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众将被他盯得发怯，虽自己是堂堂朝廷命官，可这平民小子的目光实在让人一见就心底发凉。一时间谁都不说话，屋里的空气有些压抑。
一参将仿佛呻吟似地道：“大人，现在火药库被炸，鞑子七万多人扎营在外虎视耽耽，再打起来对咱们不利，俺答来犯之事报上去半个多月，朝廷也没有信儿，王崇古大人那边也不知道战况如何，想等着朔州来援那是没有可能，现如今，咱们这儿可就成了一座孤城了。”
常思豪和秦浪川、陈胜一等交换一下眼神，心想当官的心若不定，那底下的军心可就要散。
严总兵向后靠在椅背上，两手叉在一起放在腹间，眼睛在众将脸上来回扫了几趟，半天没言语。众将你瞧瞧我，我瞧瞧你，不知道总兵大人要干什么。隔了好一会儿，严总兵这才起身说道：“走，到城上去。”
夜空漆黑如墨，城上隔几步便竖着一个由三条木棍扎成的支架，顶端放着油盘，芯绳散开点着，火焰摇曳不定。
众人跟着严总兵从箭楼出来，眼望城外远处俺答的营寨火光星耀，错落规整，连缀成城。依稀可见巡营的哨队往来穿梭不断。城内森然肃寂，屋舍间黑沉沉寂寥无光，马道边、台阶下、墙拐角，四处都有伤兵坐卧倚靠，扎成小堆交头接耳。
严总兵提高了音量喊道：“诸位！”
豁亮的声音远远传开去，连南北两面的守军亦能听清，议论中的人都停下来，扭脸站起，望向城头。
瞧着这些目光，严总兵一阵心寒：军士们目光中都是犹疑、焦虑和绝望，军心已乱，这城怕是要完了！
他心知火药被炸的事情已经传开，隐瞒亦是无用，长吸了一口气，朗声喝道：“大伙都知道了吧？华严寺总火药库被炸，一点都没剩下！”
众军一阵嘈乱，谁也没想到大人能自己张嘴把这事往外捅。
“我想你们大伙儿都知道，这对咱们来说意味着什么！城外——”严总兵的手向后一指，“那里有俺答七万以上的军队，只要杀进来，就只有一个结局——屠城！鞑子的功劳薄上从来没有俘虏的条目，只有人头的个数！井坪的百姓是无辜的，他们甚至没有反抗的能力，照样惨死在鞑子的刀下！和这些狗操的畜牲们，你们认为，有什么道理可讲吗？”
众军呆了一呆，轰然应道：“没有！”
严总兵道：“作为堂堂大明朝的子民，驻守边疆多少年历经风霜雨雪铁打的战士，你们认为自己比那些狗鞑子差吗？不错，火器给咱们提供了强大的战力，但是——，我始终坚信一场战争的胜败最终的决定因素是人！没有了火药，咱们他妈的就一定会输吗？胡扯！你们看看鞑子手里的是什么？是弓箭！是弯刀！当年，太祖爷提着大棍抽着鞑子的屁股把他们赶出中原的时候，他们手里就是这些破铜烂铁！”
众军一阵哄笑。
严总兵眼睛缓缓地扫了一圈：“平常素日咱们在街上横逛的时候，哪个百姓不是点头哈腰，恭恭敬敬地尊一声‘军爷’？各位，你们以为自己很有本事吗？有多大的势力？屁！他们敬咱们，是因为打起仗来咱们会替他们拼命，替他们挡鞑子的刀枪！如今时候到了，咱们是该站出去打，还是投降？逃跑？钻到井里躲着当王八？”
底下众军都没了声音，直勾勾地僵在那里。
严总兵缓和了语气，脸色也凝重了许多：“老天爷给了人一根脊梁，是让人直溜溜地立着，而不是像狗一样趴下！我告诉大家，一个男人，一个爷们儿，一条汉子，背不动，也不可以去背负那样深重的耻辱！大家可能不会相信，二十年前，我在沿海抗倭时便做过一回逃兵，可是我现在却是一个总兵，你们可知其中缘故？”
军士们闻听此言，皆面面相觑，心想怎么，总兵大人还当过逃兵？更奇的是他今天竟然能自承其事。当过逃兵的人，自是胆小窝囊之极的了，又怎会升了大官？这可当真让人琢磨不透了。
“因为——，”语声一顿，待交头接耳之声渐息，严总兵才继续大声道：“我遇到了一个英雄，一位豪气冲天的剑客！他就是站在我身边的这位秦浪川秦老先生！他当时对我说了一句话，只有十六个字，却改变了我的一生。你们想听听吗？他说的是：‘人无不死，安能畏死？生足为欢，岂可贪生！’”
这话出口，城中一片肃然，安静之极。
“这十六个字，二十年来，在我心里始终记着！而今，我想要说的是：弟兄们！别让自己个儿在几十年后无法面对儿孙的眼睛！当他们带着满脸的向往和崇敬爬到你的磕膝盖上，咱们应该自豪地告诉他：你爷爷这两块圆骨头当年没跪在地上，而是顶在了敌人脸上！你的爷爷们几十年前曾在大同的城头上手执刀枪并肩战斗，裤腰带上挂满了鞑子的脑袋！战场从来只属于男人，属于头可断、血可流，屁股不能朝前拧，身子不能倒下去的爷们儿！属于来自英雄国度英雄民族的英雄好汉！”
严总兵这番话铿锵有力，如金石击钟，在城宇间回荡，每个字都清晰无比。
“大人说的对！”
“誓死保卫大同！”
“大同必胜！大同必胜！”众人各举刀枪，啸声潮起，群情激昂。先前一脸颓意的军官们大都面露愧色，继而和大家一样，也振臂高呼起来。
严总兵见众军如此，心中稍慰，不知不觉中泪水溢在睫边。
忽然暗夜中乌光微闪，一枝箭自北而来，空中横向拐出一道弧线，疾取他颈嗓咽喉！
十章夜袭开始（）
间不容发，身侧倏地探出一只大手，蓬地一把，握住箭杆！
三棱形的箭头距离严总兵颈间皮肤仅剩三寸，黑黝黝乌中透亮。
“是莫日根！”
常思豪弃箭纵身，掠下城头，脚尖沾地两个疾窜，已出去十丈有余，向北直追！
夜街空荡荡冷清清，连个人影儿也无。
出手后即便没有暴露目标也要立刻转移自己的位置，这是暗杀者的常识。
莫日根果不愧是个中高手，自己追得如此之快，竟也没摸到他的边儿！常思豪快速观察四周，忽然闻嗅到空气中一股飘忽的淡淡的膻味，心中一喜。
鞑子每日手抓牛羊肉为食，身上膻臭极浓，莫日根终究还是留下一个破绽。
常思豪循气味向北直追，穿过两条街巷，膻味忽然消失，他纵身跃上墙头，四下扫望，观察着房屋和墙壁的角落，却并无任何发现。
陈胜一提火把追了过来：“小豪！怎么样？”
常思豪纵身下来说道：“连影子也没摸着。”
陈胜一有些吃惊：“此人不过是个鞑子，难道轻功比你我还高？”
常思豪也迷惑不解，皱皱鼻子，奇道：“这膻味怎么不散呢？”仔细闻去，味道似来自墙边。
陈胜一举火把照去，只见墙壁上隐约有一条淡淡的湿线。
常思豪过去用手指揩了些，搁在鼻尖一闻，叫出声来：“是牛油！”
陈胜一目中精光一闪：“看来他未出手偷袭之前，已经在这条街上先留了迹，好引我们追向这边，今次可被他骗过了！”
常思豪一笑：“好诡的家伙！看来没影子的绰号可没白起，他轻功未必赶得上咱们，但是脑子可不白给！”
这时身后一队军士追到，陈胜一吩咐大伙五人为一小队沿街搜索，并嘱敌人厉害，万不可落了单，众军散去。常思豪道：“陈大哥，老太爷身体尚未康复，你回去守着他，顺便保护好严总兵，这没影子的家伙交给我吧！”陈胜一应道：“好！”
常思豪飞身上墙，在屋脊间窜跃，搜寻可疑动向，正行间忽见南面善化寺方向一枝火箭直上直下冲天而起，带着尖锐的哨音，空中蓬地爆炸，绽出绿色焰火，依稀是一只飞蛾的形状，正与华严寺中找到那副鞑靼甲领上的图形相同。他按照焰火发射时对应的位置，身形展动疾速向南奔去，到达事发地点却见此处是一截暗巷，半个人影也无。
巷子当中倒插着四枝箭，一张明军用的弓扔在旁边，地上还有一块拴有细线的条石和一小段尚在燃烧的箭杆，油味刺鼻。
常思豪见周围并无异状，纵身下到巷内，将那张弓拾起，弓握柄处有四个三棱小坑，他将这四个小坑对照着，往倒插在地的箭尖上一对，立刻明白：信号火箭并非莫日根手动发射，而是他在这做了一个延时装置，用四枝箭撑住弓体，石头压弦，底下侧面用涂了油之后燃着的一小截箭杆顶着，当箭杆烧透时石头一歪，弓弦一绷，火箭便即射出。可是这火箭是如何点火的呢？他目光落在条石上拴着的那段细绳上，拾起放鼻尖闻闻，有一股火药的味道，心想原来如此，这火箭也不过就是烟花的变种，烟花里有一种“拉炮”，便是一拉线扔出去即可引爆。
常思豪抬头望望四周和天空，嘿地轻笑出声，心想这莫日根利用最简单的东西能做出如此巧妙设计，果然有些门道。
城西方向忽传来震天动地的喊杀声，常思豪凝神听去，应该是俺答的部队发动了攻势。心知刚才这枝火箭必是莫日根给城外发出的信号，火药库的炸掉已给明军造成相当大的损失，他发信引俺答发动夜袭，一方面可减轻守军对他的围捕压力，同时更可趁乱进行其它的破坏活动，光是将领在指挥战斗时还要提防身后的暗杀偷袭，就足令人头疼不已了。
时间紧迫，常思豪心想这莫日根神出鬼没，在黑夜中更容易隐藏，要想找到他谈何容易，不如先回去抗敌，说不定莫日根会出手暗算，只要露头，就有抓他的机会！
“倒！倒！哈哈哈哈——”
城头上火光冲天，浓烟滚滚，离着老远，就听见秦绝响哈哈的大笑声，畅快而又疯狂，让人不寒而栗。
军士和民兵在他的指挥下，把一桶桶油用大锅扬泼下去，火把连珠的抛，借日间攻城时所留尸堆杀上的鞑子刚发起冲锋便被全数烧退，再勇猛的人在大火面前亦是毫无办法。秦绝响见常思豪上城，大笑道：“大哥，你这主意太棒了，可惜只有两车油，要是再多些，保管把这些狗鞑子全都烧成肉串儿！”
常思豪扶垛口向下望去，敌人一个个浑身是火，滋哇乱叫着从尸堆上滚下去，惨状令人心悸，举目远望，暗夜中火把连成的星海里，金色帅旗和大红麾盖隐约可见。
俺答白须飘摆，安坐马上，眼望城门侧熊熊燃烧的尸火山，面色冷峻不改，手指轻轻捻搓着缰绳。
大王子黄台吉道：“父亲，改道由南面或北面进攻吧！”
俺答对他的话恍若未闻，沉声道：“传我令，增兵掘土，掩火而上！”
令下则行，鞑子工兵一拥冲上，在护城河边挖起河泥，城上弓弩齐发，射死射伤无数，俺答调三千弓手与之对射，一时箭势如织，风雨不透。
秦绝响猫身躲在垛口后面观察着敌军动作，鞑子工兵有了掩护，泼命加力，不一会尸堆下部大火已被污泥覆灭，上面又堆上干土，结结实实，不断向上延伸，俨然要建起一个通往城头的坡道。
常思豪喊道：“还剩下多少