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尚临州四下望了望说道：“人都到了，项公子请吧。”
项白略略点头，先一抱拳说道：“耽误了各位掌柜的行程，多有得罪。”
“你就别废话了，快点吧。”胡小酒翻个白眼，脸上还挂着淡淡的泪痕。
“好。”项白摸摸鼻子，转向刘阿娇正色道，“刘夫人。”
刘氏微微抬起头看了他一眼，不过半天时间，她像是忽然衰老了十几岁，脸上的光泽都暗淡了。
“时间有限，我直话直说，”项白说道，“其实，尚文辉不是你杀的吧？”
刘阿娇不易察觉地颤抖了一下，而后镇定地说道：“是我。”
“好，既然如此，您告诉我，您是怎样杀了他？”
刘阿娇用她晦暗的眼睛又望了他一眼，波澜不惊地说道：“我恨他们，把砒霜涂到他们的碗上，我知道他会给我荷花碗，所以就留下那一个没有涂。”
“嗯，能不能更详细一些，什么时间涂的，怎么避开的人群？”
“大前天，也就是初七夜里，我趁着大家睡了，偷偷溜出来，我之前偷了临州的钥匙，就偷偷开了普贤寺后院的小门儿，在碗上抹了毒。”
“普贤寺的小门儿？”
“是。”尚临州说道，“项公子大概不知道，普贤寺北面有个小门，那扇门的钥匙除了方丈之外我也有一把，只是前段时间我的钥匙丢了。”
“哦，那的确是凑巧，因为那个小门我知道，我不仅知道还恰巧看到它被一大推柴火堵着，当时僧人正在把那些柴火挪开，那天是腊八，而刘夫人说的前一天，您即便是有钥匙又怎么能够通过呢？”
“怎么可能？她一定是故意的！她是为了脱罪！”围观的掌柜们说道。
“大家暂且不要激动，在下既然请各位来，就是为了抓出真凶。尤其是这几位，尚大掌柜、刘夫人、尚小姐还有李公子，之所以特地请来各位，是因为这几位全都有理由想要尚老爷死。”
项白说罢，众人都露出惊讶的神色，而特地被请来的几位脸上更加五花八门、异彩纷呈，除了刘阿娇还是一脸沉寂。
“太可笑了。”尚临州说完大笑起来。
“切，装腔作势。”胡小酒一声冷笑打断了尚临州的笑声。
“这事儿说起来的确难以置信，但事实就是如此，你们有着同样的目的，只是有的人想了没有做，有的做了没做成，只有一个人成功了。”
“他们都想杀了尚文辉，难不成是他们合谋？”魏秋山说道。
“只有一个成功了，你听不懂啊？”胡小酒翻个白眼。
魏秋山一脸茫然：“你怎么突然这么冲啊？”
“我乐意，你管不着！”说着又翻个白眼，对项白说道，“我麻烦你快一点，别耽误大家时间。”
“好，那我就一个一个说，我就先从尚小姐开始，因为你的事是一切的开始。”
尚小楼没说话只是默默地看了他一眼。
“你的母亲周氏，当初因毒害刘夫人不成反将自己害死，后来尚老爷将她的名字从族谱中抹去，甚至不许你这个做女儿的为她送行，你一直对这件事耿耿于怀，我说的对吗？”
她没有回答但她颤抖的双手已经证明了一切。
“这也就算了，关键是你知道你的生母周氏其实是被人冤枉的，她从来就没有想过毒害刘夫人，但是偏偏这一切就这样发生了，所以你恨刘夫人，或许也恨你那个无情无义的父亲。”
“对，”尚小楼终于开口了，“我恨他们，是她，”她指着刘阿娇说道，“陷害我娘，是她贼喊捉贼，我娘死的时候我还小什么都不懂，甚至有一段时间连我也以为她是自作自受，可是后来我才知道是我错了，是我错了。”
第22章 尚家的怪姑娘（十八）（）
“错了？”众人讶异地看着她，转而又看向刘阿娇。
“不是我！”刘阿娇忽然变得很激动，“你娘根本不是我杀的！”
“不是你是谁？我见过你和林嫂鬼鬼祟祟躲在假山后面，那个时候我才知道是你们串通一气害我娘，我才知道我错的有多离谱！从那以后我只要一看见你就浑身难受，我一想到自己是吃着她的奶长大的就觉得恶心！”
“不是我，你娘是林氏失手害死的！”刘阿娇说道，“是。我承认我知道，我也承认我贪心，可是她已经死了，我只是想给自己挣一块立足之地，我错了吗？我哪里知道尚文辉曾经那么心疼她，就因为这样，便不许她入族谱不许她进宗祠，哪里又知道他甚至不许你去送她！这些年，我是怎么过来的，你看不到吗！”
她努力忍着泪水说道：“这么多年，我这么小心翼翼，那么谨小慎微，虽然我是夫人，可是我什么什么都不敢做，什么话都不敢说，我也怕，我连睡觉都害怕，生怕自己一个不小心把真相说出来，那我就全完了他曾经那么心疼你娘，就因为她做错了事，便落得那个下场，若是我呢？若她知道我知情不报，知道我与临州的事就算我逃，又能逃到哪里去，这天底下哪里没有尚家粮行的分号，哪里没有他的人？”
“那那你是杀了还是没杀啊？”一个围观的掌柜问道。
“我想。”刘氏说完深深地叹了一口气，好像耗尽了所有力气。
项白接着说道：“刘夫人就不必说了，她当然想杀尚文辉，甚至早在知道尚文辉要杀她之前就已经着手做这件事了，原因是她或许知道了尚文辉得知了周氏的冤情，并且也得知了她与尚大掌柜的关系。”
刘阿娇依旧低着头一口气接着一口气地叹息。
“只是她的方法不是下毒，而是意外。”
刘阿娇听到这里，抬头看了他一眼。
“钥匙是你偷的，这一点你承认了，但是你偷走钥匙并不是去普贤寺下毒而是去了天虹楼，你的计划是在腊八当天制造一场意外坠楼，由你亲自动手。那天你站在尚文辉的背后，躲在廊庑之内，手里握着系在天虹楼牌匾上的绳索，只要轻轻一用力，提前被你做过手脚的牌匾就会稳稳落在他的身上，然后他会自然而然向栏杆倒去，可是栏杆已经断了，他必定会失足跌落下去。计划的很周全，只不过你晚了一步，尚文辉的毒率先发作了。”
“你”
“我怎么知道？因为你的装置虽然没有害死他却差一点害死我，我那天在天虹楼死里逃生，虽然事后你收走了连接牌匾挂绳的绳索，但挂绳和栏杆被人做过手脚的痕迹却无法抹去，这也从另一方面证明了，你并不是真正的凶手，因为你已经有了一个完整的计划，只差落实，又何必再去下毒呢？”
刘阿娇叹了一口气，双手蒙着脸，看不出是什么神色。
“其实这件事，我从一开始就没有怀疑她们。”项白说道，“毒是抹在碗上，能做到这一点的人，既不可能是一个傀儡般的夫人，也不可能是一个毫无自由的大小姐，整个同粥会从筹备开始她们就没有参与，在这种情况下，她们只是稍加过问都会成为嫌疑。”
众人频频点头。
“那么追本溯源，碗是从哪里来的？”
“普贤寺的斋房。”魏秋山说道。
“对。”
众人不觉看向瘫在地上半死不活的李东，他已经醒过来了，只是还很虚弱。
项白看了看他说道：“李东。这位李兄我留意他很久，因为他很奇怪。”
尚小楼闻言不觉紧张起来。
“他是尚老爷故人之子，却住在小小的普贤寺，是故人之子，但尚老爷大寿，他却不出席。后来我明白了，这是因为尚小姐的缘故。”
尚小楼不觉微微红了脸，转过身去。
“但今天我才发现，这个理由也有些说不通，因为直到今天我才知道，李东与尚小姐原本就有婚约，按照尚老爷从前的作风，不要说李东还是个才华横溢、前途无量的年轻人，就算他真的一贫如洗且目不识丁，他也还是会答应把女儿嫁给他的吧？”
“为啥，他傻啊？”魏秋山问道。
“不是你说的吗，尚文辉要面子不要里子，他之所以这样对周氏就是怕事情传出去丢人，若是被人知道他嫌贫爱富，失口悔婚，又会怎么样？况且要说他真的是嫌贫爱富，又何必硬要把小姐塞给我呢？我项白才是人尽皆知的一穷二白，又无心仕途，不思进取，拿李兄跟我比，那不是好很多吗？”
“嗯，你倒是难得的谦虚且有自知之明。”魏秋山说道，“那照你那么说，他那么反对是因为啥呢？”
“我只能猜。”项白说道，“或许是因为他觉得李兄来者不善吧。”
“他都这样了，还能怎么不善？”
“那就要问问李兄是为什么会变成这样了。”
“让赌坊打手打的嘛，咱们”魏秋山说了一半反应过来，“你一个读书人好端端的去惹赌坊的人干啥？”
李东叹口气，闭上眼睛。
魏秋山一脸无奈说道：“他装死。”
“他不是装死，他是有苦说不出。”项白说道，“李兄的父亲，也就是尚老爷的那位故人，名叫李成，是五年前南岭之战时负责押运粮草的押粮官，萧楚两国打了十年，唯独南岭之战一败涂地被南楚打得溃不成军，直到前些日子才有当年参战的将士说出实情，原来彼时运到前线的粮草是坏的。”
“这怎么可能呢！”一个掌柜叫了起来，“那粮草一大半都是我们家发出去的，我们家的粮怎么可能有问题！”
“有没有问题在下是不知道，但运到前线的粮食的确是发霉的。”
“那是他们押粮的运送不周！”
“不可能”李东挣扎着想爬起来，但还是失败了，“我父”他气喘吁吁的说道，“家父冤枉啊是尚文辉是他偷换粮草，害我父亲”
“你有什么证据说是我们家的问题！”
“正是因为没证据，当年的押粮官李成在时隔五年后被判处以极刑。”
“是，我就是还没有证据”李东咬牙切齿地说道，两行清泪顺着眼角流下来。
“你没证据就杀人吗？你这跟草菅人命有什么两样？大家伙儿都是萧国人，难不成就你想打胜仗，我们就不想？我们就一定是无奸不商，发不义之财吗！”
“就是，让我说，没准儿就是你爹收了人家好处，那些个当官的哪个不是见钱眼开。”
“就是，说句不好听的咱们也不缺钱，犯不着做那丧良心的买卖！”
“诸位先不必如此，”项白说道，“咱们一码归一码，这也已经不是我项白能插手的案子了，这得朝廷派人专案专办。”
第23章 尚家的怪姑娘（十九）（）
“得，一句话，我们老爷是不是你小子杀的！”
“哼，”李东冷笑，“是又如何，不是又如何。”
“不是他，不是他！”胡小酒说道。
“胡仙姑”李东说道，“不必了我早料到有这一天”
“昂？”胡小酒一脸诧异，“你”
“果然是他啊！”
“不瞒各位，是我一时失手”
“去你娘的，就早就恨我们老爷，你还失手？”
“不管你们信也好，不信也好，我的确是失手，但是我不后悔虽然我还没有证据，但是我知道，我爹的死，一定一定跟尚文辉有关！我只是遗憾我不能不能