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刘嬷嬷抬头见桑老夫人的院子近在眼前，索性也不再说了，引着他们娘仨进去了。
颜氏进桑老夫人院子的时候些迟疑，虽然先前跟桑初瑶说的轻巧，可实际上她的心里却没有底，又见刘嬷嬷对自己的称呼有些含糊，更觉得常氏对自己的态度不明了，就连自己的身份都没有定下来。心里更是担心一会见了常氏，自己不能好好应对了。
“放心，太太今儿个身子不爽，没到老太太院子里来，院子里只有老太太和老爷。”刘嬷嬷像是看出了颜氏的担心，轻声说道。
颜氏闻言确实松了一口气，对刘嬷嬷抿嘴笑了笑，跟着她走了进去。
桑初瑶见刘嬷嬷领着颜氏走了进去，却在后面拉了桑楠梓一把，弯腰悄声在他耳边小声道：“一会把雪白交给外面的小丫环，切莫带进祖母的屋子。”
桑楠梓平日最听桑初瑶的话，听她这么一说低头看了怀里的雪白一眼，虽然不愿意在这个陌生的地方跟雪白分开，却还是乖巧的点了点头。
进了垂花门，便有三两个婆子迎了过来，跟刘嬷嬷打了招呼，像是也不晓得该怎么称呼颜氏，只微微躬身行了一礼，说桑老夫人在屋子里都等急了，让她们出来瞧瞧。一个年轻点的妇人腿脚利索，转身便飞快的进了穿堂，绕过中间的紫檀架子的大理石插屏，到桑老夫人那里去报信去了。
夫妻团聚（）
颜氏一行人穿过穿堂进了正房大院，正面台矶之上建着五间上房，雕梁画栋气势非凡。正房门口站着三两个打扮考究的仆妇，方才跑回来的报信的妇人却不在其间。待一行人走上台阶，才见那妇人掀开帘子走了出来，打起帘子对了里面喊了一声：“老太太，来了！”
颜氏原是想对那妇人微笑的，想到里面坐着久未见面的夫君，却激动的怎么也笑不出来，只能点了点头，握紧桑初瑶的手，领着她和桑楠梓跟刘嬷嬷走了进去。
“佳宁！”
颜氏一进门，桑云明便迎了上来，拉着颜氏的手唤了一声，心情亦是激动不已，声音微颤。见颜氏满眼热泪樱唇微颤，连声安慰道：“来了便好，来了便好！”
颜氏点点头，忙把身旁的桑初瑶和桑楠梓推到身前，不等她说话，桑初瑶便恭恭敬敬的行了一礼，唤了一声“爹”，桑楠梓却不语，躲到桑初瑶身后只拿一双大眼望着眼前的人。
“阿瑶，阿梓，我的小心肝，快到祖母跟前来，让祖母好好看看！”
不等桑云明拉过一双小儿女看个清楚，身后的桑老夫人已经急不可待的喊了起来，作势要从罗汉床上站起来，桑云明忙领着他们娘仨走了过去。
桑老夫人两鬓花白，头带皂色绒面大花牡丹抹额，只插了两支翠玉簪子，晶莹剔透，脖子上挂着翡翠珠串，颗颗圆润光滑。脸庞红润，慈眉善目，耳垂丰厚，一看便是福寿俱全之人。身上穿的酱紫色暗花貂鼠褂，下着皂色洋绉裙，裙摆处绣着吉祥如意图。手上的沉香佛珠已经被磨得油亮光泽。桑初瑶一走近便屈膝要给桑老夫人磕头，却被她一把拉了起来，一左一右的把两姐弟搂在怀里一阵心肝宝贝的叫唤了起来。
桑初瑶窝在桑老夫人的怀里深深嗅着她身上的味道，心里一阵激动，却感觉头顶有一双眼睛正紧紧的盯着他们姐弟，缓缓抬头看了一眼，心中一沉，此人正是常氏安插在桑老夫人身边的姚嬷嬷。
姚嬷嬷五十开外，平日待人和气，若是遇上下人犯错却及是严厉。桑老夫人来京城后，常氏便把她送到了桑老夫人的院子里，刘嬷嬷照旧伺候桑老夫人的衣食起居，姚嬷嬷则管着院子里的一干下人。
姚嬷嬷见桑初瑶拿眼看着自己，微微笑了一下，忙开口招呼下面的小丫环们忙活了起来，果品香茗一一摆上，两个红缎面金线绣花的蒲团也摆在了桑老夫人面前。
颜氏未曾上前，先在蒲团上跪了下来，给桑老夫人磕了三个头。
“快起来罢，这么些年辛苦你了，把我的孙儿孙女带的极好，而今终于一家团圆，你也该享享福了。”桑老夫人伸手抬了一下说道。
颜氏晓得自己能进京与桑云明团聚，桑老夫人定也是使了不少力气的，自是一阵感谢，不觉又嘤嘤的哭了起来。
桑老夫人轻叹了一口气，也觉得颜氏委屈，示意桑云明扶着颜氏起来，领了颜氏在一旁坐下，才细细的打量起怀里的两姐弟道：“我离开历城的时候，阿瑶才七岁，阿梓尚在襁褓之中，六年过去，阿瑶已亭亭玉立，阿梓也是机灵可爱，真是辛苦你了。”
“娘体恤佳宁，年节时都让人送来不少东西，佳宁已是万分感激，这些都是佳宁应该的！”颜氏抬头望着桑老夫人，拭着眼角的泪水说道，“娘，还是让孩子们先给您磕头吧！”
云明问学（）
颜氏话音一落，桑初瑶便拉着桑楠梓在桑老夫人身前的蒲团上跪了下来，恭恭敬敬的磕了三个头，而后才又被刘嬷嬷领到了桑老夫人身边。
主子磕完头，接下来才是赵嬷嬷。赵嬷嬷也是桑府在历城乡下老宅的老人，桑老夫人自是又慰问了一番，这才让姚嬷嬷先领着她到下人房去歇了。
“早该把你们娘仨接到京城来的，一直未成事，想你也晓得是何原由，云明在朝廷能有今时今日的地位也是不易，多亏了湘芸娘家的帮衬，所以我老婆子平日也让着她三分。”桑老夫人待姚嬷嬷下去以后，才对颜氏说道。
“是，娘，佳宁明白娘和老爷的难处，从未抱怨过！”颜氏晓得桑老夫人口中的湘芸便是常氏，双手置于身前恭敬的说道。
桑老夫人满意的点点头，轻声叹道：“哎，也是她的命，此生注定无子，大丫头琴儿都已经十四了，比阿瑶还大上半岁，却再未怀过，原想提了她的陪嫁丫环给云明做妾，想让她为云明生个儿子好带着，却也是不行，就连前年新进门的那个姨娘也”
“娘，您在孩子们面前说这些做什么。”桑云明闻言有些不悦，不等桑老夫人说完，便打断她的话，岔开话题道：“阿梓已经六岁，可有请启蒙先生？”
“请了的，是曾少辅曾先生，阿瑶也是拜在他门下学习。”颜氏忙开口说道。
“哦？曾少辅我倒是有些印象，是个有真才实学的人，只是时运不济，每每科考都不中，朝中曾有几位惜才之人有心引荐，都被心高气傲的曾先生婉拒，没想到竟隐居在历城乡下，还收了阿瑶和阿梓为弟子。”桑云明原本只是随口一问，听说桑初瑶姐弟拜的启蒙先生是曾少辅，一脸的惊喜，“那你们姐弟平日都读些什么书？”
“回爹的话，四书五经都有涉猎，只是不精，女儿最喜杂谈游记之类的书籍，曾先生也曾因此说过女儿。”桑初瑶开口说道，转头看着桑楠梓，让他接着自己的话回答，却见他低头不语，忙接着道：“阿梓年纪尚幼，声韵启蒙、三字经、百家姓也已读完，现正在学习千字文和千家诗。”
桑云明点点头，却有些怀疑，桑初瑶姐弟看的书，就连同龄的京城官宦子弟也不成看的这么深，何况桑初瑶还是个女孩儿家，便出题考了他们一番，无非是些书里的词句，让他们解释，没想到竟都答的上来，一时间大喜过望，连说了三个好字，一脸激动的转头望着颜氏道：“不瞒你说，接你们来京城的时候我便想好了，要替阿梓找个好的启蒙先生的，好好栽培他将来为朝廷效力，没想到你却做在我前头了，给他们请了曾先生做启蒙先生，真是太好了！”
“老爷的心思妾身自然了解，原本妾身是想请孩子们的外祖父亲自教导的，可是爹他老人家身体一直不好，所以妾身便未说出口。恰好曾先生到家里来看望爹，在家里小住了几日，很是喜欢乡下的环境，便说想隐居在此，爹闻言甚是高兴，便有意无意的提起了此事，曾先生也不是一口答应了，也是考了孩子们一番才答应的。比起阿梓，曾先生更是喜爱阿瑶的，不止一次叹息她不是男儿身，如若不然，也可以为国效力报效朝廷了。”颜氏见桑云明夸赞自己的孩子，也觉得脸上有光，缓缓的说道。
为定名分（）
“老亲家的身体无大碍吧！”桑老夫人听闻颜氏父亲的身体抱恙，忙开口问道。
“多谢娘关心，我爹他老人家并无大碍，只是眼睛有些昏花，现已看不清书上的字了，别的病痛倒是没有，平日里养鸟赏花，过的也惬意。”颜氏谢了桑老夫人，开口答道。
“说起来，我真是愧对先生，先生把你嫁与我，我却没有好好的照顾你，还把你和孩子留在乡下，这么些年都未去看他老人家一眼，还让他老人家为你们操心。”桑云明娶了颜氏以后，依然尊颜正为先生，听闻颜氏说起颜正的近况，想起自己这些年都未有好好的孝敬他老人家，伸手紧紧的握着颜氏的手，愧疚的说道。
桑老夫人点点头，当初颜正把颜氏嫁到他们桑家时，她曾亲口答应颜正会待颜氏如亲身女儿一般，可如今她却让颜氏一人带着孩子在乡下待了六年，而颜正不但不计较，还为她的孙儿孙女请了这么好的启蒙先生，心中也是愧疚不已，轻抚着身前的两个孩子，对桑云明道：“云明，佳宁无怨无悔的替你带大两个孩子，又教育的如此之好，现在来了京城，你也是该正式给她个名分了，可不能让下人们看轻了他们娘仨。”
“娘说的是。”桑云明点头应道。
按理说颜氏比常氏早进门，应该是要让她做大的，可是桑云明答应了常氏的亲爹大学士常光远，娶常氏进门便让她做大，他也的确因为常光远才有了现今的地位，若是现在让颜氏做大，显然是说不过去的。况且桑府内院的事一直是由常氏做主，他也向常氏保证过，即便颜氏进府，也不会威胁到她在府里的地位，一时间，桑云明便不晓得该如何是好了。
屋子里的人都屏息凝神看着桑云明，等着他的回答，毕竟他的回答便要决定将来桑府后院的是否易主。
桑老夫人见桑云明犹豫不决，轻叹了一声，开口说道：“依我看，佳宁先进门本应为妻，这样阿梓才能成为你的嫡长子，可是你跟湘芸的爹又有约定，君子不可言而无信，湘芸也必定是要为妻的，所以要不这样，让她们两个都为平妻好了，这样便两全其美了，云明，你意下如何？”
桑云明见桑老夫人问自己的意见，没有点头也没有摇头，而是先沉凝了一会，才轻声道：“娘，此事还是容我先去跟湘芸商量一下再做决定吧！”
“哼，这等事你一个爷们都做不了主了！”桑老夫人明显对桑云明的回答很不满意，哼了一声沉着脸说道，偏头不去看他。
桑云明一脸的为难，有心解释其中利害关系，又碍着桑初瑶和桑楠梓两个孩子在场，况且桑老夫人也根本就不想理他，便也无奈的闭了嘴。
颜氏见自己一来便让桑云明为难，又让桑老夫人跟桑云明怄气，心里着实不安，原想开口劝解缓和气氛的，可是多年不见，她不晓得桑老夫人和桑云明的脾气是否有所改变，怕自己越劝越糟，加上屋子里还站着一干下人，又怕自己口拙让下人们看了笑话，从此看轻了桑初瑶和桑