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两船越来越近,只见熊熊烈火中,有人正在甲板上翻滚嘶号,也有人不堪灼热纵身跳船,落在湖水里挣扎。张十三娘喝道:“横舵!放绳子!扔皮圈!”
舵轮一摆,奇相元珠号在水中打横,常思豪急急扫看,水中似乎没有荆零雨的影子,忽听那船头有笑声传来,一个细伶伶的小人在红红火光中正张臂向天,形如痴傻。
“小——”
雨字尚未说出口,耳畔一片震肩炮响,那船上腾地崩起十几个火球,顿时木片纷飞,碎绳蛇窜!
气浪冲来,奇相元珠号在水中一偏,险些扣了斗。常思豪脚下一晃,心肺俱颤,脸颊身上被飞来的爆炸物打得吡啪直响,赶忙横肘挡住头面。等脚下站得稳时落肘再看,水面上只剩一片残火,碎板浮沉,荆零雨所在船体早已荡然无存。
常思豪手扒船栏探身冲水面大声喊道:“小雨!小雨——”
波浪浮沉,水面上毫无回应。
此时眼前的火光暗去,反而能将远处看得更清,只见一镰月下雕出重重帆影,一支由百余只战舰组成的浩大的船队正向这边逼近而来。
常思豪愣了一愣,忽见那船队之中,靠前的几条船头上有火苗猛地一吐,登时意识到是开炮了,赶忙回身大喝:“跳船!”话犹未了,雷绽耳边,整个人被气浪掀翻在空,打着旋儿地扎入湖内。
常思豪灌了两口水,好容易浮上露出头来,只见奇相元珠号接连中炮,火光冲天,张十三娘、方红脸等人也都落在水中,正在抓够身边的木板。常思豪大喝:“你们怎么样?”张十三娘喊道:“没事!”一挥手,抛过来一个皮圈。
片刻之间,奇相元珠号已然沉没下去,水面上残存的几点火星也都虚掠而熄。常思豪左瞧右望,只见那支浩大的船队在缓缓驶近,为首一只主舰在行驶中忽地射出一支响箭,在空中炸开,紧跟着百余条大小船只同时举火,瞬间照亮江面。
那主舰是一艘三层楼船,压风碾浪,舳角勾雄,缓缓探出半个身位,上面有人纵声喝道:“岛上的人听着!今日东厂奉圣旨率大军前来讨逆!所有船只不得擅自离港!否则以反抗视之,立刻击沉!”
聚豪阁瞭哨发现有大批船舰驶近,早有人急急报入,姬野平得知后大惊,赶忙率众直奔狮子口,与常思豪只是赶了个前后脚而已,此刻在城头烽口牙子边接过千里眼一扫,居高临下,奇相元珠号被炮击的过程整个都看在眼里,不由得倒吸冷气。敌人炮弹命中极高,而且威力强大,这要对付起来可不容易。
郎星克向远处瞭望着:“看方向他们是从东北水道过来的,难道那边的兄弟都遇难了?”方枕诺摇头:“我派卢泰亨作了通知,让那边的兄弟小心隐蔽,遇上官船就放进来。”
郎星克道:“军师的意思是,来个关门打狗?”方枕诺未置可否,凝目道:“听到有五方会谈这件事,我便猜到官府要有行动”姬野平听得出来,他这话显然还有下句,多半就是“只不过没想到会这么快。”哼笑道:“兵来将挡,水来土掩,有什么?就是个打呗!”
火黎孤温留在阁中替索南嘉措调治,小山上人和陆荒桥却都跟了过来,一听这话,忙往前凑,小山上人道:“阁主!老衲与燕老剑客这两天已经谈了不少了,不管怎么说,武林官场两条路,矛盾总是会有的,一旦动起刀兵,那性质可就变了,咱们江湖中人”姬野平怒道:“云爷给你面子,我可用不着给!你们两派与世无争,那就念你们的经去!少管闲事!”向身后喝道:“来人!”
“有!”登时过来几名聚豪武士。
姬野平挥臂道:“把两位前辈请回寨里歇息!”
“是!”众武士将小山和陆荒桥一围:“两位,请吧?”这一僧一道乃是武林两大派的掌门,这些年来不管走到哪里,江湖上的朋友都要高看一眼,客客气气,哪受过这等待遇?登时弄了个红头胀脸。此时瞧这架式,知道再说无益,只得摇头叹息,随武士们离开。
瞧二人背影远去,姬野平鼻孔中冷冷哼了一声。郎星克道:“他们毕竟是武林前辈,阁主多少还是给他们留些脸面才好。何况这趟他们又是为了游”姬野平道:“呸!他们哪是来给游老吊孝!分明是官府走狗,来劝降的!”
朱情过来道:“阁主,官船随时可能攻过来,我带人下去,给他们来个迎头痛击!”龙波树横臂拦住:“这事我们几个就包了!哪用得着您?何况您还有伤在身,肩膀头不利索怎么打仗?且在城上休息,把他们交给我了!”虎耀亭、风鸿野也都点头请战。江晚的伤势最重,被救醒之后听底下禀明情况,便坚持过来看看情况,此时望定湖面,一脸的忧意:从官船的形制和配备看来,己方想要取胜殊为不易,何况此时大家刚和赤烈上师一场鏖战,身上多数带伤?楚原、何夕、胡风三人望着师弟,也都明白他的想法,相互对个眼色,点了点头。楚原向前迈了一步,向姬野平道:“阁主,也给我们一支令吧!”
这三人并非阁中人物,而且一向在游老剑客身边与世无争,姬野平没想到他们也会请令,打了个沉吟,道:“来者乃是官军,三位兄长”楚原截道:“我师死在郭书荣华之手,四师弟的伤也与官府阴谋有关,这些仇我们岂能不报?向阁主请令借兵,不算给你们帮忙,反倒算是欠了你的人情呢。”胡风道:“我等随师隐居,原无出头之意,奈何我不犯人,人来犯我,此番就算出手,也不算违反师训。”郎星克大喜:“阁主”姬野平道:“好!一家人不说两家话,有三位相帮,那咱们可是如虎添翼了,哈哈!不过指挥作战我不成,小方,这回可要看你的了!”
方枕诺微笑道:“大家不必着急,且先看看卢老的本领。”姬野平道:“咦?兄弟,原来你又早有安排?”就在这时,何夕忽然指道:“你们看!官军好像停下来了!”
喊话之后,官方舰队在逼近的同时也在减速观察动静,靠近奇相元珠号沉没地点的时候,自然就发现了水面上的幸存者。主舰上一声令下,全队停止行进,四五支护航小艇远远围抄过来。张十三娘拍水大骂:“轰我的船!日你先人,跟你龟儿拼了!”膀子晃开泼喇喇向前猛游。常思豪位置靠前,趁她游经身边,赶忙一把扯住,低道:“好汉不吃眼前亏!先上去再说!”说话间小艇驶近,水兵拿刀枪逼住他们缴了兵刃,这才用勾杆子将几人搭了上来。
主舰缓缓前移,舰桥边一人扶栏探出头来往下扫视着,水兵报告:“回掌爷!搭上来四男一女!”常思豪抹了把脸上的水,抬头上望,只见船栏边一张大白脸在逆光中亮惨惨的,仿佛打了腻子,正是曾仕权。曾仕权也瞧见了他,一脸讶异地笑道:“咦?莫非是我眼花了么?”这时另一条小艇上有人喊:“这边还有三个尼姑!哎,还有个和尚!啊,好像死了”常思豪忙喊道:“救上来!快救上来!”一水兵骂道:“闭嘴!这里哪轮得到你发号施令!”抡桨要打,曾仕权脸色一冷:“大胆!岂可对侯爷无礼!快扶到我舰上来!”
常思豪、张十三娘、方红脸、瘦子、胖结巴陆续被押上主舰,曾仕权笑道:“哎哟,这话儿怎么说的?侯爷怎么会出现在这儿呢?”常思豪略扫一眼,见船上除了东厂干事和水兵再没有别人,道:“我奉皇上秘旨出来公干,你又干什么来炮轰我的坐船?”曾仕权嘴角抿笑,两手往袖里一揣,把头略低了低:“那可真是对不住了。仕权也是奉了皇上圣旨、督公的将令,率兵来平灭聚豪阁叛逆,刚才瞧见有船离岛,当是他们派兵迎敌,因此便来了个下马威。哪想得到侯爷您在上面呢?所谓不知者不怪,大家既都是为皇上办事,侯爷大人大量,想必也不会怪罪小权罢?”
常思豪压下火气,尽量将语气放缓和了些:“我已和聚豪阁的人进行了接触,如果条件合适,对他们还有招安的可能。你带人过来一打岂非前功尽弃?赶紧掉转船头,撤兵再说。”此时下面小艇上有人喊道:“掌爷!尼姑和尚都捞上来了!”常思豪忙又喊道:“快送上来!”
几个水兵将三个尼姑拖了上来,三人都灌饱了水昏迷不醒。常思豪蹲下挨个翻看,那三个尼姑脸上油彩尽去,皮肤都是黑黝黝的,显然是那三大明妃,和尚却已死了。忙喝道:“再找!还有!”水兵瞧了眼曾仕权,道:“没有了,有也是随船沉底了。”常思豪急奔到船头再看,水面上浮木漂远,哪有荆零雨的踪迹?
曾仕权在后略拱了拱手笑道:“卑职是不敢与侯爷争功的,不过仕权既奉了将令,那就要完成使命,否则在督公面前可不好交待。”
常思豪拧身问:“郭书荣华何在?”
曾仕权略打了个沉吟,道:“现在江北。”常思豪道:“撤兵!带我去见他!”曾仕权嘿嘿一笑,无动于衷。常思豪向前迈出半步,登时周围兵勇刀枪齐指过来。曾仕权道:“仕权军令在身,还请侯爷原谅。来人哪,请侯爷下去更换湿衣,善加保护,若是有个什么闪失,可要小心你们的脑袋。”
十几柄刀枪虚指常思豪身上要害,近不逾寸。常思豪盯着曾仕权的脸,鼻孔中轻轻哼出一声冷笑:“好。”一瘸一拐,缓缓随同兵勇前行,经过曾仕权,刚刚错过一个身位,忽然脸现痛苦:“我的腿”身子微伏,兵勇们一愣间,常思豪探手入怀,早把肋差拔在手里,挥刀一荡格开枪尖,就势贴地一滚穿过人缝,直刺曾仕权小腿!
曾仕权早有防备,左脚跟一抬,右脚尖一点,微微旋身起跳——刀尖从他两小腿间穿过——就势夹住一拧,常思豪腕骨格地一声,胁差撒手。曾仕权就势下跪,膝盖碾肘尖,将常思豪压倒在甲板之上。他嘿嘿一笑,正要说话,就见常思豪的脑袋忽然往肩下一钻,“卡叭”一声,将自己的肩关节扭脱,跟着后腰一挺,单腿抡起——
曾仕权怎么也没想到,他竟然会自己把自己弄脱臼,一愣之际,耳边这腿早到,膝窝正勾在他脖子上,登时身子一歪,被勾倒在地,常思豪翻身坐起,一腿蜷一腿伸,蜷着的腿勾定曾仕权的脖子,把他的脑袋坐在屁股底下,伸的腿压住了曾仕权的后腰,察觉他两手要动,立刻喝道:“敢!”身往后坐,腿上猛地一收力,曾仕权只觉一口气吸不上来,眼珠往外直冒,两条胳膊立刻伸平,松弛下来不敢动了。
周围的干事、兵勇一见掌爷命悬敌手,刀枪虚指,也都不敢上前。
常思豪身子一摇,肩头“格叭”一响,对上了关节,张十三娘一见大喜,胳膊一挥抖开兵勇,抢身过来拾胁差顶住了曾仕权的屁股,吼道:“敢动一下,以后就教你龟孙拉片儿汤!”曾仕权感觉肛门冰凉,吓得真魂出窍:“不动!绝对不动!”声音又哑又闷,像是挤出来的。常思豪活动活动腕子,回手抠喉松腿,将他扯起来。说道:“敬酒不吃吃罚酒!还不叫他们返航?”
曾仕权一咧嘴:“侯爷”忽然肛门处一疼,原来张十三娘在身后把刀尖又往上顶了一顶。他全身一颤,忙道:“别,别,”满脸苦相:“侯爷,小权有上命在身,这令要下您就自己下,回去之后,督公