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“我不认为冒险潜入人类领地是可行的办法。那一位的行踪飘忽不定，与阴影之神结盟后，给再多的钱也没法打探到他的真实情况。只会白白损失我们精锐的战士。”年纪最长的萨满也不赞同，他所率领的罗戈部落虽然在近些年的征战中输给了贡格尔，但依靠着经年累积的知识和经验，依旧稳坐前三的交椅。而他本人，也因为活得长久，而在兽人当中拥有极高的威望。
“那我们该怎么办？等死吗？”最年轻的狄塔部落萨满刚上任一个月，性格冲动的他顾不上自己族群的排位相对靠后，蹭一下站了起来。他的这个冒失举动理所当然地招致了其他萨满的不满。
还没等斥责声响起，大帐的布帘就被从外掀开了。一名喘得上气不接下气的先锋兵冲了进来。
“怎么回事？”贡格尔萨满缓缓起身，传令兵没有资格进入议事大帐，这种情况通常只有一种可能紧急战事！
敌人是谁？因龙岩堡陷落关系急剧恶化的夜精灵？矮人与侏儒的联盟？又或者是肆虐地表的恶魔？
大口大口地深呼吸，先锋兵脸上没有焦躁与忧虑，反而是一脸难掩的喜色。
“葛洛德、吉萨姆、科洛绿洲相继传回急报，发现自然之子的踪迹！由大陷坑一路往南。显然是直奔尼赫拉姆而来。”
身兼族长职务的萨满们面面相觑，自然之子来了？该不会是巡逻的哨兵们看花眼，误把体型巨大的魔兽当做是自然之子吧？
“确定吗？”罗戈萨满一脸凝重地起身。
“确信无误！风隼，超大体型，速度极快。不到一天就从大陷坑赶到科洛绿洲。如此神速，只有风元素加持的自然之子能做到。”从科洛绿洲绿洲赶来报信的先锋兵语气中难掩兴奋。
这事若搁在以往，兽人或许会对神使者的到来惶恐不安。可眼下，大旱持续了大半年，自然之子是物质界唯一能与柱沟通的存在，它的到来只会令兽人欣喜。
萨满们再次对视，疑惑、忧虑以及掩饰不住的期许。
“不可大意，这一位……和其他的自然之子都不一样。”罗戈萨满靠着神恩活了三百年，对自然之子的了解远超其他萨满和同族，从潜伏于人类领地的混血兽人那里得知了最近的局势变动，这一位自异界的使徒和以往的自然之子的不同，更狡猾，更多变，所到之处掀起的血雨腥风不亚于亡灵。魔法女神陨落、阴影之神改变阵营都与他有直接的关系，就连一向不太喜欢插手物质界的光明首神晨曦都破了例，他到南炎洲来绝没好事。
甚至……有可能就是冲着兽人来的。
罗戈萨满认为林克的目的是要说服兽人加入反亡灵同盟。
“如果真是这样，倒是好事。”听了罗戈萨满的话，贡格尔萨满反而一扫之前的担心。
“哪里好了？自然之子可不比一般圣职者，要是惹怒了他，火元素的活性化就有可能不降反升，我们经不起更长久的干旱！”贡格尔萨满愤怒地杵了杵手中既是拐杖又是法器的木棍。
“若自然之子真是为结盟而来，我们可以以此为条件，让他向火之柱请求控制火元素的活性。”贡格尔萨满不仅仅想终结今年的大旱，他更希望南炎洲能变得更适宜居住。如果真能改变南炎洲恶劣的环境，就不用为了争夺肥沃土壤而与人类进行旷日持久的战斗。哪怕是信仰战神，兽人也经不住隔三差五的消耗。
繁衍能力在逐年下降，新生儿死亡率却逐年增加，能健康存活到成年的少之又少，再这样下去，不用等亡灵南下，兽人可能就会因为人口减少而自我灭亡。
缄默的时间太过长久，狄塔萨满忍不住开口：“要表决吗？”
其他萨满纷纷对他投以‘白痴’的眼神。
“就算全票通过否定，就能阻止自然之子的莅临吗？”贡格尔萨满嗤笑一声，对还跪在地上等候命令的先锋兵挥手示意，“通知所有部落，准备迎接自然之子的准备，不是敌人，是事关族群存亡的尊贵的客人！”
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早在兽人迁徙到南炎洲之前，尼赫拉姆便流传于这片土地，曾有传闻，是太古时期居住在中央大陆的古代物种所命名。
在枯燥的飞行途中，觉得无聊的阿萨想活络气氛，便主动与林克攀谈起关于尼赫拉姆之名的由来。
“不是恶魔语。”与柱相关的知识早在地球幻境就通过传承铭刻在林克的记忆深处，成为灵魂的一部分。
多伊尔似乎对这个话题也很感兴趣，“总该不会是龙语吧？”
“猜对了。”
咦……竟然真的是？多伊尔讶然。
“太古时期，龙是物质界最强的物种。”更难得的是，一向不多话的内厄姆也加入到到讨论的行列。
“那……尼赫拉姆究竟是什么意思？真如兽人所说的红色高山？”难得接触到如此辛秘，阿萨绝不会放过刨根问底的机会。知识多一点总不是坏事。
“跟高山和红色都没有关系，尼赫拉姆是龙语的火神，也就是卡奥戈的代称。”像初代这样强力的神灵，也只有林克这般没有敬畏之心的无神论者才会直呼其名。
“我们飞了这么久，别说是高山了，连个土丘都没遇到。”提到高山，阿萨忍不住嘟囔一句。
自然之子变身的风隼速度奇快，骑马要日夜兼程数天的路程，不到一天就走完了，这样的神速已经足够从克伦伯格赶到瓦奥莱特，平坦的地面除了黄沙和矮草什么也没有，该不会是走错方向了吧？
内厄姆不像没有阿萨那般肤浅，自然之子与柱的联系比一般圣职者要深，根本不存在飞错方向的可能。
地平线上燃起了浓烟，和之前路过的两个绿洲一样，多伊尔犹豫了一下，改用意识询问林克。
【我怎么觉得好像是烽火？】
【是呢，兽人的烽火，他们发现我们了。】化身的时候，林克的感知与感官都要比人形时要强一些。早在第一个绿洲时，他就注意到躲藏在绿洲里的类人生物，因为他们并未发动攻击，林克也懒得管兽人燃起的黑烟。
【怎么办？他们会不会攻击我们？】兽人虽不及人类聪明，但战斗力却是有目共睹，又是混乱阵营，多伊尔不由得为林克担心起来。
【兽人的主要信仰都已经与柱达成同盟，除非是疯了，或是想学马利克转换阵营，否则他们是不会攻击我的。】林克笃定兽人不会攻击自己，这烽火不过是传讯的方式，【绿洲的数量增加了，看来我们距离尼赫拉姆已经不远。】
经历了在魔兽阿布希尔胃中的无力感之后，林克开始主动寻求柱给予自然之子的力量。
对于他的这个转变，罗蕾莱倒是乐见其成。
第四十三章 尼赫拉姆（十）（）
当传说中的尼赫拉姆映入眼帘，包括林克在内，所有人都对兽人词汇的贫瘠程度与描叙能力有了更新一层的认知。
用‘红色的高山’来形容是一点也不贴切，这哪里是高山，分明是固态的火焰，唯一符合的也只有色泽。即使没有外形的衬托，看到它的第一眼，脑海中浮现的便是‘火’这个词汇。
“与其说是山呢，还不如说是一团凝固的火焰吧……”阿萨喃喃自语。
多伊尔和内厄姆虽然没说话，却也赞同影贼的观点。
远看是固态，但对元素敏感的他们可以明显感觉到，在静止的表壳下，是流动的高炙之火。仿佛只要一个豁口，一个契机，就可以令内在的炽热喷薄而出。
“那该不会就是火之柱吧？”因为林克的关系，在谈论柱的时候，多伊尔没有其他人那么畏首畏尾，敢于直言。
“……”
林克的默然令本来只是抱着侥幸和猜测的多伊尔讶然，该不会真的是……
“柱没有实体，早在世界形成之初，就和埃德加融为一体了。应该说，所有的初代皆是如此。”片刻之后，林克给出了答复，“所谓的化身，也不过是柱为了更好的与使徒们沟通，让自然之子行使自己的力量而塑造的一个虚化的形像。”
“你的意思是……火便是……”话没说完，阿萨便抿紧了双唇。自然之子的意思，岂不是与世界融合的初代神灵无所不在？
“虽然有少许的偏差，但大意是差不多的。这也是为什么二代和三代当中有不少出类拔萃的强大神灵，也从不敢向初代发起权位挑战。初代即世界，摧毁了它们，也就意味着埃德加的终结。”
内厄姆下巴绷紧。林克说的没错，初代们已与世界融合为一体，它们的陨落就是埃德加的毁灭。这也是为什么一向置身事外，不干预物质界的晨曦决定插手的原因。任何一位初代对埃德加都是不可替代的，水之柱的污染直接导致了魔法女神的疯狂，进而影响到法师阵营的变更。死神或许没考虑过要取代初代的地位。但若是再任由他污染其他的柱神，这世界也不会比毁灭好多少。
“到了，我们的目的地。”就在对话的时间，林克变身的风隼已经飞行至尼赫拉姆外围，地面上站满了密密麻麻的黑点，是兽人！
咚——咚——咚——
缓慢沉闷的鼓声穿透了空气，直达云霄。
阿萨惊叫：“战鼓！他们要攻击我们？！”
“慌什么！”
“闭嘴！”
内厄姆和多伊尔同时开口。
林克仔细观察后，发现兽人虽多，却无一佩戴武器。以他们好战蛮斗的个性来说。友善得不可思议。
这并非对付敌人所布置的列阵，而是迎接客人的场面。
想明白之后，他放慢速度，降了下去，在即将与地面撞击的一霎解除变身，无形的风元素托住另外三人，既防止了他们跌落，又不至于落地姿势太难看。
排头的是贡格尔、罗戈、斯塔利。排名前三的部落萨满，由于信仰杂乱的缘故。早在千年前，兽人就放弃了由大酋长作为最高领袖的习俗，现在虽仍有这一职务，但也仅相当于带兵打仗的将领，真正执掌部族的是政教合一的萨满。
亲眼目睹体型巨大的蓝绿色风隼化为人形，暂列第一的贡格尔族萨满举起右手。握拳置放于心脏的位置，向自然之子行了一个仅次于叩拜神灵的最高礼节，其他等级低的兽人则是躬下身，齐刷刷矮了一大截。动作算不上整齐划一，却极有气势。数量如此多的人同时行礼，饶是见过大阵仗的内厄姆也有些犯怵。好在他一贯面瘫，看不出表情有异，多伊尔惴惴不安的瞅了林克一眼，看他脸上没有显露出任何不安或忧虑，这才收回了被突然吓到而伸向后背的右臂。
好险，差一点就把武器亮出来了……
阿萨已经习惯了遇事躲到林克的影子里，这一次也是，他本能的启动了一天只有三次机会的潜行。
事后发现自己大惊小怪，也不好意思露面。
“火之柱的使者，恭候多时了。”自当上萨满之日起，便放弃了本来名字的贡格尔神情肃穆地望着林克。兽人虽被视为类人当中智商相对较弱的一族，但对自然的感知却超过了人类。即使没亲眼目睹由鸟变人的一幕，也可以从皮肤略黑的年轻男性元素高过�