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“我，我…；…；”刘勤心里上下扑通，不知道说什么。
“说啊？你！”女孩瞪着天真的大眼睛看向刘勤。
刘勤看着眼前粉雕玉砌的女孩一句话也说不出来。
“哎呦，小祖宗，你怎么跑这里来了？”刘勤还没回过神来，一个中年妇人风风火火地冲了进来，看着女孩叫道，话还没说完，抓着女孩的手就往外面扯。
“秦婶，我还没听他讲怎么打跑乱民呢！”女孩嘟着嘴叫道。
秦婶这才把眼光转向刘勤，见到刘勤愣愣地站在边上，就微笑着点一下头，但马上严肃地看着女孩，“这可不能胡来，这里是男丁呆的地方，你一个小姑娘可不能来这里，走，和我走！”
说完也不管女孩愿不愿意，就扯着女孩往外走，女孩回过头对着刘勤喊道，“下次，下次你得继续把事情讲给我听。”
“好&mdash；&mdash；”刘勤看着女孩背影消失在门外，小声地答了一句。
这下刘勤才仔细地看着自己身处的房间，房子不大，一张床，一套桌椅放在床的旁边，床旁边有一个屏风，后面估计是换衣服的地方。难得的是屏风边还有一个木架，架上有些小摆设，煞是可爱。总体感觉这房间虽然小，但古香古色，很是不错。
刘勤扶着墙，一瘸一拐地走出来，门外面果然是一个小荷花池，只是刚才自己看到的绿色估计是眼花，因为此时此刻的荷花池上只有一些即将枯萎的荷叶，和半蔫的枝干。
“哎呀，你可醒了，这下好了！”一个结实的老头从隔壁门里走了出来。
刘勤张开嘴，刚要喊，“大叔…；…；”
那大叔激动地往后跑去，边跑边说道：“你等着，我去通知当家的，你等着！”
“我…；…；”刘勤看着大叔跑走，脑海里还是一片混乱，眼前的一切都是那么不真实，自己怎么会在这？
刘勤心里忐忑和不安，刚才那女孩话还没说完，这里真的是女孩所说的曹家大院？自己怎么会在这里？
还没等刘勤琢磨明白，就听到一阵脚步声，刘勤蹦跶着回到屋里，看看屋里摆设，一下蹦上了床，把被子一拉，紧张地看着门口，几个人随后就进来了。
“太好了，您终于醒过来了！”年长一点的老头笑道。
刘勤点了点头。
旁边衣着考究，风度儒雅的中年男子走近刘勤，年长老头赶紧把床边的椅子擦了擦，恭敬地推了过去，中年男子坐了下来，后面的一个小年轻端正地站在后面，中年男子微笑地看着刘勤。
“大夫，您快看看，这小子怎么样了？”年长的老头让到一边，一个大夫模样的老成人放下手中药箱，摸了摸刘勤的手，检查身上的伤口，再用手背探了刘勤的头，微笑道：“没事，年轻人就是年轻人，身体就是壮实，再修养一段时间就大好了。”
年长的老头忙笑嘻嘻地说道，“好了就好，这两天我可担心地吃不下饭，睡不着觉啊！”
大夫收拾好东西，退到一边，中年男子看着刘勤，微笑道：“小伙子，好样的。”
刘勤瞪大眼睛看着中年男子，这声音好熟悉啊，好像在哪里听过，刘勤仔细地回忆，可就是想不起来在哪里。
年长的老头拍了一下刘勤的肩膀，“傻小子，发什么愣啊，这是当家的曹老爷！”
曹老爷？东家？刘勤的脑子迅速地转着，眼前这个人难道就是曹家的当家曹古风？
“老爷好！”刘勤赶紧低头说道。
“好，都好。”曹古风说道。
这声音真是好听，刘勤突然灵光一闪，这个声音不就是那天最后摇着他的肩膀说“我来了”的那个人吗？
刘勤抬起头，脱口而出道：“老爷，掌柜的呢？”
曹古风沉吟了片刻，道：“张掌柜是个好样的。”说完就脸色深沉，不在言语。
一旁的年长老头带着哭腔说道：“张老弟的为人就是仗义！我张福和张老弟那是同宗同族的兄弟的！我一直就顶佩服我这小老弟的，前几天我们哥俩还喝了酒，没想到他就这样走了！”
什么，掌柜的走了，刘勤没听明白，呆呆地问道：“掌柜的走了，他去哪里了？”
张福叹了一口气，“走了，张掌柜当天就死了！”
什么？！掌柜的死了！
刘勤的眼里写满了震惊，头脑中就像走马灯一样闪过张掌柜的样子，在就城门的墙角下，从官兵手中保下他，在柜台上打着算盘…；…；怎么会突然之间，这个活生生的张掌柜就这么死了呢？！
“小伙子，人死不能复生，你放宽心，我张福一定会替张老弟会好好照顾你的！”年长的老头张福拍拍刘勤的肩膀。
刘勤看着张福，再看着曹古风，呆呆地不知道说什么，可是泪水却不知道什么时候已经一滴一滴的往下落，刘勤知道泪水流下来，他没控制，也控制不住。
曹古风看着刘勤叹了一口气，站了起来，眼神忧郁地往外走。
几个人也同情地看了刘勤一眼，低着头跟在后背。
还没到门口，只听到背后，“哇”的一声哭声，曹古风回过头，只见刘勤大声叫道：“我要见掌柜的！”
第七章：曹家各房（）
到底还是没见着。
送走张掌柜的那天，刘勤拄着拐杖也过来了。掌柜家的哭得呼天抢地，最后几个当家的妇人搀扶着走。在那天，刘勤也看到掌柜的儿子，一个半大的小子，带着白绫，穿着麻衣就杵在那里，别人让他跪他就跪，让他哭他就干嚎几声，眼神空洞地望着掌柜的棺材。
高先生也在现场，看着刘勤点点头，刘勤没忍住，眼泪就哒哒地往下落。
两人就这么无言地站着。
“阿翔受伤挺重的，要回乡下老家了。”高先生先开口道。
刘勤点点头。
“阿生找不到了，有人看到他跑出了城头，但也有人说看得不真切。那天太乱，漕军来了后抓了几十号人，后来我去辨认了，没看到阿生，也许他真的跑出城了。”高先生顿了顿，搓搓手，“那天太乱了。”
说道那天，两人又把眼光投向张掌柜的棺材。
刘勤看得发呆，这个本来热热闹闹的东门米铺没想到一夜之间死的死，散的散，什么都不见了。
“高先生，你有什么打算？”刘勤问道。
高先生咳嗽了一声，“打算？东家说东门米铺会关闭一段时间，我先去另一家杂货铺帮忙，等以后重开了再说。对了，你呢？”
刘勤摇摇头，“我也不知道。”
等到张掌柜的家里人扛着棺材出城的时候，刘勤就拄着一根棍子，看着那家人哭着越走越远，心里不是滋味。
他看向城外的天空，湛蓝湛蓝的，偶然还有一两只黑黑的鸟飞过，没有留下任何痕迹。
等刘勤的伤好得差不多的时候，管家张福过来了。
“你小子可真是交好运了！姓张的死了，老爷把所有功劳记到你头上了！你可真是交好运了。”
刘勤不懂管家在说什么，张着嘴看着他。
“傻小子，现在还装傻充愣？”
“我没有。”刘勤的嘴呶了呶。
“走吧！”管家张福往前走，回头一看刘勤还呆在那里，大声说道：“还不走，要请啊！”
刘勤赶紧跟上。
曹家是典型的三进式四合院，府邸分为东、中、西三路，每路由南自北以中轴线贯穿着。因为是商户，所以府邸的建造规格并不是很大，但好在麻雀虽小，五脏俱全，西边沿街，东边靠山，四合院院落的后面是一个小花园，还挖了个小池塘，也算是别有风味。
刘勤住的地方是二进院靠西边的房间，这里算是曹家下人住的比较好的地方，每个人都有一间小房间，比如隔壁的郭护卫就是曹家护卫的总领，其他的下人一般是住在前面的倒座房里。
跟着张管家，从房间往西，经过一个抄手走廊，穿过一个角门，就来到二进院的西厢房旁，张管家让刘勤站在垂花门前，自己穿过庭院，来到北房的门口，和门口的小厮说了一声，就恭候在外面，不一会儿，小厮出来就招手刘勤进去。刘勤赶紧跑过去，跟在张管家后进了房内。
刘勤偷偷地往两边看了看，这房间架子特别多，架上都是一卷一卷的书。前面一个大木桌，当家的曹古风就坐在木桌后，眉头紧皱地看着桌上的账册，旁边站着随从李季方和一个老成的账房先生。
刘勤和张管家跪在桌子下面，曹古风挥挥手，说道：“站起来吧，正好，我也有事情找你。”
张管家站了起来，恭敬地哈着腰，刘勤不知道当家的口中的“你”是指谁，看见张管家站起来，他也跟着站起来了。
“张福，这个月府里的开销不少啊，比上个月多了五万两。”曹古风不经意地问道。
刘勤耳里只听到“五万两”，就觉得不可思议。
张福哈着腰，低头道：“这个月大爷那边说手头紧，预支了下个月的银两，四爷说看上一只纯种的小鸟要给老太太，这两笔花销都挂在了账上。”
曹古风沉默了一下，点点头，“好吧，既然是孝敬老太太的，那就算了。大爷那边的帐由我的户头补上，不用动到总账上。”
张福连忙点头称是。
曹古风再看张福身边还带着一个小子，淳朴老实。
“这个是那个东门米铺的刘勤吧？！”
张福笑嘻嘻地道：“是这小子，老爷好记性，您说等他好了，带他来见您。”
刘勤没想到一个打理上百家铺子，进出流水几万两的东家竟然还记得他这么一个小伙计，有点语无伦次地说道：“我，我，东家，我是。”
曹古风见刘勤憨厚，微微地笑道，“别紧张，你做伙计肯拼命，我做东家的不会亏待你的。”
“那是，老爷一向对下人最好的！”刘勤没回答，反而是张福替他回答了。
曹古风沉吟了一下，“这回你做得好，现在世道不是很好，我们曹家就需要像你这样敢拼的忠心伙计！张掌柜可惜了，我安顿好他的家人，你跟着张掌柜的，也是个好样的。这样，你以后就跟着张管家先待一段时间，多学学，后头有其他好活计再派给你。”
说完又对张管家交代道：“张福，这小子就先交给你，好好调教，是个好苗子。”
“哎呦，东家真是好人啊！我一定好好带着他！”张福点头称是，说着用力地扯了扯刘勤的衣袖，刘勤直直地跪下来感谢东家。
“好，张福你先带着他去各院走走，再去几个铺头转一转，记住，我要让所有人都知道只要忠心的伙计，我曹古风是不会亏待的。”
张福把头低得更低，“是，我一定好好办，让年轻人多学学。”
一走出门口，张福斜眼看着拘谨的刘勤，“你小子也不知道交了什么好运，拼了一次命就来了这样好的运气，好吧，走吧！”
“张…；…；管家，我们去哪里？”刘勤紧跟步伐。
“叫大管家！”
“是，张大管家。”
“别以为老爷夸你几句，你就可以嚣张！”
“我没有，我…；…；”
“没有最好！”
刘勤不敢再问了，紧紧跟着张管家的步伐。
穿过庭院，出了垂花门往�