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孙笑迟心里起了些犹豫，这一步没能迈得出去，此刻听见这话，忙将秤杆一扔，分人群进来道：“我看看。”蹲下二指在老农腕上一搭，脉动仍在，忙将他身子搬成侧位，伸掌在他背心轻轻一按，内劲透入，老农口鼻之中“呜哇”一声，废血涌出，紧跟着长吸进一口气，睁开了眼睛。
围观众人都欢叫道：“醒了醒了！人没死，人没死！”于四姐一脸惊喜：“哎呀我的大秀才，没想到你还会点医学！”狗嘴孙道：“敢情！文人通医嘛！”那老农咳嗽一声，吐出两颗牙来，分开人腿再一瞧自己的泥粉条，登时老泪迸流，挣扎着要找税官三人算账。人们连拉带劝：“捡条命就不错了！还折腾什么？”“就是！早抓把粉条给他也就没事了，何苦来哉！”老农吼道：“我粉条是大风刮来的？”长孙笑迟道：“气大伤身，您还是先消消火吧，你看这一袋粉也污了，人也伤了，哪多哪少？”
“放屁！”老农骂道：“我家里一共才几亩地！老两口子种了土豆翻土豆，翻了土豆漏粉条，一年到秋就指着这点进项，水里鱼有的是，打多少都是白来的！我哪跟你比得！”
长孙笑迟道：“老人家——”
老农挣腕子骂道：“你也别在这装好人！要不是你给他鱼，他们又怎会想到要粉条！”于四姐道：“你看看，这话说得就不中听了，他不也是为你好么？人家又没得罪你，要不是人家秀才，你憋了这口血在心里，现在早见阎王了”老农眼睛忽然撑起，一把抓住了长孙笑迟的腕子：“对！你是秀才，你会写字！”不等长孙笑迟回答，于四姐先笑了起来：“可不是么？你别看他卖鱼”老农哪还有心听，扯着长孙笑迟道：“走！你给我写状子，我到县里告状去！”
人们一听这话，登时呼啦啦散开一片。狗嘴孙摇头道：“你瞧那小白脸不济？衙门里的老爷都爱顶他的沟子，那也是个有根基的人哩！别犯傻了！宁可忍一时四壁透风，也不能进一步跳进火坑！堂鼓敲开响嗡嗡，民要告官不得行！”晃着脑袋，领着小孙子又回去看摊了。
长孙笑迟在老农手上按了一按：“老人家，你这些粉条上的泥，早些清洗干净，还能卖的。时间长被泥水泡透，恐怕就不成了。”说着回去抽柳条穿了两条大鱼回来，朝老农手上递去：“有洗不净的、卖相实在不好的，便就着这鱼，回家炖着吃了罢。忍一时风平浪静，退一步海阔天空”
老农脚一颠退了半步，颤巍巍歪头瞧他，两只混浊发黄的眼珠里忽然蒙上了一层水色，活像柳条上的死鱼。秋风扫来，将他吹得又打了个晃，身上的破布衫抖得扑啦啦响。
“海阔天空海阔天空”老人口里重复着，又把这四字念叨了两遍，忽然把头向天仰起，仿佛把泪水又倒灌回了眼睛，脸上皱纹挤拧，鼻孔里“哼哼呵呵”地，说不出是哭是笑。好一会儿，他扫了眼躲远的人们，低头又看看自己的粉条，终是心疼东西，紧着嘴唇把鱼往回一推，弯下腰哆哆嗦嗦收摊，装担挑起来转身回家。
长孙笑迟提着这两条鱼瞧着，见他远去的背影里不时抬手，似在捂揉腮伤，又似在擦抹泪痕。神情也为之黯淡下来，无声地叹了口气。
直到下午，一篓鱼才算卖空，小鱼崽便宜卖得干净，倒是剩了几条大的没人动问。行人见疏，他托咐身边人帮着看摊，自己拿钱出去在成衣铺选了件厚实挡风的白花青蓝布比甲，卷包好了往腋下一夹，又买了盐米应用之物并两坛水酒，用草绳拴好提着，回来路上瞧见点心铺正往外摆月饼，一块块油红汪亮，热气腾腾。跟掌柜一搭话儿，这才知道明天就是八月十五中秋节了。此时手里铜钱已然花净，便和掌柜商量用鱼来换。掌柜的笑了：“成啊，反正我家过节也要买鱼吃哩。”长孙笑迟回去挑了条大的，回来交给掌柜。掌柜笑道：“哎哟，这条可是不小。”顺手搁在旁边，扯出张黄草纸在手里，道：“五仁儿、枣泥、蛋蓉、栗子，什么样的都有。你挑吧。”长孙笑迟心想：“小香爱吃甜的。”便选了一块枣泥、一块栗子的递过。掌柜接过来托着道：“再拿一块，不打紧的！”长孙笑迟一笑：“够了，够了。”
掌柜笑呵呵拿草纸包好，扯纸线扎个十字花递给他，道：“偏你了。还是读书人，讲究。”
长孙笑迟怀抱月饼回来，往摊后一蹲，瞧着身边的粮米、酒坛，心里感觉踏实不少。手里的月饼热热乎乎，还带着出炉的温度，烘得胸腹间暖洋洋的。天空中起了点小风，刮得树叶哗哗响。他守了好一会儿，仍不见买主。街上愈发冷清，看看天色见黑，也懒得再等了，装筐收拾回家。
一路撑篙逆流而上，不多时眼见牧溪小筑已然在望，一阵慵懒的歌声和着琵琶随水音断续传来，长孙笑迟心想：“小香多日不唱了，今天家里又无酒喝，怎地这般好心情？”仔细听时，正唱的是：“的是你，晴雨随风任东西，偏颇了自己相对总无言，启口两三句。情到浓时情转薄，英雄也无趣”
“无趣”
他听得心头一闷，钝钝生痛，只听草庐中又响起男子哈哈大笑的声音，不禁眉心微皱，急点几篙贴岸，将竹筏往石头上一卡，提鱼篓直奔草庐，豁然推门而入。
乐声倏止。只见水颜香怀抱琵琶，指捏甲片靠坐在桌边，对面的男子听见门声，目光向这厢望过来，肤色栗黑透亮，脸上笑容仍有余韵。
长孙笑迟一愣：“常兄弟，原来是你。”
“啊！”常思豪笑道：“又来打搅你们隐居之乐，不好意思呀。”长孙笑迟僵硬一笑：“哪儿的话。”将鱼篓放在地上。搭眼一扫，见桌面上摆着几盘切好的牛舌、猪耳等熟食，还有两盏竹杯、一只开了封的坛子，上贴红字，酒香透人。心知水颜香向不外出，那么这些酒食自是常思豪带来的了。
常思豪笑呵呵地凑过来：“哎哟，东西买了不少啊，有什么好吃的？拿出来尝尝。”说着蹲下毫不客气，伸手在鱼篓里翻。他五指一划，先摸着了那两坛酒，抬脸笑道：“哈哈，就知道有好东西。”抓起一坛拍开封一闻，登时皱眉：“咦？什么味儿！这酒坏了！”
长孙笑迟一笑：“乡下的酒就是这样子了。”却见他连连摇头：“哪有的事儿！跟上回在你这喝的那杂粮酒差远了！我在道上买的都比你这强！”又拍开另一坛闻闻，立刻满脸厌恶，移远了鼻子：“这坛都馊了，不成不成，你得找他换去！”
长孙笑迟闻那酒味虽然不佳，但也远不至于到“馊”的程度，这么说未免有些夸张，抬头看时，水颜香一手拢琵琶，一手托竹杯，闲望窗外，面无表情，缓缓饮下一杯，瞧也不向这边瞧一眼。他一时无语，低下头，把盐米等物取出，拎到厨下，回来只见常思豪仍蹲在鱼篓边，手里正颠着那油纸包，打开看是月饼，登时笑了：“好，好，马上八月十五过中秋，我这一道净顾着赶路了，也没买块月饼尝尝。”说着站起身把纸包往桌边一撂，坐下拿起一块便塞进嘴里。大嚼两口，瞅瞅馅儿，连声道：“好！哈哈，月是故乡的美，月饼是枣泥的甜呐！哎，记得上次来时还是吃春饼的时候，这次来已经吃月饼了，这日子过得还真是快呢！”抓起竹杯，咕嘟嘟灌了一大口酒。那月饼本来就半个巴掌大，他三两口吃完，又摸第二块，发现底下没有了，一脸讶异地道：“哎哟，怎么就两块？啊这是你和嫂子过节要吃的吧？哎呀，一人一块吧？结果这块叫我吃了，这怎么说的？罪过罪过！”说着将那块栗子的又小心翼翼地搁了回去。
月饼的厚度摆在那里，数量自也极易分辨，他这举动之做作，自是任谁也看得出来。长孙笑迟一笑：“兄弟，你就别拿我们寻开心了。”
常思豪翘起二郎腿虚虚一拱手，笑道：“不敢不敢，一块月饼掰成两半吃，这才显得你们夫妻同甘共苦，患难情深嘛。小弟也是想成全你呀。”
水颜香站起身来，默默把琵琶挂在墙上，转身进了里屋。长孙笑迟向她背影瞄了一眼，没有作声，低头落目地道：“上次令贤弟负气而走，我夫妻甚是不安。”常思豪笑道：“人各有志，强人所难是小弟的不对，怎能怪哥哥呢？”长孙笑迟瞧了他一会儿，道：“你不怪就好。”就在水颜香原来的位置坐下：“不知贤弟此来，所为何故？”
常思豪抬起膝盖抱住，笑道：“也没什么事儿。我办事打这儿路过，就来瞅瞅你们过得习惯不习惯。”
长孙笑迟瞧出他这言不由衷带着两分故意，却也不加点破，更不加追问，应道：“还好。”常思豪笑起来：“嗨，像你这富贵惯了的就喜欢拿穷日子当新鲜。如今我是白米香肉吃惯了，再回去嚼树根子啃山药，只怕要咽不下去了呢！”说着提坛往原来水颜香那只杯里斟酒，口中念叨：“我啊，是真佩服你们。俗话说得好，穷人乍富，腆胸叠肚，富人乍穷，寸步难行。你们俩原来在江湖上那是多风光！如今在这小河沟边一待，没的吃，没的玩，干巴巴的日子还能一天天往下过，这就不简单哪！尤其嫂子，一个女人家，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，换了是我，可不愿跟你受这罪呢！”说着将斟满的酒杯往前一推，又给自己斟。
长孙笑迟一笑：“人神好清而心扰之，人心好静而欲牵之，快乐非关贫富，而在于心中有无牵挂执著。我和小香繁华历遍，对那些声色犬马早已没了兴趣。如今三餐有米有菜，闲弹歌唱，闷赏云溪，倒也不觉寂寞。”
“美！”常思豪搁下酒坛，一拍大腿：“两耳不听窗外事，老婆孩子热炕头，这才是神仙过的日子！来，祝你们早得贵子，干！”长孙笑迟举杯还笑：“借你吉言。”两人闲聊天，常思豪似乎学乖，刻意半字不提外间发生的事情，长孙笑迟便也不打听。这样没咸没淡地吃了几杯，看天色已晚，常思豪起身告辞，他也不挽留，送到门外。常思豪从屋后把三河骊骅骝牵出来，道过珍重之后，趁月打马踏溪而去，白色水花串串连远，渐渐消失不见。
长孙笑迟在月色下凝望片刻，转身回屋，撩开里间屋帘，水颜香在一片青森森的黑暗里侧身依床而坐，无声无息。
他定了定神，笑问道：“怎么不点灯？”
水颜香没有答话。
浮云过月，清光透窗而来，在她衣背上镀出银色的亮线。
沉默令屋中产生一股无形的张力，膨胀着两人相对的空间。
长孙笑迟想起她之前弹唱的歌词，一时觉得身心滞重，挑着帘子转身刚要去取灯，就听身后水颜香道：“小哀，我有话说。”
四章无心（）
长孙笑迟手在肩上托着门帘，头已钻出，一脚门里一脚门外，听了这话，身子定了一定，微笑道：“嗯，等我取灯。”
“不用——”水颜香急急唤住，声音里有一种车轴刹紧般的仄然。
长孙笑迟没动。
隔了一隔，微笑道：“这样也好。”
水颜香似在黑暗中酝酿着，过了好一会儿，这才缓缓地道：“小哀，你才刚过而立之年接下来的这后半生，难道真要这样，打一辈子渔么？”
长孙笑迟犹豫了一下：“常兄弟和你说了什么？”