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古道长亭。
春风萧然是竟。
一列列车马队伍停在长亭之外,不少朝中官员,都来给云中侯和吴时来送行。
常思豪身边仅带了李双吉、齐中华等五人,吴时来的亲随却有六十来号之多,加上仆役护军,洋洋壮观。送行的官员都围着他热切说笑,连看都不往常思豪这边看上一眼。
刘金吾和秦绝响都有些消沉,常思豪长长吸了口气,拉住他俩之手避开人群低道:“徐阶既能十数年曲意事严嵩,咱们只输这一阵,又何必如此颓迷?今番且由他高兴,待我在南方见机而作,见景生情,定要拿了他把柄,回京把这笔账一体算清!”
刘金吾道:“戚大人的手下栽得不明不白,还有人离奇失踪,可见徐家二子手段非常,兄长务要多加小心。”常思豪点头。秦绝响道:“大哥,你就听我一次,把我这六个铳卫带去,身边有几个硬手,凡事也支应得开。”
常思豪道:“京师形势复杂,你身边不可无人,我自己能照顾好自己,你不用担心。还有,馨律师太身子不好,你就尽量别再派她做这做那了。”秦绝响道:“是是,是她见盟里有事,便闲不住硬要去做,小弟也没办法。你放心,等她这趟回来,我便说什么也不让她走了。”
常思豪见他缩眼低眉的样子,以为又是心里那份情意在作怪,决然猜不到他说的是谎,当下也不再多问,双手紧了一紧,更嘱道:“你二人谨守本分,东厂方面多加维护,切不可轻举妄动,一切等我从南方回来再说。”刘金吾只道他是告诉自己对东厂要维护,对徐阶不要轻举妄动,重重点头。秦绝响却更知这话里语带双关,也点头表示明白。
眼见吴时来已然上车相候,常思豪执鞭上马,准备登程。忽见来路尘头漾起,一枝马队从京师方向卷来,当先一匹马,浑身香雪白,银鞍银镫银饰件,马颈下十二颗小银铃,腚上两片毛旋儿,绒嘟嘟其色如樱。
刘金吾一眼便认出,心道这不是郭督公的粉腚玉龙驹吗?马队快如疾风,眨眼到了近前。只听一声长嘶起处,雪骏收蹄,马上人将挡尘绫纱一抹,露出脸来,笑盈盈眉目如画,果然是郭书荣华。
常思豪心中立沉,不知他此来何意。
只见郭书荣华旋身下马,微笑着拱手作礼道:“荣华来迟,侯爷恕罪。”手一抬时衣袖飘起,淡淡馨香卷来,令人身心舒畅。
常思豪瞧出他不是要同去江南,心头当即一松,执鞭笑还一礼:“督公能来,便是给了天大的面子,又何争来早与来迟呢?”
郭书荣华笑道:“侯爷言重了。”身后早有人端过食盒打开,取出托盘跪奉于地,盘中酒壶玉杯,一应俱全。他回手斟满一杯,端到常思豪马侧双手举高:“此一去千里迢迢山高路远,不免奔波劳苦,还望侯爷善保贵体,多多注意安全。南方水土与北地不同,一路上不论取水江河溪流,都当煮沸后方可饮用,特产时蔬也要浅尝辄止,免得致生疾病。此一件侯爷若是依得,便请满饮此杯。”
常思豪笑着说道:“督公有心了。”将酒杯接在手里,瞧也不瞧,一口仰天喝尽。
郭书荣华欢喜又斟一杯,说道:“曾一本无名之贼,啸聚蚁众,也只逞得片刻之威,有俞老将军在,足堪应对。然大军对垒非比寻常,贼人奸狡,亦能设谋,侯爷当与老将军步步求稳,徐徐图之,切不可仗骁勇轻身孤进。此一件侯爷若是依得,便请满饮此杯。”
常思豪寻思俞大猷那么大岁数,自有深沉,那么能“仗骁勇轻身孤进”者,只能是自己了。难道在你眼里,我就这般有勇无谋么?然而对方话里毕竟带着俞大猷,并非专指自己,也不能和他计较。笑答道:“山险莫如人心险,督公提醒得是呢!”舒虎臂抄杯在手,一饮而尽。
郭书荣华将空杯接过,转身摆回盘中,又缓缓将第三杯斟好,托在手里垂眉低目地道:“如今夫人在聚豪阁手中,营救颇为不易。此事只在荣华身上,定要负起全责。然如今厂里事多,一时难得其便,还望侯爷暂且忍耐,切不可操之过急,等到荣华腾出手来,一定请旨亲统大军南下,助侯爷扫平贼寇,迎回夫人。”说着缓缓抬起眼来:“此一件,侯爷可依得么?”
常思豪深深吸一口气,目光移向旷野平原,缓声道:“督公对我夫妻这份深情厚谊,常某真是无以为报啊。”
郭书荣华垂首道:“此事源于东厂护持不周,荣华心中愧煞。侯爷见责得是。”
“岂敢岂敢。”常思豪收回目光,略含笑意,往下瞄着他道:“督公本是‘毁誉不在心头挂’之人,如今为我家中一点小事,反而积下愧疚,一时竟潇洒不起来了,真令常某此心难安哪。”说着伸过手来。
郭书荣华移开杯子相望:“侯爷依下了?”
常思豪一笑:“督公关怀倍至,我夫妻怎能不领这个情呢?”眼往秦绝响身上一领,“如今我远赴南方,只剩下这个妻弟在京师,颇不放心,还望督公能多方维护,多加照料。”
郭书荣华笑道:“秦大人绝顶聪明,行事果敢,如今在京师一帆风顺,声势日隆,岂用得着荣华来瓦上加衣呢。”常思豪虚目道:“风向易变,天机难测,这世上的船是顺风逆水、翻或不翻,不还得督公您说了算吗?”郭书荣华在对视中呵呵一笑,将杯再次举近:“侯爷放心,有您这句话,不管风云如何变幻,荣华一定会站在秦大人背后,推风助力,保他平安。”常思豪瞧着他,静静接过酒来,托着杯又缓缓望了秦绝响一眼,仰头再饮而尽。秦绝响瞧得心头滚热,不忍这场面再继续下去,上前一步道:“大哥,时候不早,你们这就登程罢!”
“等一等,”郭书荣华招手道:“马来!”
吁突突一声响鼻起处,早有东厂干事牵过一匹雄骏,刘金吾是相马行家,眼睛登时亮了起来。只见此马黑鬃黑尾大红身条,毛如血缎,体壮骠肥,搭眼一看便知骨架比寻常马匹要大上一圈,加之银鞍玉辔皆是全新,颈下大红缨踢胸随风洒荡,更衬得这马百倍精神。
郭书荣华把缰绳扯过笑道:“此马名‘三河骊骅骝’,气质雄悍,耐力速度俱佳,荣华得之,精心畜养三年,甚是喜爱,今特牵来,赠与侯爷身边使用。”
常思豪见这马两耳狼支,眼如龙怒,额前涡卷,蹄如碗扣,颈子一摆,鬃毛抖展,竟有扬首欲飞之势,跟自己胯下所骑的一比,真有鹿象之别、龙蛇之判,心中十分喜欢,笑道:“那我可就不客气了!”手在鞍梁上一按,早已飞身跨上,将腰间“十里光阴”向侧轻拨,斜担于后,兜缰一磕镫,三河骊骅骝鼻孔喷出两道烟气,铁蹄刨开向前冲去,周围众官员们瞧见这马龙腾虎跃,都不禁啧啧赞叹。
常思豪有心使坏,假意对马性不熟,到大车边故意一晃,惊得探头观看的吴时来急闪间在车里打了个滚儿,帽子也磕掉了。常思豪哈哈大笑,拍颈喝了声:“好马儿!”也不回头,顺势纵马前驰,李双吉、齐中华等人一见,赶忙上马直追。
吴时来气急败坏,赶忙撑起身子摸帽戴上,连连招手,车队缓缓启动。
郭书荣华、刘金吾、秦绝响等人送至白土道上挥手作别,但见——
轻尘起处铁蹄翻,野草结风向山连,
远路云低推空磨,黑剪旋勾碎裁天。
春来也——
燕子归北,人下江南。
大剑第二大部分东厂天下共180章,完结。
2011年4月3日21:04初稿
2011年9月12日21:22第一次修改
2012年4月10日18:00二修
2012年11月13日11:39三修
2013年2月8日5:31总润色
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李老剑客
一章蚯蚓()
率性莫过少年华,勇酬知己,纵气任侠。
潇洒江湖不知家,春风得意,拂柳分花。
尚能饭否莫相答,无怨无悔,无可嗟讶。
忘情何必去寻她?心归故里,身老天涯。
雄驹泼风,蹄声如汤沸,
天低云走,雨隙日穿晴。
常思豪快马驰出十数里,将吴时来的车队远远甩在后面。
此番南下,与北上辽阳不同,内心里竟有一种逃离偷安的解脱感。
天寿山顶一争,徐阶微露手段,便获全胜。自己眼睁睁瞧着无可奈何,方知以往百剑盟经营如何不易、在这朝野江湖涡流间,郑盟主又曾有过怎样一种苦勉的周旋。
调动戚继光这一小小诉求尚难实现,何况剑家宏愿?
心中有事,马速渐弛,然而困苦间又觉别有忧思,颇为隐约,令人烦躁不安。回想一下,这情绪似从长亭外道别时便惴惴在心,究竟是缘何而起呢?
四野片片新绿,花香幽然过鼻,眼前这宜人的春景,竟也让人意兴难兴。
忽然间,一个念头犹如破土的蚯蚓般,缓缓地从心底钻了上来。
他手挽缰绳一勒,三河骊骅骝猛地一摆头,蹄下“哧溜溜”划出几道泥沟,抖臀立定,躁然涮尾刨蹄。
好马如人,才雄性必烈,极少涵养得住。此马初逢新主能如此服帖,已算是非比寻常。
李双吉、齐中华等人追至近前,见常思豪表情沉冷、二目凝寒,都有些不知所谓。
思忖片刻,常思豪将马头拨转,又突然停住,陷入思考。隔了好一阵子,将李双吉招近,说道:“你这就回去告诉绝响煮马肉一锅,尝尝香不香,小心烫!记着只对他一人说,不要让外人听见。快去!”
齐中华、郭强、倪红垒、武志铭等互瞧对方,表情困惑。李双吉更浑不知是怎么回事,但对常思豪唯命是从,见他催得急切,赶忙点头应了声是,拨马便往回奔。
常思豪望着那一骑回程的蹄影,眉心忧意深凝,暗祝道:“惜我不能回头,但愿事非如此!”
齐中华并马过来问道:“侯爷,咱们?”
此时后面的车队也在追近,常思豪摆手示意不必多问,立马在道边,不多时车到近前停下,吴时来拉开帘往外瞅瞅,苦了脸道:“哎哟我的侯爷,您这也是慢着点儿啊,下官这屁股都要颠破了。”
瞧着他那帽歪脸皱的样子,常思豪侧目笑道:“吴大人是文官,原该四平八稳,和我这老粗同行,可要苦了您了。我这性子向来很急,总要等等停停,只怕烦也要烦死。不如这样,我们马队行的快,就先走一步,大人在后面慢慢地跟,反正您去督导后勤,也不必太急,您说是不是?”
吴时来眨眨酸枣眼:“侯爷,咱们奉圣旨一同南下,中间分道扬镳,怕不好吧?”常思豪道:“哦?说的也是。既如此还望大人催车马快行,勿要落后才是。现在军情紧急,若是慢慢吞吞,耽误了正事,本侯可是难做得很呐。”吴时来笑容略僵,心知自己巡抚广东是去督粮运草,常思豪到军中是去帮兵助阵,职务不同,也受不着他的管。可是,侯爷不侯爷的倒还好说,这黑厮是在兵营待惯了的,脸变的比狗都快,真挑起火来扬手就打,张嘴就骂,自己秀才遇上兵,只怕要吃了眼前亏。况