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两人计议一番，于志得率大队先行，常思豪因昨日秦自吟照例又哭又唱闹到凌晨，两个婢子和自己都没得休息，便决定延歇半日再走。
一觉睡来，醒时却已近黄昏，吃罢晚饭，又购了各种点心干粮收拾行装，四人这才上路。
夜里清静，秦自吟犯病大笑也不会引人围观，怒起来跳下车，打常思豪一顿，也便消火，待到凌晨时分，听着她的歌声赶路，和着马蹄得得，铃儿丁当，倒也趣意盎然。于是便就此沿续下来，白天在僻静处扎帐休息，夜间行进。
不一日来到恒源县城，于志得将四人迎进店房，奉上一沓纸，道：“这是前者少主爷派人先行来此，所购土地的契约，时间仓促，总共买到两千三百七十九亩，数字零散，不大好看，属下找本地土人帮忙筛选，去掉了一些不够肥沃的、灌溉不便的等等，凑成两千亩的整数，请常爷过目。”
常思豪接过来看，最上面一张，是汇总列表，写着购哪处地，主人名姓，所耗银两多少等等，下面一张张果然都是地契，他生自农家，深知若无官府苛捐杂税，种种盘剥，一亩好田，足可供养两到三人生活，那些礼箱中的物品如何贵重，在他眼里都不值一提，未曾放在过心上，手头捏着这一沓地契，却觉沉甸甸的，禁不住微微发颤。问道：“那些农家，可都是出于自愿么？”
于志得只考虑着这份礼的份量够不够，倒没料到他会问出这种问题，道：“这些土地么，大多数是由大户地主家购得，银钱使够，没亏了他们的，一些农家世居于此，纵给多高价钱也是不卖，要不然凑够三千之数，应该不成问题。咱们秦家人办事向来公道，绝不相强，这点常爷大可放心。”常思豪点点头，将地契和列表还给他，知道让自己看不过是走个形式，道：“把这文书收据保存好，回去时交给少主便了。”于志得点头。
众人休整一夜，洗澡换衣，次日起个大早出店房上路，恒山看近实远，四十里路程直走了半日才到山脚之下，只见两个人影远远迎了过来，其中一人二十来岁，是个尼姑，另一个却是俗家打扮的少女，身上所带宝剑窄细纤长。于志得一望便知二人是恒山派人物，忙上前施礼通名。
那年青小尼道：“阿弥陀佛，常施主和于施主大驾光临恒山，贫尼严律同师妹孙守云，奉掌门师姐之命在此恭候多时，未曾远迎，当面恕罪。”于志得见山脚下除了她俩，再没半个人影，心中已是不满，暗想：“恒山派好大的架子！秦家在山西呼风唤雨，比你们不知荣光多少倍，既然馨律知道是秦府来客，便再多派些人迎接又能怎地？弄这两个人守在山脚下，不是寒碜人吗？”
八章再聚恒山（）
常思豪倒并不在意，还了一礼。
严律无甚表情，那俗家打扮的少女孙守云却天生笑脸，颇为喜兴，见他身后有二人抬着担架，上面躺着个熟睡中的女子，大感奇怪，出言询问。常思豪将求医之事说了，却只说病症奇特，未提及此病缘起和其它诸事。孙守云笑道：“原来如此，那么各位请吧。”言罢和严律在前开路，引众人上峰。
恒山主峰甚高，未到中途便入云海，一路放眼四望，雾罩云山，渺渺茫茫，如临仙境，上得见性峰来，只见前面一座庵院白瓦石墙，仿佛堆雪削得，浑成一块，四周围洒扫干净，一尘不染。庵院正门上有一块木牌为匾，长约五尺，宽一尺二三，颜色黑黄，裂纹道道，甚是古旧，上面后三分之一处，仅有一“庵”字，笔划乃是以松木削成小段，钉上去的，看起来颇为粗陋。常思豪瞧着这块匾，心中奇怪。
孙守云笑道：“常少剑想必好奇我派匾额为何如此残损严重，这里面倒是有些缘故。”常思豪道：“是啊，已经坏成这样，怎么不修？真是奇怪。”孙守云道：“呵，是这样，我创派祖师红阴师太原是唐末时避难到此，见此地山岭叠云，鸟道悬空，颇为灵秀，便结草庐为庵在此修行，建立了天峰派”
“请等一下。”常思豪打断道：“这便不对了，刚才姑娘言说，红阴师太所创的乃是‘天峰派’，怎地如今却是‘恒山派’？莫非是口误？”孙守云摇头笑道：“非也。常少剑有所不知，因这山脉原叫天峰岭，故我派自唐末创立，一直称为天峰派，传了五百余年，直到大明弘治年间，当时的掌门芸灯师太，也就是我们的太师祖，偶然救得孝宗皇帝一命，故而皇帝改封此山为北岳，我天峰派也就此改了名字。”常思豪讶然道：“原来恒山这北岳竟是皇封。”孙守云笑道：“是啊，原来的北岳恒山是在河北省曲阳县，乃是太行山脉的一峰。”
众人缓缓前行，孙守云继续道：“现在的庵院乃是后人建造，这块匾却是当年红阴祖师亲手所制，上面原钉有无色庵三字，历久经年，不堪风雨，朽损严重，南宋时掉落了一个‘无’字。”常思豪心想：“那样一来，无色庵可就变成‘色庵’了，来上香的人，还不得把这儿当成妓院？”微微一笑，察觉失礼，便即忍住。孙守云却未当一回事儿，道：“当时派中弟子向掌门岚烟师太禀报此事，要摘下匾来进行修缮，岚烟师太却毫不在意，摆手让弟子们不必管它。众弟子都道：‘无色庵变成了色庵，岂非大大尴尬？’岚烟师太却道：‘无色便无色，色庵便色庵，去留皆无字，无去又何添？’众弟子大悟，遂不进行修补，就这样一直挂到了大明。”
常思豪觉得此事很有意趣，赞道：“果然是前辈高人，风范绝俗。”
严律在侧亦微微点头，孙守云讲得高兴，继续道：“到了弘治六年，这‘色’字也掉了下来，本来无色庵没了无字，却留下一个典故，也算美事一桩，只剩下一个字，可就不大好看了，我芸灯太师祖召集弟子们商量修匾，只是这匾太过旧朽，只怕一动就要弄坏，弟子们为之各出主意，争论不休，座下一名年仅十二岁的弟子，名叫雪山的，却忽然发语道：‘本来庵无色，何必无色庵？即便无一字，一字也不添。’这本是她忆及岚烟师太的旧事，随口而发，却不料芸灯太师祖因言开悟，向雪山尼施了一礼，登时证果涅磐，当时众弟子们以为雪山尼竟能点化芸灯太师祖，可见慧根非浅，不顾她年龄幼小，便扶持她做了本派掌门，修匾的事也便再次搁浅，这缺字之匾就这样一直挂到现在。”
常思豪点头道：“原来这一块匾还有这么多故事，真想不到。”又问：“在下虽然不懂禅机，但是觉得雪山尼前辈那几句话倒也颇有意味，芸灯师太能因之而开悟证果，也说明非同一般，为什么姑娘刚才提及之时，语气中好像有些不以为”
“阿弥陀佛！”
严律插言道：“掌门师姐正在无想堂上恭候，常施主，请！”
常思豪和孙守云正谈得高兴，被她横拦这一句，差点吓了一跳，忙不迭地应了声好，迈步进庵，心中暗想：“这严律倒是和馨律差不多，对待客人没有个笑模样也不说了，居然还粗暴地打断别人的话头，这俩人与晴音、凉音两位师太一比，可真是天差地别。”此时又有二尼迎面走来，常思豪认得是在大同见过的意律和神律，相行见礼已毕，命众武士将礼物搁置院中在此相候，自与于志得随她二人穿廊而过，够奔无想堂。严律留在前院负责招待。
无想堂不过是一个普通静室，座落在正殿侧后方，馨律手捻素珠，正候在堂内，遥见四人，合十道：“阿弥陀佛！两位施主别来无恙？馨律有礼了。”
于志得见她双脚站在门里，居然连门槛都不迈出来，眉心微紧，脸上便不大好看。
馨律瞧得清楚，微露愧色道：“贫尼受罚，在静室思过，不可出无想堂一步，失礼之处，还望两位担待。”
常思豪大奇，心想晴音凉音两位师太亡故，馨律便是恒山掌门，还有谁地位高得过她？竟能让她受罚？回看意律、神律，也都神情尴尬。只是人家派中之事，自己不好过问，道声无妨也便遮过。礼毕叙说来意，将礼单奉上，馨律见是些布匹檀香之类，果然轻松收下，对于地契，却以礼重为由相拒，于志得称是给庵院的布施，原为敬奉佛祖，并非给予她的个人贺礼，馨律无法，也只好收了。常思豪不禁暗暗佩服马明绍送礼有道，陈胜一识人之明。待她将礼单收起，这才道：“此来恒山，还有一事相求。”馨律道：“请讲。”常思豪道：“内子秦氏，为奸人所害，身患奇症，特来求医。”
于志得听他称秦自吟为“内子”，不禁怔住，随即很快明白了他的意思，一时心头酸暖，目光垂低。
馨律惊道：“什么？此事何不早说？病人岂是可以耽误的？人在哪里？”常思豪道：“仍在院中未醒。”馨律听说“未醒”，料是病势沉重，急道：“阿弥陀佛！快带我去看。”迈步到门边，忽然一顿，有些尴尬，略一思忖，跺了跺脚，叹道：“也罢！”奔了出去。
意律神律和常于二人紧跟其后，不大功夫来到前院，春桃和阿遥正在秦自吟担架之侧守着，馨律瞧瞧病人脸色，又伸手去探她腕脉，隔了一会儿，不禁微微皱眉，道：“奇，脉象如常，绝非有病之状。常少剑可将她发病情形，细细说与贫尼。”
常思豪一五一十说了，有不足之处，由春桃和阿遥补叙。
馨律听完，陷入沉思，好久不发一言，常思豪与于志得等人面面相觑，心中都是异常焦虑。
又过了好一会儿，馨律这才缓缓道：“此症甚奇，目前可以分析出来的是，尊夫人必然被下了药，此药又含多重药性，掺合而成，每一种药性，都针对一种脏器。天到傍晚时分，喜笑颜开，那是心火催旺之故，待到药走肾经，水克心火，便会少气懒言，胆小怕事，夜深时，面色发青，怒火上扬，显然是肝阳剧亢，丑时叹息爱哭，定是木缺金盛，气串肺经，至于凌晨歌咏，又是气血积于脾脏之故了。从发病时间和症状上来看，被药力影响到的是心经、肾经、肝经、肺经和脾经，这几条经脉都是在夜间气血运行较旺，自然也是在夜里发病，这就是她昼夜颠倒的原因。”
常思豪喜道：“师太既知根源，必有治法！”
馨律摇头道：“我只是判断出引起她发病的原理，具体被下的是何药物，实难确定，至于如何克制治疗，更是难上加难。”常思豪道：“恒山医术甲于天下，望求师太大发慈悲，救她一救！”馨律见他面色惶急，关切之情溢于言表，感叹之余也觉无奈，道：“阿弥陀佛！实话说贫尼从未遇过如此病症，治疗起来并无把握，惟今之计，只好先留她在山上，待天黑时观察发病症状，再针对病理调理试治，成与不成，可是难说。”
“多谢师太！”常思豪大礼称谢，知道出家人不打诳语，不会把话说满，把弓拉圆，既然同意施治，多半就有希望。
当下馨律命人将秦自吟抬至药室房，自己研究病理不能陪客，便让意律、神律合同严律召唤众尼，安排斋饭为常思豪等人接风洗尘，常思豪提出要到晴音凉音两师太灵前拜祭，便由神律单独引着去了。
于志得坐下来，不大功夫，小尼往来穿梭，盘碗陆续上桌，他执筷瞧去，左一碟水煮茄子，�