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胡老大呈倒坐姿势，壮硕的身躯首先坠下，咔啦啦碎木纷飞，将一张圆桌脆生生砸得只剩半边，后颈卡在剩下的那半边桌面上，以常思豪所在的方位角度，瞧见的只是他的后脑，就像那桌上放了个人头一般。几乎是同一时间，王文池的身子也已仰天坠地，一张驼脸痛苦扭曲，脉管突起，仿佛皮下有小蛇窜来窜去。他以手撑身挣扎欲起，却哇地呕出一大口血，再度扑嗵躺倒。地上那滩血浓稠若泥，里面竟然掺杂着暗红色的肉块，显然是碎掉的肺子。
梯口处步音轻缓，两个人一前一后，聊着天踱上楼来。前一人嗓音细窄，颇具媚态：“哎哟我说李大人哪，咱们好些个日子没出来逛逛，怎地这地面儿上就乱成这样儿？你说这俩，挺大的个子，疯冲乱跑的，要撞着谁多不合适啊。我看这楼梯也是窄，待会儿咱可得跟三公子说说，让他改改，要不这上来下去的，总有人挡道儿，走着多不顺当啊。”
后一人笑道：“您说的是。只不过，咱们这些年都是踢着桩、拔着钉过来的，都习惯了，这路要是太平整，太顺当喽，只怕还要闲得脚痒哩。”
三章厂卫（）
常思豪眼睛一直往梯口瞧着，只见前面上来这人四十左右年纪，两眼含笑，面上皱纹多且细，肤白无须，披一领花狐暖裘，内穿一身水红色加厚长衣，艳色鲜明。后面那被称为李大人的两鬓微白，年纪似更长些，生得颧额耸岸，眉如鹰翅，身材较为粗壮，一袭黑衣外罩暖袍，并不是官衣的打扮。
高扬见此二人上楼，脸色阴沉了些，喃喃道了句：“晦气。”常思豪问：“他们是谁？”邵方悄声道：“那穿水红衣的，便是东厂三档头曾仕权，旁边那个叫李逸臣，是锦衣卫的指挥同知，从三品的官，在锦衣卫里头，除了最顶上正三品的指挥使朱希忠，就数他最大。”
对于锦衣卫常思豪仅略知一二，只听说过他们是皇帝的侍卫军，而且也兼管缉捕刑狱之事，司职与东厂有所重合又有所不同。而曹向飞、吕凉、曾仕权、康怀这东厂四大档头臭名昭著，他早已耳熟能详，眼瞧着曾仕权那张仿佛揉皱的纸团般没有血色的脸，心里登时一阵说不出地厌恶。暗思：“本待和高扬去东厂寻他们，却不想在这里倒遇上了。”
曾仕权肩头略欠，身后有东厂随从干事跟近上前，侍候他将花狐暖裘除去，恭身低头退下一楼。曾仕权瞧瞧王文池身边的那滩血，眉头皱起，从怀里掏出一方白绢掩住口鼻，道：“哎哟，你瞧瞧，这个腥气哟，我说李大人哪，你这腿上功夫下得也是太深，这么踢人，哪受得了，你看人家三公子找的能工巧匠把这楼修得多漂亮，好端端的却弄脏了，哎，可惜呀，多可惜呀。”
李逸臣笑道：“我练的不过是些粗笨功夫，哪能像您这般，一掌打得这人呆坐如痴如睡，血都含在胸腔嘴里，连个衣襟都不玷，这劲道火候，拿捏得才真叫恰到好处哩。”
曾仕权佯笑道：“瞧你说的，血含到嘴里，难道要他留着用来喷人么？看来曾某做事，未免不够干净，倒不如你李大人彻底了。”
李逸臣整容道：“岂敢，岂敢。”
曾仕权笑道：“自家人说一句笑话而已，李大人别往心里去。”
此时徐三公子晃动胖大身躯迎了过来：“哎哟，原来是曾掌爷，李同知，两位赏脸，大驾光临，难得难得。”
曾仕权掩着嘴酸咭咭地几声浅笑，道：“难什么得啊，唉，前阵子听小厮们说呀，三爷您要开个大馆子，安置些个名媛艳妓，我说好呀，咱京里什么都不缺，缺的就是这有品的香馆，才刚在道儿上，我还跟李大人这儿说呢，你看南边那十里秦淮，苏杭二州，风光秀丽，美女如云，何等的繁华，可咱们京中这些年哪，除了个独抱楼，还真就找不出什么再好的去处了，可是那地方儿再好，逛多了也腻呀。这回得了，三爷这馆子一建成，咱们京里又多了个玩乐的所在，可不是大大的好事儿吗？”
李逸臣笑接道：“正是。曾掌爷早就念叨着，徐三爷的馆子一开张，必定要请我来玩一趟，这不就来了么？”
曾仕权手指着他作出虚戳之势，笑道：“就你坏，我们这厂底下跑闲活儿的，一年有多少俸禄，哪架得住到这地儿来开销呀！待会儿，你可得少喝点儿，给我省些酒儿钱。”说到这儿，又转向徐三公子，道：“我料着三爷的馆子开张，必会请些朋友来热闹热闹，可是等了这么多天哪，也没见个帖子送来，要不是仗着厂里消息方便，信儿传的快，只怕今儿这场大热闹要错过去了。”说着话的同时，脸上皮笑肉不笑地露出些许怏怨。
徐三公子一声轻笑：“咳，这几天我也是忙乱，家严在朝多年，六部五寺、御史詹士中门生故旧甚多，这香馆开张不比别的，有的人能请，有的人还要避讳，这请帖啊，是顾得这边，就丢了那边，让人头疼得紧，也是没有办法，产生疏漏，还请曾掌爷万勿见怪。”
曾仕权自嘲般地小叹一声，以很是幽怨的口吻道：“唉，瞧您说的，我是什么人哪，哪能见您的怪呢？其实呢，也怪我，往日间怠慢了，没多请三爷到厂里坐坐，管是喝茶呢，还是聊天呢，彼此间多走动走动，总是好的。”
查鸡架在旁听得清楚，脸色早变了两变，赶忙凑过来嘻笑道：“喝茶聊天？好事儿啊，茶这玩意儿啊，可是好东西，嘿嘿，别说我们公子爷喜欢喝，就是小人闲来也常喜欢四处品品，看来掌爷您也是同道中人哪，以后咱们可得多亲多近。”
徐三公子眯起眼睛，表情里明显冷了一些：“京城上好的茶馆茶社，可是不少，不过有些地方，茶是好茶，水却总烧得太热，烫得客人们总是嘶声叫嚷。我这身段，油腻吃得多，心里火大，喜欢喝凉的，可受不得那个。”
曾仕权向他身边凑了凑，手中那块小白绢轻轻向他脸上一甩，笑道：“这我可就得小的溜儿地驳您一句了，茶这东西呀，凉有凉的优点，热有热的好处，凉茶怎么能去油腻呢？喝多了还容易闹肚子，再者说了，现在这季节，可不比别的时候，九宵之上仙家庭院是天做主，咱不知道寒暑如何，可这九宵之下、俗世人间，可都入了‘冬’了，昨儿这一夜风霜，雪覆天下，您就没觉出冷吗？嘿嘿嘿，要我说呀，火再大您也得先忍着，多喝点儿热的才成，喝多了油腻打下去，自然火也就消了。再者说了，给您奉上来的热茶，还能烫了您的口吗？”
徐三公子在自己肚子轻轻拍了两下，笑道：“冬寒纵能噤天下，霜雪怎堪覆阶亭啊？至于我嘛，随性惯了，油腻打不打不差那斤八两的，上点儿火算个什么，反正也胖到这地步了，自己是管不住自己，别人更治不了我，就这么着吧！哈哈！”
“哈哈哈哈！”
曾仕权仰笑数声，音色半阴半阳，既哑且亢，后来居上地将徐三公子的笑声完全盖过，听得人牙根生涩。他微微眯了眼睛，微侧身和李逸臣交换一下目光和笑意，又转回来，冲着有些着恼的徐三公子点了点头：“好，三爷果然好气度、好心胸啊，身上肉多点儿这是好事儿，但是没有福份的人哪，可就承受不起了。”他背起手故意不去看徐三公子，围着他转圈踱了几步，边走边道：“这不，前阵子独抱楼的掌柜来求我办事，我一瞧见他呀，哎哟，人胖了两圈儿还多，身上头上缠了不少绷带，一见我就开始诉苦，好像说是让哪儿的对头给打了闷棍还是怎么着，他那独抱楼上有个当红的大花魁刚到手不长日子，就被人家强买去了，他那生意也是一天不如一天，一日不如一日，最后只好兑出，却也没卖个好价钱，唉，您说他刚胖这么一点儿就遭了大罪，倒了大霉，可不就是无福消受么？”说到这停了脚步，扭回头斜瞧着徐三公子。
“啊，”徐三公子张口拉出长音，显得有些迟滞，佯笑道：“是吗？独抱楼还能出这事？唉，这要搁在以前，还真难想象啊。”
李逸臣闲闲地道：“是啊，当初严世蕃但有宴庆之事，多设在独抱楼，那些年他们可着实红火了一阵子。严家把持内阁，权倾天下，独抱楼也跟着水涨船高，谁能想到那么大个船，能说翻就翻了呢？哎，说起来，后来严相抄家，我还有参与，曾掌爷那时候，也在吧？”
曾仕权眼睛眯起，笑吟吟的：“嗯，嗯，在的，在的。咳，抄家这玩意儿呀，有意思着哪，那时候严相爷八十来岁的人了，数落着他那东楼小儿，哭得鼻涕泪流，黄垢粘腻腻糊在眼角上，也没人想着给他擦一擦。世蕃更别提了，斩后尸首让我们曹老大弄去剁着卖了，嘿，那可是小嗒溜儿地挣了一笔。我记得那时印象最深的是有一对姓王的哥俩，一个叫王世贞，一个叫王世懋，这俩是右都御史王忬的儿子，王忬在当年俺答攻京的时候主持通州防务，后来又赴闽破倭，功勋卓著，连俞大猷这样的人物，都曾是他的部下！可是这么大个人物，却被世蕃父子害死了，他这俩儿子听世蕃被斩，又有尸体卖，便凑了钱来买，奈何银子有限，倾其所有，只买着半条大腿，回去祭过父亲，觉不解恨，便搁锅煮熟吃了。这王世贞现在也做着官呢，好像三公子跟他也挺熟吧。”
徐三公子见他说着话同时，眼睛有意无意斜斜地瞄着自己身上，笑吟吟地，仿佛在算计着自己那些赘肉的斤两，不由打个寒噤，脸上肥肉颤了几颤。心知当年严嵩靠青词获宠，就任首辅，欺君媚上，儿子严世蕃仗父威横行无忌把持朝纲，其势正如今日自己父子相仿，虽然父亲徐阶老成谋国，不比严家贪没过甚，但伴君如伴虎，它日地覆云翻之时，若是落在东厂这班小人之手，真不知要受尽多少苦楚责难。
李逸臣递了个眼神叹道：“世蕃也是太狂，得罪的人多。所谓‘爵高未必常享贵，位险何尝不求人？’，其实但凡事情办的不过分，人死账清，谁还能拿他尸体解恨呢？”
曾仕权笑道：“咳，今世的富贵就是前生的福分，福分再大，也经不起糟蹋呀。高处不胜寒，到了那个位置上，谁又能保得准自己不会变呢？咳，说不得呀，说不得，福祸由天，什么人就是什么命吧。咱们这些小厮在官场上也就是混口饭吃，看个热闹，安心守分做自己的事儿，对得起皇恩，对得起百姓也就成了。”
徐三公子涩涩笑道：“看来曾掌爷对命理还颇有研究，那您瞧瞧我，算不算是有福之人呢？”
“呵呵呵呵，”曾仕权掩嘴而笑，那一小块白绢被口中气息吹得扑簌簌乱跳。他翘指将白绢一甩：“哎哟，这您可是为难我了，咱家又不是算命的先生，哪能看得准谁们家的福禄厚薄呢。不过俗话说的好，有福之人不用忙，无福之人跑断肠。有些东西还不都是一念之间的事儿嘛，福报生在造化上。三爷您有多少福，那还得看您怎么做了。”
两人目光衔交，似乎都插进了对方的心里，探索交换着彼此的想法。片刻之后，徐三公子慢慢露出笑意：“说得好。其实有福没福的，瞧瞧现在过的什么日子，也就明白了，三十年河东，三十年河西，河流都能改道，何况于人呢？严相也去了几年了，出事时独抱楼没波及到已属大幸，�