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武志铭吓得脸上肌肉乱跳，更要命的是，自己闻了这点酒气后，在身背刀伤流血未止、穴道被点动转不灵的情况下，传宗接代的家伙居然还是有了反应，显然唐根所说这药效绝无虚假。常思豪也觉身上有些不对，登时明白唐根看准了风头，故意调理自己，赶忙撤步让开了些。
唐根端详着瓶子：“马都如此，不知人吃了会怎样？我一直很好奇，总想找人试一下，可是他们都没这勇气。今天三位英雄在此，我之夙愿终可得偿噻。”说着将瓶口向武志铭唇边凑去。
武志铭赶忙闭嘴，两眼瞪得如铃铛一般，鼻中呜呜有声，示意坚决不喝。
唐根缩回手去，道：“英雄这是怎么了？难道你不想多子多福，儿孙满裤裆噻？”武志铭一听立刻崩溃：世上只有儿孙满堂，哪有儿孙满裤裆的道理？登时满脸汗珠乱窜，叫喊起来：“我说！我全说！”
唐根反而张手阻住，自与大伯父唐墨显、陈胜一把他单独拖开。常思豪跟着唐墨恩负责看守余下二人，却觉得自己也是被看守着一般，只见那三人围着武志铭，听听问问，问问听听，细致掰文审了半天，又将武志铭送回，将郭强提了去，唐根却让陈胜一留在常思豪身边，让二伯父唐墨恩跟去随审。
常思豪料想是自己得到了些澄清，以目光示询，不料陈胜一道：“大小姐进京居然有这么多岔头，你怎么没和我说？”常思豪一听，便知武志铭把如何到的自己身边都招供出来了，略感歉然道：“这件事不是我故意要瞒你，一来我是理解绝响的心情，二来在京师事情太多太乱，咱们相见都少，实也没找出什么时间多谈。”
陈胜一眉头深锁：“这事我不知道，想来是他瞒了我吩咐马明绍做的。绝响这孩子愈来愈狠，已经如脱缰之马，没人约束得住了。现在家里的亲族长辈也就剩下四姑娘，我本想把她找回去，希望可以起到些作用，可是如今唉！”
常思豪这才明白：原来大哥离京不仅仅是为了秦梦欢，其实更是为了绝响。目光放远，心道：“秦梦欢向来一副落落寡欢的样子，对什么都没兴趣，今日见燕临渊这一面，只怕此心已成死灰。她以前便管束不住绝响，现如今这模样就算回到秦家，又能起到多大用处？”
陈胜一收整了思绪：“武志铭说，他们被指派去恒山接大小姐，回途中和李双吉打起来，结果被番子捉住押回了东厂，受刑后招供了一切。番子让他们听从东厂调遣，尽力留在你身边做眼线，但他们宁死不从，后来齐中华受了利诱，先行投诚，其它三人也就依顺了。李双吉傻里傻气，纵然归顺也不免出漏子，因此东厂根本没理会他。”
常思豪回想当时在侯府厅中，自己曾许让四人离去，武志铭、郭强和倪红垒都大喜想走，当时齐中华说“马明绍知道事情败露，一定会四处追查，我们人单势孤，天下虽大，又能逃到哪儿去？”这话稍嫌夸张，现在想来，秦家的势力仅在西北，天下之大，他们哪不能逃？这话虽说马明绍，暗指的其实应是东厂，因此才吓得武志铭三人又服帖了，而当时又只有他们四人清楚，自己和李双吉却都听不出来。
想到这里，不由得手心渗汗：当时在京，自己身边无可用之人，这四个家伙走投无路，自己“宽大为怀”地收在身边，本以为可以放心使用，不想却正中了东厂的奸计，反被他们将眼线安插在了自己的腹心。这样一来，自己的行动坐卧都在对方明眼监察之内，还有何秘密可言？那么宣旨前派齐中华去通知绝响的失败、六人宴上郭书荣华面对自己虚张声势的从容等一切种种，也都不难理解了。
他越想脊背越发生凉，感觉前所未有的后怕：还好很多事情是自己亲力亲为，一些重要会面也都屏退左右，否则还不跟光猪躺在砧板上一般？更为可怕的是，郭书荣华能猜到自己会去信任、使用这四个“以常理度之无法令人放心的人”，这说明他仅在独抱楼、小汤山这一两次会面中，就看穿了自己和绝响的关系状况、摸透了自己的性情，从而预见了自己可能的行动。此人心机之深沉、见事之精准，实高出常人百倍。就连郑盟主相较怕也要处于下风，那这普天之下，还有谁可与之抗手？
此时唐根在远处“啪、啪”地抽着郭强的嘴巴，多半是听他说了什么不实的言语。陈胜一道：“武志铭说他们‘宁死不从’，多半是虚头话，不过看得出来，齐中华这人颇有心机，在他们四个之间，倒确有头领的样子。”歪在地上两腿发软的武志铭听见这话，又抬起脸来：“陈总管，您可是冤枉我了，我们在东厂里遭的罪，也不比喝那什么‘龟儿子酒’差了，你有机会试试，就未必扛得住。”
常思豪道：“谁的命也不是大风刮来的，你们投诚，我无话可说。唐太姥姥一把年纪，你们干嘛杀她？”
一章发落（）
武志铭听常思豪竟不怪自己投诚之事，眼眶一酸，竟然淌下泪来，说道：“我们原也只是通个风、报个讯而已，哪里想过害人？当时大家进得林来，瞧见萧今拾月在坟前磕头祭拜，一个老妇人和一个老尼姑站在边上，满头的黄粉，似乎不能视物，正侧耳静听，表情伤感。唐家人认出太夫人，便一哄围上，太夫人也听出是自家人到了，大声喝止，言说萧今拾月并无相害之意，挟她出来是为指问路途，到这坟前一拜而已”
常思豪寻思：“连唐太姥姥都这么说，那么萧今拾月果无报仇之心了？他西来之意，难道仅是想看看昔年战场，祭拜一下先人么？还是和雪山前辈在玩猫鼠游戏，顺道瞧一眼而已？今日秦梦欢都有些认不出他，可见气质外形变化之巨，倒底出了什么事情，让这天之骄子般的剑客，变得这般邋遢顽皮？真是奇哉怪也。”
“齐中华说太夫人是受到了胁迫，说话不尽不实，鼓动之下，大家便冲上去。萧今拾月也不生气，笑嘻嘻地一出手就点中了冲前四人的穴道，提起那老尼径自去了。剩下的几个人见他武功如此之高，一时也不敢追，上前去要给同伴解穴的功夫，不想齐中华却摸到唐太夫人身边，狠狠刺了她一刀。”
常思豪心知以唐太姥姥的武功，若不是中毒粉双目致盲，齐中华决没有这个机会。问道：“齐中华为何要刺她？”
武志铭道：“当时我们三个也是不知，太夫人的闷哼声让唐门众人回过头来，一见这情形都红了眼，各自抡刀向我们四个冲来，我和郭强见这势头，不拼也是不成了，跟着齐中华一起动手，把他们全都杀了，那几个被萧今拾月点中穴道的无力反抗，自然也就没留活口。事后问为什么杀太夫人？齐中华说，从京师出发之前他已得到上峰授意，说是聚豪阁能剿而不能收，侯爷与聚豪阁人关系暧昧，须得随时照拂，适当引导，勿令其走偏。”
常思豪默然，心知自己掩护明诚君沈绿、无定河边抢第三阵赌斗的真正用意，显然都没逃过郭书荣华的眼去。只听武志铭继续道：“当时我问齐中华，监护侯爷和杀唐太夫人有何关系？他说，唐门向来厌恶官府，唐太姥姥决然不会帮侯爷写什么信，或是去见游胜闲劝说他罢手。相反，仗着老一辈的关系，说不定她还会反过来，把侯爷和秦家劝到聚豪阁这一边。不管怎样，此时太夫人落单，这几个仆役不足为惧，杀了他们便是一举两得，报上去就算是立了大功。”
常思豪向齐中华的尸身瞟了一眼，忆起他当初以桌角磕脸的情形。此人心狠手辣，脑子转得极快，东厂安插四人时以他为首，显非无因。
武志铭道：“我们四个对过口风，忽听有呼喊声从前院传来，似乎是个孩子在喊太夫人，于是便赶紧在尸体上挨个补刀，轮到太夫人时，发现她只昏过去还未死透，齐中华连戳了几刀，刚停下手来，你们就到了。”
常思豪恍然而悟：唐太姥姥刚醒过来时听见唐根的声音，必是想说唐门仆役中有奸细。可是齐中华机灵诡道，适时打招呼似地喊了自己一声“侯爷”，让唐太姥姥明白，杀她的人就是此人，而刚刚见过一面这个“秦家的孙女婿”也不可信任，唐根则正毫无知觉地陷在一大团敌人中间。在局势不明、眼不能视物、又奄奄一息的情况下，她只能最后告诉孩子“回家”，免得爱孙当场受害。想到老人是怀揣着种种不安过世，心里不由得一阵歉仄虚惶。
这时唐根走回来，向他深施一礼：“我混蛋，常家蝈蝈，可别生我的气噻。”常思豪知道必是郭强的供词与武志铭对得上，洗清了自己的嫌疑。心想这孩子脸变得快，缓和也快，恩怨分明，倒是十分磊落爽利。当下也是回礼连道不妨，又将武志铭、倪红垒推到他面前，任其发落。
唐根从地上拾起刀来便想动手，却被唐墨恩拦住：“这四个人归附东厂，便是官家的人，对他们动手有违祖规。万万不可。”唐根大为恼火：“这时候还什么祖规不祖规噻？难道太奶就这么白白死了？”抡刀要剁，唐墨恩一把抓了他腕子：“你太奶临死前说的啥子？你若还自认是唐家的人，就把刀放下！”说着凝力握了一握，松开了指头。唐根咬着牙半晌，终究没能砍下去，将刀头一掉，狠狠墩在地上。
常思豪心知若非自己带这四人入蜀，唐太姥姥也不会落得如此下场，现在唐家人不说什么，自己倒越发过意不去。当下归剑入鞘，在旁边拾起一把唐门的长柄刀，向倪红垒、郭强和武志铭三人走来。
倪红垒把头一低，无言等死。
“等等！”武志铭拉着苦瓜脸，涕泪横流地求诉道：“侯爷，今天的事真不怪我们，齐中华突然出手，唐门的人一齐冲上来，我们也是没有办法！当初马大总管让我们去恒山，我们就不愿意，后来到了东厂，吃了不少‘点心’，投靠他们也是心有不甘！我们也没招谁也没惹谁，不过为混口饭吃，却落到今天这步田地！侯爷，您是明白人，替我们评评这道理！您饶小的一条性命，小的从此以后躲进深山老林，捡点松塔儿、树籽儿度日，今生今世，决不再出头了侯爷！您就饶过我们这回吧！”他边说边哭，鼻涕淌了满嘴。
常思豪扭过脸道：“你们投靠东厂，潜伏在我身边倒也无妨，不过今日这笔血债既是全程参与，便该以血来偿！你们这就上路吧！”
“等等！”郭强扬起头来：“我有话说。”
常思豪道：“讲。”
郭强道：“今天的事，我们虽然都动了手，但倪红垒在战斗中始终格挡退避，未杀一人，所以他不该死。”
常思豪素知郭强蔫坏，盯着他的表情，不知这葫芦又卖的是什么药。
郭强转过头去望着倪红垒：“咱们相处日子不长，我却让你遭了不少小罪，临死前替你说句真话，也算做件好事。”
他见倪红垒没有动静，苦笑道：“傻子，你还不明白？咱四个里头，老齐精明，小武滑鬼，我生平爱使小坏，便只能戏耍你。你没想想自己这趟出来，为啥总是落枕？那便是我在你睡着时偷偷撤去了枕物。还有你上茅房的时候”
“别说了这些。我都知道。”倪红垒伤势最重，此刻勉强撑起口气来说这句话，就像喉咙里涌出了口痰。他直�