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“不错！”常思豪道：“事在人为！因为不去做，就不知道是对是错，就永远不知道结果如何！”
长孙笑迟沉默不语。
常思豪从怀中掏出那本薄薄的逍遥游，扣在桌上推过去，长孙笑迟看背页上写着一首小诗，正是无肝的笔迹，读到“何须背囊篷帐？想要就去远行”这两句，心中会意，不由愣住。常思豪道：“大哥，看诗中之意，想必你也猜到了。三个月前她老人家已经离开了西苑，现如今大概已经变成了一位流浪的老人，就生活、行走在这茫茫天地之间。她对你我没有养育之恩，可是她对儿子那份爱护，相信你我都能感受得到。你能在她老人家面前一个头磕在地上，管她叫一声娘亲，说明你也是个有情有义、有血有肉的人。郑盟主说过，‘人活在这生我养我的世上，就要给这世界一点回报。’天地是我父母，人间就是咱的家园，咱们确实不是神仙，可是神仙面对人间的疾苦只是眼睁睁地瞧着不来管一管，那么这种神仙，便也不值一看！”
长孙笑迟眼帘垂低，屋中光线暗了下来，令他脸色变得深重如刻。
“曾几何时，我和你的想法也差不许多。可是唉”他深深吁出这口气，向窗外滚卷而来的阴云瞧去，喃喃道：“又在酝酿着雨势了。”望了一会儿，神思回转，说道：“其实天下大势便如这天气一般，风雨雷电，都是平常。天相并非因人而施，却总有人想要求风祈雨。人总是力图改变些什么，却最多不过是把事物换个位置、变个性状罢了。大公无亲，何来父母？天下一如，何必家邦？百姓各有活路，历史滚滚前行，你我又何必穷劳心计，多此一举？”
常思豪皱着眉连连摆手：“你学问太大，说的东西小弟一概听不明白。我就知道自己以前又渴又饿，有口饭吃心里就高兴。我还知道，天下还有很多人没渔可打，没地可种，我就想让他们有渔打、有地种，有饭吃，这想法不算过分吧？可现在的问题是，聚豪阁要在江南起事，自己人打自己人，内耗严重不说，还会引得西藏、土蛮、鞑靼、瓦剌一齐来攻，那岂是闹着玩的？”
长孙笑迟问道：“你怎知聚豪阁要起事？”常思豪道：“这还用说么？游老剑客、燕老剑客重出江湖，而且带人到近京咦？”他忽然察觉不对，问道：“你这话是什么意思？”长孙笑迟不慌不忙地道：“你会这么想，是因为你对游老剑客根本不了解。相反，有他老人家出山，局面恐怕倒要趋于稳定了。”常思豪奇怪：“那是为何？”
水颜香端来菜肴，长孙笑迟帮忙将盘子摆在桌上，道：“小香，你也一起来吧。”伸出手去才想起来，屋里只两张藤椅，自己和常思豪坐着，倒没她的地方。水颜香笑道：“你们说你们的，我在旁边把酒便了。”说着提起壶来，给常思豪满酒道：“叔叔请。”见常思豪也不称谢，眼睛仍瞧着长孙笑迟等待下文，她微微一笑，搁下酒壶，刻意做了副端庄样子，侍立在丈夫背后。
长孙笑迟道：“游老剑客当年和二十二路英雄上庐山之事，你可听过？”
常思豪点头：“听过。就是因为小山上人说了这事，我才改道来的四川。他说当时游老剑客还很年青，因为倾慕研云仙子王美尼，所以加入了那场剿灭白莲教的战役。结果研云仙子却喜欢上了唐将飞，他才黯然归隐洞庭。”
长孙笑迟笑道：“上人这玩笑开的，可是不小啊。”
“玩笑？”常思豪口中重复着这两字，隐隐感觉不妙。长孙笑迟道：“游老当年确是对研云仙子有情，不过却不是为了她才上的庐山，而是因为游老本身就是白莲教的人。”常思豪大奇：“什么？他是白莲教的人？那为什么反而和外人联手，去杀自己人？”
长孙笑迟道：“这说起来，话就长了。”
白莲教是东晋时，由净土宗祖师慧远在江西庐山东林寺邀十八位高贤共同建立。一开始便致力于普化清信之士，让他们不削发“在家出家”。因教义简洁，称“念佛即可成佛”，入手方便，发展越来越快，规模也越来越大。到得元朝，教中有人暗中联络豪杰，为抗元事业出力不少，渐渐有了武装。然而在大明建国以后，太祖朱元璋为求稳定，竭力打击各种教门，使得白莲教大伤元气，同时也埋下了仇恨的种子。一二百年下来，他们在民间已经形成一个反明的主要力量。
听他讲到此处，常思豪立刻有所觉悟，问道：“游老身在白莲反白莲，是不是因为他不愿反明？”
“不错。”长孙笑迟道：“白莲教中一向不缺乏贤人雅士，甚至可以说，他们之中有很多人都是当时各界的精英。游老当时年轻，受朋友之邀而加入，因其武功人才非比寻常，在教中的职位也是水涨船高。可是，他却渐渐发现教中高层走的方向极偏，远非教旨中宣称的那样，因此产生了许多的摩擦，后来演变成一起无可挽回的事件，这个时候，他已经是欲退不能了。最后白莲小明王下令将他当做叛教者铲除，游老这才只身远避，他担心白莲教起义作乱，使得天下生灵涂炭，重陷刀兵，所以联合了九门十三派，率领二十二路英雄上庐山，回来端掉了白莲教的总坛。”
常思豪点头：“原来如此。”心想：“小山上人单单强调研云仙子的作用，是不晓内情，还是刻意为之？”
长孙笑迟道：“白莲教的小明王、三圣母、十四剑雄这些首领、骨干死后，剩下一个大摊子无人管理，因此游老和剩下的三位白莲剑雄便接了手。”常思豪打断道：“你刚才不说十四剑雄都死了么？”长孙笑迟一笑：“白莲剑雄一共十八位，便是仿当年建教时的十八高贤所设，在教中地位仅在三圣母之下。游老也是其中之一，其余的三位剑雄，便是西凉大剑燕凌云、枪圣姬向荣和云南三怪之一的‘不吃猪肉’李摸雷。他们三人心思都与游老一样，因此都是同一阵营。”常思豪心想：“敢情燕凌云也是白莲教人？说他信佛，那我可是打死也不信。”
只听长孙笑迟继续道：“游老那个时候已经萌发了离开江湖之念，接手白莲教也是无奈之举，收整一下混乱的局面后，就将手中一切事务交给了姬向荣，自己推梦江湖，归隐洞庭。在姬、燕、李三位前辈的统领下，白莲教门徒教众恪守教规，服从国法，一直安定无事，然而他们不动，有人却不能不拔这颗眼中盯。”
常思豪心想白莲教不再反明，那自然是江湖上有利益之争，问道：“是聚豪阁？”
九章困局（）
长孙笑迟摇头：“那时候，聚豪阁还未建起来呢。”
常思豪一阵茫然，他对旧日武林毫无概念，实在想不通白莲教还能得罪谁。
水颜香在旁一笑：“你在西苑待过，应该知道嘉靖喜欢什么罢？”
嘉靖数十年藏于深宫，崇信道教，常思豪自然清楚，心想难道是白莲教的佛门信仰与之起了冲突？向对面瞧去，长孙笑迟的眼神果然证实了这个猜想。
原来嘉靖认为白莲教非僧非俗，是不伦不类的“事魔邪党”，虽然庐山一战后，白莲教大伤元气掩旗息鼓，停止了反明活动，在他看来，却是个千载难逢的好机会，于是趁时派兵进行了大力清剿。几场大仗打下来，白莲教果然被彻底击溃，姬向荣身死，李摸雷右手中指受伤，再不能使剑，偌大白莲教分崩离析，人员就此散落于全国各地。燕凌云经此一役，心态大变，逃到洞庭找游胜闲，言说想要重整旗鼓、大兴义军反明，为姬向荣报仇。游老并不同意，认为白莲教本身有其局限，教义教规也不够完善，受到官方制裁，两方面都有责任。后来燕凌云便又另起炉灶，建起了聚豪阁。
常思豪听完陷入思索：“原来聚豪阁的建立，竟是源于一场佛道之争。”
水颜香笑了：“也不仅仅是信仰的问题。嘉靖毕竟是一国君主，清理白莲教的目的和当年的朱元璋一样，都是为了维护朱家的江山，至于打击邪魔歪道，不过是为了师出有名罢了。”
常思豪缓缓点头。长孙笑迟道：“白莲教的财路多是源自信众布施、教徒捐献，而聚豪阁则一改白莲教的作法，淡化了宗教形式，以长江水道为基，把控漕运、扩展经营，化被动为主动，所以扩张得比白莲教还快。那时候龙波树、虎耀亭和燕临渊都是阁中骨干，对聚豪阁的发展起到了很大作用，一度有过‘聚豪龙虎燕，长江管一半’的话在江湖盛传。燕大叔把我从京师救回来后怀念亡人，郁郁寡欢，懒得理事，便去江湖上游荡散心，很久也不回来一趟。我在阁中由龙大叔他们带着渐渐长大，授以武艺，年纪稍长，燕老剑客还荐我到他的好友吴道处学习。朱情就是我在无忧堂参学时的同窗。到我师满回聚豪阁时，他也跟了过来，之后随着风鸿野、云边清以及江晚、沈绿等人的加入，年青一代的聚豪阁人，才将这摊事业真正撑开，构建起如今的局面。”
水颜香道：“燕凌云又是安什么好心了？培养你，无非是想用你来对付嘉靖，看见儿子反父，骨肉相残，他那心里才痛快。”说到这似乎勾起芥蒂，伸手拿起丈夫一直未动的酒杯，仰头一饮而尽。
长孙笑迟道：“你不要乱说。”
水颜香道：“小哀，直到现在，你还拿他当个好人？燕凌云一直想扶姬野平上位，你心里最清楚不过！”
常思豪听姬野平这名字既觉陌生，又稍有些耳熟，忽然想起在颜香馆中，曾听长孙笑迟说起过什么“野平兄弟”，水颜香则管这人叫什么“平哥儿”，莫非是他？
一问之下，水颜香道：“你不知道姬野平？那也难怪。其实听到了姓氏，你也应该猜得出来了，他便是‘枪圣’姬向荣的孙子。当年游胜闲是‘横笛不似人间客’，姬向荣则贺号‘一盏红缨万世雄’，可称并世瑜亮。姬向荣的儿子没什么本事，不过孙子姬野平却继承了些乃祖之风，手中一杆丈二红枪使得也有几分样子。他在阁中一向倍受呵护，不管大小阵仗，燕凌云都不让他出头，因此江湖上少有人知，可是在阁中地位却是极其尊荣，要说是二号阁主也不为过。”说到这儿眼光下落，向丈夫瞥去一眼，露出自得之态道：“可惜人心不正天理正，我家小哀处处当牛作马打头阵，落下了‘长孙无敌’的称号，阁中不管是新人老人，跟着他东征西讨都打出了感情，燕凌云想扶姬野平上位，连他徒弟龙波树也不好张嘴支持。更可笑的是，平哥儿自己也没这个底气。燕凌云瞧见自己一手创出来的聚豪阁居然没人听自己的，便气得撒手而去了。”
常思豪寻思：“敢情燕氏父子的日子过得都不大顺心。一个闲游是为伤情，一个离开是为赌气，然而伤情的，情犹可怜，赌气的，倒是有点自作自受。”
长孙笑迟背靠藤椅，移目窗外，淡然道：“野平兄弟当年对我多有支持，思来让人好生感慨。事情都过去这么久了，你还争竞这些做什么。”水颜香道：“事实摆在那里，怎又怪我数落？你呀，该争的不争，不该让的乱让，天生就是吃亏的命。”长孙笑迟微笑道：“退一步海阔天空。若不放下一切，又怎能抓得住你的手呢？”水颜香侧目道：“哟，我的手有什么�