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笑，绕过前台，直冲衣棚走来，到近前，为首的一个黄白脸道：“有人没有？班主呢？”宋老班主跟常思豪偷偷对个眼色，见他点头，便陪了笑迎上去：“几位爷，小老儿便是这戏班的班主宋有德。不知几位是”
黄白脸身边一个小厮引手郑而重之地道：“这位便是徐阁老府上‘马大管家’座下‘扈大差办’手底第一得力大红人吕豁达、吕大护院。”
宋老班主赶忙施礼：“原来是吕大护院，失敬失敬。”
黄白脸上下打量他几眼，歪声嘎气道：“你胆子不小啊！”
宋老班主吓得赶忙低下头去，点头哈腰地道：“老朽乡野粗人，若有礼数欠周之处，望爷海涵。不知老朽做了什么不应不当的事，劳得吕大护院前来问罪？”说话时身上突突乱颤。常思豪知这老班主也是走南闯北久经风霜的人了，这帮底下办事的秃尾巴狗只会仗势狂叫，其实色厉内荏，一毫吓不倒他这老江湖。此时装出来这副样子，倒像是一辈子没出过门的老豆腐。
黄白脸嘿嘿冷笑：“梁伯龙胆大包天，在京师告歪状冲撞皇上，回到昆山又借唱戏为名，入人家院，偷人珠宝，他那班里的戏子也都是他的同党，你竟敢用这些人，这胆子岂非跟他也差不许多么？”
宋老班主忙解释道：“您有所不知，梁家班如今已经是四分五裂，众戏子们也要各讨生活，林姑娘一再表示过与梁家班再无半分瓜葛，老朽这才敢收她用她。”
黄白脸鼻孔中冷冷一哼：“这些话你信我信都没用，你让林怀书自个儿跟我家公子说去罢！”
“要我跟谁说？”随着话音，林怀书从台上退了下来，原来这折戏已经唱完。
黄白脸上去一把揪住她腕子：“想知道是谁，见了面儿不就知道了么？”
林怀书愤力一挣，没有挣动，却见徐府家丁往两下分开，从后面又走出一个人来，喝斥道：“还不放开林姑娘！”
黄白脸回头瞧去，神情立刻恭谨起来，放手低头道：“是，扈八爷。”
那姓扈的笑呵呵上前来，冲林怀书施了一礼：“在下扈禆间，是徐府一个小小差办。我家二公子徐琨也是爱戏之人，听说林姑娘到了华亭，不胜欢喜，特意忙忙地派人来请姑娘，又想起底下人粗疏无理，因此让在下跟来照看一眼，加意嘱咐且不可慢怠了姑娘。没想到这些下人不懂事，果然有所冲撞，看来在下真要跟姑娘陪个不是了。哈哈哈。”
常思豪心中暗哼：“狗东西一个扮黑脸，一个扮红脸，软硬兼施，总之要逼人就范。哼哼，却不知已经中了老子的计了。”
宋老班主打起圆场：“这位吕大护院不过说两句笑话而已嘛。您太客气了、太客气了。”
扈差办说了两句场面话，又道：“我家公子正在府中设宴款待宾客，想请林姑娘到厅前献艺，不知姑娘和老班主肯赏脸否？”
宋老班主笑道：“哎呀呀，您这不是太见外了么？这怎是老朽要赏您的脸，这是您和公子爷要赏我们的饭呐！”当下回头连使眼色，林怀书面有惧意，别别扭扭地应了，老班主挥手，众戏子纷纷下台。观众见戏只唱了一折便不演了，都有些败兴，但瞄见徐府人在后台，也都不敢造次，各自怏怏而散。
扈差办在前领路，徐府家丁护院前遮后坠，押着戏班来到徐府，旁门打开，众人在护卫眼皮底下鱼贯而入。常思豪低眉缩眼地掺在戏子中间顺利通过，心里长长松了口气。一路来到花厅，只见屋檐下红灯盏盏，流朱满地，高堂内金华灿灿，绽放光毫。两廊下使女丫环三五成排，穿梭如燕，明柱畔武士威猛，各拒冲要，立目昂然。
卫士将众戏子拦在中庭，传报之后，宋老班主和林怀书被唤入厅中，过了好半天，二人这才出来，由徐府家丁引到旁边西厢房里，作临时更衣之所。林怀书凑到常思豪近前低道：“我按您的吩咐，说自己已经成角儿，早与梁伯龙不和，更为告御状之事被蒙蔽而与他彻底反了目，二徐已经信了。”
常思豪迅速脱着龙套的衣服，点头道：“你这戏要尽量往长了拖一拖。”林怀书道：“明白。”常思豪换罢衣衫，掖紧衣角，在众戏子的观察掩护之下，从后窗钻了出去。
这府院不小，论规模不比京城内王宫贵族的府宅为差，常思豪加着小心连穿几个院子，也瞧不出哪里像是看押人的地方。正着急间，忽见前方人影一闪，他赶忙贴墙壁躲在了阴影之中。
略缓片刻，探头再看，那人影行动闪忽，穿过一道月亮门，往别院去了。常思豪心想：“瞧这人衣着应该也是徐府家丁，怎么走起路来，反倒鬼鬼祟祟？”这时路上有巡夜卫士走进这院，他不及多想，一拧身在花丛边打了个滚儿，也钻进了那道月亮门。
只见那家丁模样的人伏身躬腰，越发小心，摸到一栋无灯无火的小楼旁边，回头瞄了一瞄，飞身形跃上二楼，推窗滚身而入。常思豪略等一等，靠近去从另一侧跃起上檐，伏身在暗影之中，点破窗纸，往里偷看。
屋里微光隐约，那家丁不住开抽屉、拉柜门，显然是在翻找着东西，结果翻了半天，一无所获。他立在屋子当中，左瞄右看，忽然瞧着西侧书架上一尊佛像稍觉碍眼，过去摸索片刻，不知扳到哪里，只听砖石相磨之声轻轻响起，墙壁上现出一个洞口。
他脸露喜色，将手伸入洞中，掏出一本书册，翻了几页，确认无疑，赶忙揣在怀里，扳动机关，让洞口回归原样。回身刚想离开，忽然觉得黑暗中多了一人。他大惊之下扬手就是一掌，却不料这人动作极快，只一格便拿住了他的胳膊，同时感觉膝弯处挨了一脚，登时被踩跪于地。
常思豪拔出胁差抵住他咽喉，低声问道：“你是什么人？”这家丁挣了两挣，没有挣动。恨恨道：“没想到徐家竟有如此高手！可惜！可惜！”说了两声可惜，一低头，颈子往刀刃上撞去。常思豪赶忙将刀撤回，说道：“我不是徐家的人。”这家丁道：“那么你又是谁？”常思豪道：“你先说你是谁。”这家丁冷冷一笑：“套我话？休想！”常思豪手一松，这家丁滚身避开，却发现怀中书册已被摸去。常思豪略翻两下，见上面都是些人名和印章，问道：“这是什么？”
那家丁瞧常思豪的面貌确实不曾见过，呆了一呆，忽然瞧见他手里的胁差，眼神虚起，又仔细辨了一辨，忽然惊道：“这这象牙胁差，怎会在你手里？”
常思豪瞧他如此惊愕，忽然间有所领悟，问道：“你是戚大人的旧部？”
这家丁大吃一惊，在地板上打个滚儿又退远了些，张着眼睛不知如何回答。常思豪低低说道：“我名常思豪。这刀是戚大人从倭寇手中缴的，又转赠给了我，你见过，是不是？”
这家丁显然心中惊异，眼珠左转右转，仍不刻作答。常思豪知道与戚继光结拜赠刀之事没有外传，说出来未必能取信于人，此时更没空详叙其它，将书册扔还，说道：“瞧你这样子，似乎是潜伏在徐府很久了，我让你得了想要的东西，也想请你帮我一个忙。”
这家丁接书在手，愕然之余赶紧揣进怀里，问道：“什么忙？”
八章上钩（）
常思豪道：“瞧你这样子，应在徐府潜伏许久了。你可知府内关押人犯之类的地方在哪？”那家丁迟疑一下，审视着问道：“你要救谁？”常思豪道：“梁伯龙。”
那家丁又重新仔细打量了他一阵：“如果是要救他，那就不必了。”
常思豪心一提：“难道他已经遇难了？”
那家丁摇头：“他被徐大徐二派人押往京师了，不过你放心，我已将消息传出去，半路上自会有人出手救他。”
常思豪一愣：“你的人？”
那家丁稳了稳怀中书册，道：“这里不是说话的所在，三更后，你可到南城外北数第三家娼寮棚找我。”说完听听外面动静，一扒窗口钻了出去。
常思豪小心摸回厢房，换好衣服等酒宴散去，随戏班子出来，和众人讲述了经过。林怀书道：“那人说的能是真的么？”常思豪道：“我也是将信将疑，但他能认出我这把刀，又在徐府中偷东西，至少可以说明他绝不会是徐家的人。何况他被我发现的时候，竟有自尽之心，那决然不是假的。”林怀书点了点头。常思豪让戏班子连夜离城避祸，自带林怀书捱了些时候，直出南门。
三更夜色正浓时，二人找到那片低矮的寮棚区，这里构制简单，白天人们来做生意，晚上便弃之不管，此时四下悄然，暗森森半个人影不见。常思豪让林怀书隐在一边，自己由北往南查着数，缓缓向前摸去，经过第一间，走到第二间近前，正小心翼翼朝第三间迈步之时，忽听嘎声微响，身边这小寮门突然打开！
常思豪听声不对，拧身就是一肘——
肘到中途，忽然瞧清开门人的面容，急忙忙收住劲力，惊道：“梁先生，是你！”
梁伯龙两眼流泪，一把将他抱住，口中哑哑有声，只是说不出话。小寮门里，那偷书的“徐府家丁”闪出半个身来，招手道：“进来叙话！”常思豪赶忙打手势让林怀书也过来，一起钻入小寮。
棚中黑森森如同夜中之夜，几人脚下踩动湿泥，发出的“唧、唧”的轻响。
刷拉火苗闪动，一盏小油灯点亮了四张面庞。那家丁吹灭了火折，说道：“原来真是侯爷，赵岢给侯爷请安。”常思豪将他扶住：“不必多礼。”见梁伯龙说不出话，问起根由，赵岢叹道：“梁先生在徐府押着，徐大徐二吩咐不许给他饭吃，每日三餐给他灌大酱，因此哑了嗓子。”梁伯龙不住点头，泪流满面，常思豪气得咬牙，心知对一个爱戏人来说，嗓子坏了实比要命还苦还难，林怀书扶住班主的胳膊，眼中也流下泪来。赵岢道：“我本是郎秋信将军的人，郎将军接到戚大人来信便着手调查徐家，可是中途失手被害。我为给郎大人报仇，便通过买地投献的方式进了徐府，暗中打探徐家的情况。”
常思豪对郎秋信这名字颇觉熟悉，稍一回忆便想起戚继光曾提到过他和另一个叫什么汤玉臣的，知道他们确是戚继光的旧部无疑，点了点头。
赵岢从怀中掏出三本书册，其中一本正是他今晚所偷，另外两本，封皮形制也与之相同。说道：“这便是徐家搞‘投献’兼并土地的账册。”常思豪接过来看，第一本记录的都是土地面积、性质和肥瘠成色，第二本所载却是各种时间，与第三本的人名、印章合在一处看，便是整个交易的记录了。
赵岢解释道：“这种记法叫作‘阴书’，把交易内容分成三份，分别收藏，这样有人偷到一本，也没有任何意义。当初郎大人弄到了第一本便即暴露，将书留给我便遇了害。我入徐府之后，几经辗转偷到了第二本。此后徐府的人加强了监察，我虽探得了藏第三本阴书的地点，却始终未能行动，前些天府中忽然押来一人，打听之下竟是梁先生，因此寻找机会，将他救了出来。”
常思豪奇道：“徐府守卫那样森严，你是怎样救他出来的？”
赵岢一叹：“说起来可委屈梁先生了，徐府中有一个污水池，里面养着鳄鱼”
常思豪�