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曹古风拍拍舵盘，“来，刘勤！你不是没开过船吗？现在这个舵给你，你开！”
两个随从忽悠一下晃到眼前，“当家的，这不合适吧？”
曹古风看着刘勤，“敢不敢开？”
两个随从还想说什么，看着曹古风的态度都闭了嘴。
刘勤站了过去，摸了摸舵盘，仿佛间，好像看到张掌柜就站在旁边，那天，看到后院停靠的小舢板，刘勤就想乘一乘，张掌柜还打趣道，这小子还没乘船就想着开船，将来就去走漕运了。那天喝了点酒，张掌柜、高先生、翔哥、阿生还有几个帮工，大家都在，所有人都笑道开开心心。当时的刘勤才刚刚到，看到大家这么开心，自己也没心没肺地开怀大笑。
而此时，刘勤眼里含着心酸，船从舢板变成了明堂船，张掌柜走了，高先生翔哥也离开了，阿生不知去向，曾经美好单纯的生活似乎变成了一团糟，这是刘勤想要生活吗？
“小伙子，来，不怕，跟着我转一下！”曹古风的话将刘勤拉回现实，一只温暖的大手覆在刘勤的手上，带着他一起转动。
只听“吱”一声，下面的舵盘微微动了一下，上面的风帆就转动了，方向一改，风帆更顺风了，船更快地朝前驶去。
刘勤迎着风，既紧张又兴奋，感觉体内的热血开始沸腾开来，运河第一次离自己这么近，延绵不绝的河道，房屋点缀岸边，而在这一片广阔的河域下，刘勤的心奔驰着。
大船驰过中仓，驶向西仓，通向外面的河道，刘勤只听到风呼呼地在耳边吹过，白茫茫的一片河水从眼前闪过，瞬间呼吸到一种叫做自由的空气。
岸边的房屋，时而密密麻麻，层层林立，时而稀稀疏疏，没有人烟，刘勤掌着舵盘，顺着风，在河道驰驱。刘勤想，这船就要张开翅膀飞奔在天空，周围的船只见状也一起驰骋在后面，刘勤驾着它们飞向那闪闪发亮的河道。
沿途似乎看到岸边很多人群，老的年轻的，男的女的都出来看热闹，刘勤能想象他们脸上的差异之情，他们的欢呼声，刘勤看着船呼啸而过，高先生从新店铺里出来微笑着，翔哥也不躺床上，而是拄着棍子开朗的笑着，还有阿生，他也在人群中呼叫着…；…；这一刻刘勤以为自己醉了，可是头脑却异常的清醒，以前一团浆糊的脑袋变得越来越灵光。
刘勤只感觉到呼呼的风往脸上吹来，他真的醉了。
这一天，刘勤每个细节都记得清清楚楚，他心里有股热血似乎被这次坐船给点燃了。下了船，刘勤的双脚还在晃悠着，接触到地板的时候，似乎还有点软绵绵的，他还不相信这一切是真的。
第十一章：英雄救美（）
回到了曹家，张管家让刘勤先跟着郭护卫到处巡逻，算是熟悉熟悉环境，这工作轻松，刘勤也乐得逍遥，每天就和护卫队混在一起。
这日，刘勤走到后院前，和他一起巡视的小护卫说肚子疼，就跑去茅房，只剩下刘勤一人在院墙下走动。
这里和住女眷的后院只隔着一堵墙，平时郭护卫有交代，这后院的巡视不归护卫队管，男丁是不允许进去的，刘勤除了那天在张管家带领下进去过一次，以后就再也没进去过。
突然墙那边传来一阵嬉笑声，一个清脆的声音叫着，“紫燕，这边，这边，你往这边放！”
这声音如此熟悉，刘勤的心一紧，是小姐曹清清。
另一个女生响起，“小姐，您慢点，当心！”
“呀，风筝飞了！”曹清清叫道。
刘勤只看到一个断了线的风筝晃晃悠悠地落了下来，不偏不倚就挂在墙头上。
“小姐你看，风筝在那里！”似乎那个叫紫燕的丫鬟就在墙的那一头。
“在这里啊，怎么办？”曹清清说道，“来，紫燕，你搭把手，我爬上去！”
“这可不行，小姐，很危险的！”
“不怕！”
刘勤就站在墙角下，觉得应该避讳，就赶紧往前走。
“你，你，那个谁，你帮我把风筝线拉过来！”曹清清的声音在后面响起。
刘勤转了过去，曹清清已经站在墙头，拿着风筝，可惜风筝的线落到了墙这边，被墙边的一株竹子给缠住了。
刘勤找了一下，从竹子下找出一个竹枝，从下面往上，小心翼翼地将绳子扯开。
刘勤弄完了低头就走。
“站住！”，曹清清拿着风筝看着刘勤，刘勤停下脚步，“抬起头！”
刘勤抬着头看向曹清清，曹清清在墙上只露出一个头，阳光照耀下，有点背光，刘勤觉得曹清清的身后有光环，像个小仙女。
“你就是那个说故事的刘勤吧？”曹清清问道。
刘勤点点头。
“真是你啊！上次你说得真好！”
刘勤想，那是真的事情，怎么在小姐嘴里像是听故事？
“你还有没有什么事情，也讲给我听吧，我最喜欢听英雄的故事。”曹清清支起下巴问道。
“我，我，我没有！”刘勤结巴地回答道。
“没事，你好好想想，以后我让祖母再多叫你过来讲！”曹清清天真地说道。
刘勤看着她，还是点了点头。
“水晶糕好吃吗…；…；”曹清清话还没说完，只听到墙后一阵石头滚落的声音，曹清清的身影一下消失了，一个尖锐的女声叫道：“小姐，不好了小姐落水里了！”
这边的刘勤一听到这喊声，知道一定出事了！立刻倒退了两步，冲上墙旁的竹子，顺着竹杆往上爬，爬到墙头，一脚跳了过去。
跳到墙头上就看见曹清清正落在水中扑腾着，一边的丫鬟大声呼叫，可是周围都没有什么人。
刘勤赶紧顺着墙跳下来，墙的另一边是个沿湖的假山，刚才曹清清就是站在假山上爬到了墙头，可惜那假山的石头并不稳固，曹清清这么一踩，石头就往下滑，直接落到假山旁的水池里。
刘勤跳下假山，一头扎进水池中，曹清清此时已经花容失色，抓紧了刘勤的脑袋往上浮，刘勤呛了两口水，赶紧拖着她往岸上游。
好不容易游了上岸，刘勤只觉得力气一下用光了，紫燕哭着抱着曹清清，曹清清也趴在地上，整个人吓傻了。
“你没事吧，小姐！”刘勤顾不上自己，赶紧问道。
曹清清眼里含着泪水，一下扑在刘勤的肩上，哭了起来，“还好有你，还好！”
见到曹清清没事，刘勤忍不住笑起来了，但他头发也湿了，散在脸上，一笑显得更加滑稽，曹清清和紫燕看到这傻傻的样子忍不住也笑了起来，三人就在池塘边大笑起来。
“你们干什么？！”一声呵斥，抬头一看，正是曹古风带着李淑要去给曹老夫人请安，刚好见到此情此景。
“爹！”曹清清叫道，“我刚掉进水池里了！”
曹古风看曹清清浑身湿透，脸色铁青，身边的李淑赶紧围住了湿透的曹清清，将她架走。
听完紫燕的叙述，曹古风脸色依然严肃，说道：“荒唐！让小姐爬假山，你这贴身丫头怎么当的？”
紫燕跪下垂着泪。
曹古风看向刘勤，看戏那天，女儿不断向后张望，该不会在找他？想到这，曹古风的脸阴沉下来了。现在眼前的刘勤整个人湿透了，一滴一滴的水从身上落下。
曹古风想了想没有说话，转身就走，走两步又停了下来，“季方，去和老夫人说我今个有事，过不去。还有和夫人交代，今天的事情不许外传，听到了没有？”
跟在后面的李季方连忙点点头，快步走了。
曹古风板着脸，带着紫燕和刘勤往外走，出了后院，曹古风打发紫燕回去，自己带着刘勤来到二进院，这里张管家正在指挥着布置庭院的花草。
“老爷！”张管家迎了上去，马上发现有点不对劲，指着后面湿漉漉的刘勤，“这…；…；”
曹古风冷冷地说道，“这小子今天掉水里了，你去拿点新衣赏给他。”
张管家点点头，使了一个眼神，旁边一个管事的，就拉着刘勤往外走。
看着刘勤的身影消失在拐角，曹古风的嘴里才缓缓说道：“还是个孩子，不成大器啊！”
张管家眼神向上一看，曹古风一张面无表情的脸，就低头会意地笑了笑。
从那以后，曹古风再也没提过要带刘勤外出，刘勤也被安排只在前两院帮忙做些杂活，开始的时候，张管家也不时看望刘勤，并拐弯抹角地打听刘勤那天发生什么事情，不过刘勤始终记得曹古风说的，事情不可以外传，怎么都没有和任何人提起那天的始末。
院子的人，本来以为刘勤米铺事情立下功劳，肯定会有所作为，都对他客客气气的，看他搬杂物还赶紧跑过来帮把手。不过，过了一段时间，见到老爷也不提，张管家也没说，看刘勤的眼光就慢慢不同了，直到后来也就当他是一个普通的杂役，该干什么就得干什么。
刘勤倒是没有后悔那天爬进后院救曹清清的事，就算知道了今天的下场，那天他还是会跳下水里的，只是，这一次，冷热的对比，让刘勤再一次学到了人情的冷暖。
张管家在刘勤这里探不到消息，也摸不准老爷的心思，就在年终账目汇报的时候提到了刘勤。
“老爷，那个刘勤，就是米铺的那个小子，是要外放呢，还是留在府里？”张管家小心翼翼地问道。
曹古风手上的笔停了下来，“照理说，他立了功劳，我也表彰过，外放是要给一定职务的。”
张管家的心里“咕咚”了一声。
“不过一来那小子年龄还小，心智还不够全；二来，现在陕西那里又闹起来，好几个店铺都要关门，也没什么好职位给他，给低了又让人笑话！先在府里养几年吧，等成熟点再外放。”
“好勒！”张管家心里盘算着，得给这小子安排点什么位置。
“对了，”曹古风又说道：“毕竟是男丁，尽量往前院安排，不要和后院有什么接触。”
张管家这样的人精怎么听不出来这话的意思，心里一下敞亮了，看来刘勤那二愣子不知道惹了后院的哪个丫鬟了，哈哈，也好，老爷最忌讳这种事情，刘勤看来是没有出头日了。
“安排点轻松的事情，好好对待他。”曹古风交代完就低下头继续处理账务。
张管家连忙点头称是。
可张管家觉得洗马桶就是一件很轻松的事情！整天在茅房那边，绝对不会接触到后院，送马桶的就算是妇人，也都是上了年纪的，保准让那小子整不出什么幺蛾子，就这么定了！
每次看见刘勤端着马桶跑来跑去的时候，张管家脸上就会浮现隐约的笑容，小子，还妄想动管家的位置，滚去洗马桶吧！
第十二章：劫匪（1）（）
三年后。
二十岁的刘勤很熟练地清洗着马桶，里面转一圈，外面大力转抹过去，一个马桶立就干净了，再顺手放到一边拿起下一个。
他的怀里还塞着郭护卫给的一个红鸡蛋，这是前天曹家祭祖剩下的，刘勤舍不得一次吃太多好东西，就将它留下来，等着一会儿配饭吃。
这几天，曹老太太带着女眷去了庙里还愿，曹家的几个爷也趁机会出去透透气，整个曹家大院显得格外安静。人少了，马桶也少了，刘�