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“你们在霍州住的久了，本官打听一个人……”
“刘大人您只管问，只要住在霍州，即便是不认的，打听一番必然不是难事。”
不待刘祚晨说完话，工部督办便抢先说了起来。从一个阵营跳到另外一个阵营，且是众目睽睽之下改换门庭，倘若不赶紧想办法站稳脚跟，下场，估计会是死的很难看。
很满意于督办的表现，差事的进展总是要依靠一个知根知底之人帮衬着，看他的神情还算是机灵，敢于在大堂之上公然反水，一是有可能与严知府不对路，二是有可能心中另有它想或是找一颗大树赖以乘凉。
不论是哪一种，对于刘祚晨差事的进展应该都有益处，只要能够把握住尺度，只要能够保持应有的权益，应该不是难事。
“西南边关陈东陈将军家在哪里，应该知道吧？”
“陈将军……，知道…知道……”
没想到，竟然这么容易便能寻到陈东家，刘祚晨不由得长吁了一口气，被严玉平一通搅和原本烦躁的心情，一扫而光，兴奋之情易于言表，连忙说道：“快快快……，带本官前往。”
当朝大员的裙带关系，作为人微言轻的地方官员来说，是必不可少的“研修”。刘尚武就是眼前刘侍郎的亲老子，陈东就是刘尚武的得力干将，这怎么可以不去关注？更何况，整个霍州城屈指可数的将军，作为地方官员又怎么能够不知门知路？即便是没有交际，闲暇之时唯恐一个不长眼开罪了将军的家属，更是理应谨记于心。
“刘大人……，您看，是否要置办一些礼物……”
猛地一怕脑瓜子，刘祚晨讪讪笑着看向都水清吏司宋海宁，道：“多亏宋吏司提醒，你看，我这一高兴竟然把这茬子给忘了，不该，真是不该！”
第六十三章 陈家1（）
人，总得讲良心！
陈东为人不错，与刘尚武的袍泽之情，刘祚晨感悟至深！他们，战场上多年生死与共，到底谁欠谁一条命早已纠缠不清了，差事在身的刘祚晨过其门而不入，岂不是不近情理？
有督办带路，轻松不少。
“刘大人，拐过那条路口，就是了。”
微微皱了下眉头，刘祚晨很是讶异，入目，杂石堆砌的小院一排排参差不齐，门楼矮趴趴地摇摇欲坠之势，一个风大很是担心将破败的院门也砸的稀巴烂，骑在马背上轻易就可以见到院落里，杂物散乱着，房门也是不甚齐整，窗户口就用杂草虚掩着。
如何也料想不到，陈东的老家竟是处在如此萧条的境地，当朝大员的家属竟是与贫民百姓为邻。
“……你确定，这里……就是陈东陈将军老家？”
“刘大人，这哪能有假？下官还敢欺骗您？”
“哦！……”心里很不是个滋味，停下马的刘祚晨左盼右顾着，与来路反差太大，自觉得霍州城贫民住所，连凤乡小镇都不及，是什么情况造成这样一种结果，就不得而知了。
“到了到了……”手指着，督办隐隐有些激动，不管怎么说，帮刘大人一个小忙也是有些功劳不是？
应该是年前漆了一遍的院门比较整洁，“瑞雪兆丰年，红梅报新春”的对联尤为眼亮，院墙用麦草和着泥土抹在墙上，相比于街坊四邻的房舍确实好上多倍，却怎么也无法与当朝大员的住宅联系到一起。
或许，听到屋外人马嘈杂，咚咚的脚步声伴着说话声，“奶奶，像是我爹回来了，孙儿出去看看……”
“吱……呀……”气喘吁吁地将院门拉开，一个十二三岁的孩子，探头没有寻到想像中老子的人影，不由得愣怔了。衣冠鲜亮笑吟吟地望着他，竟没一个人认得，眼见得当先衣冠楚楚之人翻身下马，更是无所适从了。
“小兄弟，麻烦通报一声，刘大将军之子刘祚晨拜见陈老夫人。”
刘祚晨恭谨的样子，让随行之人皆是心中一震，大堂上嚣张跋扈与这人畜无害的神态反差太过于悬殊。
“……昂，那您稍等。”应道一声，那小子转身又是咚咚跑进院子，嘴里招呼着，“奶奶，奶奶……，有人来拜见您。”
有人拜见？确实不太常见，往常都是儿子回家之际，霍州城里有头有脸之人随着来走走过场，偶尔有人拜见，不是儿子小时候的玩伴便是退役兵士赶巧路过霍州。陈老太太心想，来人多半还是儿子以前的部下。
“你慢点儿！慌里慌张地，从没个安稳劲！”
老太太话音刚落，小孙子便咣当一声推开了堂门，“奶奶，那人说是刘将军之子，叫……”抬手挠着脑袋，讪讪地笑着，“忘了……”
“让你传个话也说不清楚！”腿脚还算利索，老太太手扶着八仙桌从椅子上站起身，嗔怪地说着，向屋外走去。儿子的顶头上司也是被喊成刘将军，不知是不是他的公子，想着，隐隐有些心急，比她孙子的脚步更显慌张。
那小子急忙把火地吆喝，加上老太太急促促地向屋外奔去，让满院各处屋子里的人也慌了手脚。
怎么个情况这是？来人是谁？
带着疑问，满大家子的人跟在老太太身后敢向门外。
“孙儿，刘祚晨拜见陈奶奶。”
就在大门口，撩起下摆的刘祚晨，也不顾及地面干净与否，跪倒在地，毫不犹豫便叩了三个响头。见证过他老子刘尚武与陈东孟不离焦，也见证过为陈旭之事老子左右为难，那陈旭都起了杀心想要置他老子于死地，可刘尚武仍然善待陈东陈旭哥俩，想来，他们之间的感情岂是深厚可以表述？
诚心实意地叩拜，想必他老子刘尚武知道之后，必然开怀。
“呀！……这孩子，地上多脏啊！快起来，起来！”被一个素未谋面，贵为大将军公子的人行此大礼，真是陈老太太平生仅遇。心里激动着，双臂颤抖着俯身拉着刘祚晨的胳膊，“这孩子，这孩子……”地说着，激动也词穷，愣是表达不出内心所想。
……，相互一一见礼，刘祚晨再奉上礼物，老太太这才想起还没招呼贵客进门。
“永峰，快领陈公子进屋暖和……”
说着，老太太暗暗叹了口气，还是落入刘祚晨眼中，不由得对叫做永峰的汉子多看了两眼，高高的个子比刘祚晨还要高出半头，微圆的脸庞隐有笑意，年纪也较之大那么三两岁的样子。身旁一位姑娘生的端庄秀丽，不施粉黛低垂着眼帘愣是不肯抬头示人。
随着步入屋内，刘祚晨不由得苦笑不已，一间正堂北墙根摆着供几，再往前便是一张八仙桌两旁各自摆放着两把太师椅，能够坐人的还有两张长条板凳，摆在正堂临墙的位置。哪敢和老太太坐到太师椅上，推让着，轻轻坐到长条板凳上的刘祚晨可谓是百感交集。
“刘公子，让您受委屈了……，家里的条件有限…”老太太说着，后知后觉一般，“永峰，快快上茶啊！”
“啊！是！”
“陈奶奶，小女这就去取。”
原来，不是陈家人！随意瞥了一眼不容分说便离去的姑娘，刘祚晨再看看满面赤红的陈永峰，微微笑了，看来这郎才女貌的俩人，是有故事。
自打进了屋，督办就有些心神不宁，刘祚晨原以为是屋里拥挤又没个座位，尤其见到那位姑娘之后更是显得局促不安，不禁得让刘祚晨暗自起疑，难道督办与那位姑娘认识？可即便是认识也不应该忐忑不安才是。
想着，不由得看向督办，期望能够从他脸上看出端倪来。
怎奈，这督办也是狡猾，用眼的余光自然察觉出刘大人目光不善，那里还敢于与其对视一眼，目光闪烁着心里暗暗叫苦不迭：真真地，不是冤家不聚头，怎能料想得到，吕家姑娘怎么就住到了陈将军家中了！？
第六十四章 陈家2（）
“刘公子，您这是路过霍州？”
一脸腼腆，让老太太心生好感，特别是跪倒在地那三个响头，“孙儿，刘祚晨拜见陈奶奶。”这样的说辞，更是令她喜不自胜。初次谋面是其一，刘祚晨身份尊贵，即便称呼她为奶奶，还是不敢坦然直呼他为“孙儿”，一介布衣与听说是当朝驸马之人，陈老太太总觉得有着云泥之别。
“回奶奶的话，孙儿此次是来霍州办差，得住很长时间。”
“哦！办差啊……”老太太若有所思，看了眼并排站在一起的俩孙子，“差事不忙，闲暇就到家里坐坐，就是家里过于简陋……”
她像是有话要说，又难于启齿的神情，刘祚晨不由得随她的目光看去，那陈永峰此时也显得有些局促不安。
轻盈的碎步声响起，吕家姑娘端着一套比较能看得上眼的茶具，急促却并不显慌张地进了屋子，径直走到八仙桌前，微微弓着身子轻声说道：“陈奶奶，容小女帮您看茶？”
眼见得老太太颔首示意，斟满茶水一一送到刘祚晨一行人手中，这才回身给老太太斟满一杯，轻轻一礼就待退下。
“奶奶，这位是？”没有被介绍过，看出诸多猫腻的刘祚晨，开口问道。
未曾料想到，刘祚晨会问及，老太太微微一沉吟，道：“也不算外人……，是永峰的……表妹。”
一个“表”字，可以将亲戚关系拉出多远，没人能够查探地清楚，亲娘舅亲姑姑的闺女，以及七大姑八大姨的地瓜秧子亲戚，都可以称之为“表妹”，谁能捋顺地清清楚楚明明白白？一句“是永峰的表妹”无非是一个态度——这位，是陈家的亲戚。
可话语间的迟疑，以及督办的神情来看，应该是讳莫如深！刘祚晨想着，挥了挥手“尔等退下，本官有话同奶奶说。”
“那……，各位大人屈尊，到小生屋里一座可好？”
“……甚好甚好！刘大人您有事只管招呼下官。”督办双眼滴溜滴溜乱转，应着话，又向刘祚晨拱了拱手，这才出屋。
原本拥挤不堪的小屋，瞬间就剩下了一老一少，火盆里的木炭，被开门时灌进的寒风所激，“砰”地一声火花四溅，炸起的炭屑还不待落到地面便失了火红的颜色，泛着黑，烟也没能冒得长久便完成了使命。
生活节俭，取暖的火炭也不肯买品质较好一点那种。
良久，这一老一少都没说话。
老太太不知他要准备说些什么，安心地等待着。
刘祚晨在想，到底要怎样开口相询，知道讳莫如深所代表的含义，大多是不愿为外人品头论足。
“咳咳咳……”像是被炭烟熏着了，老太太咳嗽着端起茶壶，微微皱起眉头，“刘公子，老身为您添茶。”
“哪能劳您老大驾，孙儿自己来，自己来。”
慌不迭起身的刘祚晨，赶到八仙桌前，端起茶壶，问道：“永峰哥那表妹，不是至亲吧？”
“……唉，是他爹小时候玩伴的闺女……，家里出了状况就住到了咱家。”
“看得出来，他俩……挺好！”
穷苦人出身，活的就是一个坦诚，心里没有那么多弯弯绕，陈老太太听了刘祚晨这样一番说法，也就打开了话匣子。
原来，这吕家姑娘的老爹，是为数不多能够和陈东哥俩玩的来之人，毕竟，衙门刽子手的儿子让很多人颇为忌讳。那吕家老爹是一个本分人，和他祖辈一样也成为了一名石匠，手艺还算不错，霍州城好�