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死盯着司徒岚，冷声说道。李江河此时并不十确定朱德芳如今处于何种境地，无法逼迫司徒岚答应保下朱德芳。一旦如此说了，那对方便会知晓朱德芳的身份，到时候即使是司徒岚从中斡旋，也是难以有所保障，不如不说。
早有此预料的司徒岚并无过多的神色，默然点头应下。
就在司徒岚与李江河达成交易之时，金陵城中，卫仲府上，朱德芳已经可以说是步入了死地之中。
“你究竟是何人？”
司徒宇问完这一声之后，便死死盯着这位满脸灰败之色的老人。
房内的气氛随着这一句话的问出，变的凝固压抑起来，如同暴风雨来临前的低垂的铅云一般。
阿福心神紧绷，悄然挪动一步，试图将朱德芳护在身后。但刚刚挪动，整个人却被一股刺骨的杀意笼罩。影子淡漠的目光看似随意的落在阿福的身上。
“阿福，别那么紧张，这一天老夫已经早有预料，临死之前，能够吐露出一切，对于我来说，已经是很好了。”朱德芳悄然出声，微微一笑，对着阿福说道。
“太尉大人，老朽自知今日必会葬身于此，但有一个不情之请，也算是为太尉大人自己留一条生路。”
“还望太尉大人能放过阿福。”
话音落下，这位在南楚度过从青年到老年时光的老人悄然低头，目光恳切的，说道。
司徒宇听闻此言，心中涌动的怒意，愈发狂暴起来，强行压制住自己上前掐死朱德芳的冲动，还未缓过来，有些虚弱的身子轻轻颤抖。即使是在心中已经笃定了朱德芳身份有问题，但对方这一番话，彻底将司徒宇仅存的一丝丝侥幸之心彻底击碎。
“阿福不同于老朽，乃是地地道道的南楚人，一位被南楚坑害一生的楚人而已。”
“楚人？”司徒宇猛然冷笑一声，瞥了一眼阿福，语气不屑。
“唉”
“阿福的祖辈皆是南楚的农夫，其父一生都花在了侍弄土地之上。却只因为一场大水漫了田地，为了生计，被迫沦为地主豪强之家的仆人。”
“没过几年，只因不甚打破了一不算珍贵的瓷瓶，便被其主的恶仆活活打杀。不过六岁的阿福侥幸逃出，沦为乞儿，也不知是幸运还是不幸，遇上了刚刚在金陵高中，外放做官的我。”
司徒宇听完这一番话，神色并没有丝毫的缓和，冷声说道：“你我若算起来，不过是分列两队而已，他无论什么原因站到了你那边，在我看来皆有取死之道！”
朱德芳知晓在阿福一事上，无法与司徒宇达成一致，对阿福投去一道‘抱歉’的眼神，轻叹了一声。
“阿福能遇到老爷，乃是天大的幸运，老爷不必再为阿福费心。”阿福神色不变，淡淡的说道。
“你朱德芳究竟是何人？”
“不要让我再问一遍！”司徒宇为数不多的耐心已然消耗殆尽。
“我是何人？老朽不过是一位立志，弭消无谓战争，促成天下一统的读书人而已。”朱德芳微微一笑，脸上神色一正，对着司徒宇说道。
朱德芳见司徒宇脸上流露出一抹不屑之意，再次开口说道：“哦，对了，我是一名北齐的读书人。”
司徒宇脸上的不屑之意随着这一声话语落地，猛然凝固。他来的时候，以为这朱德芳不过是一位祸乱朝堂，迷惑君上的败类而已，却是没想过对方居然出身北齐。
如此说来，朱德芳此番来金陵的原因，也是再明显不过。
无声无息站立一旁的影子听闻此言，淡漠的眼神之中也是闪过一抹惊讶之色。
第298章 老人之死（）
“原来如此！”司徒宇愣了半响，发出一声叹息。叹息声中有满腔恨意，也有一丝敬佩。“难怪你当年执政之时，会暗中打压那几位有志振兴南楚军力的同道。”司徒宇想起自己初入官场之时一直到朱德芳致仕之前，那几位郁郁不得志，不得升迁务实，困守在清水衙门几位有才之人。
原以为是朱德芳为了以防其他派系做大，却没想到真正的原因竟是如此！
朱德芳见司徒宇脸上的震惊之色，心中悄然升起一抹自得之色，灰败的脸色悄然红润了一丝。
“当年，你初入官场之时，老夫也曾暗中打压，原以为你会跟前几人一般，心灰意冷，满腔热血消磨殆尽，却是没想你司徒宇能最终抗下来，更是最终在我致仕之后，彻底压下虽无实才，但犹善党政之争的卫仲！”
朱德芳说道这里，看向司徒宇，神色之中有着一抹欣赏之色，微微一顿，再次开口说道：“不然的话，老朽此时怕也会在乐清县坐看云卷云舒，也不至于把自己搞的如此模样，再无踏足江北之地的机会。”
“呵呵！”司徒宇闻言，发出一声冷笑，心中的烦躁之气大盛，已然没有再听对方诉说下去的欲望。
独身自北齐而来，却一路青云直上，最终做到了南楚朝堂上，一人之下万人之上的位置，着实是对南楚最大的讽刺！
有如此人物暗藏朝堂高位，布局数十载，这一场大战，他南楚如何能不败，焉有不败之理！
“杀了吧，利索点，别让他受苦。”司徒宇颇有些意兴阑珊，不再看朱德芳一眼，悄然出声说道。
话音落下，司徒宇整个人便转身向外走去，眼下，金陵城被围，人心惶惶，楚皇南下旧都，留下他的侄子，年幼的太子监国，虽然似是看不到一丝曙光，但该面对的还是要去面对的。
阿福双目圆睁，双拳猛然紧握，一口充沛的真气提起，便想要冲着司徒宇而去，若是能制住此人，他与老爷还能有拖延时间，获得一线生机，阿福已然要拼命了。
但下一刻，司徒宇的背后，一道黑影显现，隔绝的阿福的目光，也抵住的他击出的双拳，那磅礴厚实的拳劲猛然一溃，消失无踪。
司徒宇对此并不理会，依旧步伐坚定，向外而去。
房门一开，刺眼明亮的阳光照射而入。门外司徒峰、卫仲二人目光投射而来，似是在问询这什么。
“走吧。”司徒宇对着司徒峰淡淡说道。而后瞥了一眼卫仲，眼中的淡漠与森寒，让卫仲心中一寒。
若不是此时金陵城中容不得大的波折，这卫仲今日便会立即死在这里。
“等影子出来，这院落中的一切封存！不得让任何人接近，包括你！”
司徒宇留下一语，而后带着司徒峰，悄然而去。
留在原地卫仲神色难看，虽然他被朱德芳颇为轻看，但却也不是愚笨之人，从司徒宇的话语之中多少验证了自己心中的疑窦。知晓若是此间事情被外人知晓，这金陵城怕是等不到北齐大军攻破，便会从内部彻底崩溃。
卫仲最后望了一眼，大开的房门，眼眸之中闪过一抹怨毒之色，而后悄然退到了院落之外，静待尘埃落定，影子而出。
房间内，阿福死死挡在朱德芳身前，硬生生抗下与影子交战时发出的真气余波，而影子却并无这般顾忌，出手狠辣，丝毫不留余地。本就逊色于影子的阿福没过多久，便浑身鲜血淋漓，将要支撑不住了。
朱德芳浑浊的双目望着阿福的背影，苍老灰败的脸上灰败之色更甚，突然皱纹密布的脸上闪过一抹决然之色。
干枯的右手在发髻之中拂过，一枚乌黑极小的丹药悄然出现在手心，一扬脖，便吞了下去。
苦苦支撑影子攻势的阿福发觉之时，已然晚了，眼眸之中猛然生出浓郁的悲切之意。喉结微动，全身真气沸腾，双拳一凝，不顾影子已然拍向自己大开的中门，猛然击出！
试图以命换命！
影子淡漠的眼眸之中没有丝毫的波动，房内的这二人已然是他的囊中之物，无需着急，身子猛然幻化幻影，向后退出。
终于逼退对方的阿福，猛然转身，扑向床边，‘哐’的一声，重重跪倒在地面之上，虎目含泪！
让早已作出防备对方带着朱德芳试图逃脱的影子猛然一停。
“阿福，快逃！”
“老爷我已经服下死丹，再无幸免之理。快逃！”朱德芳脸上露出一抹淡淡的笑意，平静的说道。
这一枚死丹，乃是当初朱德芳来到南楚之后，逐渐进入南楚权利中心之时，便备下的一枚无解之丹，一旦服下，无论是谁，皆会十息而亡。
而此时朱德芳本就是残老将死之人，毒药只会发作的更快。
话音落下，老人苍老的脸上猛然浮现出一抹黑气，再无力支撑的残破干瘦身躯悄然一软，向后倒去。
浑浊的双目渐渐失去了焦点，闭目而逝。最后老人的脸庞之上还带着一抹笑意与一抹担忧。笑意是为了自己一生的所为，虽然不能亲眼见证，但却已成定局，再无遗憾。担忧却是为了这位守护了他数十载的阿福！
影子望着眼前的这般情形，淡漠的眼神之中流露出一抹对老人的敬佩之意，虽然是分列不同阵营家国，对于南楚来说，老人罪不可恕的死敌，但对北齐来说，却是真正的贤人！圣人！
人死如灯灭，仇恨也好，愤怒也罢，在影子简简单单的内心之中，都随着老人的逝去，消失无踪。
‘但抱歉，你最后的这一道执念，恕在下不能成全。’
下一刻，影子出手如电，向着阿福的后心轻巧的拍去。
随着老人的逝去，已经没什么留恋的阿福，引颈待戮，不做丝毫的抵抗，便死在了影子掌下。
‘老爷，恕阿福不能如老爷所愿，黄泉路上一道同行，你还是老爷，我还是阿福。’
第299章 漫长一日（）
金陵城外，已然回到中军大营的李江河心中莫名一空，无边的压抑之感，悄然笼罩全身，不知为何，或许是老了，总是会回想起年轻时候的往事。
三十岁以前，法号‘了可’的李江河多是在北少林门墙之内度过的，仅有的一次下山远行，便是跟师父去了北齐都城临淄。阳春三月，春闱大比结果，皇榜揭晓之时。
与一位蓝袍南行，名为‘朱远游’的年轻读书人不期而遇。无人知晓的几句简短简短闲谈，却是之后对北齐影响最大的两人毕生的一次对话。
二人，一明一暗，一热血如火，一机谋如冰，一壮北齐兵势，一消南楚气运。
‘朱远游，你可要好好的活着，等到金陵城破，功德圆满，荣耀加身之时啊。’
李江河在心中悄然想着。犹记得当年自己在北齐军中崭露头角，建功无数，渐渐成为北齐军方位列靠前的几人之一以后，一次如往常一般的御书房之行，让其第一次将多年前临淄皇榜之下遇到的那书生，朱远游与在南楚开始小有名声的朱德芳，联系了起来。
那时，尚是壮年的北齐先皇，在自己的御书房之中，有自己这位已然武功大成，步入真气外放极境的武者在侧，依旧是有些担心被他人听到自己的一番话。
“江河啊，咱北齐有一书生，建昭五年大比之时，曾写一篇三国论。令寡人惊为天人，直接朱笔一圈定为状元！”
“可是洛阳府知府，胡东亭。”身材高大，相貌堂堂的壮年李江河，悄然回忆起自己还在北少林学武之时，建昭五年放榜之日，刚好路过皇榜之处，那年状元正是胡东亭。
“胡东亭啊，虽然有才敢，但却无经世之才，