都派来的兵马，不日便会进驻霍州，大人您看……”
“看？那可不行！尽早让疯子动手，赶在兵马未到之时，草寇的不轨之举还能将罪名扣到霍州府衙上？顶多朝廷治罪一个疏于防范，再者说来，哪块地域没有山贼水匪。”
“这个……下官这就回去安排，下官先前的意思是，由京都调派来兵马，是不是皇上欲待对霍州怎样？”
“嗯？怎样？”嘴上这般问着，严玉成其实心里也在暗暗嘀咕不已，莫不是皇上欲待对霍州官场进行洗牌，倘若是真，自己在霍州经营多年的势力必将饱受打击。
才不相信这只老狐狸没能考虑到，窦波知道他就是在装腔作势想听到不同见解，何不将事情说的更加严重一点，或许狗急跳墙的知府大人会被逼出行之有效的举措，也未可知！
想着，窦波迟疑地说道：“就恐怕，霍州落入那小子手中，将多年的旧账一并翻出来…”
说是危言耸听，却也在情理之中，毕竟谁也无法准确预测不是？毕竟，大张旗鼓地调兵遣将，更加由不得让人另有他想不是？
心里咯噔一下，严玉成脸上装作如无其事地说道：“想的太多了你！老子都不怕，你有什么好担心的？”
未曾得到预料当中的结果，窦波看着静静躺在床上的严玉成，惯常这时应该火冒三丈才是他的个性，怎么就这般老神在在了？难道是太平公主那里有对策不成？想着，有心想要得到确凿的讯息，便笑着点头如啄食一般表现出赞同，轻声问道：“大人，下官以为，总得有个万全之策以解后顾之忧……”
你他娘的絮絮叨叨还没完没了了？！腹诽不一的严玉成，愤然转头，厉声道：“聒噪！”
病虎，也是余威犹在。
窦波慌不迭地拜别，回衙门的路上徒自想着，可是不能稀里糊涂跟着他活阎王葬送了大好前程，走到如今这般田地，容易吗？到袁毅那只老狐狸口中探探虚实很有必要！
轻门熟路，还未曾到得前厅，袁毅那高亢地声音便传到了窦波耳中：海底捞月！和了！他奶奶的，老子这手气今儿个无敌了！上银票，上银票，认赌服输别他奶奶滴磨磨蹭蹭！
麻将，是闲暇消遣娱乐必不可少地项目，四人一桌各占东西南北，可谓是勾心斗角夹缝中求胜，也正像官场那样，欺上瞒下紧盯对头，以谋取到己方最大利益。
嗜赌成性之辈，可以忍饥挨饿，可以不去理会牌桌周围的环境，更可以不去挂念从指缝间流走的时光。就以此等热忱，任何事业不难有所建树！道理是浅显易懂，更多人却仍然在牌桌前留恋忘返，或许，这就是人之劣性也未可知。
都是熟人，忙着洗牌、砌牌的四人余光看到窦波进屋，皆是微微点头示意手下仍然忙活不已。
“窦大人先坐……，打完这一局你也来一圈？”
“不精此道，岂不是献丑了？你玩，我看看就行。”窦波向袁毅摆着手，信步走到茶几旁，自管自的倒了一杯茶水，回身站在了袁毅侧旁，“袁大人手气不错！这不，蹭你一顿酒吃来了。”
“好说好说！中午，本官做东，到酒楼乐呵乐呵去，哈哈哈……”
“本官输了七千两银票，到酒楼可得让那大屁股娘们为我陪酒……”
“想得美！那可是袁大人的专属，区区七千两银票，就想着一亲芳泽，做梦呢？！”
“哈哈哈……”
“呃…，呵呵呵呵……”
吃喝嫖赌，历来不分家。眼看着晌天了，一顿山吃海喝群魔乱舞自然不在话下。
牌局继续，袁毅的手气真的不错，没多大会清一色的万子便叫和了，一二三四五，六七八九皆是成对。或许是热也或许真是红光满面，搂牌在手的袁毅两眼放光，摸着就滑不留手不免有些泄气，正待将手中的白板丢出，不料，窦波一声“好牌！”，立刻警觉起来。
牌局就是这样，有人通风报信自然便减少了放炮的机会，这白板通常又与十三幺或是大三元密不可分，自然让袁毅大感踌躇，丢出去点炮总比留在手中减低番数好到不能再好。
“依本官来看，袁大人这一副牌，**和牌的可能性较大。”
再听不明白，除非是傻瓜蛋一个，上家要这张白板和牌已是板上钉钉，即便是下家打出来白板也轮不到他袁毅入手了。很是丧气这白板落入自己手中的袁毅，一副兴高采烈地样子穿插了一下牌，随手将九万抛了出去，随即嘴里呼喝着，“操，打错牌了诸位，可以拿回来重出不？”
窦波配合着，口中直呼，“哎呀！这事整的，多好的一副牌给毁了！可惜，可惜了，拿回来重出……”
“不行！那还不乱套了！”对于这俩货的一唱一和，下家愣是没能看出端倪，以为他袁毅是得意忘形所致，慌不迭地将手中的闲张九万扔出才搂了一颗牌在手中。
恨得袁毅直拍大腿，倘若不是白板一张在手，又有一千 多两银票到手了！
牌局又开始有序地进行，袁毅瞥了一眼手捧茶杯的窦波，问道：“窦大人，有事情……”
“也没多大事，跟牌局一样琐碎的小事情，喝完酒之后在谈也不迟。”
也没多大事，自然还是有事情，跟牌局一样，不就是同刚才一样复杂，有心将手里的白板丢出去结束战斗，又不忍心白花花的银子打了水漂。
“打完这局就喝酒去，肚子早就咕咕叫了……，你们仨先去酒楼点好酒菜，我与窦大人说点事情随后便到。”
……
开门见山，窦波将此前与严玉成的谈话扼要地复述一遍，问道：“如此局势下，您看怎样才算较为妥当？”
摸着下巴，注视他良久，袁毅不难看出窦波此时很是心神不宁，能够理解他兔死狗烹的心理，好不容易爬到高位自然不肯轻易放弃诸多光环在身，一步走错酿成不可挽回地恶果，任是谁也是心有不甘。
就像适才的牌局，有人帮衬着免得付出别人不曾付出的代价，被人**自然没有怨言，毕竟有人一同输不是？
说白了，都是一根藤上的西瓜，一旦有难谁也跑不了不说，齐心协力也未必能够逃出厄运的道理，他袁毅明白的很，倘若真像预料那般，挣扎着抗争一番或许就有了生机。毕竟西瓜是死物，毕竟西瓜也得熟透才会被人摘走不是？袁毅认为以往多行不轨的次数是不少，怎么说也不是像严玉成那样一副领头羊的身份被朝廷所窥觑。
如今之计，有一个比严玉成更为稳妥的靠山应该便会无甚大碍，想着，袁毅问道：“就没探听到太平公主那里有何动作？”
挡箭牌，是存在于庇护心理的霍州官场的必然，更是优势！太平公主仅此一位，让霍州诸位官员从底层爬起不被其他势力所挟迫很是有恃无恐不说，以往京都来霍州的官员也是颇为忌惮，没人愿意或是敢于，即便是暗地里对皇室成员不恭敬。
这袁毅圆滑世故，窦波可是早有领教，媚谄地堆起满脸笑意，“袁大人真会说笑，本官是何身份，岂能听到公主殿下一句口风？再者说来，袁大人与京都兵部赵尚书私交甚厚，还需仰仗您多多美言几句才是……”
第七十四章 谋（）
一席话话触动了袁毅的心弦，勾起他满腹怨气，人前惯常喜怒不形于色，微微一顿之余，“嘿嘿”笑了起来。
原意便是试探一番的窦波，见他扶着额头笑意连连，很有莫测高深之感，恍然间觉得，这袁毅必然早有定计。不然，为何丝毫不显慌张？为何，还有闲情逸致打麻将？窦波绝对不相信，堤坝上换防以及从京都调遣人手之事，他一概不知情。
“袁大人……，你我在霍州共事也有十多年了，彼此绝对是熟稔，多事之秋之际还望多多帮衬。”
“那是自然，都是情同手足的好兄弟，老哥哥我定然不会看着兄弟们身陷囵圄不是？放心！自管放一百个心在你肚子里就是了！”说着，抬起头的袁毅一脸诚挚。
其实，心里暗暗高兴不已，又一个送上门来的替死鬼！没脑子，就是任人驱使之辈，就是任人利用的莽夫！想着，堆起满脸地笑，“天儿也不早了，走，去酒楼喝上一壶，那仨货估计也等的心急难耐了。”
“呃……，改日，本官做东，今儿个就要让袁大人破费了。”
“小钱，都是些小钱，无足挂齿！请……”起身示意着，袁毅将恼火压制于内心深处，脸上丝毫端倪不漏。
传往京都赵尚书那里的书信迟迟不见回信，让他怨气颇深，以往进贡得到的回信飞快，有个急事难事怎么就变了模样？太平公主那里也是全无声息未曾有半点风吹草动，他早已隐隐嗅到不同以往地气味，霍州一帮官员早已像无头苍蝇一般乱撞找寻出路让他烦不胜烦。
大厦将倾的危机感袭上心头，不由得长长出了口粗气。
“怎么？袁大人为何叹气？”并肩而行向府外的窦波，狐疑地问道。
“……哦！……想起刚才的牌局，本官真是好运气，绝张白板竟然也能被搂在手中。”煞有其事地眉飞色舞，袁毅也被自己的演艺折服。
“好运气！”窦波赞道。
“哈哈哈……”
……
“希律律”被缰绳勒住的骏马，打着响鼻缓缓停了下来。
马背上，一身寻常武师装扮之人，举目望向宅子外略显慌张的门阍，不屑地轻哼一声，道：“传管事出来，有书信转交给你家主子！”
不速之客的嚣张，令门阍很是反感，被他气势所压踌躇着微微一顿，还是快步跑向深宅。
“哪儿来的宵小，送信也敢嚣张？书信递上来！”赵振旭跨出门槛，也是没有好脸色相予，适才听得门阍传报来人出言不逊就令他火起，此时看那来人稳稳端坐于马背双臂抱在胸前，趾高气扬地意味十足，更是让他怒火难抑。倘若不是心里清楚，能寻到平安公主寓所的绝非寻常之辈