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在坚硬的木料制成的床子上；安放着三张巨大的的弓；其两张在前；一张在后；号为三弓。弓弦用黄牛背部的束筋制成；将多条碾搓成为一股；强筋硬胎；可以发射巨大的箭矢。
所谓巨大的箭矢；就是一支可以发射的铁标枪。箭矢全长三尺五寸；也有五寸粗细。箭尾用铁翎羽镶嵌。主箭矢两边各配有一支小箭。这就是《武经总要》中”一枪三剑”的来源。
为了张开三弓床弩；需要在床子弩手的指挥下；使用壮汉百余人一齐拖索来转动张弓用的绞车；齐心协力；才能把弓弩张开。八牛弩的称谓；可谓不虚。
杨掞看着在一百余人的齐声吆喝声里；临时装置在寨墙上的滑轮吊慢慢的将巨大的床子吊上角楼发射台的场面；虽然已经在军队里当过一段时间的幕僚；他对这种武器的威力并不是十分了解。
”说起这床子弩；那可是救过大宋国祚的神兵利器。”陆循之笑呵呵的说道：”想当年还是真宗朝的时候；辽国萧太后举铁骑二十万南下；企图灭亡我大宋。真宗皇帝御驾亲征；两军对峙与檀州。契丹强悍；我军数次身处危局之中。”
”眼看形势不利；连皇帝都可能被辽国俘虏的关头；檀州城上的床子弩手们一眼看到六百步外有一名辽军大将帅十余骑轻骑前来城下侯望我军情势。当机立断；床子弩手们张开了三弓弩一箭射去；那一枪三剑直中了辽将的胸口；将他击毙在当场。”
”后来才知道这辽将原来就是辽国南京统军使萧垯凛；正是萧太后赖以指挥侵略的先锋；此人毙命之后；辽军士气大衰；不久之后萧太后就被迫和真宗皇帝签订了檀渊盟约。就这一张弩；发一支箭；就解了大宋一场危难；真不愧为国之利器。”
杨掞不屑的说道：”这不过是太祖皇帝阴德积的厚实；才能让他们在这么远的距离上蒙中了人。这样粗重的家伙；几乎无法精细的瞄准；放出去只能烧香拜佛保佑射中哪个祖上损了阴德的家伙；怎么能作为决胜的武器来依仗？”
陆循之淡淡的说道：”若是不用来射人呢？”
”那就另有一番说法了。”杨掞看见那三弓床弩轻轻的吊放在角楼平台上；床子弩手们急忙上前调试修葺；突然想起了另一桩守城的利器：”前日总管离营；四队火器队带走了三队；剩下的一队现在何处？”
”我已经吩咐他们在城墙下。＇；！＇建立一个营帐；随时准备上城墙增援了。”陆循之说道：”总管担心大营不稳；所以他带走的三队都是竹将军队；留在大营里的却是一支木将军队。”
木将军顾名思义；就是用坚硬的槐花木等材料制作的木炮；外加有三道铁箍以加固炮身；这是郑云鸣和江陵制造工坊的工匠们商量改进的加强版竹将军；无论在装药量；射程还是威力上；比之竹将军都有进一步的提升。
”倘若鞑子真的大举来攻；那这些木将军就必须留在最关键的时候用。”杨掞皱着眉头说道：”好在其余的火器总管留下了不少；也应该谨慎使用；避免不必要的浪费。”
”不管什么东西都不能浪费。”陆循之望着西北方向连绵起伏的群山：”谁也不会知道来的到底是多恐怖的大军。”
这个问题在三日后的黄昏有了答案。
只剩下三百余人的游奕营带着累累伤亡逃回了大营。
陈光的身上和左臂上都带着箭伤；右腿还中了一枪；是被兵士们搀扶着进营的。
”前后一共埋伏了敌人十几次；每次都很激烈。”陈光咧着嘴大笑道：”这一次真的叫他们吃到了苦头。”
杨掞却对这样的结果很不满意：”说了多少次了；敌人势大的时候就不要轻易陷入近距离缠斗；这次损失了不少弟兄都是因为你总是急躁求战！”
陈光抬高了嗓门：”我是前线的指挥；我认为如果不狠狠的教训一下这股敌军；等他们一路安全的到达大营的时候就太晚了。”
杨掞看了看他身后缠着纱布的受伤将士；立刻明白了陈光的判断是正确的：”不错；前方指挥者应该掌握临机决断的权力；说说你们侦查到的情况。”
”鞑子的队伍有十几里长；全都是骑兵；应该超过上万人；都是衣甲鲜明；士气高昂。除了正兵之外；还有不少自己带着马匹和兵器随行的杂兵；应该都是想来趁火打劫的家伙吧。”
”除此之外；队伍还携带了很多夫役；数目比寻常军队用到的要多的多。我看他们是打好了攻城的主意。”
”还有进一步的情报没有？”杨掞追问道：”敌军主帅为谁？队伍中真鞑有多少；汉兵又有多少？”
”我们俘虏了十几个兵士回来。”陈光说道：”详细的部分统领可以审问他们。”
十几个被捆扎的严实的蒙古士兵被推入了半山腰临时搭建的一座巨大帐幕。当他们看见上首坐的都是宋军将级以上的大员的时候；只是头如捣蒜一般的不住哀求饶命。
杨掞望了正中主将位置上端坐的陆循之一眼；对方点了点头；示意杨掞开始。
杨掞扫视了一下正在座下磕头的俘虏们；选了一个看起来最瘦弱的家伙；叫游奕军兵士提上前来。
”好好的答话；统制大人可以保你性命无忧。”杨掞温颜说道。
那俘虏惊魂未定；只是用恐惧的眼神看着杨掞。
”你是哪里人氏？姓名是什么？”
”小人小人是河南许昌人氏；名叫朱定七。”
杨掞点点头；又问道：”你是什么时候当的兵？又在谁的部下？”
”小人本是在乡下好好的务农；前日里蒙古宣差老爷。是；是鞑子的宣差下了令；叫从村子里五名壮丁抽取一名；跟随大军南征；小人正是被抽中来的；加入的是刘亨安元帅的部属管军千户张铁塔的部伍。”
杨掞又问道：”这一次蒙古来了多少军马？主将是谁？汝当好生答话；若有欺瞒；”他唰的一声抽出了腰刀：”现在就要你人头落地。”
那朱定七吃了一惊；战战兢兢的回答道：”小人只是一个膨；数目字这些弄不清楚的；不过听咱的牌子头说过；这一次跟着曲出大王南下的有八十万人马；要要踏平荆襄”
第十五回 梢头相争落雨急〔1〕（）
杨掞笑着摇摇头；古来行军出师；夸张实力炫耀人数是一定要做的事情；十万掌五十万；二十万掌八十万的例子举不胜举。对阵的一方也不会当真；实际对阵的人数当然要从战场上观察来计算。
”这些暂且不论。”杨掞问道：”统军来的可是那曲出么？”
”这个倒不是我们从枣阳南下的时候；曲出大王还呆在枣阳呢。”朱定七偷偷的看着杨掞和座上陆循之的表情：”听张千户说；这次领军南下的是东路行军副元帅女真万户夹谷留启大人；副帅是东平等五路万户史天泽大人。”
”是女真主帅？”杨掞抬头看了座上的陆循之一眼；二人心中想的都是一件事：看起来这次南下的并非是蒙古人的主力部队。
杨掞拍了拍朱定七的背表示赞许；继续问道：”一同南下的有多少真鞑子？还有其他队伍；都是些什么人组成？”
”真蒙古人总有六七百人；分布在大队里。每一百户下面都有蒙古人的督战官；还有前方探马的哨骑；也都是蒙古人充任。至于别的部队里；吐蕃；回鹘；女真和契丹人的小部队都有参加；但是大部分还是汉人。”
很明显；这是蒙古人的一贯手法；当他们执行关键性的战役行动或者判断出战役获胜可能较高的时候；他们就会出动以漠北民族为主力的核心部队；在大量仆从军的配合下遂行战役计划。而当他们认为某项行动成功的可能性不是很高；他们就会派出一支由被征服民族组成的二等杂牌部队；能够侥幸获胜自然可以攫取到额外的利益；如果失败对账面上仅仅只有九十五千户的蒙古本土军队也不会有大的损失。
迅猛如林中之虎；狡诈似雪中灵狐；搏命时是凶悍的斗士；算计时比商人更精明；这才是蒙古人纵横天下的秘密。
陆循之挥手让游奕营将俘虏带下去关押；又对众将说道：”虽然来得都是蕃汉部伍；未可轻忽对待；那蒙古军在北方没有对手已经很长时间；士卒气势如燎原烈火；锐不可当。尤其是东平万户史天泽；实在是一个难对付的强敌。”
”我在军中早闻听此人姓名。”杨掞说道：”当年忠义总管彭义斌北伐失利；被围困在河北真定府郊外；此子尚年轻；就敢以五十名敢死队奇兵突出；攻杀了彭义斌；其后跟随拖雷四太子南征；多负勤劳。又率军连克数十州郡；号称河北山东勇武第一的豪杰。”
”他的事迹远不止于此啊；”陆循之用手拍着桌案：”当年此人率军与武仙连番大战；杀的武仙丢盔弃甲；已经被传为了市井奇谈。不过这些传说终究只是传说。”
”这角色究竟有多厉害；明日蒙古军到来自然能见个分晓。”
蒙古军队的进军速度不如想象中一样迅速。虽然他们的先导部队嫡系蒙古侦查骑兵很早就抵达了战场；但只是摆如海子样阵分散在老鸦山大营的四周；无声无息的监视着寨中的动静。
陆循之也知道他们这是在为大军的攻城做准备。但是攻打老鸦山并不是那么轻而易举的事情。
老鸦山虽然位处荆山之中；却是一座孤峰；东面是一条无名小河绕山流过；同时也给城寨下的护城河提供水源；小河右边则是平坦的开阔地带；原先是郑云鸣安排的屯田户在开荒耕作。不等麦子完全成熟就已经被抢先收获；连人带粮食都入了大营里。
西面和南面都是起伏的山峦；但却无一高过老鸦山主峰；因此想以此作为制高点尽窥城中形势是做不到的。
北面是一片宽广的平原；这种山群中小块的平地被湖北百姓们称作坝子。这片坝子原来就叫老鸦坪；郑云鸣嫌这个名字略显土气；改名叫做杀鞑坪。
这个称呼蒙古人当然是不知道的；即使他们知道也不会在乎将大军的营垒放在这里；因为老鸦山的山势北缓南急；从北面攻击显然是更好选择。
但是他们将大营驻定之后并不忙着进攻。
漠北的蒙古人是不习惯像汉人一样每当扎营的时候挖沟堆土；壁垒森严的。这样对骑兵来说难以机动；所以蒙古军队的宿营多半是在野外设置账房而已。
夹谷留启率领的史天泽的部伍当然是以北方汉军和签军作为主力；行阵和驻扎保持着中原的旧规。但当时金人入主中原已久；加上蒙古人入侵的影响；使得蒙古汉军的营垒看上去也显得简单明了。
甚至连木栅栏也没有；只是在营帐外围放上几个拒马作为划分；就成为了一座野营营地。
当然；如此简陋的扎营代表的是对自身守备能力和野战能力的绝对自信。
守城的那些鼠辈只要敢出来一步；就将他们彻底粉碎掉。
且简陋的营地不代表简陋的巡逻和监视；在营地最外的一圈营帐里；灯火昼夜不息；里面都是枕戈待旦的守夜军士。
”虽然简陋；却不容小觑。”陆循之站在老鸦山的山腰上；在高耸的瞭望台上探看着敌人的营垒。
杨掞笑道：”您做学问许多年；目力居然还是很好。”
陆循之眺望着数里之外的敌营；淡淡的说道：”从打定主。＇；！＇意要在沙场上报效皇命的时候；我就刻意保护自己的视力；每天到了晚上都不在昏暗的灯光下读书。父亲在的时候曾经责备我惫懒；但是我将志向对他说起；他也就不再说什么旁的话。”
与陆循之相同的是；一代名儒陆九渊毕生也致力于光复宗庙；再整山河。