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他浑身一抽，感觉心脏在后背上打着鼓，赶忙回身低头：“回督公，这个奴才就说不太准了，好像三个两个，还是有的。”
只听郭书荣华“嗯”了一声，喃喃自语般道：“宫里补人不易，可要省着些用呢。”
程连安眼也不敢抬，将头又低了一低，转身缓缓退下。
曾仕权跪在那儿，脖子往后拧着，直到步音再也听不见了，这才转过头来，笑道：“督公，敢情您心里清清楚楚的，我还说呢，这小把戏，怎么能把您瞒哄过去？”
郭书荣华闭上了眼睛，好像什么也没听见。
曾仕权表情微苦，又嘻皮笑脸地道：“这冯公公也是，当初这‘安祖宗’的臭名儿教徐阁老捅到皇上那儿去，他没反应，如今徐阁老倒台了，他倒想起来着补了，又出这么个馊主意，拿这姓安的替他干儿子顶灯，这叫什么事儿啊。”
郭书荣华道：“你还以为，这安思惕真是冯公公派下来的？”
曾仕权一愣，立刻会了意：“若不是，难道是他借个引由子，冲冯公公要来，却把他老也瞒在鼓里？哎哟，这小猴儿崽子——”
郭书荣华道：“徐阁老把他的事捅到皇上面前，冯公公总是难辞其咎，这事倒该咱们出面遮掩。程连安这么做了，是替自己、替冯公公解围，其实也是替咱们省了事。”
“可是，”曾仕权道：“督公，不管怎么说，总该好好点他几句，您这也太大度了，这厂里教他这么闹下去，以后还了得？”
郭书荣华眼皮略撩，淡瞧着他：“你闹的动静，比他小么？”
曾仕权脸色大苦，忙以头触地道：“小权知罪，小权知罪！”
郭书荣华看他一会儿，转开脸去：“程连安心眼不少，比以前已经收敛很多，他不会得了这点小志就猖狂起来。”
过了片刻，又轻叹道：“起来罢。你啊，看着比谁都精明，偏偏最不好使的就是这脑子。唉所幸还有一颗忠心，否则，真不知该留你何用了。”
曾仕权往前跪爬了两步，低低道：“督公，这小崽子早晚是个祸患，要不然就”忽然在郭书荣华眼神里看到一种凌厉，顿时被扎得抽了一下，偷眼瞅瞅榻上，不敢再往下说。
过了好一会儿，他觉得缓过点精气神儿来，这才又低低地道：“督公，我知道您爱惜人才，可他这会儿就如此精明狠毒，将来要是使坏使到您的头上督公，养虎为患，可要三思啊。”
郭书荣华没有回答，站起身来，凭窗眺望。像有蒸笼突然掀开般，一片雾正在江面掠水远去，近岸处，半枯的苇草凶猛地摇动着——那是一种足陷地狱并想挣扎逃离的凶猛，它们泥足深陷，呜呜嘤嘤，苍老如病，仿佛体内由大地母亲赐予的血液正被快速地抽回、剥夺去。而江面，雾去后是一片碧碎的琉璃，在滚动中不停地收割着云影，挤出脆脆的茬声。那云仿佛也流血了，不见了悠闲与飘逸，在苍白中蜷曲、抽痛、滴沥着，像濒死的水母，融化了皮囊，只剩一派腥腥的粘腻，被月色调稀。
望着这景色，他的目光变得极其悠远。过了很久，和缓地道：“你不觉得，那孩子像一个人么？”
曾仕权恍惚了一下：“您是说，陈星？”
郭书荣华语气缓慢沉旷，如岁月的旁白：“当初他领导鬼派群英与我争衡，着实斗得精彩。可惜，那样一个收不服、拿不下、拢不住的人，偌大东厂、许多年来，也只是出那么一个。——仕权，你把自己格局定得太小了，看见比自己好的，总想往下踩，这对，也不对。斗争培养人才，你却不懂得把自己的嫉妒转化成向上的动力——这些年来，我的对手只有自己，而我对自己却太熟悉，早晚会变得麻木沉沦，东厂也会失去生机。它和衰老一样，是一种浅移默化的侵蚀，如果我们不能时时自省，时时警惕，那么等待咱们的，便只有灭亡一途，没有退路，毫无余地。”
曾仕权仰起脸来：“督公，小权实不明白，难道为了这样一种刺激，要咱们把命都押进去？哪怕有一天，咱们被别人打倒，哪怕有一日，被人家踩在脚底？”
郭书荣华道：“古来若论富足，莫过于北宋，然而你可知道北宋是怎样亡的？他们就是在那样一种富足与自满中沉沦，最后迷失了自己。大明的土木之变，已几近于当年的靖康之耻，说明在那之前，国人已经陷入了这种迷失。人总是贪图安逸，不能自强，需要鞭策。东厂可以监摄官员，左右天下，正是可以抽醒这迷失的鞭子。而你我，此刻正幸运地坐在这个位置，把鞭柄掌握在手里。——仕权啊，你看到吗？我们眼前的大明，就像郑天笑和长孙笑迟他们说的那样，真的有些腐朽了，只有让它从迷失中超拔出来，不断在斗争与鞭策中去完善、成长，大明才有傲压唐宋，成为一代天朝、名符其实的机会。至于你我，不过是时轮下的蝼蚁，管这粉身碎骨来得是早是迟、由他由己，又何值惧惜。”
曾仕权跪望着督公背影，觉得这声音似是从他背心透出，有着鼓声一样的沉闷与厚重，一时茫然若失，低下头去。
不知何时，郭书荣华已回过身来。他俯身拿起桌上那柄胁差，轻轻拔出少许，赏看着刃锋：“你看这倭刀，夹钢百煅，覆土烧刃，它的冶炼精度、淬火工艺，完全超越了咱们军中配备的水准，还有红夷人做的那些大炮、火器，咱们费尽心血仿制出来的，威力和耐久度仍远远不及。这说明在你我认知以外的世界，有着无穷广阔的天地，更有着无可预测的危机。也许在不久的将来，大明要面对的，是比瓦剌、西藏、土蛮、鞑靼还要凶残狠毒的对手、难缠十倍的劲敌，对此，我们不能不有所准备，不能不有所警惕。——你明不明白？”
曾仕权瞧着刀刃直勾勾地听着，觉得去想这种捕风捉影、三五十年内都未必能发生的事，实在有些杞人忧天，忽见督公目光罩下，心头不禁为之一颤，立时将身子往下伏低道：“督公！督公高瞻远瞩，小权愚鲁，未能通透尽知，但小权知道，只要是督公的话，那就一定是对，只要督公吩咐的，小权照做就一定没有问题！小权唯一能做的就是和老大、老吕、小康一起，带同东厂上下全体干事精忠团结，紧随您的脚步，想督公之所想、及督公之所及，鞠躬尽瘁，死而后已！”说罢以头触地。
他脑后的发际稍显蓬松，脊梁将水红色披风撑出弧形圆整的一片，左肩头有五个不明显的黑印，像是被谁的脏手按过一下，是火把飞星烫出的窟窿。郭书荣华凝视半晌，嘴角微动，牵带出一丝类似笑意的表情。
他搁下胁差，提起琵琶坐回案后，低头调着弦，淡淡道：“你下去罢。”
三章手滴血（）
程连安从船上下来，吩咐干事把安思惕的头和尸体简单缝一缝，又叫小笙子找来一条毯子包上，头脚扎上细绳，喊两个兵抬到南树林乱葬岗子。夜色黑深，程连安手执火把前行，左瞧瞧，右看看，只觉腥腐之气幽幽透来，风在树林里呜呜作响，好像有什么东西在疾行怪走一般。深入七八丈，腐臭味越来越重，前面隐隐可见大团的尸堆，月光从树隙透下来，将尸缝中支离伸出的手掌照亮，好像粪便里长出的蘑菇。
他心跳越来越快，忽地脚下一滑，身子抢扑在地上，火把撒手滚地而熄，同时感觉周围嗡嗡作响，有无数豆粒从地上射起来打在自己脸上。
他失声大叫：“有有鬼！”
小笙子拿火把乱挥，光芒拖曳，将“豆粒”赶开，嗡嗡声也都止歇，他赶忙将程连安搀扶起来，道：“祖宗爷别怕，是苍蝇！南方毕竟暖和，这东西还没死绝呢！”
程连安反应过来，心中立宽，在他头上抽了一巴掌骂道：“不让你叫了还叫！”小笙子忙道：“是，公公。”程连安打完这一巴掌，看小笙子脸上红殷殷地滴下血来，吃了一惊，心想：“我哪来这么大的劲儿？”忽有所悟，翻过自己手掌照看，只见上面血泥殷红，还粘着半条碾烂的蛆，登时嗓子眼一酸，差点呕出来。在小笙子身上连擦带抹的同时，就着他手中火把照看，只见地下湿腻腻地，原来往树林里拖死尸都要经过此路，血早已把地面浸透了。
他抢过火来，强压着恶心往前照了一照，光影重重，总感觉尸堆的方向有东西在动，虚虚地问道：“喂，你们看，那边是不是有人？”
小笙子伸着脖看，刚才隐约好像确实有半截尸体在爬，披头散发，像个女鬼，这会儿火把照去，又不动了。他不敢说有，也不敢说没有，支吾着往后缩。两小兵抬得手酸，无所谓地道：“一些穷人知道这有死尸，晚上有时候会来扒东西什么的，喊两声就吓跑了。”
程连安心不落底，道：“别往前抬了，就就在这儿埋了吧！”指示小笙子留下看他们挖坑，自己退出来到江边洗手，蹲身前倾时感觉水面亮亮地一晃，忽然再忍不住，哇地一声吐了出来。
好半天平稳下来，他往上游方向挪了个窝，一边洗手，一边低声祝道：“你折腾得我也够了，这就安息了罢，这人间的事，万般皆由命，半点不由人。你若不是那样的，也不会受这个激，也就不会就这么死，可见罪由心生，孽由自作。非要怪，就怪你姓安，又起了这个倒霉名字，思惕思惕，倒过来不就是替死吗？可见这都是上天的安排，跟我一点关系也没有”
他叨念半晌，闭上眼双手合十“啪”“啪”拍了两响，站起身来回奔大营，瞧见方吟鹤和方枕诺俩人围着一堆篝火烤肉，便走过来。方吟鹤并不知道深层的事，以为曹老大为自己出头杀了安思惕，程连安多半要挑自己的毛病，因此回话上特别小心。程连安见方枕诺衣带上多了块腰牌，便知是曹向飞给的，算他是在厂里临时行走，和当初的自己差不多。
程连安这会儿是“老资格”，拍着老腔，说些“待日后班师回京，可再依功劳申封讨爵。”之类的话，和方枕诺聊了几句，总感觉周围还有血腥味，闻闻自己的手掌，不是，左右瞄看，只见旁边不远扔着具无头尸体，两名干事在旁边守着。他皱眉提声问：“哪来的尸体？怎么不处理？”干事：“这是曾掌爷带回的人犯”方吟鹤道：“废物！死人还有的审么？事事都要人吩咐？拖去扔了！”干事点头称是。
程连安明白，一方面他是康怀的人，和曾仕权不对付，二来这也是为安思惕的事在讨好自己。笑道：“曾掌爷的手下，脑筋都不大好使，但凡有点机灵劲儿，也不会往坑里跳了。”
方吟鹤平时没少受过曾仕权的气，陷坑前没加提醒，一半为了确保计策的执行，一半也确是想看他的笑话。厂里四位掌爷，曹老大带出来的人都惧他，吕凉带出来的人都服他，康怀带出来的人都敬他，曾仕权带出来的人都恨他。听程连安这么说，显然对曾仕权也有着不满，这倒丝毫不稀奇的。因此嘿嘿一乐。
那两名干事拽着脚，把尸体往树林的方向拖，张十三娘身子胖大，拖起来也缓慢费力。程连安扫了一眼，见她身上的肉白白嫩嫩，两颗硕大的乳房倒垂着，颈子上挂着些碎肉，好像摔烂